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他的三个女儿想到这儿，不由得大声笑了起来。
“惠子为什么不穿和服啊？”
“脚上裹着绷带呢，没法穿袜子。”
“那有什么关系。”
“有关系。穿和服不穿袜子，那多难看啊。”
“过去没有和服，要是脚跌伤了，那怎么办呢？”
“尽讲歪理。”
“得多长时间？”
“说是过一个星期就能好。”
“这么说，这段时间，就没法穿得漂亮了。”高秋用老人般的眼神看了看惠子衬衫的领口道。
高秋开办了一家制作特殊计量器的小公司。这个公司，技术部门和事务部门加在一起也只有十二三个人。
每年正月初三，高秋都要把公司的人请到家里来。而且，这几年都是由三个女儿穿着和服来接待客人。这已经成为竹岛家新年里的一项不可缺少的节目。
如果当年有人因事或有病没有来，三个女儿就盼望着第二年能见到他们。这样，她们才能感到内心安定。
今年的新年能够一个不缺，全来吗？
“惠子，帮我把眼镜拿来。”
高秋嘴里正在唠叨惠子脚上的伤，可却又让惠子帮他去做事。
直子站起身来，替姐姐去拿眼镜。想到漂亮的姐姐今年大概是最后一次接待新年的客人，直子似乎也体会到了父亲仍然让姐姐帮忙做事的心情了。
刚刚吃完饭，千加子就拿来了纸牌、扑克，二话不说就坐了下来。高秋和宫子也不得不陪着玩了起来。
悠闲的新年第一天过去后，从2号到正月初七，一家人过得忙忙碌碌。招待客人，熬夜，睡懒觉，转眼间几天就过去了。
8号，千加子也开始去学校了。家里终于又恢复了往日的宁静。
直子学插花是从9号开始。这天，她上班前，决定下班后先回家歇歇再去插花师傅那儿。
紫水晶
直子从丸之内坐都营电车来到千代田桥，在那里买了盒师傅喜欢的叫做“若紫”的日式点心。
然后，她又坐汽车来到银座。
无论是在都营电车里，还是在汽车里，到处都飘散着微微的樟脑气味，洋溢着正月新年的气氛。
直子打算从银座走到新桥，然后再坐地铁去涩谷。
可是，母亲给她的两千日元还剩下一半多，而且，就这盒点心似乎显得有些寒酸。
她想再买点儿什么。可是，她又不知应该买些什么。
直子从大街的电车道拐到林阴路的方向，一边看着商店的橱窗，一边向前移动着脚步。正走着，摆放着漂亮可爱的洋式小物件的橱窗陈列吸引住了直子。
那里有紫色的镀金长柄布伞、黑色真皮手包、安哥拉山羊毛的披肩、做工精细的胸针……直子选中了一条男士用的全毛领带。
淡蓝色的底，浅褐色的大格，还有细细的深红，显得既沉稳又华艳。
“光介先生用起来最合适不过了。”
直子请售货员摘下来，拿在手里看了看。后面缝着伦敦公司的商标。一条一千二百日元，价钱也正合适。
“就要这条吧。”说完，直子脸上微微泛起红潮。
直子这是第一次买男式用品，也是第一次送男人东西。
“送时就说是妈妈送的。”
“您这是平时用吗？”
“是送人做新年礼物……”
直子说。那语气似乎在向人做着解释。
售货员正在为她包装时，直子忽然感到耳边飘来一股自己很熟悉的甜甜的香水味。
“直子。”原来是姐姐在叫她。
惠子不是一个人。她身边还有几个设计师、报社记者模样的男女。
“直子，你等等我。我一会儿就完事。”
直子点点头。
惠子正在挑选钻石项链，还有手镯，一会儿戴上去一会儿又摘下来。这些首饰虽说是仿制品，但件件都闪闪发光，颇为诱人。
看样子，惠子买了不是为自己戴，而是为了工作的需要。
惠子又戴上了装饰着许多紫水晶的大项链、戒指，站在镜子前摆了个姿势。
水晶的紫色配在惠子的身上，顿时显现出意想不到的美，闪烁着诱人的光泽。
惠子试戴的时间似乎并不太长，但在直子看来，简直是漫长得难以忍受。不一会儿她就觉得疲惫不堪了。
惠子终于告别了同伴，返回到直子的身边。
“久等了。喝杯咖啡吧。真没想到在这地方碰到你。”惠子显得无忧无虑，十分开朗。
来到惠子熟悉的一家西点铺，两人在白色的桌前坐了下来。惠子要了两杯咖啡，还有两份奶油派。
“今天的事儿全完了。我们在产经大礼堂的那场节目，服饰品是由刚才那个店提供的。直子，咱们现在去看‘八月十五茶馆’吧。”
“今天是星期三，我得去学插花。”
“歇了不就行了嘛。”惠子满不在乎地说。
“不能歇。我还得给人家送新年礼品去呢。”
“噢，原来如此。所以你就买了条领带？”
姐姐的眼神仍如以往，但在现在的直子看来，却显得咄咄逼人。直子感到脸上有些发热。
不过，惠子却并未过多理会妹妹的神色。
“我今天加入MMG了。不再非法干了。”
MMG是含羞草模特组织的略称，在其他几个模特组织中，也算是一流水准的模特最为集中的组织。
“现在建起了时装模特组合一类的组织，单个人干不下去了。去年年末，我参加的那场时装表演让人揪住了。最后让我选择，要不就一切表演都不参加，要不就参加模特组织。”
“可是，姐姐，你……”直子紧张地望着惠子。
“不是说不干了吗？”
“我是想不干的。所以，我就去含羞草组织说一下嘛。结果，人家把我排在了A级。而且有几位先生安排我参加这次在产经大礼堂的表演。其实，我要想不干，什么时候都能辞。”
“真山先生家里的人同意吗？”直子不放心地问。可惠子却像没听到似的。
“我想进这组织再干它一个月。以前，我是一个人干，在报酬上亏了不少。就和C、D级差不多。那时候，我想怎么干就怎么干，不想干的活儿，我就明确地说不想干……在结婚之前，我想就加入到组织里，按A级干它一段时间。当然，还不知能干几场呢。”
直子感到有些困惑：没有几天就要嫁到真山家去的姐姐对工作如此执着，如此贪求，这究竟是为了什么？姐姐虽然是个业余模特，可是现在却得到了专家的青睐，被高抬到了A级。也许姐姐那颗年轻女人的心是为此而动？
但是，惠子却眨动着那双美丽的眼睛道：
“最近，我看到咱妈，心里就发酸、难受。为了我结婚，为了千加子上学，妈妈什么事都不敢对爸爸讲。譬如说，花了一万日元，她就瞒着爸爸说花了八千日元，背地里自己去东挪西借。虽说妈妈的性格就是如此，咱们没有办法，但是我还是感到心痛。”
“……”
“咱妈好像对英夫特别中意，又加上英夫家又在为我们建新房，又为他们的独生子的媳妇买了宝石，所以咱妈对英夫的母亲特别地感谢。所以，对人家的要求，尽管觉得有些难以应承，她也要去满足人家，也要让人家高兴满意。她认定了，只有这样做，往后我才不至于感到面上无光。”
直子低着头。
“咱妈这么东挪西借的，我是挺感谢的。可是，我更觉得对不住她，更觉得心里沉重。”
“……”
“我穿过不少和服，有的我很不中意，有的只要往肩上一技，我就感到心醉，满意得很。不过，这和为自己穿是两码事。所以，我对衣服着装并不在意。我觉得结婚仪式越简单越好。现在又是定婚的衣服，又是结婚的衣服，做的和服一辈子也就穿一次，太不值得了。我觉得还是咱爸的意见爽快干脆。”
高秋说得十分痛快，真山家要是有这么多要求，索性给她一笔嫁妆费算了。
“姐，你现在什么也用不着考虑。人家为你做什么，你就接受什么，就得了。要是我，就不管那么多。随它去吧，自己想自己的……”
惠子脸上显出笑容。
“随它去，自己想自己的……不错。不过，你在这点上大概还不如我。”
“不到时候，谁也说不准。”
“那倒是。不到时候，谁也说不好。人啊，到了时候，事儿多得很呢。”
“嗯。”
“阿直，我干专业模特的事儿，谁也别告诉啊。”
“我不说。”
“说是干A级的活儿，其实也没什么了不起的。一场，穿五套到七套，给五千到七千日元……能挣一万日元的，都是特殊人物。我要有那么多钱，就想买几套自己穿的。”
“你不攒点钱？”
“不攒。”
“……”
“我要攒钱的话，说不定英夫会笑话我的。他只要想要，什么奔驰，什么美洲虎，说买就买的。”
“怎么会呢。”
直子嘴上这么说，心里却想，结婚之前这么短的时间，惠子就是把做职业模特赚的钱全攒下来，又能在过门时带去多少呢。那点钱对真山家儿媳来说还不够“零花钱”呢。
直子想：时装模特看起来蛮风光，没想到收入竟会这么少。
“阿直，你要是非去插花，那我就给英夫去个电话。”
惠子起身去打电话。公用电话就在柜台旁边。
第三节
富士
惠子打完电话回来，面露喜色地说：
“英夫说他马上就到这儿来。”
“那我就先走了。谢谢你的饭。”
直子刚要站起身来，惠子连忙说：
“别着急。他呆会儿才出门呢。”说着，惠子打开化妆盒，对着镜子开始整起妆来。这使直子没有机会和姐姐开开玩笑。当直子将视线从姐姐那儿移向他处时，惠子低声自语道：
“结婚生活光靠一个人的姿色是维持不下去的。”
“你说什么？”
直子反问道。惠子没有答话，只是专注地望着小镜子中的自己。
姐姐为什么要突然说出这句话呢，直子真想问问。可她又觉得这个问题又不很好问。
直子感到惠子所说的指的正是她自己。姐姐是个颇为自信的人，面对自己的亲妹妹，说自己很美也并没有什么可怪的。不过，姐姐的那声音、那语调又分�