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“队长，请允许我到他们那里去！我告诉他们，那只鸟是我打伤的。要知道叫列瓦雷士去是公道的……我应该去还债……”
“这对我们是无济于事的！”麦尔尚直接打断了他的话，“你又不懂他们的话。别插嘴了，快干你的事去吧！”
杜普雷甚至认为没有必要答复这个青年人的问题，挥了一下手，就走出帐篷。贝蒂容突然大哭起来，象一个受惊的小女学生似的无法自持。脚夫把一箱火药搬进了帐篷。同他们一起进来的列尼，朝贝蒂容猛然大喊一声：
“喂，贝蒂容！快把箱子打开！让吉奥梅来干点活，不然他会叫谁也不得消停。”
吉奥梅吓得晕头转向，妨碍着大家工作。其余的人都表现得很好，包括那两个犯了错误的人。他们从最初的震惊中清醒过来以后，一直严格要求自己，能干什么就尽力干什么。防御所必需的一切准备工作，很快就结束了，哨兵在通向营地附近的道口上进入了哨拉。列尼警卫着营区南部，他机警地监视着丛林，沉默着。一种无名的愤怒使他感到窒息，他不愿意看贝蒂容，他恨不得把他干掉。一小时接一小时地过去了。但既没有和平，也没有战争的迹象。
中午时分，给站岗的人送来了午饭。他们站着吃饭，眼睛却没放松对丛林的监视。德…范带着麦尔尚的委托来到列尼这里，哭丧着脸，站在他身旁。
“马泰尔……”
列尼用望远镜向河那边观察了一遍。
“什么？”他一动不动地答应道。
“您比谁都了解列瓦雷士。您是怎么想的……”
“我什么都没想。”
“他不会……死吧？”
“他若真死了，算他有福气！”
德…范往后倒退一步，嘶哑地喊了一声：
“若是他……不！这不可能！他们是不会的……他们不敢……”
“为什么不敢呢？也许您认为他们会同我们客客气气的吗？”
“马泰尔……我和贝蒂容在同一个学校念过书。若是出了事……他会自杀的……我了解他……”
列尼转过身去继续观察那条河面。
“在这种情况下，他还是容易摆脱的。给您望远镜，注意监视那条发亮的河流，我去去就来。”
他把望远镜交给德…范，向最近一个哨兵走去。见那个土人把马枪往旁边一搁，跪在那里正划着十字祈祷呢。
“站起来！拿起枪！下岗以后再祈祷吧！”
“先生，”那个哨兵急忙拿起枪，哭诉起来，“难道这些残忍的畜牲真要把我们都干掉吗？”
“若是你再不记住你是在站岗的话，就是他们不把你杀死，我也要把你干掉！”
“是，先生，”哨兵嘶哑地说了一句，吓得不敢再吱声了。列尼回到德…范身边，拿过望远镜。
午后，时间和上午一样过得很慢，令人窒息，每分钟都象每个小时那样长。在那纹丝不动的酷暑炎热里，人们用红肿的眼睛看着丛林，紧张地倾听一切动静，等待着。列尼巡视了各个哨位。他谨慎地、默默地、不知疲倦地工作着，有条不紊，泰然自若，象一台开动起来的机器，只要没损坏就一直在工作。
在太阳落山前不久，从麦尔尚所在的营地北边，突然传来一阵激动的呼喊声。列尼迅速向自己人望去，马上抓起了手枪。顷刻间，他们看到跳过岩石向他们飞奔而来的洛尔蒂，他搂住贝蒂容的脖子。
“一切都顺利……他回来了……他和他们讲和了。”
当他们跑进帐篷时，看到有个满脸涂抹着油彩的圈圈和杠杠，头上晃动着火红王冠的神奇人物，刚刚挣脱杜普雷的怀抱，又被其他人热情地簇拥起来，最后一个来到列瓦雷士身边的是贝蒂容。他深感内疚地道着歉。列瓦雷士笑起来，让他亲了亲自己那涂满油彩的双腮。随后他环视着周围，目光缓慢地扫过一张张愉快的笑脸。
“马泰尔先生到哪去了？”
列尼悄悄地躲开了。他坐在紧靠河边突起的岩石上，脑袋俯在膝盖上大哭起来。
哭完了，他背靠着岩石，一心想弄清自己到底怎么了，心境为何如此复杂，而又这样令人无法理解。
半年来，这个马戏班跑龙套的小丑，牢牢地抓住了他的心灵。这似乎是不可能的，也是荒诞的，但它毕竟是事实。今天他内心所忍受的痛苦，无疑是对这件事的确认。他在生活里第一次感受到这样的悲伤，如今使他困惑不解的，倒是他自己怎样忍受了这一切，他既没有自杀，也没有去伤害别人。纵然他十分清楚地意识到，那折磨人的死神正威胁着他和他的同伴；纵然他想过玛格丽特，想过她希望的破灭，想过她的痛苦和她那无法慰藉的孤独的生活，但，使他最担心、最忧虑的却是只身闯进野蛮人中的列瓦雷士。
事与愿违，纵然他内心充满着火热的激情和不知疲倦的向往，但他却把自己的爱慕之心无法挽回地给了那个流浪汉…那个来历不明的人。这个人的行为十分古怪，而且对什么事都无动于衷。难道他只是考虑个人的得失吗？这里所发生的一切却说明他绝不是为了个人。
当列尼走进帐篷时，大家已经吃晚饭了。列瓦雷士坐在杜普雷的身旁，和兴高采烈的同桌就餐的人们说着俏皮话。他摘掉了那令人恐惧的头冠，使惊惶失措的脚夫们心神安定下来。他本想洗掉脸上涂抹的油彩，可是由于没洗净，有些地方还留下了一些难看的痕迹和只擦去一半的怪异的图案。列瓦雷士的头发里还插着一支鲜红的（妥鸟）（空鸟）的羽翎。他的神态非常不自然，偶尔开个开玩笑也是平淡乏味的，而且说起话来那样口吃，使人很难弄清他说些什么。晚饭后，大家请他详细谈谈历险的情况。他开始很有风趣地描述他怎样出现在那些狂怒的野人中间，刚说了一半，他突然沉默了…脸色阴沉，目光呆滞。过了一会儿，他不好意思地苦笑了一下。
“请……请原谅。谁能提示我一下，方才我说到哪里啦？”
麦尔尚站起身来，摇了摇他的肩膀。
“至于说到哪儿嘛，我们明天再告诉您吧。现在咱们该‘再见’啦！”
列瓦雷士表示歉意。列尼陪他一道走出来，到这个时候，他才发觉列瓦雷士已经精疲力尽了。当那股激动情绪过去以后，大家都感到这一天…紧张而漫长的一天，把他们折磨到何种程度，个个都躺下睡觉。列尼睡得很香，但被恶梦折磨得时常醒来，他披上衣服，悄悄地走出去，叫醒那些在哨位上打瞌睡的疲倦的哨兵。黎明时分，他刚回到帐篷，发觉列瓦雷士欠起身来。列尼轻轻地喊了他一声，而没有得到回答…他又睡下去了。
第二天早晨，杜普雷当着全体探险队员的面，撕毁了雇用列瓦雷士为临时翻译的合同。同时又草拟了一份确定列瓦雷士与其他队员平等地位的合同，证人是列尼和麦尔尚。
“目前，我只能用这种方式来表达我对您的尊敬，列瓦雷士先生。”杜普雷说，“但我敢向您保证，当我们返回巴黎…若不是有了您，我们就再也见不到的那座城市了，我要尽力使所有的人都知道，我们对您欠下了还不清的债。若是您有意同我们一道去欧洲，那么巴黎和整个伟大的法兰西民族都将会友好地欢迎您…冒着生命危险拯救法国公民的外国人。”
“上帝啊！”施切格尔向麦尔尚嘀咕了一句，“这比乡村小学发奖状还糟。下边又该整那两个‘淘气包’了。”
果然如此，杜普雷打开话匣子，滔滔不绝地申斥起洛尔蒂和贝蒂容。列尼不耐烦地等他一直讲完。经过昨天那件事，这种庄严的滑稽戏已经令人难以忍受。就在这时，他发现站在杜普雷身后的列瓦雷士向贝蒂容递了一个眼色，仿佛在说：“您别往心里去，这个老头就靠教训人过日子。”
当杜普雷终于讲完后，立刻就传出了今天的英雄那低回的轻快声音…使大家感到，象一股悦耳的潺潺流水声取代了劈干木材似的那种单调的破裂声。
“队长，您关于我的这番讲话，实在是过奖了。其实，我主要考虑的还是救自己的性命。至于那两位先生所造成的不大的疏忽，我相信，您，作为曾在伟大军队中服役过的人，是一定会原谅他们对危险的有些过份轻视。本来嘛，众所周知，在法国，勇敢并不是美……美德，而是民族的灾难。”
列尼紧咬牙关。气愤地想：“如果你不珍惜自己，那么至少也该珍惜那些爱你的人。这算什么样的折磨：站在一起眼看着你当面玩弄老头子稚气的虚荣心，而暗地里又讥笑他！”
列尼看了麦尔尚一眼。谢天谢地！他看出了麦尔尚也很反感。
杜普雷微微一笑。
“服从命令，是伟大军队的首要传统。既然这两位先生已坚决向我保证，今后决不再犯类似的错误，那我们可以既往不咎，除了贪生怕死之外，人类的一切弱点都是可以原谅的。”
他以威严而蔑视的目光看了一眼搭拉着脑袋的吉奥梅。
吃晚饭时，杜普雷下令打开几瓶准备节日用的香槟酒，他站起来又发表了一篇冗长的演说。结束时，他举杯为我们亲爱的“勇敢伙伴”干杯。麦尔尚也举起了酒杯，但酒味使他的脸色顿时发白，酒杯没有挨唇就放下了。他那周期性的忧郁症又发作了。他同列瓦雷士那火热的激情相比，更显得格外阴沉忧郁。
“医生！”洛尔蒂抬高嗓门喊道，“难道您真的不愿为希瓦罗部族和他们征服者的健康干杯！”
列尼用胳膊肘碰翻了施切格尔膝盖上的木饭碗。
“我太难为情了。”他喊了一声，霍地站起来，“医生，请您把那个勺递给我！对不起，施切格尔。”
他回过头，吃惊地看到列瓦雷士并没有想来帮他一把。麦尔尚用责备的目光朝列尼看了一眼，拿起自己的杯子一饮而尽。随即向洛尔蒂递过杯去，叫他再给斟满。列尼慢慢地坐到自己的座位上。三天来，他象是连续做着恶梦…而现在还是在恶梦之中……今天，当出现那无法挽回的一切的时候，他仍一心希望列瓦雷士停止�