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“老神仙说的话肯定算数，我们现在就启程可好？”瑞王笑逐颜开地说。
“启程？启什么程？”
“您不是说送本王回家吗？当然是启程回京城。”
“哦，我答应了别人把你送到凤屏山交给白莲教，要是把你送回京城岂不是食了前言？这万万不行。”
“可是，老神仙您刚刚明明答应了……”
于滇止住他的话头，笑道：“送你回家省亲别有妙法。”他从袖中抽出一个画卷长轴，展开来有一丈多长，画上尽是山川地理，右角画着繁华的京城一景，画面左侧的云端有一条青龙隐现其中。“你只需集中精神注目青龙，那么就能如你所愿，不过我要提醒你，回到家中不能留恋不归，慎之，慎之。”
白莲教徒松了口气，瑞王和李幡都大失所望，连接过画轴的意思都没有。
陶勋上前收起画轴，对于滇道：“瑞王殿下身份尊贵，无端遭受此难，性命朝不保夕，以至有不能生见父母之恨，您是神仙中人，受人恩惠回报的时候应该急人之所急，以雪中送炭为先，怎恁地小气拿幅画就要打发，不怕人耻笑么？”
于滇笑骂道：“好个同知大人，长得貌似忠厚，实则牙尖嘴利，张口讨利，我可是听说圣人不言利，看来你读的诗书都化作了臭屁。”
“我是商人家出身，并不觉得言利有何不妥。”
“看你说得有几分道理，我便再大方一些。”于滇再送瑞王一块玉佩，道：“此玉佩能救命三次，把你要救的人的住所姓名和生辰八字用朱砂写在黄纸上，再贴到上面即可，一个名字算一次，不过依我看你多半用不上，留着以后兴许有用吧。”说着扫了旁边眼睛里放光的白莲教徒一眼，补充道：“此宝你贴身收藏才有效，旁人拿去反成惹祸上身的符引。”
瑞王喜不自胜地接过这块救命玉符塞进衣襟里面，心里觉得踏实许多，吩咐李幡从陶勋手上接过画轴收好。
不远的山径转弯处响起脚步声，很快出现一支全副武装的军旅，士卒一个个虎背熊腰、气势汹汹，手里拿的是朝廷制式兵器，身上穿的是边镇锐卒的制式皮盔，一身的装备比内地卫所士兵还要精良得多。
队伍前头是一名骑矮马的将领，大半张脸被头盔盖住，露在外面的大嘴巴上留有一道深深的刀痕，红肉翻转煞是醒目，眼睛中放出闪闪凶光让人莫名恐惧。
白莲教二十四名刺客中为首者名叫张铲，他迎上前道：“慕容师兄，你怎么来了？师父呢？”
“师父下山亲自对付知州张臻老贼，临行前嘱我接应你，他对小王爷十分重视，千叮万嘱不容有失，我怎敢怠慢，接到你的信号后便亲自带领两百精锐前来接应。”慕容焙眼睛看向瑞王，抱拳道：“你就是瑞王殿下吧，恕本将军甲胄在身不能全礼了，山行辛苦，本将军特意为殿下备了顶小轿，天色不早，请立即上轿。”他手一挥，队伍里奔出两个轿夫，抬出一顶黄缎敞篷的简易软轿落在地上。
于滇道：“且慢，余显儒没来，他手上的东西应该放在你处吧？”
慕容焙不敢在他面前倨傲，翻身下马拿出一物双手奉上：“东西在此，请老神仙查验。”
于滇接过去收好。慕容焙眼睛落在陶勋和李幡身上，问道：“他俩是何人？”
张铲兴奋地指着陶勋道：“这是我们路上意外捡到的，本州马上就要上任的同知陶勋，另一个是小王爷的护卫李幡。”
慕容焙皱眉道：“你办事怎么留个尾巴？还有，为什么不缴了陶勋的剑？”
张铲尴尬地瞅了于滇一眼，答道：“这个么……都是老神仙的意思，不过你放心，他们都被制住穴道，服了药，谅也翻不起风浪。”
慕容焙向于滇道：“家师不日回山，老神仙要不要回寨等候呢？”
“不必了，我的事已了，该回去了。你代我转告余显儒，不要以为会点道术就了不起，自古倚仗道术造反的都没有好下场。”于滇说完这些话，留下脸色变成酱色的一干白莲教众驾起霞光飞快地消失于天际。
慕容焙没好气地下令：“把他们三个套上头套，缴了狗官的剑，把他们两个绑起来拖在我的坐骑尾巴上，打道回寨。”
陶勋没有反抗，任他们捆绑。山路崎岖不平，被套住脑袋后更难走，加上慕容焙受了于滇的气将怒火发泄在他们身上，陶勋和李幡一路上受了不少苦，瑞王自身难保噤若寒蝉，龟缩在软轿内屁也不敢放半个。
第十四章 身入贼薮（下）
小小头罩自然挡不住陶勋的眼睛，他一边走一边观察左右，暗暗记下进山的路径，一边装作跌跌撞撞的模样跟随大队。
一行人在太阳落山前回到凤屏山莲台寨，这里是西部白莲教的秘密总坛，山寨建在山道要冲，两侧均是万丈绝壁，一夫当关万夫莫开。寨城修得气势恢宏，周长达两里，寨墙高三丈，尽数用石头砌成。寨内建筑物布局严谨，殿舍俨然，错落有致，空地处多种百年参天大树，使整座山寨很好地掩盖在树荫之中，远远地极难用肉眼分辨出来。
慕容焙回寨时，寨门大开，数百全副武装的士兵在从寨外到寨中弥勒大殿前的道旁摆出刀阵。取下了头套的瑞王被赶下软轿，由两名士卒押着穿行于其中，亮晃晃的锋利刀刃几乎挨着他鼻尖分开，再贴着的后脑勺落下。
可怜瑞王自小养尊处优惯了，哪见过这阵仗？森森寒气吓得他两腿发软，偏偏怕站立不稳时被刀伤到，只得强打着精神支撑住，一段不长的距离受尽了煎熬，浑身大汗淋漓，几乎要虚脱。
李幡见状，挣扎着想冲上前为瑞王解围，被两边的人死死按住，连嘴也给他堵上了，陶勋则是一副身不关己的模样冷眼旁观。
慕容焙略带鄙夷地看向陶勋，讥讽道：“陶大人身为两榜进士出身，见到主子受辱，连屁也不敢放半个，这就是你的臣子气节吗？连个武臣都比不上，幸亏你没有正式上任，不然本州的天恐怕要再高上一尺半尺的吧。”
“瑞王殿下是皇子，从来没有经历过这些，能有如此表现已属十分难得，未见得有损皇家尊严。文死谏，武死战，动武的事正该李大人出头，我是文官，各安本份罢了。”陶勋顿了顿又说：“你们制住我的穴道，喂我服下毒药，我根本无力反抗，这个时候作徒劳的挣扎只徒取其辱，反坠了朝廷的威风，有本事你解开我身上禁制试试。”
“解了又如何？我还怕你不成？”
“慕容师兄，万万不可，你不知道陶同知武艺精湛、剑法如神，我们十几个人也拿不下他，是老神仙出手才制住他。”张铲赶紧劝说。
“哦！文武双全，倒真是难得呀。”慕容焙嘴角一撇：“你别以为能对我用激将法，那没有用。”
“吾固知之。”陶勋微微一笑：“然来日方长，不是么？”
白莲教以弥勒佛为佛主，是以弥勒大殿是山寨的主要建筑，规制堪比京城白塔寺正殿，在寨城内占了很大一块地面。大殿外布置了彩台，百余精兵布置在外围警卫，彩台两边安排了十几个鼓乐手吹奏乐器，彩台上正中摆香案，香案上用大盘盛牛、羊、猪头各一，供奉在一尊弥勒佛金像前，香案两侧各站着五个人，分别着文武服装，其中一个穿紫袍的文官大声指挥其他人。
瑞王、陶勋、李幡三人的脸色要多难看就有多难看，从彩台的布置、太牢、鼓乐手所奏的乐曲、紫袍人的吆喝声中，他们已经看出这些人摆出的是献俘之礼，他们是一个是堂堂亲王、一个是朝廷命官、一个是大内侍卫武官，要是受此大辱，哪还有脸面活见世人。
慕容焙先上前单膝跪见紫袍人：“属下慕容焙奉军师军令，已护送张师弟将俘虏押回，现来交令。”
紫袍人生得白白静静，模样十分精明，脸上隐隐露出傲气。他是余显儒的军师，名叫靖侑堂，原是个举人，屡试不第，后来投入白莲教门下，以狡诈多谋深受赏识，地位渐渐超过教中老一辈，余显儒不在时，多半指令他主持寨务。他抬起手和气地道：“慕容将军辛苦了，快请起。”
张铲也上前施礼：“属下间事堂张铲奉法主法旨擒拿妖朝瑞亲王，赖佛主保佑，法主洪福，幸不辱命，不但顺利擒获瑞亲王和他的侍卫李幡，半路上更捉住了前来本州赴任的同知陶勋，平安归来，请军师示下。”
“张副堂主辛苦了，你完成任务外还别有收获捉住陶勋，真是大功一件。佛主保佑，擒到陶勋可要省却我们不少事，待法主回山，必定要加倍封赏诸位。法主定下后天回山，到时要由他主持献俘之礼，今日天色已晚，明天再排演献俘的礼仪。张堂主将瑞王请到偏殿暂歇，慕容将军安排人到下面再准备两间囚室，须将他们三人分开关押。大家各自忙去吧，半个时辰后在慈济殿开宴，一则为大家庆功，二则为瑞王殿下洗尘。”
三人被押往寨东边的一座大殿，路上瑞王魂不守舍举步艰难，全靠李幡挽扶着。陶勋的心里也很矛盾，当初被俘是他自愿，况且动手的于滇是地仙，不算丢了面子，但是被白莲教的妖人献俘就是个奇耻大辱了，无论如何也不能接受，他打定主意尽快摸清楚山寨的虚实，赶在余显儒回来前脱身。
张铲把他们关进慈济殿的东厢房，换上另一批人在外面看守。守卫的人大约一辈子也没见过皇子，时不时有人从窗口向里面张望，嘲笑声、怒骂声、威胁声不时地从窗子外面传进来，这让里面的人更加如坐针毡。
瑞王软软地瘫坐在太师椅上，面色蜡黄，没精打彩，陶勋和李幡侍立在旁都不说话。半晌，瑞王才悠悠地说：“李幡，要是白莲妖众真拿我献俘，你马上杀了我，太祖的子孙不能受此侮辱。”
李幡脸上肌肉一阵抽动，张了张嘴说不出话，好不容易才挤出几个字：“臣但有命在，绝不让殿下受此大侮。”
陶勋这个时候终于对瑞王有了一丝好感，能说出这样的话来总算还有一点点骨气。他开口说道：“李侍卫以死护主，忠心可嘉，不过你要是死了�