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布莱克本说：“唔，鲍勃，我只是觉得，为慎重起见，你还是该听听梅雷迪思对这件事的看法。”
“我会的。我要弄清究竟他妈的发生了什么事。我知道她会告诉我的。不过这个问题还是得解决。”
“是的，是得解决，鲍勃。”
“我希望你要弄清楚，我期望你采取一切必要的行动来解决这个问题。”
“好的，鲍勃。”
“一切必要的行动。”加文说，“对桑德斯施加压力，要保证让他感觉到。晃荡晃荡他的笼子，菲尔。”
“好的，鲍勃。”
“我去对付梅雷迪思，你只管桑德斯就行了。我要你狠狠晃荡一下他那只该死的笼子，晃到他鼻青脸肿为止。”
“鲍勃。”梅雷迪思·约翰逊正站在产品设计实验室中央的一张工作台边，和马克·卢伊恩一起检查拆开的星光驱动器。看到加文站在一边，她便走了过来。“和桑德斯的这些事情，我真是说不出的抱歉。”
“我们在这件事上碰到了一些问题。”加文道。
“我一直在回想事情的经过，”她说，“在想我本来应该怎么做。可是他当时怒气冲冲，失去了自制。他喝得太多了，举止很恶劣。倒不是说我们在过去一起生活的某个时候没做过那种事，而是……”她耸耸肩膀。“不管怎么说，我感到很抱歉。”
“看来，他要提起性骚扰诉讼。”
“很不幸，”梅雷迪思说，“不过我想这是老一套的做法——想方设法在部里人面前败坏我的名誉，让我丢脸。”
“我不会允许这种事发生。”加文道。
“他对我得到这个职位心怀不满，他受不了我当他的上级。他得让我安分守己。有些男人就是这样。”她边说边悲哀地摇了摇头。“尽管大家都说男人们有了新认识，恐怕还是很少有人像你这样，鲍勃。”
加文说：“梅雷迪思，我现在担心的是，他的起诉可能会影响到公司合并。”
“我看不出为什么这会成为问题，”她说，“我想我们可以控制住这件事情。”
“这是个问题，如果他到州人权委员会登记备案的话。”
“你是说他要捅到外面去？”她问道。
“对，我正是这个意思。”
梅雷迪思两眼瞪着空中。她似乎第一次失去了镇定。她咬了咬嘴唇。“那会非常麻烦的。”
“可不是嘛。我已经派菲尔去找他，问他我们是不是可以请人调解，找一个有经验的局外人，像墨菲法官那样的人。我在想办法把这事安排在明天。”
“很好，”梅雷迪思说，“明天我可以腾出两个小时来。不过我不知道我们能指望调解产生什么样的结果。他不会承认所发生的事情的，我敢肯定。再说也没有什么记录或者目击者。”
“我想请你让我知道，”加文说，“昨天晚上究竟发生了什么事情。”
“噢，鲍勃，”梅雷迪思叹了口气。“每次一想，我都怪我自己。”
“你不该这样。”
“我知道，但我还是怪我自己。要是我的助手没离开去处理她租房子的事情，我就可以按铃叫她进来，那就什么事也不会发生了。”
“我想你最好告诉我，梅雷迪思。”
“当然，鲍勃。”她向他探过身去，悄悄地、不慌不忙地对他说了几分钟。鲍勃挨着她站着，边听边愤怒地摇头。
唐·彻里把穿着耐克鞋的两只脚搁在卢伊恩的办公桌上。“哦，是吗？就是说，加文进来了，后来呢？”
“加文就站在那边的角落里，像他平常习惯的那样，两只脚交替着一上一下地跳，等着人家注意他。他不过来，就是等着人家注意到他。我把星光驱动器摊了一桌子，梅雷迪思正在和我谈驱动器的事，我把激光头上我们发现的毛病指给她看——”
“她听得明白吗？”
“似乎还行。她不是桑德斯，但她还行，学得挺快。”
“她身上的香水也比桑德斯的强。”彻里道。
“是啊，我喜欢她的香水，”卢伊恩道，“不管怎么说——”
“桑德斯的香水不怎么样。”
“是啊，不管怎么说，加文很快就跳够了。他小心地咳嗽了一声，梅雷迪思注意到了加文，叫了声‘喔’，声音里有点小小的激动。你知道突然抽上一小口气那种感觉吧？”
“呃—噢。”彻里叫道。
“瞧，问题就在这儿，”卢伊恩说，“她向加文身边跑过去，加文向她伸出双臂。我跟你说，感情就像广告上那样：两个情人用慢动作向对方跑过去。”
“呃—噢，”彻里叫道，“加文的老婆可要倒霉喽。”
“可是问题就在这儿，”卢伊恩说，“等到他俩最后碰到一块，并排站在一起的时候，又根本不是那么回事了。他们在交谈。梅雷迪思说话时细声细气的，眼睛扑闪扑闪地看着加文。加文是个硬汉子，没理会她，不过这一套还是在对他发生作用。”
“她很嗲，原因就在这儿，”彻里说，“我是说，她外貌出众，言谈举止又得体又优雅，这个你得承认。”
“可是问题在于，他们根本不像是情人。我在旁边看着，偷偷看着。我跟你说，不是情人，是别的关系。差不多有点像父女一样，唐。”
“嗨，你同自己的女儿也会干那事的，成千上万的人都在干。”
“不，你知道我怎么想吗？我想鲍勃是在梅雷迪思身上看到了自己的影子。他看到了一些东西，这些东西使他想到了自己年轻的时候。是生气勃勃还是什么的。我跟你说，唐，梅雷迪思在装模作样。加文抱起双臂，她也抱起双臂。加文靠着墙，她也靠着墙。她同他的步调完全一致。我跟你说，唐，从远处看，她长得很像加文。”
“不……”
“是这样的，你想想看吧。”
“得从很远的地方看。”彻里自语道。他把两脚从桌上放下来，站起身准备走了。“所以我们在这儿说的是什么呢？变相的裙带关系吗？”
“不知道。不过梅雷迪思是同加文有某种关系，他们不是纯粹的工作关系。”
“嗨，”彻里道，“没有什么纯粹的工作关系，我早就明白这一点。”
路易丝·弗尔南德斯走进办公室，把皮包扔在地板上。她翻看了一叠电话记录，然后转身问桑德斯：“究竟怎么了？今天下午我接到菲尔·布莱克本的3个电话。”
“因为我告诉他，我已经请你担任我的律师，准备正式起诉。呃，还有，我暗示说你明天上午要到人权委员会去为我登记备案。”
“我明天上午不可能去登记备案，”弗尔南德斯说，“在任何情况下我都不会建议我们现在这么做。桑德斯先生，我对假话的态度是非常严肃的。以后不要再对我的行动作任何描述。”
“对不起，”桑德斯说，“不过事情发展得很快。”
“这点我们先说清楚，我不喜欢这样做，如果再发生这样的事，你就要另请律师了。”她又显出了那种冷冰冰的神气，那种突然间的冷淡。“好吧，就是说你把情况告诉了布莱克本。他的反应如何？”
“他问我愿不愿意接受调解。”
“绝对不接受。”弗尔南德斯道。
“为什么？”
第五节
“调解毫无例外地会对公司有好处。”
“他说调解结果将并不具有约束力。”
“即便如此，结果也会是让他们那方免费得到一次让我们显示证据的机会。没有理由给他们这次机会。”
“他说你可以在场。”桑德斯道。
“我当然可以在场，桑德斯先生。那并不是让步。任何时候都得有律师在场，否则调解是无效的。”
“这是他给我的3个可以充当调解人的名字。”桑德斯把名单递给弗尔南德斯。
她很快瞥了一眼名单。“还是往常那几个人选，其中一个比另外两个要好些。不过我还是不——”
“他想明天就调解。”
“明天？”弗尔南德斯瞪着桑德斯，坐回到椅子上。“桑德斯先生，我完全赞成及时解决这个问题，不过这个想法太可笑了。我们不可能明天就准备好。而且，就像我刚才说的那样，在任何情况下我都不建议你接受调解。这里面有什么我不知道的事情吗？”
“是有。”桑德斯答道。
“说出来让我们听听。”
他迟疑了一下。
弗尔南德斯说：“你对我说的任何东西都不受一般法规的制约，而且都属于机密。”
“好吧。数字通讯公司就要被纽约一家名叫康利…怀特的公司收购下来。”
“这么说谣传是真的了。”
“是的，”桑德斯说，“他们打算在星期五的一次记者招待会上宣布这次合并。他们打算宣布梅雷迪思·约翰逊出任公司的副总经理，也在星期五。”
“明白了，”弗尔南德斯道，“菲尔着急原来就为这个。”
“对。”
“你的起诉把一个迫在眉睫的严峻问题摆到了他面前。”
桑德斯点点头：“这么说吧，这个问题出现在一个非常敏感的时候。”
弗尔南德斯沉默了一会，透过她阅读时戴的眼镜上缘注视着他。“桑德斯先生，我错误地估计了你。我以前的印象是你胆子很小。”
“是他们逼我这么做的。”
“是吗？”她用估量的眼光看了他一眼，然后按下内部通讯系统的按钮。“鲍勃，帮我看一下日程安排，我得推掉一些事情。叫赫布和艾伦进来，告诉他们放下手头在做的任何事情。这件事更重要。”说完她把文件推到一旁。“名单上所有的调解人都能找到吗？”
“我想是这样。”
“我打算请芭芭拉·墨菲，也就是墨菲法官。你不会喜欢她。不过她做事会比另外两个好。如果办得到的话，我尽力把调解安排在明天下午。我们需要时问。或者安排在接近中午的时候。你知道自己担的风险吗？我想你该知道。你决定投身其中的是一场危险的赌博。”她又按下内部通讯系统的按钮。“是鲍勃吗？罗杰·罗森伯的约见取消，埃伦6点钟的约见也取消。提醒我给丈夫打电话，告诉他我不回家吃晚饭。”她看看桑德斯。“你也不回家。你需要给家里打电话吗？”
“我太太