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我完全赞同诺第留斯号进入红海。
它以中常速度行驶，有时浮出水面，有时潜入水底，躲避往来的船只，这样，
我可以从水里面和水面上来观察这浪新奇的海。
2月8日，这一天的早晨，摩卡港出现在我们面前。
随后，诺第留斯号走近非洲海岸，这一带的海就深得多了。这里，在水晶一
般清澈的海水中间，从打开的嵌板，我可以细细看那色彩鲜明的珊瑚的奇妙丛林，
那披上海带和黑角莱的华美青绿毛皮的一片片宽大岩石。与利比亚海岸相接的这
些火山的暗礁和小岛，铺排成地毯一般，景色变化无穷，真是无法形容，无法描
写！但是，海底这些丛生的枝状动物表现得最美丽的地方；还是在诺第留斯号就
要驶到的东部的海岸附近。那是在铁哈马海岸一带，因为在这一带海岸，不单海
面下有一层一层的花一般的植虫动物，而且这些植虫动物在二十米水深左右满是
组成五色斑烂的图象花纹，但水底下的比接近水面的一层变化更多，颜色较为黯
淡，因为近水面的一层受海水的湿润，保持着鲜艳的颜色。
我这样在客厅的玻璃窗户边，不知道度过了多少惬意进人的时间！我在我们
的电光探照灯下，不知道欣赏了多少海底下的新品种动植物！有伞形菌；有石板
色的多须峭；特别是晶形峭；有管珊瑚，像笛子一般，等着潘神①来吹，有这一
带海中特产的贝壳，附生在造礁珊瑚的空洞中，下部有，很短的螺丝纹环绕，最
后有成千成万的那种水媳类，那些就是我还没有看到过的普通海绵。
海绵纲是水熄类的第一纲，这一纲就是由这种非常有用处的新奇产物组成的。
海绵并不是植物，像现在还有些…生物学家承认的那样。它是动物，不过是最低
一目的动物，是比珊瑚更低的水熄丛。它的动物性是无可怀疑的，我们不能接受
古代人的意见，认为它是动植物间的中介物。不过我要说，关于海绵的机体组织，
生物学家还没有共同一致的意见。有些生物学家说海绵是水熄丛：另外一些，像
爱德华先生，却认为它是独立的、单一的个体。
海绵纲大约共有三百种，大多数的海中都有，并且也生在某部分淡水流里面，
被称为“河水海绵”。不过海绵特别“繁殖的地方是地中海、希腊半岛、叙利亚
海岸和红海一带。
在这一带海中，那些柔软细嫩的海绵繁殖得很快，每块价值达一百五十法郎，
比如叙利亚的金色海绵，巴巴利亚的坚韧“海绵等。既然我们被苏伊土地峡分开，
走不过去，我不可能·在近东各港湾里来研究这些植虫动物，我只得在红海中来
观察它们了。所以，当诺第留斯号在平均八至九米的水层，慢慢溜过这些东部海
岸的美丽岩石的时候，我叫康塞尔到我身边来。
在这一带海水里面，生长着各种形状的海绵，脚形海绵、卅状海绵、球形海
绵、指形海绵。看见这些形状的海绵，诗人意味比学者意味重的渔人们给它们取
的名字很美妙，例如花篮、花枣、羚羊角、狮子蹄、孔雀尾、海王手套等等…·
·，都是非常恰当的。从它们附有半液体胶质的纤维组织中，不断流出线一样的
水，这线水把生命带进了每一个细胞中，成后就被收缩的运动排除出来。这种半
液体胶质在水熄死后便不再分泌，它同时腐烂了，发出阿摩尼亚气体来。这时候
就只剩下那日用海绵所有的角质纤维或胶质纤维了。刀用海绵是茶褐色，根据它
的弹力、渗透力或抵抗浸渍力的程度大小，可以安排它作各种不同的用途。
这些水螅丛附在岩石上，软体动物的介壳上，并且附在蛇婆茎上8它们把最轻
微的凹凸都铺平了，有的是摆开来）有的是竖起或垂下，像珊瑚形成的瘤一样。
我告诉了康塞尔，海绵可用两种方法来采取，或用打捞机，或用手。后一种方法
要使用潜水的采绵人，这种方法比较好，因为不损伤水螅丛的纤维，可以给它保
留了很高的使用价值。
在海绵类旁边繁殖着的其他植虫动物，主要是形状很美观的一种水母。软体
类有各种各样的枪乌贼，据奥比尼①说，这些枪乌贼是红海的特产。爬虫类有属
于龟鳖属的条纹甲鱼，这种甲鱼可以供应我们餐桌上一盘又卫生又好吃砌食品。”
至于鱼类；这里有很多，并且很值得注意。下面是诺络留斯号的鱼网时常拉
到船上来的鱼：鳃鱼类，里面有椭圆形、砖石色，身上有不等的蓝黑斑点的稣鱼，
从它们身上带有双重的齿形刺就可以认出来。背色银白的白鳍鱼，尾带小点的赤
醇鱼，以及锦带谭鱼，像长两米的宽大套子，在水中间滚来滚去。没齿稣，完全
没有牙齿，是跟鲛鱼相近的软骨鱼。驼峰牡蛎，峰顶是弯的尖刺，身长一英尺半。
蛇鱼类，像尾色银白、背上淡蓝、褐色胸部带灰色边线的海鳗一样。有光鱼，属
鳍科的一种，身上有窄条的金色纹，带法国国旗的红蓝白三色。长四分米的楔形
硬鳍鱼；美丽的加郎鱼，身上有漆黑的六条横带，蓝色和黄色的鳍）金色和银色
的鳞。还有团足鱼，黄头耳形豚鱼，硬鳍斯加鱼，海婆鱼，箭鱼，虾虎鱼以及我
们已经走过的海洋都有的其他千百种鱼类。
2月9日，诺第留斯号浮出在红海最宽阔的一部分海面上，海面的西岸是苏阿
京，东岸是光享达，直径是一百丸十海里。
这一天中午，在地图上记录了船行的方位后，尼摩船长走上平台来，正好我
也在那里。我心中打算，对于他此后的航行计划如果得不到一些了解，我就不让
他回船里面去。
他一看见我就走向前来，很礼貌地送我一支雪前烟，对我说：〃“喂！教授，
您喜欢这红海吗？您曾充分观察它所蕴藏伪奇异东西吗？它的鱼类和它的植虫类，
它的海绵花坛和它的珊瑚森林吗？您曾望见散在海边的城市吗？”
〃是的，尼摩船长，”我回答，“诺第留斯号是奇妙的最便于做这种研究的。
啊！农真是一只聪明的有智慧的船！”
“不错，先生，又聪明，叉大胆，叉是不会受损伤的＃狐、不伯红海的厉害
风暴，汹涌波涛，危险暗礁。”
“是的，，我说，“红海常被称为最厉害多风浪的海，如果、我没有记错，
在上古时代，它的声名听来就使人讨厌。｛“阿龙纳斯先生，是的，使人讨厌。
希腊和拉丁的历史家没有说它好，史杜拉宾说，红海在刮北风和雨季的时期特别
难航，特别厉害。阿捡伯人艾德利西是用哥尔藏海湾的名字来写红海的，他说有
很多的船只在它的浮洲上就沉役了、没有人敢在夜间冒险航行。他认为，这海受
厉害台风伪控制，处处有损害船只的小岛，不管在海底下和海面上，‘一点都没
有好处。’”“很明白，·我马上说，“那就是因为这些历史家并没有在诺第留
斯号船上航行过。”
“是的，船长带着微笑回答，“关于这一点，近代人并没有比古代入进步。
发明蒸汽力是要好几千百年的时间呢！
谁知道在一百年后，是否将有第二只诺第留斯号出现呢！
啊龙纳斯先生，进步是很慢的呢。”
〃真的，·我回答，“您的船比它的时代进步了一世纪，或者好几世纪。这
样一个秘密要跟它的发明人一同消逝，是多么不幸：，尼摩船长并不回答我的话。
静默了几分钟后，我问：“船长，您好像是特别研究过这海，您可以让我知
道红海这名字的来源吗？”
“阿龙纳斯先生，关于这问题有很多的解释。您愿意知道一个十四世纪的史
学家的意见吗？”
“当然愿意知道。”
“这位空想家认为‘红海’这个名字是在以色列人走过这海之后才有的，当
时法老军队追赶他们到海上，海听到摩西的声音就涌上来，把法老军队淹没了①：
为表示这种神奇，变成为鲜红的海，自后除了”红海’的称呼再不能叫它别的名
字了。”
“尼摩船长，”我回答，“这是诗人的解释，我不能满足。
所以我要问问您个人的意见。”
“阿龙纳斯先生，照我的意思，我们要把红海名字看作为希伯来语‘爱德龙’
一词的转译，古代的人所以称它这个名字，是由于这海的水有一种特殊颜色。”
“可是，直到目前，我看见的都是清澈的水波，没有什么特殊颜色。”
“当然，’不过您走进这海湾的内部时，您就会看到这奇异现象。我回想起
从前看过的多尔湾，完全红色，好像血湖一样。”
“这颜色，您认为是由于海中有某种微生海藻的存在吗？〃“是的。那是称为
‘三棱藻’的细小植物所产生的朱红色的粘性物质，四万个这种植物，才占面积
一平方厘米。说不定我们到多尔湾的时候，您就可以看到这些植物。”
“尼摩船长，这样说来，您乘诺第留斯号经过红海，难道这回不是第一次吗？”
“不是第一次，先生。”
“那么，您上面说过以色列人走过这海和埃及军队淹没水中的事，我要问问
您，您在海底下曾经看到这件历史大事的一些痕迹吗？”
“没看见，教授，因为有一个显明的理由。”
〃什么理由呢？”
“就是赐西带领他的人民走过的地方，现在完全是沙土了，差不多骆驼的腿
也泡不湿了。您很明白，我的诺第留斯号没有足够的水，是不可能驶过那里。”
“这地方在哪儿？……”我问。
〃这地方在苏伊士上面一点，在从前是很深的河口的海汉里面，因为当时红
海的水面还一直伸到这些咸水湖中。
现在这条水道是不是能发生奇迹，暂且不管，但从前以色列人就是通过这里
走到巴勒斯但去的，法老的军队�