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过了一会，这些奇怪人们的幻影逐渐散去，东关旅忍不住松了口气，轻轻松松地看着他的夜空发呆。
通常这样的仰望沉思都可以持续到中夜，丝毫不感厌倦，但是今天不晓得为什么却有一点不太寻常的感觉。
仿佛有些焦虑，但是又说不上来有什么事情值得焦虑。
空气中传来淡淡的烧灼味道，有点像是草木燃烧。
“山火吗？”他皱皱眉，想要闻出来是哪一个方位，但是嗅了一会，那烧灼味道却淡淡地消失了。
便是这些古怪的感觉，少年东关旅便再也没有兴致躺在那儿了，于是翻身一跃而起，轻巧巧地踩着山路回家。
走到家前的山道时，却看见了远远的山道彼端有着一串半明不暗的火光，还有隐隐约约的人声传来。
虽然已经是入夜时分，但是在这儿出现人声、火光却并不希奇，因为这一带是楚国军士喜欢围猎的所在，东关旅就常常在山路上遇见楚国的士兵。
这些士兵大多如狼似虎，每个人手上都有武器，因此在山林中，猎户们碰上这样的猎队总是要退避三舍，免得遭了兵老爷们一时兴起，拿你当活靶玩的灾厄。
这时候，东关旅也很精乖地隐身在道旁的树丛之中，等着这群楚兵鱼贯而过。
果然，不久之后那队楚兵缓缓地走了过来，在山林夜色中，看看人数大约有五十来人，一群人显是打猎打得畅快淋漓，说起话来又高亢又兴奋。
几个人仿佛是在谈论一头非常顽强的猎物，说那猎物不晓得发了什么神经，护着一些宝物什么的死不退让，还把一个兵士的脸抓伤。最后还是一个带队将军将它射死，有人还砍了它几刀，这才气绝而死。
但是看看这些人肩上扛着的，却是一些寻常的獐兔狐狸，也没看见有什么“藏着宝物”的珍奇异兽。
这一群楚兵高谈阔论，有人且提到了自己乃是楚国宰相“令尹”子玉的卫队，就因为主子的神威不凡，强将手下，当然也不可能有弱兵。
这些高论夸张之言，东关旅也不是听得很懂，只是静静地躲在草丛中，等待这些楚兵们浩浩荡荡地过去。
好容易等到他们的高声谈笑都渐渐消失在山道尽头了，东关旅这才从草丛出来，继续走回家去。
但是，走了没多久，便察觉情况有异。
空气中有着烧灼的焦味传来，远远的还仿佛两以见到火光。
东关旅大惊，连忙快步狂奔，奔过一处小丘，却看见家中已经冒出熊熊的火光。
猎户夫妇和东关旅所住的房子极为简陋，是一栋简单搭成的茅草小屋，平素虽然简单粗陋，却是父子三人和乐相聚的地方，如今在夜空中，茅屋的屋顶已经几乎烧光，只剩下搭屋的粗木骨架。
“啊呀！”东关旅狂呼大喊，冲下小丘，便没头没脑地往门前钻，在那儿火势较小，已经烧成了焦炭，但虽是如此，东关旅跑进去的时候，还是被热气和浓烟呛得涕泪直流。
奔进屋中，只见屋内火光处处，但是火势已经减小，只见猎户的身体横躺在地上，一动也不动，转头一看，猎户妻子更是凄惨，横卧在柴房灶旁，整条腿已经开始着火。
东关旅大声哭喊，脸上又是黑烟，又是泪水，一阵热风袭来，只烫得他头发都卷了不少。
在柴房的水缸中，早上东关旅才打了一满缸的水，此时他像是发了狂一般，拿起瓢子便向猎户妻子的身上猛泼猛洒，又拿起一张竹席不住在她身上拍打，仿佛这样便可以让她活转过来。
好容易一边泼水，一边拍打地将火势阻了下来，火光黯淡之后，整个浓烟满布的空间只剩下了月光，从方才的燃烧凄厉，突然变成了诡异肃杀。
这一阵子灭火下来，着实费了东关旅好多的力气，再加上他狂吼哭号，手下不停，过了一会，整个人却突然脚一软，坐倒在地，只能荷荷荷地的喘气。
喘了一会，想起猎户夫妻二人的死状之惨，东关旅忍不住又流下泪来，此刻他已经从火场中将两人的尸身拖出，就着月色，便在跪在两人焦黑的尸身前嚎啕大哭。
早在十二岁得遇东关清扬后不久，猎户夫妇便向东关旅直言，说他并不是二人亲生的孩子，而是在山中偶然捡回的。但是这并没有影响三人的亲近之情，猎户二人仍然视东关旅如己出，而东关旅也在心中认定两人便是自己的生身父母。
此刻见到这两名老实一生的好人如此横死，东关旅除了悲泣之外，心中也有着众多的疑惑。
哭了好一会之后，他点了支火把，开始细看猎户二人的死状，看了一会，心中除了哀伤之外，更是熊熊升起一股怒火。
原来，两人的身上都有着刀伤，看来也许在着火之前就已经中刀而死。猎户妻子的头顶和咽喉各有一处深深的刀痕，而那猎户的死状更惨，头上、颈项、胸口被砍了许多刀，咽喉上插了支羽箭，翻过身来，背上更有几处深可见骨的刀痕。
东关旅满脸黑灰，满脸眼泪，泪水和炭痕模糊地四下交错，楞楞地看着两人的尸身，看了一会，却发现猎户的口中、手掌发出隐隐的光亮。
他心念一动，揩着眼泪，弯下腰将猎户的手掌掰开，却发现他紧紧握在手里的，是一颗在夜色下光色荧然的夜明珠。
在猎户口中含着的，也是同样的夜明珠。
这样的夜明珠，算算应该总共有三十六颗，那是当日奇异老人东关清扬留下，要认东关旅为义子的信物。
东关旅转身冲入已经几乎全数烧毁的家中，翻了许久，却找不到那三十四颗夜明珠的下落。
他的心思极为机敏，纵括前后，立刻便想通了个中的因由。
山道中，那些楚兵的言语一一清晰地再次浮现。
“那狗子非常顽强，不晓得发了什么神经，护着宝物死不退让……”
“最后不是老子将它射死，还砍了它几刀，这才气绝而死……”
失去的三十四颗夜明珠……
猎户背上的刀痕最深……
将这些言语、情景综合起来，东关旅仿佛可以见到这样几幅令他心如刀割的景象。
蜂拥而入，如狼似虎的楚兵……
茫然不知所措的义父母，只能任楚兵在茅屋内翻箱倒柜……
楚兵不知怎样地，翻到那三十六颗夜明珠……
为了守护东关清扬留给东关旅的信物，猎户夫妇奋勇死守住夜明珠，就是不让楚兵拿走……
挣扎过程中，不知道是谁抓伤了楚兵的脸，因此楚兵便凶性大发，出箭射中猎户，但是他仍然顽强不退，可能将所有夜明珠抱住，伏在地上……
然后，凶残的楚兵一刀，又是一刀，重重地砍在猎户的背上……
一切的一切，只是为了护住东关旅的夜明珠。
夜风清冷，泪已流干。
东关旅想清楚始末之后，便在两人的遗体前拜了几拜，在一旁挑了个地势高不会淹水的地方，挖了两个深洞，将这两位抚养他长大的至亲埋葬，并且将遗下的两颗夜明珠一人一颗，陪葬在两人的口中。
这两位一生诚朴老实的好人，居然便是为了这些身外之物送上性命，想起两人为了维护他的东西奋勇不惧的深切亲情，东关旅将最后一把土掩上之后，仍然忍不住嚎啕大哭。
等到埋葬两位亲人的事终告完成时，天色已经蒙蒙亮了，从坟墓处往下看，烧毁的茅屋已经大部份委顿焦黑，想起自己从小到大便是在此安身立命，如今却在一夕之间亲人、家园化为乌有。
一阵冷冷的晨风吹过，让东关旅不禁打了个冷战，但是心中却有熊熊的烈火逐渐烧灸。
杀了人，便一定要付出代价！
而且，那三十四颗让义父母丧生的夜明珠，为了两老，为了当日赠他这样珍宝的东关清扬，他也一定要拿回来！
斗子玉！
他知道杀死义父母的楚兵，是一个名叫斗子玉的人的手下。
无论如何，一定要他付出代价！
只是，东关旅小小的身影映在楚王国的辽阔山河壮景之中，却又显得渺小微不足道。
就好像他，一个连姓都勉强才拥有的山林穷苦少年，要向其时楚国权柄最为熏天的斗家挑战，又是谈何容易？
这个问题，仿佛不用多问，早已出现了明显的答案。
第一部（荆楚皇族） 第六章 打不死的虎儿於菟
公元前七世纪，南方楚国的第一巨城：郢都。
当然，和北方那些文化大国比起来，郢都并没有像齐国临淄那样的“摩肩擦踵，吐气成云，挥汗成雨”，也没有像鲁国曲阜那样的书香典雅，事事符古合礼。
然而，在这南方的大地上，郢都仍然是座极为热闹繁华的巨大都市。
距离上次来到郢都，已经是十年前的事了，像这样的繁华巨都，对山林间的野孩子来说都是个遥远难及的梦境，和传说中的仙乡天国也差不了多少。
东关旅上次来郢都的时候，年纪大概才六岁，当时是义父抱着他，来到郢都卖一只偶尔打到的奇兽，卖完之后，义父母还带他到一个小摊前站着喝了碗甜汤，那芳香甜腻的滋味，纵使当时东关旅年纪还小，但是却将那种美味深深地烙进脑海里。
此刻旧地重游，巨大的城市中人来人往，热闹依旧。
只是自己却已经成了孤单一人，没有了义父义母，独自一个寂寞地活在这个世上。
刚进城门之前，还在心中想着要报仇，要找到了那个楚兵的首领“斗子玉”，只是一进城门，看见了这繁华惊人的郢都街景，整个人却开始灰心了起来。
这样大的一座城，不用说找到斗子王玉报仇了，看来就是要找到一碗粗饭填饱肚子都有困难。
这郢都城地处南方，市街道上当然都是热热闹闹的楚国人民，但是在人群中，却偶然见得到奇异的怪人�