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“嗯，不错，如果没问题，今天就可以出发，玲珑正在省城帮我们上下打点，可以顺便帮他洗刷过去的冤情，干脆给他钱让他开一家店铺，景祥分号的事另外寻人去做，以后你和他单线联系，你不要让他知道我与太平门之间真正的关系，要避免他和其他的成员接触，他的目标会很大，知道得越少对他越安全。”
“是，我会好好筹划，不露半点破绽。”
“第三件事，我已经掌握了青竹帮贩私盐的全部渠道，近期可能对他们大力打击，你觉得全面取代青竹帮成为本县私盐供应商，或者派可靠之人趁机混进青竹帮并逐渐在其中发展一部分势力，这两样途径中哪样更好？”
“青竹帮的根基在淮、浙一带，他们控制大部分的私盐供应渠道，我们就算取代他们的本地渠道，实际上脖子仍旧被卡在他们手上，可谓获利少而取恨大，实在划不来。想要混进青竹帮高层行瞒天过海之计，没有数年乃至十数年根本出不来成绩，也是个时间长却见效慢的买卖。”
“是呀，我其实对这两个方案都十分犹豫，打击私盐可以大大提高政绩，打击得太狠百姓们却要吃亏。私盐利润极高，盐枭们个个赚得盆满钵满，与其让这些财富集中到他们手上，不如由我从他们手上挖一部分出来还利于百姓，就象眼下供应二十万灾民的吃喝，还有以后遣他们还乡，都需要大笔的银子。”
“老爷，依我看程天青应该不是个不晓世故的人，老爷只要派人查处一两处他们的私盐仓库，他必定会来找你，届时老爷故意再泄露一些掌握的资料，他必定要对原来的整个渠道进行更换，这时便可将我们的人安插进去。那位向老爷提供青竹帮资料之人肯定也有这方面的关系，如果善加利用起来，能收到事半功倍的效果。”
“此策甚好，打草惊蛇，让他们来找我，我非得狠狠敲他们捐出一大笔银子不可。”陶勋的心里已经有了一个计划，想了一会儿说道：“第四件事，也是非常紧急的一件事，我会陆续提供一些供状给你，你要派人搜集供状上的证据，越快越好。”一边说一边将几份供状复制件交给孙思正。
孙思正稍稍看了几段便大喜道：“太好了，有了这张供状，再加上证据，老爷想将他们怎么搓捏都行呀。”
“哼，他们只是些小鱼小虾，最大的鱼是邓宏景，对付他那样的老狐狸，我要先剪其羽翼，再断其爪牙，最后破其喉。”
回到县衙里，古述正在找他，看见他后高兴叫了声：“少东主！”
陶勋挡住道：“古叔，不是说过你们不能再叫我少东主了嘛，不然别人要说闲话的。”
“呵呵呵，是呀，我差点忘了。”古述改口说：“大老爷，第一批米、布都已经入库，我们照你的吩咐雇请本地民工搬运，只花了不到五十两银子就完工，百姓们听说景祥商行跟你之间的渊源，都不肯收那么多工钱，大老爷在本县赞誉极盛，大出我们几个老伙计的意外。”
“呵呵，一点虚名，老百姓就这样，只要你给他们一点实实在在的好处，他们就拿你当亲人看。不过古叔，工钱的事可不能省，商号做生意最讲的是信誉，即使他们不要那么多，你们也要照数给，这是树立信誉的好机会。”
“大老爷卓见，我回头就让帐房将钱给他们补上。另外，棉布已经运到，天气渐寒，我打算明天开始做衣，请大老爷发布官府告示。”
“好啊，我和潘夫子说一声，他会让承钧给你办妥的。”陶勋顿了顿，道：“古叔，还有几件事要请你尽快办。第一件，商号要立即在本地招募一批雇工，先将商行的门面撑起来，本县的流民其实不少，人手方面应当不会太难，但你要将人分成两批轮流上工或培训，不守规矩的立即辞退，商号的规矩打一开始就要立好、立稳。”
“那是，那是，这一点老东主最看重的。”
“第二件，派人立即大量采购衣食住行所需的生活物资，要尽可能地向本地的百姓家里订货，不足的部分从邻近几府、县采购，别忘了采办货物也要借用景福商行的渠道。对了，今年闰一个十月，也就是说再有三个月过年，景祥商行必须提前将年货置办齐运进来，你是内行应当知道怎样做。我们已经向民间散了几万两银子，不能因为市面上没有东西可买而弄得物价飞涨。”
“大老爷考虑周全，这一点我们已经合计过，大伙儿列出份详单，本打算全部从景福商行购进，看来要调整调整。本地产的货质地太差，而且样式太老旧，仅在本地市场能销出一点，如果外地的货进来本地货肯定比不过，生意不是我们一家在做，我们做亏本的风险不小。”
古述说的危险不是没有可能，只要某个商人大量从外地购进同类货物，这些货物涌入本地市场，无疑会给景祥商行造成冲击。
陶勋考虑了一下，道：“没关系，一方面我可以借赈灾理由对从外地购进的货物征收重税，使它们的成本价高出本地货至少一半；另一方面，你以商行的名义大量招收学徒，我们请来工匠名家对他们进行培训，以后凡是向商行供货的人必须接受商行的统一培训，按照商行的统一标准交货才行。”
“俗话说教会徒弟，饿死师傅。就怕请来的匠人敝帚自珍不肯传真活。而且工匠的地位低，就怕响应的人不会太多。”
“这样吧，我们分头请肯传授手艺的老匠人，别人肯不肯学到时再想办法。还有没有其他的困难？”
“有件事本不该说，但是不说的话又会有长远影响。是这样的，有人偷偷告诉我们，有一伙地痞无赖已经盯上景祥商行，恐怕会要闹事。另外，听说灾民里有不少泼皮欺压他人，横行霸道。”
“灾民里的事自然会有人去管他，我有办法应付。对那些打商行主意的地痞无赖，我请虞撼川老爷子出面帮我们解决，古叔还可以找本地的鸿远镖行护镖护院，以后货物进出由他们护镖比较安全，成本高一点也没关系。”
送走古述没多久，陈子轩找进来，一见面便锁着眉头道：“东翁，乌衣门的那五个头目比他们的手下还要死硬，难办呀。”
“夫子，晚生正想和你商量他们的事。以晚生的估计，他们之所以如此强硬是因为自分必死，人没有了活路什么事都敢做，他们是经过长年训练的杀手，所以更难对付。”
“说是这样说，其实学生已经许诺过可以放他们生路，可是不起作用呀。”
第四章 私盐之策（上）
陶勋笑道：“呵呵，夫子说放他们生路，他们恐怕不会相信的，因为夫子的许诺太空洞，他们都是在刀尖上讨生活的人，深晓其中利害，乌衣门又是传承了千年的极秘密的组织，就算我们真的放过他们，他们也没法活下去。所以放他们生路可不仅仅只留他们的命那么简单，只有给他们指出一条可靠的、可以活下去的道路他们才会相信。”
“东翁说得轻巧，可怎么做呢？”
“晚生亲自去说服他们，夫子仔细谋划怎样能神不知鬼不觉地放他们出去。”
“东翁真的打算放他们走？”陈子轩显得有些惊讶。
“那当然，我们要钓的是整个乌衣门这条大鱼，非放长线不可。我还需要他们提供对青虚观不利的口供，用他们性命换这些东西，我们还赚了。”
“可纵虎归山终难免为虎所伤呀。”
“不会的，只要打掉乌衣门他们就是无本之木，而且对于已经暴露了身份的乌衣门杀手，江湖上的朋友对他们象对待过街的老鼠，他们只有一条活路，那就是我指给他们的。”
陈子轩用异样的目光看着他，仿佛看到的是一个完全陌生的人，半天才道：“东翁，学生今天才知道你的城府原来也这么深。”
陶勋脸微微发红：“夫子说哪里话，这些也是给他们逼出来的呀。您先帮我筹划筹划，我亲去提审他们五个。”
为了保密审讯室放在县牢的一个单间，这里专门用来进行此类审讯，里面只有三个人，陶勋、鬼影和袁道宗。
陶勋照习惯性地暗暗地施了个法术禁绝声音溢出，然后紧盯着戴了沉重的脚镣手铐的鬼影一言不发，目光清澈无比，象尖刀一样刺得鬼影心里发慌。
鬼影同他对视了几息功夫便受不了撇过头望向别处，但尽管如此他仍觉得过对方的目光所施加的沉重压力，压力穿透了他的身躯，直搅进他的心神，让他根本无法平静下来，半晌后他终于顶不住，开口道：“你们要杀便杀，我什么也不会说的，不要浪费气力。”
“我想你弄错了，我并不需要你供述任何东西，你知道的我全都知道，你不知道的我也知道。”陶勋语气里带着嘲讽，给人以看透一切、掌握一切的感觉。
“哦，是么？既然如此，还带我到这里浪费时间作甚？”
“我先念几段故事给你听。”陶勋慢悠悠地取出一张纸，打开来照上面念出一段。
鬼影的脸色立时变成煞白，如被针蛰过一般跳起来，哆嗦着问道：“你，你怎么知道这些的？”
“我照这上面念的呀，你自己看看，看我有没有念错吧。”陶勋大方地将手里的纸递过去。
鬼影只瞟了一眼就确定他手上的正是自己在阴曹地府画的供状，眼里闪过一丝绝望，垂下头半天没有作声。
陶勋不急不徐地道：“本官这几天将你们五个人分开监禁与外界隔绝，你也还不知道外面发生什么事吧？”
“我听陈师爷说过，你们抓捕本门在本地的人马。”
“嗯，他说的确有其事。但还有一件事你肯定不知道，我从你的供状里面挑了一些名字交给了虞撼川，你知道这意味着什么吧？”
鬼影额上青筋暴胀，突然暴起嚎叫着冲向陶勋：“我跟你拼了，我全家的人都会被你害死。”但是粗重的铁镣手铐限制住他的动作，没到陶勋面前就被袁道宗挡住。
陶勋冷冷地道：“摆在你的面前有三条路。第一条，负隅顽抗下去，我对外四处声扬是你出卖了乌衣门的秘密，然后再将你放掉。”