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“那时你结婚了吗？”桑德斯提示道。
“没有。”
“遇到你丈夫了吗？”
“呃，我想想……没有……直到……我碰到我丈夫一定是在……大约一年以后。”
“好，那么你记得在他之前你在和谁约会吗？”
弗尔南德斯默默无言地想着。
“能想起10年前的6月你和你情人之间发生过的任何事情吗？”
她仍然默默无言。
“明白我的意思了吧？”桑德斯说道，“10年是一段很长的时间。我记得和梅雷迪斯的事情，可是最后几个星期记不清了，我们关系结束的细节我想不起来了。”
“你能想起来些什么呢？”
他耸耸肩膀。“我们的争执越来越多，相互间吼得也越来越多。我们还住在一起，但是不知怎么，我们开始把日程安排得彼此从来也碰不到一块儿。你知道事情怎么会变成这样子的，因为每次我们偶然碰到了一起，就要吵架。
“最后有一天晚上，我们在穿衣打扮、准备去赴一个宴会的时候大吵了一场。那是数字通讯公司的一个正式宴会。我记得我得穿小礼服。我把衬衫上的袖口链扣向她甩过去，后来就找不着了。我只好趴在地板上找。不过在开车到宴会去的路上，我们马上平静了许多，我们开始谈到分手，用的就是这种非常普通、非常理智的方式。话就这么说出来了，我们两个都是这样。谁也没有吼。我们终于明白了：分手是最好的做法。”
弗尔南德斯若有所思地望着他。“就这些吗？”
“是啊，”他耸耸肩，“除了那天我们最终没有赴成宴这一点。”
他脑海的深处有什么东西。汽车上的一对男女，去赴宴会。关于手提电话的什么东西，都穿着礼服，去赴宴会，他们打了个电话，——
他想不起来。它悬在他的记忆里，但就差那么一点，想不起来。
女的用手提电话打了个电话，后来……发生了一件令人尴尬的事情……
“汤姆？”弗尔南德斯摇摇他的肩膀说，“看来我们时间快到了，准备往回走吧？”
“我准备好了。”他说。
在他们转身回调解庭的当口，赫勒走上前来。他向桑德斯馅笑了一下，便转向弗尔南德斯说：“弗尔南德斯律师，我不知道这会儿我们是不是该谈谈和解的事情了。”
“和解？”弗尔兰德斯故作惊讶地问，“为什么？”
“这个——事情的进展对你的当事人不太好，再说——”
“事情的进展对我的当事人很好——”
“整个质询过程拖得越久，就越会使他感到尴尬和难堪——”
第二节
“我的当事人一点儿也没有觉得尴尬——”
“现在就结束这件事情也许对大家都有好处。”
弗尔南德斯笑道：“我不认为我的当事人的愿望是这样，本。不过如果你有什么提议的话，我们当然洗耳恭听。”
“是啊，我有一个提议。”
“好吧。”
赫勒清了清嗓子。“考虑到汤姆目前的损失补偿金基础，以及与之有关的一揽子利益，考虑到他对公司的长期服务，我们准备以一笔相当于几年补偿金的数额来达成和解。我们还要外加一笔津贴，作为支付给你的服务费、终止诉讼所需的零星开支、支付给帮助桑德斯重新找新职位的人的费用，以及因搬家而可能牵涉到的所有直接开支，所有加起来是40万美元。我想这样的条件该算是很宽厚的。”
“我要看看我的当事人怎么说。”弗尔南德斯道。她拉着桑德斯的胳膊走开了几步。“怎么样？”
“不行。”桑德斯说。
“不要这么急，”她说，“这是个比较合理的提议，同你打官司可能得的数额一样多，而且不用拖延，也没有什么费用。”
“不行。”
“想还还价吗？”
“不，让他见鬼去吧。”
弗尔南德斯摇了摇头。“我们要精明，不要生气。你希望从这一切当中得到些什么呢，汤姆？一定有一个你会接受的数字。”
“我想要他们让公司股票上市时我能得到的东西，”桑德斯说，“这笔数额在500万到1200万之问。”
“你想想，这只是你对未来事件的推测和估计。”
“现实就会是这样的，相信我的话好了。”
弗尔南德斯看看他。“现在有500万你会接受吗？”
“会的。”
“换句话说，你愿意接受他刚才描述的一揽子补偿，外加分股时你将得到的股票选择买卖特权吗？”
桑德斯思忖了一会儿，说：“愿意。”
“好吧，我来告诉他。”
她穿过院子，走回到赫勒身边。两人简短他说了几句。不一会儿，赫勒原地转个圈，大踏步地走开了。
弗尔南德斯笑嘻嘻地走回来。“他不干。”两人朝楼里走去。“不过，我告诉你一点：这是个好信号。”
“是吗？”
“是的。如果他们想赶在约翰逊作证言前和解，这是一个很好的信号。”
“鉴于公司要合并，”梅雷迪斯·约翰逊说道，“我觉得星期一同所有的部门负责人碰碰头是很重要的。”她平静地、不慌不忙地说着，眼睛挨个看着围坐在会议桌边的每一个人。桑德斯觉得这就像是一个经理在介绍情况。“下午我同唐·彻里、马克·卢伊恩和玛丽·安妮·亨特碰了头，但汤姆·桑德斯说他日程安排非常紧，问我能不能在白天结束以后碰头。在他的要求下，我把和他碰头的时间定在6点。”
桑德斯对她撒谎时的镇静感到惊愕。他已经料到她会很利落的，但是真看到她行动起来了他还是感到吃惊。
“汤姆建议说我们不妨喝点酒，叙叙旧。我的做事风格并不是这样，不过我同意了。我对同汤姆搞好关系这点特别关心，因为我知道他很失望自己没有得到这个职位，也因为我们过去的经历。我想能让我们俩之间有一种很诚恳的工作关系。对我来说，拒绝和他喝酒似乎有点……我不知道该怎么说——有点傲慢，或者死板。所以我说可以。
“汤姆6点钟时来到办公室。我们喝了一杯酒，讨论了星光驱动器的问题。不过他从一开始就不断地说一些我认为是不合适的、带有个人性质的话——比如说到我的外貌，说到他如何常常想到我们过去的关系，说到过去性方面的事情，如此等等。”
狗崽子。桑德斯感到全身肌肉发紧。他两手攥拳，紧紧地咬着牙。
弗尔南德斯侧过身子，把一只手按在他的手腕上。
梅雷迪斯·约翰逊继续说着：“……加文和别人打来几个电话，我在办公桌上接的。后来我的助手进来，问我她是否可以早点离开，好去处理一些私事。我说可以，她就离开了房间，就在这时候，汤姆走了过来，突然间开始吻我。”
她稍稍停顿了一下，环顾着桌子四周。在碰到桑德斯的目光时，她的眼睛连眨也没有眨。
“这突如其来、始料未及的挑逗让我大吃一惊，”她不慌不忙地看着桑德斯继续往下说，“开始我试着表示反对，试着缓解这种局面。可是汤姆比我高大得多，力气也大得多。他把我拉到长沙发上，就开始脱衣服，并且把我的衣服也脱了。就像你们能够想象得到的那样，我吓坏了。局面失去了控制，这件事发生的本身使我们今后很难再建立起工作关系，更不用说我作为一个女人的个人感觉了。我是指受到这样的攻击。”
桑德斯两眼瞪着她，拼命克制住怒火。他听到弗尔南德斯在他耳边说：“呼吸。”他深深吸进一口气，慢慢地吐出来。直到这时他才察觉到自己在屏气。
“我不断地努力，想让事情轻描淡写地过去，”梅雷迪思继续说着，“我开玩笑，挣扎。我试着对他说，噢，好了汤姆，我们别这样做。可是他已经决心要这样做了。当他扯下我的内衣，当我听到自己衣服撕破的声音时，我意识到自己不可能借助于外交手段来摆脱这个局面了。我不得不承认，桑德斯先生是要强奸我。我非常惊恐，非常愤怒。我用膝盖对着他的腹股沟顶了一下。他从沙发上滚下来，滚到了地上。接着他站了起来，我也站了起来。
“桑德斯先生对我拒绝他的勾引感到恼火。他开始对我吼叫，然后又打我，把我打到了地板上。不过到这会儿我也很火了。我记得自己说：‘你不能对我这样做，’后来又骂了他。不过我不能肯定还记得他说过的或者我说过的每一句话。他又转身向我扑过来，可是那时候我手里正提着自己的高跟鞋，我用后跟朝他胸口打去，想把他赶走。我想我撕破了他的衬衣，我不敢肯定。当时我气极了，真想杀了他。我确信用手抓了他。我记得我说过我想杀了他，我太气愤了。那天是我担任这项新工作的第一天，我的压力那么大，我正在努力做好工作，而这件……这件事情却发生了。它毁掉了我们的关系，而且还要给公司的每个人带来许多麻烦。他怒气冲天地走了。他走了以后，我面临的问题就是如何处理这件事情。”
她顿住了，摇着头，似乎还没有从当时的情绪中恢复过来。
赫勒细声细气地问道：“你决定如何处理呢？”
“唉，这是个问题。汤姆是个重要的职员，要找人取代他不容易。而且，根据我的判断，在合并过程中间撤换人也不明智。我的第一个想法就是想看看我们能否把这件事完全忘掉。毕竟，我们都是成人了。我自己是感到难堪，不过我想等到汤姆清醒过来，有机会想一想的时候，他很可能也会感到难堪的。我想或许我们可以就从那时候开始，继续相处下去。毕竟，有时候是会发生令人尴尬的事情的，但是我们可以假装没有看见它。
“所以在会议时间改变的时候，我就打电话到他家里通知他。他不在，但我和他太太谈得很愉快。从我们的谈话中可以听出，她显然不知道汤姆是在跟我见面，也不知道汤姆和我过去就认识。不管怎么说吧，我把会议的新时间告诉了她，请她转告汤姆。
“第二天的会上，情况不太好。汤姆迟到了，并且改变了自己关于星光驱动器的说法。他�