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告别。”
十万闻言，思与舍命之论相合，遂变色大骂。四和急道本末，至于跪浼再四，十万终不允信，奋衣不顾而出，遂与四和相绝。舍命乘机而与四和更复旧好，日每与十万诬说醅瓮与四和往来密意，又假为劝激之言，浸润备至。
十万转加愤恨，常谓人曰：“我若不杀醅瓮，终被气死。”而舍命喜其得计，乃谓四和曰：“十万之言，人皆以为信然。我若潜杀醅瓮，官府必捕十万偿命，尔我方遂久远。”四和曰：“妾誓此心，自今死生从郎便了，何必杀人？”舍命曰：“此言既出，如何可止？若其发露，必先杀汝。”四和自计：“从之则死，不从亦死。”忧畏交切，无计可脱。适有旧识上江客人李顶缸来访，遂与相谋，乘夜潜走上江，其家无一人知者。
其母虑四和止有张舍命、王十万、刘醅瓮三人交讲是非，累有飞语，或死或逃，定是三卜所为，遂将本末情词赴巡检司告理，致将三人拘禁在官。百方追问，刑无所施，终无情实。
俄值旧官任满而去，有新任庞巡检者，名观老，为政敏捷。吏白张舍命等三人乃前官未断之疑狱，观老大笔曰：“即是人命，杀之便了，又何疑也？”即押三个赴市用刑，出而复回者数次，远近喧传，观者如堵。
观老乃改服，遍行市肆。忽闻一人曰：“冤哉！人在何处，而此处杀人。”遂捕其人以归。责问，供曰：“闻四水和先于某时被上江客人李顶缸拐去，即今顶缸又来买卖，见在江口船上。”观老大喜，令其作眼，当时捕至。观老曰：“汝既是李顶缸，就拿去杀了，不必多问。”顶缸闻言，大呼曰：“我虽拐去，活人见在，乞为差人押取前来回证，虚实便见。”观老笑曰：“我若不杀你，你定不轻认。”既差人往，不一月果得四和到官。乃提各犯当官面证，各执情词。观老大怒，各杖二十，令其从实具供。于是刘醅瓮供曰：
念某昔崇儒业，致力有年，因达世机，遂思退逸。但知诗可忘情，不料酒能致祸，是以遭人欺，遭人诱，无术关防。致身危，致身辱，何能拯救？恋三盏之黄汤，丧一生之清德，有玷伯伦之裔，更染醅瓮之名。言行不虚，甘情伏罪。
四水和供曰：
伏念妾本良家，幼遭不幸，父娘卖我以图财，身命从人而失节。女工不习，乐艺是供。日日倚门巧笑，朝朝掩扇清歌。东家食而西家宿，乃有四水和之称。张郎妇而李郎妻，故惹众人之争祸。自期礼法之难容，至此所供是实。
王十万供曰：
念某生于富室，长在明时，不知父祖之勤劳，乃效狂徒之放肆。倚钱威，仗钱势，任意施为。称心行，随心好，全忘溃乏。挥金如土，招人启十万之称；得罪为囚，恨我至一贫如洗。兴言至此，欲悔何追？祸败自求，敢辞公判？
张舍命供曰：
本非仕宦之家，原少父师之教，养成愚俗之才，习就凶顽之性。义礼茫然，贪欺是尚，损于人利于己，自以为常。爱之生恶之死，谁能敢犯？转目妄恩，吹毛复怨，凭血气之强，仗粗豪勇。一语不容，半钱不舍，恶极刑加，何辞脱罪？
李顶缸供曰：
念某生来愚钝，老大无才，不识高低，强随好恶，比杨妃之病齿，效越女之颦眉。食嚼残之蔗，空慕其名；披己弊之裘，甘希其色。贪饵忘钩，爱0入网。捉闲捕空，名为刬赶；替人受祸，可谓顶缸。既同众犯之名，敢避一身之罪？
五人拱毕，侍吏奉上。观老详示良久，挥笔判曰：
人非圣哲，岂有全德！虽物欲之难除，然是非之易鉴。心为欲宰，欲听心施，心若端良，欲何不善！酒色财气乃世所当然，但人有君子、小人之分，故事有败德、成仁之道，所以用同而功异也。君子正心节欲，节之则吉；小人纵欲亡心，纵之则凶。其酒色财气，岂能成人败人者哉？切照刘醅瓮，以酒亏儒者之名；四水和，以色失良家之节；王十万，以财倾殷富之基；张舍命，以气损买身之理；李顶缸，乃各犯之干连，于情理则庶几少减。依明条各仗从轻，自此后须当改业。
是后传播远近，至今江湖间以为调笑云。
丐叟歌诗
李自然者，临清县民家子也。七岁而孤，为晏公庙道士任某抚养，以为弟子。既长，聪敏变通，甚为居人知爱。
时运河初开，而临清设两闸以节水利，公私船只往来住泊，买卖嚣集，商贾辐F，旅馆市肆鳞次蜂脾。游妓居娼逐食者众，而自然私一歌妓日久，情款甚厚，暗将其师资产盗费垂尽，皆不知也，一日，因醉与一游手争殴，被讼于官，其师始知，一气而没。自然亦因宿娼之愆，展转囚禁，经岁方已。然追牒为民，不得复其原业。无所依归，遂与前妓明为夫妇，于下闸口赁房，卖米饼度日。
自然自念贫乏，夫妇勤苦生理，不舍昼夜，不半载自饼铺而为食店，自食店而开槽坊，生理日增，财本日盛。十数年中，家业赫然，南庄东野，前店后宅，遂成巨富。止生一子，取名曰“当”。甫七岁，其母因疾而逝。自然未免再娶，虽得其宜，而自然念己幼孤，恐子为继母凌苦，百方防忌。子母之间，反各疑避。
是后李当既长，自然为择豪门为配。一自新妇入门，母子更加不睦。而李当恣意非为，其母绝言不告，亦不禁戒，所以至于败坏，实自然处不得其道也。初尚不知，后虽知之亦无如之何。不一二年，其李当或纵酒宿娼，游放赌博，无所不至。家业费耗，行藏极滥，或为盗贼攀指，或遭凶徒染累，或为人命干连，或作诓奸保证，或禁囹圄，或奔逃避匿。而自然只得为其营救，赂上买下，补欠偿逋，不和年，产业一空，衣食往往缺用。
而李当狂肆无施，亦颇守分，止余旧宅一区，尚直银数百。而自然有妻弟刘某者，谓自然曰：“君今年老，别无生计，虑恐日后渐至难为。吾于两淮有盐若干，年久未支，今欲往卖。近观贤甥顿非前行，可将此宅变易，概予同往，必得厚利。”而李当亦自奋励。父子同议，罄易家产，与刘某择日而去。而自然夫妇同新妇，借房亲家暂居。将二年，杳无音耗。
一日，忽有人自淮而来，言刘某已死于途，两家财本尽为李当所掌，仍前不肖，任意非为。自然欲去而不能，欲托人而不得。未半年，老妻、儿妇相继物故。孤身独处，人情久厌，资用不敷。东移西处，人皆不顾，遂复栖身于晏公庙之僧厨。故人亲知供饷不至，未免行丐于市。而自然素受安富，一旦行此，多为人憎，饥寒顿切。
同侪有一老叟，能歌诗，所丐颇足。自然慕其能，恳求其教。其叟不吝，遂教之。而自然本出道流，颇解诗书之语，一授而成颂。诗曰：
缘何贫贱生勤俭，只因窘迫难赒赡。
飘泊饥寒苦不胜，伏劳悴力将谁怨。
或佣或艺仰人资，但能温饱无他念。
昼夜营营不惜身，省衣节食得余羡。
辏添小本作营生，买多卖少奔西东。
四时八节冒寒暑，一百二十行肆中。
经纪诚实人信服，日月可过衣食充。
老少有依财足用，人道尽而天理通。
缘何勤俭生富足，彼因贫困先劳碌。
粗茶淡饭守寻常，朝谋夜算思积蓄。
几平经理产业成，妻荣子贵遂心欲。
中盐制货伙计行，全家稳坐享天福。
买邻辟地广庭轩，连阡跨陌开园田。
先治仆妾次车马，缮修造作经连年。
妇娶权门沽势力，女归豪贵不论钱。
势力两全根已固，有钱难买子孙贤。
缘何富贵生骄奢，只因生长出豪华。
挣钱人死财无主，贤郎别是一人家。
放欲肆情恣所好，捐财如土斗矜夸。
旧伙间疑更世业，虚花听信改生涯。
孀居老母游庵寺，丧父小郎串瑳肆。
游庵频烦起是非，瑳肆久远坏家事。
狂奴欺主发悖言，滥妾通人丧前志。
狗党狐朋昼夜随，赌钱吃酒无不至。
缘何骄奢生贫贱，只因放肆身家陷。
五七年来产业空，器皿用尽卖钗钏。
当东买西胡倒誊，三不值二常改变。
田园初卖尚可为，巧语花言怪人劝。
倒宅换屋被人扶，般来般去片瓦无。
衣食不供奴仆散，炎凉迁变故人疏。
房钱不继遭人逐，母病妻亡寄体孤。
向晚无投谁见恤，求依更铺是良图。
自然既能成诵，异日于人烟市肆之间，高声朗诵，便于句下加以解说。一时居人哄然丛听，咨嗟称赏，所惠钱米，成负而归，尽足数日之用。尽而复出，每每如是，深以为幸。
一日又出，正歌诗间，忽于众中有一道人歌曰：
四序推迁气迭更，人间成败理同朋。
春回大地群芳茂，夏到炎蒸万物成。
秋动金风诸品遂，冬寒闭塞运回贞。
乾坤终始俱同理，莫把兴衰浪自惊。
自然听毕，径前揖问其由。道人笑曰：“君非任高士之徒李自然乎？何不识我耶？三十年前，予尝在晏公庙与君同处数旬，今何忘之？”自然惊喜，遂相与握手，请入茶肆，叙以久别之情，诉以本身终始之事，且悲且喜。道人曰：“贤契不必认俗太过也。适间闻君歌中之意，其责尽归人子，不能继述前业，于理最当。若以君事比之，似大不同。今君尚存，罪将谁归？”自然太息曰：“仆虽未死，寒家之败实由豚犬所致。吾歌之诗，言虽少异，理实同然。”道人抚掌大笑曰：“君守道不终，于理不明，宜也。又歌俗诞之诗，诱人自愚，而入于悖理，深可叹也。”
自然悚立，请闻其说。道人曰：“予之前诗，其道备矣。且如四时之运。春发生而夏长养，秋成实而冬收藏。人少如春，人壮如夏，人老如秋，人死如冬。又如人家之成败：勤俭，春也；富贵，夏也；骄奢，秋也；贫贱，冬也。岂但四时代谢，人之生死，至于国之兴亡，世之治乱，未尝有能外乎此者。一饮一啄，皆因前定。万物亏成，气理使然。君今专责人事，岂不谬哉！”
说由未毕，但见卖茶之叟勃然作色，忿起向前夺其茶盏，大喝连骂：“俗夫，急去！急去！秽吾茶肆矣！”道人笑视良久，不言而出。
茶叟复曰：“二子且止。予本不当与尔较言，奈何知愚不教，�