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猛然间，闪光灯灭了，机库重又陷入一片漆黑之中。凯西往前挪，听见网子在她脚下吱吱作响。里奇曼听得见吗？他能估计出她现在在哪里吗？
她来到机翼旁，在黑暗中把手往前伸出去。
她一把抓住机翼，沿着边缘朝外移。她知道网子就快到头了。她的脚撞上一根粗绳。她弯下腰，摸到绳结。
凯西趴在网上，两手抓住边缘，翻过一边，朝下落。她用一条胳膊吊挂片刻，网子向下伸延。周围一团漆黑。她不晓得离地面有多高：6英尺？10英尺？
奔跑的脚步声。
她松开网子，身体摔下来。
她落地时人是站着的没摔倒，紧接着双膝跪在地上，膝盖骨撞到水泥地面时一阵剧痛。她又一次听到里奇曼的咳嗽声。他离她很近，就在她左边不远的地方。她爬起来，开始朝出口处跑去。降落灯又亮了，强光很刺眼。在炫目的灯光下，她看见里奇曼用两手捂住眼睛。
她知道他有几秒钟时间什么也看不见。但不会长。
可也许足够了。
还有一个人在哪里？
她跑起来。
她一头撞到飞机库内墙上，发出沉闷的声响。什么人在她身后喊：“嗨！”她沿着墙跑，一边用手摸索着找门。她听见奔跑的脚步声。
哪里？哪里？
在她身后是奔跑的脚步声。
她的手碰到木头，直立滑槽，更多的木头，然后是金属条，门栓。她用力推。
凉爽的空气。
她来到了外边。
泰迪转过身。“嗨，宝贝儿，”他笑着说，“事情有进展吗？”
她一下子跪在地上，大口大口在喘着气。泰迪和那个电工赶紧跑过来。“怎么回事？出什么事了？”
他们站在她身旁，焦急不安地轻轻碰碰她。她费劲地想透过一口气来。她总算缓过来了。“快叫保安。”
“什么？”
“快叫保安！里头有人！”
电工急忙朝电话奔过去。泰迪留下来陪她。这时她才想起快速存取记录仪，她突然感到一阵惊恐。它在哪里？
她站起来。“哦，不，”她说，“我把它弄丢了。”
“把什么弄丢了，宝贝儿？”
“那个盒子……”她转身看着飞机库。她得让他们俩帮忙回到里头去，去——
“你是说你现在手里拿的那东西？”泰迪说。
她朝自己的左手看看。
快速存取记录仪就在她手里。她的手因为攥得太紧，指头都泛白了。
格伦代尔夜11时30分
“来吧，嗯，”泰迪说着用胳膊搂着她，陪她朝卧室走去，“一切都很好，宝贝儿。”
“泰迪，”她说，“我不知道为什么………”
“我们明天会发现的。”他安慰她说。
“但是他在那儿干什么……”
“明天再说吧。”泰迪说。
“但是他在……”
她一句话也说不下去。她坐在床上，突然觉得精疲力竭，人整个被极度疲劳压垮了。
“我今晚不走了，就睡在沙发里，”他说，“我不要你今晚一个人单独呆着。”他看着她，用手轻柔地抚摸她的下巴，“什么也别担心，宝贝儿。”
他伸过手去，从她手里拿开那个快速存取记录仪。她不情愿地松开手。“我们把它就搁在这儿。”他说着，把它放在床头柜上。他就像对一个小孩子那样跟她说话。
“泰迪，这很重要……”
“我知道。你醒来的时候它还会在那儿的。行吗？”
“行。”
“需要什么东西就叫我。”他带上门，走了出去。
她看看枕头。她得把衣服脱了，准备上床睡觉。她的脸上生疼生疼。她不知道自己面孔上出了什么毛病。她需要去照照镜子看一看自己的脸。
她拿起快速存取记录仪，然后把它掖到枕头底下。她盯着枕头看，然后躺在上头，闭上了两眼。
她心里在想，睡就睡一会儿吧。
第1节
格伦代尔晨6时30分
有什么东西很不对劲。
凯西一骨碌坐起来。她感到遍体疼痛，倒吸了一口凉气。她脸上觉得火辣辣的。她用手轻轻摸摸面颊，不由得抽搐了一下。
阳光透过窗户洒落在床脚。她脚上还穿着鞋，衣服也没脱。
她正衣履齐整地躺在被单上。
她呻吟着扭动一下身体，把两只脚横移到地板上。浑身上下部觉得痛。她看看床头柜。闹钟指着6点30分。
她把手伸到枕头后面，把有白带子裹扎着的绿色金属盒子取了出来。
快速存取记录仪。
她闻到咖啡味儿。
房门打开，泰迪穿着拳击短裤走进来，给她端来一个杯子。“很糟糕吧？”
“浑身都疼。”
“我猜也是，”他把咖啡递给她，“你能对付得了吗？”
她点点头，满心感激地拿过杯子。她把杯子举到嘴唇边时，只觉得双肩疼痛。咖啡是滚热的，而且很浓。
“脸上还不是太糟，”他说着挑剔地端详她，“大部分在边上。我猜就是这里擦到网子上的……”
她突然想起来：采访。
“噢，耶稣啊。”她说着从床上往下爬，马上又呻吟起来。
“三粒阿斯匹林，”泰迪说，“再洗个热水澡。”
“我没时间。”
“找时间。水要热到你能忍耐的地步。”
她走进卫生间，打开淋浴。她看着镜子。脸上是一条条污垢，一条青紫色的淤伤从她耳朵边一直延伸到脖子后。她想她的头发能盖住它，不会露出来的。
她又喝了一口咖啡，然后脱下衣服，钻进淋浴中。她的胳膊时上，屁股上，还有膝盖上，到处是淤血和伤痕。她想不起来这累累伤痕都是怎么来的。热乎乎的水流让她觉得好受些。
她从淋浴中出来时，电话铃响起来。她推开浴室门。
“别去接它。”凯西说。
“肯定不接吗？”
“没时间了，”她说，“今天不接了。”
她回到卧室去穿衣服。
和马蒂·瑞尔登会见之前，她只有10个小时的时间。从现在起到那个时刻，她只有一件事想做。
把545号航班的事搞清楚。
诺顿/数字式数据系统部晨7时40分
罗伯·王把绿盒子放在桌子上，接上一根电线，在控制台上按下一个键。快速存取记录仪上一盏小红灯亮了起来。
“通上电了。”王说。他背靠在椅子里，看着凯西。“你准备好试试这个啦？”
“准备好了。”她说。
“祝你好运。”王说。他在键盘上敲一个键。
快速存取记录仪上的小红灯开始飞快闪烁。
凯西不安地说：“那是……”
“没问题。它正在下载数据。”
过了几秒钟，红灯不闪了，又稳稳地亮着。
“现在是什么？”
“完成了，”王说，“我们来看看数据吧。”他的屏幕上开始显示一栏一栏的数字。王身体前倾，仔细看着。“啊……看上去相当好，凯西。今天是你的好日子。”他在键盘上迅速地敲了几秒钟。然后他又靠在椅背上。
“现在我们可以看看怎么个好法啦。”
监视器上出现了一架飞机的线条结构，接着迅速丰满起来，变成实实在在的三维立体图。天蓝色背景出现。一架银色飞机的水平侧面图。起落架是放下来的。
王敲了几个键，把飞机转了个身，机尾对着他们。他又在画面上增添了绿色的场地直通向地平线，还有灰色的跑道。画面只是略图，但效果很好。飞机开始移动，上了跑道。它的姿态有了变化，机头上仰，起落架收进机翼里。
“你刚起飞。”王说着笑得露出牙齿来。
飞机仍在上升。王敲了一个键，屏幕右边的一个方框打开。一串数字出现，飞速变换着。“这不是数字式飞行数据记录仪，但足够好了，”王说，“所有的主要数据都有了。高度、空中速度、航向、燃油、控制舵面的三角翼、阻力板、前缘缝翼、副翼、升降舵。你需要的一切这儿都有。数据很稳定，凯西。”
飞机还在爬升。王击了一个键，白云出现了。飞机穿过云层继续上升。
“我估计你不需要全部飞行时间，”他说，“你知道事故什么时候发生的吗？”
“知道，”她说，“大约起飞后9小时40分钟。”
“9小时40分钟之后？”
“对。”
“注意。”
监视器上，飞机是平飞状态。右边的数字框很稳定。然后，数字中有个红色的开始闪烁。
“那是什么？”
“故障记录，这是，啊，前缘缝翼不合。”
她看着屏幕上的飞机，没有任何变化。
“前缘缝翼正在打开？”
“不是，”王说，“什么也没有。只是个错误信号。”
她观察了一阵。飞机仍旧处于水平位置。5秒钟过去了。然后，缝翼从机翼的前缘出现了。
“前缘缝翼正在打开，”王说，眼睛紧盯着那些数字，“前缘缝翼完全展开。”
凯西说：“那就是说故障在先，然后前缘缝翼打开？”
“对。”
“是非指令性展开吗？”
“不是，是指令性的。现在飞机机头向上了，啊——正超过失速界限——现在是失速警告和——”
屏幕上，飞机的机头朝下倒栽。白云闪过，越来越快。警报器开始作响，在屏幕上一闪一闪。
“那是什么？”凯西问。
“飞机正在超过重力加速度负载极限。天啊，快看。”
飞机停止下栽，开始急速而陡峭地爬升。“它正在上升，16度……18度……21度角，”王摇着头说，“21度角！”
商业飞机的标准爬升率是3到5度角。10度角就是陡角了，只用于起飞时。21度仰角时，乘客就会感觉到飞机好像是在垂直爬升。
更多的警报声。
“超过极限了，”王又说，口气断然，“快要把机身压垮了。飞机受不了这种罪。你们这些人做过结构检查了吗？”
他们观看着，飞机再次俯冲下来。
“我真不能相信眼前看到的，”王说，“自动驾驶仪设计出来说是为了防止这——”
“他当时是手控操纵的。”
“即使是这样，这些剧烈的振荡也会使自动驾驶仪接通。”王指着一边的数据框说，“是的，看这里。自动驾驶仪试图接手。飞行员不断敲击它，让它回复到手控状态。这真是发