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陶勋冷冷地道：“摆在你的面前有三条路。第一条，负隅顽抗下去，我对外四处声扬是你出卖了乌衣门的秘密，然后再将你放掉。”
“什么？你还没有暴露我的名字？”鬼影象是看到了一丝希望，急切地问：“另外两条路是什么？”
“继续顽抗下去，我将你打死，再将供状拿出去。”
“这条路不行，我的全家还是会被你害死。第三条路呢？”
“投靠我，我派人悄悄接你的家人出来，安置到我的总部，然后作安排让你假死逃出来，你的供状我仍会上报朝廷，接下来我请人给你和你的全家换一副相貌和身份，让他们到一个全新的地方去生活。”
“有没有第四条路可以选择？”
“只有这三条路。你手里有数百条人命血案，能留下性命算很不错了。你亲身见识过阴曹地府的酷烈，为我做些事也算是赎罪吧。”
鬼影颓然将头埋进手中，思忖了半天才抬头，整个人显得苍老了十岁，他无力地问道：“你究竟是什么人？凭什么为你做事就能赎罪？你要我做什么？”
“我是秋垣县知县陶勋，我的最大愿望是帮助天下穷苦人过上好日子，为了达到这个目的我需要组建一个专门搜集情报的组织，以惩奸除恶、儆戒人心。但是我的人都是从平民老百姓当中来的，没人有这方面的经验，考虑到你的经验对我们很有帮助我才想到留下你。你为我们做事能不能算作赎罪其实我也不知道，不过悔过首重心念，一念之善即是善之始也，千里之行始于足下。”
“你能拿到我的阴曹地府的供状，你的身份绝对不止知县这样简单。”
“如果你愿意投入我的门下，我的身份你以后自然会知道。我知道你还有所疑虑，因为乌衣门投靠了仙道门派大乘门，但你却不知道大乘门只不过仙道界邪派的一支，在我眼中根本不足为虑。”
鬼影长叹一声，翻身拜倒：“属下潘右凡参见主上。”
陶勋右手虚抬发出一股浑厚的气劲扶他起来，换上笑容道：“潘右凡这个名字以后不能再用了，给你改个名叫做潘新，预示着一个新的起点。”
潘新谢过恩，主动将家人的情况供出来，如此将身家性命都交出来也意味着他此番是死心塌地的归顺。
陶勋很高兴：“我马上派人将你的家人接到太平寨，那里是太平门的总部，明天我会再让陈夫子审你，你须将在阴曹地府招认过的一切重新招认一遍。”
“属下遵命。请问主上，要不要属下在供词里指认些什么人或什么事？”
“呵呵，姜还是老的辣。”陶勋笑道：“前天得知乌衣门的杀手被抓到大牢里面，大乘门请动青虚观的道士前来灭口，结果他们四个被正道的剑仙高手以一敌四轻松格杀，不巧的是他们都是圣上御封的天虚真人的弟子，他们在众目睽睽之下死在县衙里却给我不小的麻烦，不过如果有证据表明他们与乌衣门有勾结，那麻烦就换成别的一种。”
“属下明白了，属下今晚想一想该怎么说才合适。”
“嗯，还有一件事，我想再从你们几个中间再挑一个人留用，你觉得哪一个比较可靠呢？给我推荐一下。”
潘新斟酌了好一会儿才道：“火风卓飞松和沙尘李羽迁为人机炼干达，不尚虚文，且有几分忠义之心，两人都是从乌衣门底层一路做起来的，在现在的位置上已经呆了六年多，经验十分丰富，如能收为己用最好不过。”
“你觉得有没有必要由你亲自出面劝说他们呢？要不然你有什么建议？”
潘新惭道：“属下无脸见故人，还望主上成全。两人素重亲亲之义，所以属下才推荐他们，主上收服我的方法应当对他们同样有效。”
“那好，我不勉强你。”陶勋拿出一粒黑色的丹药给他：“你现在服下此药，明天招完供画完押回牢里当感觉头发晕的时候，一定要在百息之内想法悬梁自尽，记得准备下遗书免得落人的口实。有药力的保护你只是假死，等三日之后便可复活，那时候你已经被送到太平寨跟你的家人团聚。”
潘新接过药丸当场毫不犹豫地吞下肚去。
第四章 私盐之策（下）
接下来，陶勋用同样的方法果然收服了火风和沙尘，分别给他们改名卓新程和李新景，做完这些安排出来，时间已经到了酉时。
陈子轩一直守在外面等消息，陶勋带他回到内衙，这才说道：“晚生小有收获，有三个已经答应招供，并且愿意在供词中咬出青虚观妖道。夫子的主意想得如何？”
“太好了，有了他们的证供，我们可以马上结案上报，应当赶得及。放他们三人生路的办法无非假死之策，可这需要牢头和忤作的配合，不免会留下破绽，要是上官怀疑起来穷根究底追查不休，很难保证不出纰漏呀。”
“夫子和晚生想到一块儿去了。让他们当堂画供，然后向上面报他们死亡，来个死无对证，青虚观妖道身上的嫌疑就永远洗刷不掉，而且知情的人死了，牵连也不至于太深。安排他们假死的事我已经想到办法，武林中有种药能致人假死三天，和真正的死亡几乎别无二致，可以放心让狱卒、仵作任意检查，到时候夫子只要因势利导就行，如此可免去收买其他人可能留下的破绽，至于他们假死逃生之后余生如何渡过自有江湖上的朋友盯着，绝无后患。”
“东翁手段高明，学生是越来越敬畏了。”
“呵呵，夫子休要如此见外。我还有一个好消息，等潘夫子来了，我们一块儿在饭桌上商议商议。”陶勋一边说，一边叫人请潘达飞过来。
潘达飞进门后便道：“东翁，沉重从灾民聚居点巡视一遍回来，可听到了一些不好的消息呀。”
“夫子且坐下再说。”陶勋起身给他端来一张椅子。
潘达飞稍谦让一下便坐下，道“听说有人在暗中散布流言，道是官仓里的粮食只够吃十天，灾民想不被饿死最好到团结起来吃大户。还有一种说法是官府克扣了朝廷的赈灾粮，全部囤积在几处义仓中，鼓动灾民哄抢那几处粮仓，流言中所指出粮仓竟全部是景祥商行所捐的几万石粮食的存放地点。”
“哦？竟有这样的事吗？”陶勋脸上显得很不高兴：“外来的灾民怎么可能知道囤粮义仓的位置？必然是有本地的人在暗中捣鬼。晚生会叫野明暗中查访，倒要看看谁散布流言、蛊惑民心。夫子，灾民们对这些谣言是怎么看的？”
“他们当然将信将疑，尊夫人的表姐可能今天可起了大作用呐。没有想到表小姐也是灾区人氏，表小姐美貌同夫人不相上下，还有人认出她是前一阵子在前面几县赈灾施粥的大善人，所以她的话很有号召力，今天幸亏她出面驳斥了种种荒诞之言，稳定住灾民的情绪所以才没有当场出乱子。”
“呵呵，内人的这个表姐心肠最好，自家在天灾中父母不知下落却还顾念着别人，昨天刚投奔晚生今天便非要出去照顾、安抚灾民，拦也拦不住。”
潘达飞道：“表小姐人是好，不过毕竟是大家闺秀，似这样抛头露面终归不妥呀，她如今投奔了东翁，东翁就当劝劝她，免得以后被御史言官拿去做文章。”
“夫子说得有道理，只是晚生和她之间只是平辈，又不是很亲，不好做她的主，只能等明年开春派人到家乡寻访到她的长辈的下落后再说。”
说话间，一桌酒菜摆齐了，陶勋按规矩先请两位师爷动过筷子以后才开始动箸用饭。
彼此敬过几杯酒，潘达飞问：“东翁将我从屋里的饭桌上请到这里的饭桌，一定是有要事要商议吧？”
陶勋将侍侯在一旁的仆妇全部遣走，暗中施展了音障法术，才开口道：“正是，今天晚生从武林朋友那里得到了一个很有价值的情报，两位猜猜是什么？”
“东翁不要卖关子，直接说了吧，我和宇昂兄洗耳恭听就是。”
“呵呵呵，两位夫子，我们就要抓到一条大鱼了。我得到的这个情报是关于本地盐枭的贩运网络的详细资料，包括他们的贩运渠道、本地的盐仓位置，贩售网络的全部成员，十分详尽呀。”陶勋边说着，边从袖中取出一本小册子递给两人，这是他用法术从玉瞳简里面复制出来的。
潘达飞接过小册子翻看几页后，兴奋得几乎大声叫出来：“好呀，妙呀，这下我们可要发财了，发大财了啊！”
陈子轩显得稍稍冷静一些：“青云兄，稍安勿躁，且听东翁的想法。”
“晚生的想法与潘夫子不大一样，发财、发大财也要看怎么操作，必须在这件事上做出些文章来。”
“东翁莫非想取而代之么？虽然从朝廷到地方各级官员暗中贩私盐的不在少数，但是贩私盐毕竟是重罪，一斤以上就可以杀头，东翁目前根基不牢，又有强敌环伺于暗处，实在不宜惹火上身、落人把柄。”
“宇昂兄说得对，要做也要等根基牢固以后再做。私盐对百姓的生活影响十分大，轻易动不得的，尤其是现在大量灾民涌入的情况下，象盐这样的基本生活物资的价格绝对不能涨，否则影响可就大了。学生以为，要么暂且放一放，等过个一两年后再下手取而代之；要么索性查封他们几个盐仓让他们花高价赎回去，正好县库的亏空还有灾民的安置都需要大笔银子。但是绝对不能现在就连锅端掉，根除私盐固然能得上官嘉奖，有益于考绩，但是在眼下秋垣县所面临的局势之下利弊相权却是弊大于利。”
“那么陈夫子的意见呢？”
“我也赞成青云兄的意见，敲他们一笔银子暂且放他们一马也就是了，若是想要搏取治绩，再让他们牺牲一两个盐仓便足矣，但也不宜下手太狠，他们将盐从淮浙一带私贩到这里，沿途的官府未必没有收好处，而且本地的省、府两级官员多半也要从中得些好处的，断人财路、犯众怒是诸忌中最要忌讳之事。”
“唉，那好吧，我本来想用此做做文章，以抵消青虚观道士的晦气事。”陶勋故作懊恼的样子，举杯道：“我们边吃边谈，看看怎样才能狠狠地杀青�