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而是疯到了极点。察觉到了这一点，我感到非常惊慌，我不断地重复说：
“太卑鄙了，这太卑鄙了……”
“是的，邦雅曼，这是很卑鄙。我同意您的看法。但别忘了她是个罪人，她罪有应得。”
“如果说她长得漂亮，那也不是她的过错。她总不能躲着不出来吧。”
“是她的过错！您刚才说了。每个人都要为自己的长相负责，只有俊男靓女都把脸遮起来，或接受外科医生的手术，我们才能得到安宁。”
我没有说话，这种残酷的行为使我心情沉重。斯泰纳可能把我的沉默当作疑虑了，囚为他突然提高了声音：
“您不相信我？您小看我们，是因为我们只有三个人，却要对付全人类？”
我耸耸肩。疯子数以万计，可我没想到有一天会遇上这么一个。一道深渊出现在我面前。我从来没有遇到过这种情况。斯泰纳把两只手放在我肩上，眼睛盯着我。我不敢正视他的目光。一道青筋在他的额头上跳着，好像有只野兽藏在他皱巴巴的大脑中，想跳出来。一条条细细的唾沫堆积在他的唇角，使我想起教过我的几个教授。
我猜测着他的心思。他可能随时都会发作。我觉得他既怕跟我说得太多，又怕说得太少我会不相信他。我应该逃走的，碰碰运气。可我傻傻地呆在那里，被动极了。我可怜地咳嗽着，借以掩饰自己的窘态。斯泰纳又恢复了那种诲人不倦的语气，他的热情跟他的理论一样让我反感。他就像有的情人那样，狂热得可怕。有时，人们在完整主义者家中能遇到那种情人。我应该闭上耳朵，不再听他的诡辩的。
“邦雅曼，让我们关灯吧，好不好？我需要集中精神。”
他把灯全关掉了，黑暗中只有一盏小小的长明灯。又回到了黑暗之中，我感到很愤怒。
“谢谢您听我说话。如果我坚持。您会表现出巨大的耐心的。您想不到这对我来说有多大的好处。最主要的东西我还没讲呢！绑架的步骤、次要的细节和注意事项我就不说了。事先一切都准备好了：热气系统、通风管罩、清洗房、焚化炉，这样就什么都不用清到外面去了。我们在做地下工作，就像当年的游击队。当然，这是另一场战争。我们的活动是建立在这样一个基本原则上的：不让任何人看见。您知道是什么东西让我们的俘虏变丑的吗？让谁也看不见她们。美之所以存在，是因为它受人赞赏，到处炫耀。不再把目光投向它，它就暗淡了。我们在这里是这样做的：这些漂亮的造物，自以为自己了不起。对她们来说，每天都应该是一场全民公决。现在，我们一下子切断了她们的生命力之源，切断了投向她们的爱慕的目光和敬意。这些傲慢的、冷冰冰的可人儿不是痛恨贪婪的目光吗？在上面她们不是生活在别人的目光当中吗？现在，我们让她们受到极大的耻辱：让人看不见。”
“其结果，是她们立即就憔悴了。对了，我告诉过您我们这座木屋的名字吗？它叫做‘晾草架’。这是来这里放牧的牧民们这样叫的。这是一个农业用语：指的是用栏杆围起来晒草的圆锥形空地。我们很喜欢这个名字，觉得它是命运的一个象征。我们把‘晾草架’变成了一个隐居地，最漂亮最漂亮的女人在这里像鲜花一样慢慢枯萎。我们对我们的客人，现在主要是女的，不施加任何暴力。我们把她们从数百公里外的地方绑架来，决不让她们看见，我们也不让她们跟我们说话。她们的衣服被烧了，证件被毁了，珠宝首饰被熔化了，不管它昂贵到什么程度。在这里，只要她们没有回到正常的人类社会，就没有法律，没有权利。”
“她们的密室，铺了隔音层，做了隔墙，有个盥洗室，有台摄像机随时监视着她们。可惜，我们的寄宿者一次最多不超过两个，我们人手太少了。我们是低级的手艺人，就像边境两边遍布汝拉山谷的钟表匠。”
斯泰纳沉默了。我不喜欢这样。我怕黑暗，怕在地下，怕独自呆着。我等待他继续说下去。只要他开口，我心里就平静了。他滔滔不绝，甚至冲我发火，我都会觉得有一种安全感。我只听见他上气不接下气地呼吸着。他会突然毫无理由地想起来打我。
“这样就足以使她们变老吗？”
“啊，瞧您多急！等一等，年轻人！我们所囚禁的人，她们决不可能互相说话，厚厚的地面隔开了她们。她们也不能跟我们说话。我们进她们的密室，都是从头到脚用布蒙着。她们谁也不知道自己为什么会在那儿，为什么会被囚禁在那儿，不知道自己犯了什么错，也不知道自己要受多长时间的苦。我们强迫给她们的这种沉默具有可怕的后果：跟看守说话，这还是跟人说话呀！在这里，她们被迫永远自言自语。在我们这儿度过的岁月中，她们不会见到任何人，不会跟别人说一句话。不能散步，没有灯光，没有娱乐，没有声音，没有镜子。只有一个钟安在天花板上，而且我们搞乱了里面的机械装置，针跑得飞快，分针快得像秒针，时针快得像分针，一天如同一小时。超速运行的钟让人紧张得像参加体育比赛，使人衰老得更加迅速。应该让她们专注于时间的流逝，使其精神崩溃。她们一直待在那里，直到惩罚结束。我们把她们的美埋在了山中的这个墓地里。就像把破碎的物质撒入海中一样。”
“这样效果好吗？”
我继续问这种愚蠢的问题。好奇已变成了恐惧。
“相信我吧，这种治疗非常彻底：她们原本过着快乐而幸福的生活，现在突然被囚，孤独与惊恐迅速毁灭了她们。就在不久之前，她们还在做计划，准备度假，准备读书或准备结婚，现在却在我们的地下墓穴中旅行，而且一来不复返。美是永恒的组成部分，时间最终总能摧毁它。我们将加快这一进程。您可知道有的人由于悲伤和惊吓，一夜之间白了头发？我们所保护的那些人就是这样：经过这段死亡治疗，出来时，她们将老了20岁或30岁。我们既不用紫外线，也不进行化学疗法：囚禁就足够了。衰老像猛兽一样袭击她们。她们睡下时还年纪轻轻的，醒来时已六七十岁了。当我们发现她们的创伤已无可救药，通常一年半或两年就够了，我们便马上把她们放了，扔得远远的。把她们的眼睛蒙上，半夜里扔到野外。她们既不知道为什么要关押她们，也不知道为什么要释放她们。她们出来时，身上散发出一股刺鼻的味道，济贫院的味道，陈旧的味道。我们往她们的口袋里塞了一面小镜子。于是，仙女一照镜子，发现自己已变成了老太婆。这种震动最终把她们击垮了：她们再也认不出自己，她们为自己重新得到自由而感到痛苦。因为，她们已从此背上了包袱，丑陋与衰老的包袱。”
斯泰纳又打开了电灯。他满脸通红，又有点发紫，不安地望着我。他跨了一步，走到电脑的键盘边坐下，他的指法熟练得让我惊讶，只见按键在他指头底下轻快地跳着。
“邦雅曼，我觉得您已经不那么怀疑了。我没弄错吧？”
我觉得没必要承认。灯又亮了，我又可以看见他了。
“您知道吗，我有点通灵的本领。我按直觉办事。我可以从一个可憎的女人的生气中，看到她未来的光明的前途；可以从一个年轻女人漂亮的圆脸蛋上，预感到使她身败名裂、精神失常的错误和过失。美也许能使一个人成为不朽的艺术品，而丑则会把一个女皇变成一个女仆。”
“哎，您看！”
埃莱娜的正面像和侧面像出现在屏幕上，如同犯人的档案照片。我的女伴做鬼脸的样子被定格在屏幕上。我认出来了，这是雷蒙今天早上在木屋前面照的。照片的颜色已经被去掉了。期泰纳把我的埃莱娜存在了他的数据库里！
“照片照得不好，您的女伴状态不是太佳，但还是不错。”
他抓起一张纸，一支粗大的铅笔，勾了几条线。
“现在，我要当着您的面，根据我的想像，画出30年后埃莱娜的模样。她的变化将首先从嘴与脸开始。左边的嘴唇将斜向耳朵，翘起来形成一个窝，就像一个50来岁的女人一样。嘴唇慢慢地裂开了，失去了原有的圆润和线条，缩进嘴里，而下巴却突了出来。”
他从荧屏前走到纸的旁边，有时用嵌在钢笔上的橡皮擦去一根线条。
“记住，身体的各部分并不是同时衰老的。皮肤衰老得最快，很快就会失去弹性。埃莱娜首先将起皱纹，皮肤收缩，脸颊凹陷，颧骨空出，整张脸变小。全身将突然失去对称，鼻子会显得过长，眼睛会陷得太深，目光将失去活力。好了，我差不多画成了：强化富有表现力的皱纹，修改突出来的部分，加深颜色，头发变花白了。您认为怎么样？”
出现在我面前的这个女人活像埃莱娜的母亲临死前的样子，她母亲快60岁时拍过一些照片，几乎和这张画像一模一样。
“让人害怕，是吗？我敢打赌，这跟她的妈妈一模一样！当我们的客人回到家里时，她们的母亲会厌恶地赶她们走，以为见到了自己的鬼魂。女儿变成了白发苍苍的木乃伊，声音却没有变。这种对比使她们感到更加厌恶。如果她们抱怨，谁也不会相信她们。她们最后会进精神病院，或被家人当作一种可耻的秘密藏起来，在被囚禁了一次之后再次被关。”
我目瞪口呆。与此同时，我很想问一个问题：我应该让斯泰纳根据同样的办法给我也画一张像，看看我20年后会是什么样子。他一定察觉到了我的不安，因为他的目光中出现了一道快乐的光芒。
“邦雅曼，我觉得您被我吸引住了。不用否认，我让您感到害怕了，但这个话题您觉得有兴趣。”
他兴奋地走到一个架子边，找出一个套着塑料盒的相本，放在桌上：
“这些年轻的女人能想到我们给她们提供的机会吗？她们不用再老想着自己的模样，老是去赶时髦了。她们也不用再化妆，不用再注意自己的体重，不会再被当作