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的猎装，显得很古怪。连铠甲都没有穿的牛头人！
总算吃惊归吃惊，却也不能因此就把他据之门外吧？简单检查之后还是得让路放行。就在各种各样视线的聚焦中，一群人艰难地向市区前进。
萨隆的东北方是外国来的商人聚居的区域，赫莫斯的暗夜商社在萨隆的分社也在这里。和在贝鲁特一样，也是一间不是很起眼的普通房子。
出来迎接的也是一个猫人（看来赫莫斯对猫人很偏爱），不过和贝鲁特的那个米拉不同，很干练的样子。
到了晚上，将最近所有往来账目研究完毕之后赫莫斯才心满意足地从楼上下来，出乎他的意料之外，所有人都坐在客厅里，看样子就是在等他来了。
“我想我们已经完成合同了。”说话的是阿牛，“现在你该付钱了。”
奸商一脸悲哀地看着她，心中在埋怨去世的老婆怎么能把女儿教育成这样，却丝毫没有反省自己的榜样作用。不过想归想，钱还是要出的，看在女儿的面子上……
箱子打开，耀目的金光在众人眼前飞舞流转，映照着奸商肉疼的古怪表情。不过他还是没忘记提醒道：“不要忘记，这里面还有五百是预付款！”指的当然是替黑暗圣地送信的事情。
“噢，对了，还有这件事！”阿牛好像才想起来，“既然这么热心，你自己去给那个皇帝不就行了？”
奸商气得差点背过气去：“收钱的是你们，我为什么要去？！”
“还是我们去送吧。”难得非龙有点认真的样子。除了确实曾经答应过以外，想看看那个统治这么多人类和兽人的家伙也是个很重要的理由。
不过要怎样见到这个皇帝却是一个很困难的问题。经过一番莫名其妙乱七八糟的讨论，最后定下来的是明天一早就到皇宫门前求见，至于身份嘛……就是黑暗圣地的使者了。
可以想象，第二天当他们报上这个身份时那些皇城守卫会是什么表情：哄然大笑。“黑暗圣地怎么会有活人？！”“还是妖精美女！”要不是顾忌到那个一看就不好惹的牛头人，可能还有更难听的话说出来。
“怎么回事？”一个威严的声音传来，也不是很大，但就算是在这种混乱的场面还是让每个人都听得很清楚。那些兽人立即停止了笑容，横臂胸前行礼道：“将军！”
回头望去，非龙看到的是一个牛头人。他的身材比阿牛要矮上一点，身穿一套锁甲，背后的长柄战斧更增添了他威武的气势。
牛头人将军满脸诧异地打量着阿牛，好半天才说道：“你是那个部队的？现在是什么级别？”
“你说什么？”不光阿牛一头雾水，其他人也是不明所以。
将军诧异的表情更浓了：“难道你不是军人？”
“军人？开玩笑！”
“那你是干什么的？”
“我们只是替黑暗圣地来送给你们皇帝一封信。”
将军看了一会，觉得她不象是在开玩笑，又看了看其他人，然后说道：“那好吧，我现在正要去晋见皇帝，你们跟我一块来吧。”
走在皇宫里面，感觉比外面看起来还要雄伟许多。在那些朴素却充斥着威严的庞大建筑物之间走过，让人真切地感到自己的渺小。不过也不是所有人都这么想啦，神经粗谁也没办法……
七拐八绕，那个牛头人将军丝毫没有停下来的意思，绕过一座座宫殿，走向皇城深处。
“喂，你们那个皇帝不在里面吗？”眼看着再往前就没什么很高大的建筑了，阿牛感到很困惑，于是问道。
将军没有停，边走边说：“这个时间，陛下总会在后面的皇家比武场。”
“比武场？”这次问话的是非龙，“那是什么？”
不过不用回答了，非龙只觉得眼前视野突然一宽，看到的是一片足足占了三分之一皇城的巨大空地。
确实是“比武场”，里面的设施是一应俱全。东北角是一个凹陷下去的角斗场，东南面是演练箭术的靶场，西面有一个看起来很深的水潭，中间则是足够数十名骑兵一起冲锋的马场。
角斗场周围围满了人，野性的狂吼从那里一阵阵传出来。非龙看到牛头将军皱了皱眉头，不满的神色一闪即逝，说道：“这边。”当先带路向那群人走去。
第五十三章 祸从口出
“陛下！”走到一个身披金色战甲的狮人身前，牛头将军横臂胸前行礼道。
“比尔？快来看，乌尔卡就要胜利了！”这么说着，视线却没有离开下面的角斗场，声音里透出嗜血的兴奋和无比自豪。
顺着他的视线望去，角斗场中的战斗已经接近尾声了。其中一方，是一个上身赤裸的高大狮人，露出一身虬结的肌肉，身上只有几处轻微的划伤；另一方是一个狼人，身上已经沾满了流出来的血迹，连站立都有点困难。
“乌尔卡！乌尔卡！！”周围观众的喊声几近疯狂。在这喊声中，狼人露出绝望的神色，突然吼叫一声，奋起最后的力量挥刀向乌尔卡扑去。乌尔卡冷笑，不但没退让，反而迎着对手冲了过去。等狼人发现一刀砍空的时候，乌尔卡带着铁抓的右手已经插进了他喉咙。使劲一扭一提，一颗凝固着惊恐和绝望表情的狼头就被乌尔卡提在手里。无头尸体跌落尘埃的同时，乌尔卡将狼头高举过顶，发出胜利者骄傲的狂啸。
“怎么样？乌尔卡的技巧还过得去吧？”皇帝这才满意的转过头问比尔将军，带着毫不掩饰的自豪神情。
“王子的战斗技巧已经接近高级战士的水平了。”比尔将军点头说道。
皇帝发现了阿牛，仔细打量着问道：“新来的战士？”
“喂，怎么老说我是什么战士的？太没礼貌了！”似乎阿牛对这个称呼很不感冒。
将军解释道：“这是黑暗圣地来的使者。”
“黑暗圣地？！”皇帝的语气一下多了不少敌意，毕竟巴布朗和黑暗圣地并不是什么友好的邻居。
“我们只是被黑暗圣地的巫妖雇来送一封信而已，不用太在意。”爱蜜丽淡淡地说。这句话才将周围人的注意力吸引过来，包括皇帝在内都露出惊艳的神色。
“父皇！”声音传来，刚才在场下的狮人──王子乌尔卡已经走了过来，现在的他已经穿上一身和皇帝式样相似的锁甲，有一种挺拔的英气和兽人的狂野混合在一起的奇异气质。他先看到的当然是阿牛高大的身材，眼里流露出一种残忍好战的兴奋神采，然后就注意爱蜜丽和伊莎贝拉的绮丽外表，惊艳之色一闪即逝，问道：“这几位是？”
“流浪雇佣兵而已。”这是奸商让他们这么说的，库斯达照样说了出来。
乌尔卡看了库斯达一眼，没太注意他（在赫莫斯的命令下他没有再穿上带着耻辱印的铠甲），转而向阿牛问道：“这位牛族战士也是吗？”
“算是吧。”阿牛没什么兴趣解释，懒懒地回答道，接着对库斯达说道：“把信给他们，走了。”库斯达点点头，拿出信来双手递了过去。
皇帝接下信来，忽然说道：“不知这位牛族战士愿不愿意加入巴布朗帝国的军队？”
“不愿意。”阿牛干脆地回答，“我为什么非要加入什么军队？！”
比尔将军也说道：“为国效力是牛族的传统！”显然他对这个“小辈”的态度有点不满。不过眼前这个牛头人可不会尊敬他这个“长辈”，也不会因为从来没听过的 “传统”去为国效力。阿牛别开头，露出不感兴趣的表情。
她这种表情激起周围兽人一片汹涌怒意，“无理！”“太狂妄了！”之类的声音响成一片。
乌尔卡右手伸向空中挥了一下，声音立刻停了下来。接着，兽人王子平静地对阿牛说道：“我以皇族战士的名义向你挑战。”
“为什么？”阿牛很不理解，奇怪道。
乌尔卡没有回答，而是进逼一步问道：“你接受吗？”声势逼人。后面的兽人群情汹涌，纷纷叫嚣助威。
“同意了！”阿牛被这些家伙激起了骄纵脾气，一口答应下来。随手就提起了水蓝祝福，说道：“现在？”
“明天早晨。”皇帝插口道。虽然他对儿子的战斗力有信心，但是眼前的牛头人好像也不是易于，他不愿意刚刚激战过后的乌尔达被人占了便宜。乌尔达本来想反对，被皇帝拉了一下之后也就不好再说什么。只是又留给阿牛一个挑衅的眼神。
于是，就在一大群彪悍兽人士兵的“护送”下，一群人回到了暗夜商社。本来阿牛还担心赫莫斯说什么，回去之后才发现那个不负责任的奸商已经先一步走了，只是留下一封信命令库斯达负责把阿牛安全的护送回圣域。据那里的猫人说，老板雇了不下一百兽人俑兵出去巡视他的产业去了。虽然兽人强盗很多，不过雇佣兵却是毫无疑问的忠诚，而且上百俑兵……那家伙真是很小心。护送那个牛头人？库斯达对身边的绯炎苦笑道：“看来你还要等一阵子。”绯炎没说什么，只是轻哼了一声。
晚上聚在一起，一群人商量着明天的对策。看看房屋四周或明或暗的岗哨，想悄悄开溜是不太现实了。
“那明天我真的要去跟那个杀人狂决斗？”脾气下去之后，阿牛能冷静的想想自己面对的状况，乌尔达杀死狼人的残酷景象给她的刺激也不小，现在不免有点却场。
“自己找的。”非龙小声嘟哝道。阿牛听到了：“你说什么？”
“我是说，那个家伙是自找的嘛！”非龙不愿意得罪快要发狂的牛头人，改口说道：“你干掉他很轻松啦。”
阿牛怀疑地盯着他：“你确定？”看来她也对自己没什么信心。
“要不然……”非龙避开她的目光，转向爱蜜丽：“帮帮忙，想个办法吧。”他想实在不行，就让爱蜜丽施个加强魔法什么的。
“没办法。