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种毫无证据的争吵中获胜。你可能伤害到梅雷迪思，但你将更多地伤害到自己。这就是作为你朋友的我的担心所在。”
“如果你是我的朋友——”桑德斯说。
“我是你的朋友，”菲尔说，“目前不管你是否承认这个事实，”他从桌后站起身子，“你都不会愿意这种事在许多报纸上被引人注目地捅出来。你的太太，还有你的孩子不想听到这事，你也不想让班布里奇岛那些爱搬弄是非者在剩下的夏日里议论你，这对你都不会有任何好处。”
“我明白这些，但是——”
“但是我们必须面对现实，汤姆，”菲尔说，“公司面对的是两种截然不同的申诉。发生的已经发生了，我们必须脚踏实地地处理好这个问题。我说了这许多，意在迅速解决这件事。所以请你三思，然后给我个答复。”
桑德斯走后，菲尔就打电话给加文。“我刚刚和他谈过。”他告诉加文。
“怎么样？”
“他说不是那回事，是她性骚扰了他。”
“天哪，”加文说，“乱了套了。”
“是的。不过从另一方面来讲，你也料到他会这么说，”菲尔说，“这类事情的结果通常是这样的，男人总是竭力否认。”
“是的，不过，这很危险，菲尔。”
“我明白。”
“我不想让这事坏了我们的大事。”
“是，是的。”
“目前最重要的是解决这个问题。”
“我明白，加文。”
“你向他提出了那个奥斯汀建议了吗？”
“提了，他要认真地考虑。”
“他会接受吗？”
“我想不会。”
“你劝他了吗？”
“嗯，我向他暗示，我们不会指责梅雷迪思的，相反，我们会通过这件事支持她。”
“说得太对了。”加文说。
“我想他对这点十分清楚，那就让我们看看他来找我们时会说些什么吧。”
“他不会出去指控吧？”
“他很精明，不会这么干的。”
“希望如此。”加文烦躁地说完，挂上了电话。
看清形势。
桑德斯站在先锋公园里，斜倚在一根柱子上，目不转睛地看着濛濛细雨，回忆着与菲尔会谈的每个细节。
菲尔连桑德斯对事件的描述都不愿意听，他甚至不让桑德斯说话，看来菲尔已经知道了所发生的一切。
她是一个令男人倾倒的女人，一个男人失去自控是很自然的。
菲尔的这番话说出了数通公司每个人的心思，公司的每个人都会对所发生的事持相同的观点：菲尔说他很难相信桑德斯受到梅雷迪思的性骚扰，其他人也同样难以相信。
菲尔告诉他，发生的事情并没什么关系。菲尔要告诉他的是，梅雷迪思有很深的关系网，而且没人相信男人会受到女人的性骚扰。
看清形势。
他们是要他离开西雅图，离开尖端产品部。没有选择，没有高报酬，对他12年的工龄没有一点补偿，一切随之烟消云散。
奥斯汀，那儿酷热、干燥，人地两生。
苏珊是绝不会答应的，她在西雅图的业务很成功，她花了许多年经营成自己的业务范围。他们刚刚重新改造了房子，孩子们喜欢这个地方。如果桑德斯提出搬家建议的话，苏珊会产生怀疑的，肯定要询问其中的原因，迟早她就会找到答案。如果他答应调动工作，那么就等于他向妻子表明了自己有罪。
不管桑德斯怎样绞尽脑汁地思考这个问题，不管他如何煞费苦心地整理着思路，他都想不出一点好办法来，心理上的压力越来越重。
我是你的朋友，目前不管你是否承认这个事实。
他回想起自己结婚那时，他的男傧相菲尔说，他想把苏珊的戒指在橄榄油里蘸一下，因为在往手指上套戒指时往往会出现难以套上的麻烦。当时菲尔对此大惊小怪，生怕在婚礼中某件小事发生什么差错。这就是菲尔：总是担心面子上的事。
不必让你妻子知道。
菲尔在向他施加压力，是菲尔，还有加文在幕后操纵，他俩一起在向他施加压力。桑德斯为公司卖力工作了许多年，但现在他们什么好处也没给他。毫无疑问，他们站在了梅雷迪思那边，他们甚至都不愿听听他对昨晚发生的事件的陈述。
桑德斯站在雨中，突如其来的事件给他的打击在逐渐减弱，随之而慢慢消逝的还有对公司的忠诚。愤怒占据了他的心灵。
他掏出移动电话，按了个号码。
“这是佩里先生办公室。”
“我是汤姆·桑德斯。”
“对不起，佩里先生去法院了。能给他留言吗？”
“也许你能帮我这个忙。有一天他向我提起，你们有个女人负责性骚扰的案件。”
“我们有好几个律师负责这类案件，桑德斯先生。”
“他提起的是个西班牙女人。”他竭力回忆佩里曾向他说过的有关她的事情，那个温柔娴静的女人，但他记不清楚了。
“那一定是弗尔南德斯女士。”
“不知道你能否帮我找到她。”桑德斯说。
弗尔南德斯的办公室很小，写字台上高高地摞着几堆摆放整齐的文件和案情摘要，写字台角上放着一台电脑终端。桑德斯进门时她站起身来。“你一定是桑德斯先生吧。”
她是个30来岁的高个子女人，留着金色的直发，长着鹰钩鼻子，身上穿着浅奶油色的西装。她态度直率，握手时坚定而有力。“我叫路易丝·弗尔南德斯。我该怎样帮助你？”
她同他原先料想的样子一点也不像，既不可爱，也不娴静，而且肯定不是西班牙血统。他颇感意外，以至于联想也没想就开口说：“你不是我——”
“原来想的样子？”她扬起了一边眉毛。“我父亲是古巴人，我还小的时候全家就离开了那儿。请坐，桑德斯先生。”她说完便转身绕过写字台，回到了自己的座位上。
桑德斯窘迫不安地坐下来。“不管怎么样，应该谢谢你这么快就约见了我。”
“不用谢。你是约翰·佩里的朋友？”
“是的，那天他提到你，说你专门办这类案子。”
“我办劳工法方面的案子，主要是关于推定解雇和《民权法令》第7章内容方面的诉讼。”
“我明白了。”桑德斯觉得自己跑到这里来真是愚蠢。弗尔南德斯神气活现的态度和漂亮的外表让他感到很吃惊，实际上，她颇令他想起梅雷迪思。他觉得她肯定不会同情自己的案情的。
弗尔南德斯戴上角质架的眼镜，隔着写字台向他望来。“你吃过饭没有？如果你愿意的话，我可以给你弄块三明治。”
“我不饿，谢谢。”
她把一块咬了一半的三明治推到写字台边上。“一小时后我恐怕要出庭。有时候事情弄得有点匆匆忙忙。”她边说边取出一本法律记事本放在面前，动作干脆而利落。
桑德斯看着她，断定自己是找错了人。他根本就不该上这儿来，这一切都是个错误。他四下环顾了一下办公室，那儿有一叠整整齐齐的柱状出庭记录图表。
弗尔南德斯停下笔，从记事本上抬起头来。她用的是那种价值昂贵的钢笔。“你能把当时的情形对我说说吗？”
“哦……我不知道该从哪儿开始。”
“我们可以从你的姓名、地址和年龄开始。”
“托马斯·罗伯特·桑德斯。”随后他报了自己的地址。
“你的年龄？”
“41岁。”
“职业？”
“我是数字通讯公司的部门经理，尖端产品部的。”
“你在这家公司工作多久了？”
“12年。”
“唔，任现职呢？”
“8年。”
“你今天为何到这儿来，桑德斯先生？”
“我受到了性骚扰。”
“唔。”她面无表情，没有流露出一点惊讶的样子。“你愿意把情况告诉我吗？”
“我的老板，呃，对我动手动脚。”
“你老板的姓名？”
“梅雷迪思·约翰逊。”
“男性还是女性？”
“女性。”
“嗯哼。”她还是没有感到惊讶，依旧不慌不忙地做着笔记，笔尖刮擦着纸面发出“沙沙”的声音。“这事是什么时候发生的？”
“昨天晚上。”
“确切的情形是怎样的？”
桑德斯决定不提及公司合并的事。“她刚被任命为我的新上司，我们有几件事情要商议。她问我能不能下班后同她碰个头。”
“是她要求碰头的吗？”
“是的。”
“在哪儿碰的头？”
“在她的办公室，6点钟的时候。”
“有别人在场吗？”
“没有。她的助手进来过一小会儿功夫，那是开始的时候，后来就走了。那时事情还没有发生。”
“明白了。继续说。”
“我们谈了一会儿话，是关于工作的事，还喝了点葡萄酒。她事先弄了点酒。后来她就对我动手动脚起来。那会儿我正站在窗前，她突然间就开始吻我，然后我们很快就坐到了长沙发上。后来她就开始，呃……”他踌躇起来。“你希望知道多少细节？”
“现在只要粗线条的就够了。”她咬了一口自己的三明治。“你说你们在接吻？”
“是的。”
“是她采取主动的吗？”
“对。”
“她这样做的时候，你的反应如何？”
“不自在，因为我是有家的人。”
“唔，在接吻发生以前，你们这次会见的一般气氛是怎样的？”
“那是正常的工作性质的会见。我们在谈工作。不过她一直在说一些，哦，暗示性的话。”
“什么样的话？”
“哦，说我气色如何如何好，身体如何如何棒，说她见到我是多么高兴。”
“她见到你是多么高兴？”弗尔南德斯带着疑惑的神情重复了一句。
“是的，因为我们以前认识。”
“你们以前有过关系？”
“是的。”
“什么时候？”
“10年前。”
“那时你结婚了没有？”
“没有。”
“那时候你们两人都在为现在的公司工作吗？”
“不，我在为现在的公司工作，她在另外一家公司。”
“你们的关系持续了多久？”
“6个月左右。”
“后来你们一直保持联系吗？”
“不，并没有。