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你敢跟他谈恋爱吗
更严重的问题是，被这样带大的孩子，已经失去“作主”的能力；遇到问题，他不自己 面对、解决，却退到父母的身后，等“大人”帮忙。
连上大学，都可以看到许多“大孩子”，在比他矮一个头的老妈的带领下注册。
跟这样的“男生”或“女生”谈恋爱，你能放心吗？你能确定他说出的话代表他自己， 他作的“允诺”必然会实现吗？
基于这个原因，我在儿子还很小的时候，就制造机会，要他作主。
他要买电脑，我教他自己看资料，打电话，讨价还价。碰到问题，我要他自己打免费咨 询专线，一项项跟人讨论。
有时候，他来问我，我甚至故意装傻：“对不起！老爸不懂！你自己看着办，自己决定 吧！”
我也早早为他开了信用卡和银行户头了，存了一笔不算少的钱进去，然后对他说：“如 果我发现你乱花，以后就别指望我给你更多钱。相反的，如果我发现你很懂理财，则可能以 后把大笔的钱交给你管！”
我发现，他愈获得尊重，愈会自重。尤其要紧的，是他学会了自负盈亏，也学会了负 责。
你的头在哪里
当我念研究所时，有位教授说得好：
“研究所教你作学问的方法，但不教你思考。思考，是你自己的事。”
我觉得这何必等研究所？当孩子小的时候，我们已经应该教他。至少我们可以教他怎么 思考，而不直接帮他作答。
每个人有他自己的看法，是他独立的个人，凭什么要求人人的答案一样呢？只要他思考 的方法正确，看法不偏激，叉经过他自己的反复辩证，就应该被尊重。
自己的决定，自己负责，是天经地义的事！就算他错了，失败了！也是他自己的失败， 必须由他自己汲取教训。他有他的世界，要面对他的战斗，再强的父母，也不可能保护子女 一辈子啊！你愈希望他经得起打击，愈要教他早早用自己的脚去站立。
一直到今天，我的儿子已经大学毕业，我还常对他说那句老话：“这是你的事，老爸不 懂。我也有我要忙的，你的头在哪里？还是你自己决定吧！”——
当两人宝剑接触的刹那，当的一声，持名剑的人倒下了，
鲜血泪泊地由胸口淌出……
推翻古老的神话
十几年前刚到美国的时候，一位中国教授邀宴，并请了四对洋人夫妇作陪。
教授夫人好手艺，佳肴一道道端上来，宾客们赞不绝口。
“别吃大多！”教授笑道：“好菜还在后面。”
说着端进一盘卤味，咸淡适中、肥瘦合度，更有说不出的一股香味，果然让洋人吃得人 仰马翻。
“太好了！太好了！”在座的男士纷纷怂恿自己的老婆，学学这道中国菜。只是教授摇 头一笑：
“想当年，大概三十年前吧！我妈带着一家逃难，跑了几十里路，钻进一大片芦苇，子 弹在头顶上哗哗地飞，我们跳上一条小船，总算捡回几条命。到了安全地带上岸，看见我奶 奶什么都没带，只随身抱了一个小瓦罐，你们猜是什么？”
有人猜黄金，有人猜珠宝。
“不对！”教授一挥手：“是一罐卤汁。”他故作神秘，小声他说：“我们家传了好几 代的卤肉汤！后来传给了我，我又带来美国，刚才各位吃的这卤味，就是用那卤汤烧的。这 汤汁愈陈愈香，每次只能往里加新材料，旧汤绝不能倒。所以算来总有一百年的历史了。”
在座的人全愣了，有人把夹了肉的筷子停在半空中。隔一下，又哄堂笑了起来：“教授 真幽默！”
直到如今，当天的场面都在我脑海浮现。我常想：那天教授到底是说真的呢？还是如大 家所想，只是编故事，开玩笑？
第一部（23）
老教授的神话
有一天跟儿子谈到这件事。
“其实美国人也常‘卖老！’连番茄肉酱，罐头都可能印上‘1896年老字号（since1896）’；我们附近修水管的公司，不也在宣传单上说他们已经在这个地区四十年了吗？”，儿子说：“不过中国人说老，常表现玄、表示很老很老，老得让你摸不透。洋人说老，意思是告诉你‘他已经成立这么久，经过了许多考验，而且跑不掉！”
听他的话，还真有点道理。
这使我想起念研究所时，一位教美术史的中国教授，说他见过著名的古代“澄心堂纸”。老教授瞪大了眼睛，好象在说神话：
“澄心堂纸”，真是白净啊！用手模过去，不滑不腻；吹口气上去，还会发出一哗哗的响声……”
当时真是向往极了，心中勾画出一张美得不能再美，似乎不用写，不用画，就已经是艺术极品的纸。只是，后来真见到澄心堂纸，觉得也不过是张不算细的纸罢了。
莫不是中国人爱把东西说得玄而又玄，以显示自己学问的高深。结果以化传讹，愈传愈玄？说实在话，哪一张薄而质地紧密的纸，吹上去不会哗哗想呢？
墨不是刀
过不久，读到宋代女词人李清照的父亲李格非的文章，其中评论著名的李廷“墨”，真 是辛辣过瘾极了。
李格非说：“人人都讲李迁墨一条值多少黄金、多么了不得，我却不义为然。譬如有人 讲那墨的边缘质地又细，又坚硬，利得能削东西。但我要削东西可以用刀，何必用墨？
“又有人说那墨如果掉在水里，隔几天捞起来，也不会腐烂溶化。但好好的墨，何必拿 去泡水？
“还有人说，一般墨不超过二十年就坏了，李廷墨可以存上百年。我则认为这根本不算 什么，用墨不过两三年，何必用百年？
“那人又说他的墨特别黑，我则笑道？天下本来就没有白色的墨。何况当我把他的墨和 普通墨混在一起，请他分辨时，他也分不出来。”（《墨癣说》语译）
李格非这几句话真是实在，一巴掌把腐儒术士们的歪理全打翻了。本来嘛！墨就是墨， 那只是个写字的工具，何必卖得玄而又玄？
不堪一击的名剑
也听过画家自称用的颜料如何珍贵，或说他的笔法如何高妙，可以一笔画几尺，直得像 用尺画的一般。
乍听似乎他的画太高明了。只是深入想想，我们欣赏的是画，不是颜料！我们看的是刨 意、是境界，而不是特技表演。画家要努力在意境上下工夫，何必标榜材料和技术呢？
看过一部武侠小说，描写某侠客寻到一把数百年前的名剑，自认可以削断接触的刹那， 当地一声，持名剑的人倒下了，鲜血沮沮由胸口淌出——
名剑断了！他一心迷信古代的名剑，却没想到经过几百年，炼钢的技术更进步了。
我很喜欢这个故事，我常想：当人们说“百年老方”的时候，往好处想，那是用了百年 的方子；往坏处想，则是百年都没改进的东西。这百年来，科学有了多大的进步？世界有了 多大的改变？我们凭什么信古人不信自己？
当威权的时代过去，伟人的神话不再，我们是不是也应该好好的验证祖先传下来的道 理？
对的！我们留下发扬光大！错的！即使千百年来都被认为对，即使是圣人说的，我们也 把它抛弃！这才是独立思考，才是不因循，才是实事求是，中国人也才有前途！——
抬头看看，天多么大！
低头看看，地多么实在！
在心里画个地球，想象你站在上面，飘浮在无边的宇宙
之中……
迎向开阔的人生
写完这本书的第二天，我带着六岁的女儿，去纽约自然历史博物馆参观。
还没到，就发现博物馆有特别的节目，门口高高挂了两道大布条，写着好大好大的英文 字——“远征（Expedition）”。
一进门，就有人走过来，送给我小女儿一个本子；
“小妹妹！要不要参加远征？这小本子里介绍了我们的博物馆，从古到今，从美洲到非 洲、亚洲都有。你只要把每个部门都看了，而且请每个部门的人为你在小本里曾盖个章，拿 回我们这里，你就可以得到远征成功的奖赏——一本填色书。”
于是，我们开始一关一关跑。我已经走得很快，小丫头还嫌慢，在人群里钻来钻去地找 “盖章的地方”。
终于，在跑完四层楼，几十个展示厅之后，五个章盖满了，远征成功！她得到了填色 书。
然后，我们回家。
坐在车子里，小丫头已经迫不及待地翻阅她的奖品，连我叫她回头看曼哈顿美丽的夜 景，她都没反应，只是，我再想想，今天一下午，她对博物馆哪样东西有反应呢？包括我和 妻在内，我们都好象不曾细细看过任何一样展品，心里只想着一件事——快找到盖章的地 方。
我相信博物馆安排这样的节目，一定有他们的美意。可是，他们的美意会不会产生了反 效果？过去每次带女儿到那儿，我们慢慢逛、慢慢看，可以在中美洲一个陶制的玩具前面， 读博物馆的说明，知道那轮子或许传自中国。也可以在亚洲人馆，细细看中国人的族谱，一 面教小丫头认中文，一边分析给她听。
可是，今天，我们除了腰酸腿痛，和得到那本填色本，真是连博物馆的橱窗都不曾好好 看过。
为什么？因为我们失去求知的欲望，只想到“现实”的目标。
使我想起有一次返台，朋友开车带我去阿里山，匆匆忙忙地，在高速公路上一路超车。 冲上山顶，住进旅馆，第二天天不亮就动身，跑到观日出的地方。偏偏当天下雨，又有雾， 非但没见到日出，连远山都看不清。于是，“他又带我冲回台北。
“上阿里山，就是为着日出。”他说：“没见到，真扫兴！”
我真不了解，他心里为什么只有那一个目标。其实一路的风景，甚至山上凉凉的空气， 和路边的小草、山头的早樱，不都很美吗？
这也使我想起名教育家夏丐尊先生批评传统文化的一段话。他说中国人常讲“娶妻生 子”，“养儿防老”、“行善福报”、“升官发财”，似乎�