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“他的动摇是不可饶恕的。但有件事您必须知道。”
她合上沉重的眼皮，就像拉上了窗帘。她颤抖着嘴唇，嘴张得很大，好像想骂娘，唠唠叨叨地骂上一辈子。
“顶不住的并不是他一个人。杰洛姆也许跟您说过，我年轻时有两大爱好：享乐和思考。当我不愿意让小伙子或姑娘们冷冷地抚摸时，我便读我的哲学著作。我喜欢书中遇到的困难，甚至喜欢书中难懂的地方。书抵制着肉欲，对我来说，那是些火热的宝盒，是定时炸弹。它们似乎睡在书架的尘埃当中，但它们的思想进入人的头脑，总有一天会公开爆炸。当我感到压抑时，我便回去读这些书。如果停止阅读，那也只是为了去享受肉体的快乐。”
“19岁时，我梦想成为一个爱情天使。我的身体应该属于想要它的任何人：这是我欠他们的债。有的人想作选择，喜欢这个，拒绝那个，我觉得这很可恶。在爱神的盛宴上，甚至连被放逐的人都是宾客。当时，我想沉浸在肉体享受的狂欢中。然而，性行为简单得很快就让我厌烦了。更糟的是，我还发现它单调，而且很做作。那种快乐不管有多大，永远都不能让人满足。这时，我发现，肉体是有限的。相反，思想是无限的。迷恋于前者，就是墨守成规；钟情于后者，就是打破陋习，超越渺小的人生。出于习惯，我继续过那种荒淫的生活，我的肉体仍然很容易激动，但我的心已经不再激动了。为了保持自由，我已经拒绝了压在女人身上的两种命运：家庭和生育。现在，我又排斥了第三种：性。慢慢地，我退出了爱情世界，在它离开我之前离开了它。我离开了诱惑和欺骗的竞技场，离开了这整个热情而疯狂的舞台。当我漂亮的时候，我不知道自己漂亮；当我知道的时候，我已经不漂亮了。如果我能改头换面的话，时间很快就会恢复它的威力。我看见一些年轻的女孩，她们惟一的荣耀，便是比我晚生了20年。可她们竟能夺走向我求爱的人，废黜我，取代我。我很快就会失去光彩，从高贵的圣人变成低贱的凡人。年轻是一种短暂的优势，但人们将渴望它一生。”
“就在那个时候，我遇到了斯泰纳：他以为我很邪恶，其实我不过是心不在焉罢了。他恨那些太让他喜欢的女人，想惩罚她们，幻想把爱情变成复仇，变成侮辱她们的计谋。我觉得这样做太小气了。然而，我利用他的痛苦，说服他跟随我。我们合作了，决心要圣洁自己，发誓放弃肉体和感官的快乐。当时，我是中学毕业班的哲学教帅。我请了无薪长假。我们搬到了‘晾草架’，坚信能找到医治我们同代人痛苦的药。我们将不让他们可怜的眼睛看到虚幻而短暂的美。合作了半年以后，我身上被克制的性欲又蠢蠢欲动了。快乐也许是愚蠢的，但它至少是不可否认的。我没有退让。我之所以能坚持下去，还得感激我的两个立场坚定的同伴。他们也从我身上得到了坚持下去的勇气。当我迫切需要肉体接触时，我便求助于酒和烟，让它们帮助我完成仅靠思想完不成的任务。我开始大吃大喝，身体发胖了，可我不管。我又为谁而注意自己的体形呢？为斯泰纳还是他那个傻傻的雷蒙？我在梦中满足了自己在现实中拒绝的欲望。找有足够的毅力信守诺言。”
“后来，埃莱娜出现了。您去巴黎后，我只担心一件事。我不让斯泰纳接近她，我了解他的弱点：这是一个软弱的归依者，从来就不曾放弃对年轻女人的宽容。这种宽容是有罪的。应该说，埃莱娜脸色苍白，瘦骨嶙峋，非常难看。她曾绝食，拿自己的生命当武器要挟我们。她撕破自己的脸，整片整片地拔掉自己的头发，故意抽搐自己的脸部，半张脸都歪了，她想丑化自己，以向我们证明我们扣留她是做错了。我没上她的当：她朝我眼睛底下打了一拳，我可没忘。她骂我们，侮辱我们，那种骂法让我大吃一惊。最后，她软了下来，重新开始吃东西了，您每周一次的录音，她每天都要听上一二十遍，她相信了您的计划。她要了一些消遣的东西，一些书，一些杂志，一台电视机，一架收音机。我还借她两三本哲学著作，如柏拉图的《盛宴》、黑格尔的《历史学原理》、维特根斯坦的《逻辑哲学沦》。我们一起对这些书进行讨论：她的聪明、她思想的活跃使我震惊。她迷上了小说，尤其是侦探小说，我甚至到多尔①去给她买书。”
①多尔：法国地名。
“于是，我们的关系开始了一个新阶段，我们和平共处，互相哄骗。埃莱娜对待我们俩的方式可不一样：她接待杰洛姆时衣服穿得很少，请他坐在床上，称赞他的体形，让他谈论自己。对我呢，她就跟我进行理论上的辩论，其观点往往使我吃惊。她重新开始化妆，每天换几次衣服，指甲也用粉红和珠黄的指甲油涂得亮光光的。她又是撒娇，又是发嗲。邦雅曼，您的女朋友像一个小巧精致的艺术品，但这种精美是骗人的。她可能早上很可爱，下午就变成了凶神恶煞。她的情绪波动很大，把我都快弄疯了。她谩骂我说：
‘打扮打扮，别大吃大喝，您看起来像头胖母猪。’”
“使我大为惊讶的是，我觉服从了她的命令，开始控制饮食，重新打扮，常常整个下午在城里寻找新衣服。她做评判，发表自己的意见。她心情好的时候，我甚至可以给她梳头，把指头伸进她的环形鬈发中。我经不起诱惑了，那种诱惑我感到每天都在增加。”
“有一天晚上，我梦见了她，一个非常清晰的梦。我慌了。我曾想保护她，坚持不住的是我。埃莱娜看穿了我的心事，悄悄地搞起了破坏。她一下子赞同，一下子攻击，不断地动摇我们这个行动的理论依据。她老是指责我们把人的相貌奉若神明，我们越是打击，便越使它显得神圣。她说我们分不清魅力、诱惑性感的区别，而这些东西比单纯的漂亮更刺激。她把我们的出征当做是可笑的举动。‘美是相对长相一般而言的，’她说，‘美人一被除掉，长相平常的人就成了美人了，那我们又得除掉她们。’她重复说，‘弗朗切西卡，美没有任何好处。它只不过是随便给某一种长相的人的一种形容。如果在谁也看不见美的地方，在奇异的、非正常的、甚至是普通的人身上寻找美，所得到的会更加丰富。不完美比缺乏活力的标致和端庄要有吸引力得多。一副动人的面孔，是把缺陷和谐地安排在一个整体中！’”
“这个可爱的女人把美貌说得一钱不值，而她自己的长相最能说明问题。随后，她收起笑容，恶毒地说：
‘承认自己的年龄吧，把位子让给更年轻的人。在平静中结束您的生命，而不要再狂怒地痛恨什么。’”
“她不断地提到您，回忆起你们醉人的拥抱和两人单独在一起的甜蜜时光，都让我护嫉得快生病了。她动不动就攻击我，把我逼火了。她说我身上味道难闻，口中有臭味，不知道自己衣着难看，弄得我感到矮人三分。她把我叫做‘沙皮狗’，因为我眼皮很厚；她把我叫做猪，因为我又笨又重，还长着酒糟鼻。当她发火的时候，她便以‘你’称我，对我说：
‘你臭得像牛肝，我讨厌你！’”
“天哪，邦雅曼，我井不希望您有一天与她为敌。她喋喋不休，我应该封住她的嘴巴，把她像害兽一样拴起来。不管我怎么努力，我总是达不到她的要求。我没办法了，转身离开，但她却泪流满面地哭了起来。于是我又回去道歉。
“‘弗朗切西卡，您知道，我很爱您。’”她说。
“我忘了她的好话和坏话，只听见她的叫声。她弄得我头晕脑胀。杰洛姆和我经过商量，决定把饭给她端到房间里去，下午就陪伴在她的床头。她对我丈夫说我的坏话，又在我面前诋毁我丈夫。我又放松了对她的警惕，不再去搜查她的东西。我克制住自己，不扑到她身上去，不去吻她。如果她想这样，我会扭头就走，重新冷落她。
“后来，我们来到了巴黎，对候选人进行选择。我们决心让自己平静下来，在您面前表现出一副和蔼的样子。雷蒙已经接换了我们。埃莱娜准备了一些工具，准备逃跑。我们回去的那个晚上，她显得特别可爱，我们俩都喝了很多。是故意忘的还是真的忘了？我不知道。半夜里，我离开她的房间时，门没有关好，锁只扣了一半。打开锁对她来说是小菜一碟。凌晨3点，我终于起了疑心，上楼去看她。有个人躺在床上。我突然产生了冲动，心想反正斯泰纳已经睡了，于是我脱掉衣服，钻进她的被窝。但我拥抱的不是埃莱娜温暖而柔软的身体，而是一个长枕头！鸟儿飞了！她的逃跑和背叛把我弄疯了。我们在别人发现她之前把她找到，这是一个奇迹。那天晚上，天下大雨，她在泥泞的道路深一脚浅一脚地艰难前行，脚踝也扭伤了。她在汝拉山的这片巨大的森林中瞎走了很长时间，冷得直发抖。她没什么方向感，你们2月份逃跑时就表现出来了。我痛打了她一顿，她以后永远不会忘记的。她的背叛刺伤了我们的心，况且她说变就变，温柔可爱的样子转眼消失，骂起我们来，什么脏话部有。我们给她挪了地方，把她捆在地窑中的一张行军床上。她整天都在喊叫您的名字。我们将一直这样捆着她，直到您回去。邦雅曼，我希望您不会因此而生气，因为她罪有应得。和美较量是很不愉快的：必须击垮它，否则它会压扁您。”
弗朗切西卡有一会儿一动不动，那胖胖的身躯好像麻木了一般。我还以为她昏睡过去了呢！多年积累的仇恨使她沉重不堪。她彻底失败了，下巴塌了下来，好像从脖子底下伸出来支撑下巴的皱纹断了。埃莱娜扭转了局势，让这些疯子跪倒在地，我高兴极了。弗朗切西卡重新抬起头，红红的大手在口袋里摸索着，递给我一本相册。那是她年轻时的照片，印在高级相纸上。我几乎都认不出她来。她不安