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正是：人间私语，天闻若雷；暗室亏心，神目如电。
当时张公一头走，一头心里想道：“我见湖州墅里客店内，有个客人，时常
要买虫蚁，何不将去卖与他？”一径望武林门外来。也是前生注定的劫数，却好
见三个客人，两个后生跟着，共是五人，正要收拾货物回去，却从门外进来，客
人俱是东京汴梁人。内中有个姓李，名吉，贩卖生药。此人平昔也好养画眉，见
这箍桶担上好个画眉，便叫：“张公，借看一看。”张公歇下担子，那客人看那
画眉，毛衣并眼，生得极好，声音又叫得好，心里爱它。便问张公：“你肯卖么？”
此时张公巴不得脱祸，便道：“客官，你出多少钱？”李吉转看转好，便道：
“与你一两银子。”张公自道着手了，便道：“本不当计较，只是爱者如宝，添
些便罢。”那李吉取出三块银子，秤秤看，到有一两二钱，道：“也罢。”递与
张公。张公接过银子，看一看，将来放在荷包里，将画眉与了客人，别了便走。
口里道：“发脱得这祸根，也是好事了。”不上街做生理，一直奔回家去，心中
也自有些不爽利。正是：作恶恐遭天地责，欺心犹怕鬼神知。
原来张公正在涌金门城脚下住，止婆老两口儿，又无儿子。婆儿见张公回来，
便道：“篾子一条也不动，缘何又回来得早？有甚事干？”张公只不答应，挑着
担子，径入门歇下，转身关上大门。道：“阿婆，你来，我与你说话。恰才如此
如此，谋得这一两二钱银子，与你权且快活使用。”两口儿欢天喜地。不在话下。
却说柳林里无人来往，直至巳牌时分，两个挑粪庄家，打从那里过。见了这
没头尸首挡在地上，吃了一惊，声张起来。当坊里甲邻佑，一时嚷动。本坊申呈
本县，本县申府。次日，差官吏、仵作人等，前来柳阴里，检验得浑身无些伤痕，
只是无头，又无苦主。官吏回覆本府，本府差应捕挨获凶身。城里城外，纷纷乱
嚷。
却说沈秀家，到晚不见他回来，使人去各处寻不见。天明，央人入城寻时，
只见湖洲墅嚷道：“柳林里杀死无头尸首。”沈秀的娘听得说，想道：“我的儿
子昨日入城拖画眉，至今无寻他处，莫不得是他？”连叫丈夫：“你必须自进城
打听。”沈昱听了一惊，慌忙自奔到柳林里。看了无头尸首，仔细定睛，上下看
了衣服，却认得是儿子，大哭起来。本坊里甲道：“苦主有了，只无凶身。”其
时，沈昱径到临安府告说：“是我的儿子。昨日五更入城拖画眉，不知怎的被人
杀了。望老爷做主！”本府发放各处应捕及巡捕官，限十日内要捕凶身着。
沈昱具棺木盛了尸首，放在柳林里。一径回家，对妻说道：“是我儿子，被
人杀了，只不知将头何处去了。我已告过本府，本府着捕人各处捉获凶身。我且
自买棺木盛了。此事如何是好？”严氏听说，大哭起来，一交跌倒。不知五脏何
如，先见四肢不举。正是：身如五鼓衔山月，气似三更油尽灯。当时众人灌汤，
救得苏醒。哭道：“我儿日常不听好人之言，今日死无葬身之地。我的少年的儿，
死得好苦！谁想我老来无靠！”说了又哭，哭了又说，茶饭不吃。丈夫再三苦劝，
只得勉强。过了半月，并无消息。沈昱夫妻二人商议：“儿子平昔不依教训，致
有今日祸事，吃人杀了，没捉获处，也只得没奈何，但得全尸也好。不若写个帖
子，告禀四方之人，倘得见头，全了尸首，待后又作计较。”二人商议已定，连
忙便写了几张帖子，满城去贴。上写：“告知四方君子：如有寻获得沈秀头者，
情愿赏钱一千贯；捉得凶身者，愿赏钱二千贯。”将此情告知本府，本府亦限捕
人寻获，亦出告示道：“如有人寻得沈秀头者，官给赏钱五百贯；如捉获凶身者，
赏钱一千贯。”告示一出，满城哄动。不题。
且说南高峰脚下，有一个极贫老儿，姓黄，浑名叫做黄老狗。一生为人鲁拙，
抬轿营生。老来双目不明，止靠两个儿子度日。大的叫做大保，小的叫做小保。
父子三人，正是衣不遮身，食不充口，巴巴急急，口食不敷。一日，黄老狗叫大
保、小保到来，“我听得人说，甚么财主沈秀吃人杀了，没寻头处。今出赏钱，
说有人寻得头者，本家赏钱一千贯，本府又给赏五百贯。我今叫你两个，别无话
说。我今左右老了，又无用处，又不看见，又没趁钱。做我着，教你两个发迹快
活！你两个今夜将我的头割了，埋在西湖水边。过了数日，待没了认色，却将去
本府告赏，共得一千五百贯钱，却强似今日在此受苦。此计大妙，不宜迟；倘被
别人先做了，空折了性命。”只因这老狗失志，说了这几句言语；况兼两个儿子，
又是愚蠢之人，不省法度的。正是：口是祸之门，舌是斩身刀；闭口深藏舌，安
身处处牢。当时两个出到外面商议。小保道：“我爷设这一计，大妙！便是做主
将元帅，也没这计策。好便好了，只是可惜没了一个爷。”大保做人又狠又呆，
道：“看他左右只在早晚要死，不若趁这机会杀了，去山下掘个坑埋了，又无踪
迹，那里查考？这个叫做‘趁汤推’，又唤做‘一抹光’。天理人心，又不是我
们逼他，他自叫我们如此如此。”小保道：“好倒好，只除等睡熟了，方可动手。”
二人计较已定，却去东奔西走，赊得两瓶酒来。爷子三人，吃得大醉，东倒
西歪。一觉直到三更，两人爬将起来，看那老子正齁齁睡着。大保去灶前摸了把
厨刀，去爷的项上一勒，早把这颗头割下了。连忙将破衣包了，放在床边。便去
山脚下掘个深坑，扛去埋了。也不等天明，将头去南屏山藕花居湖边浅水处埋了。
过半月入城，看了告示，先走到沈昱家报说道：“我二人昨日因捉虾鱼，在
藕花居边，看见一个人头，想必是你儿子头。”沈昱见说道：“若果是，便赏你
一千贯钱，一分不少。”便去安排酒饭吃了，同他两个径到南屏山藕花居湖边。
浅土隐隐盖着一头，提起看时，水浸多日，澎涨了，也难辨别，想必是了。若不
是时，那里又有这个人头在此？沈昱便把手帕包了，一同两个，径到府厅告说：
“沈秀的头有了。”知府再三审问，二人答道：“因捉虾鱼，故此看见，并不晓
别项情由。”本府准信，给赏五百贯。二个领了，便同沈昱将头到柳林里，打开
棺木，将头凑在项上，依旧钉了，就同二人回家。严氏见说儿子头有了，心中欢
喜，随即安排酒饭，管待二人，与了一千贯赏钱。二人收了，作别回家。便造房
屋，买农具家生。二人道：“如今不要似前抬轿。我们勤力耕种，挑卖山柴，也
可度日。”不在话下。正是光阴似箭，日月如梭。不觉过了数月，官府也懈了，
日远日疏，俱不题了。
却说沈昱是东京机户，轮该解段匹到京。待各机户段匹完日，到府领了解批，
回家分付了家中事务起身。此一去，只因沈昱看见了自家虫蚁，又屈害了一条性
命。正是：非理之财莫取，非理之事莫为；明有刑法相系，暗有鬼神相随。
却说沈昱在路，饥餐渴饮，夜住晓行，不只一日，来到东京。把段匹一一交
纳过了，取了批回，心下思量：“我闻京师景致，比别处不同，何不闲看一遭？
也是难逢难遇之事。”其名山胜概，庵观寺院，出名的所在，都走了一遭。偶然
打从御用监禽鸟房门前经过，那沈昱心中是爱虫蚁的，意欲进去一看。因门上用
了十数个钱，得放进去闲看。只听得一个画眉，十分叫得巧好，仔细看时，正是
儿子不见的画眉！那画眉见了沈昱眼熟，越发叫得好听，又叫又跳，将头颠沈昱
数次。沈昱见了，想起儿子，千行泪下，心中痛苦，不觉失声叫起屈来，口中只
叫得：“有这等事？”那掌管禽鸟的校尉喝道：“这厮好不知法度！这是什么所
在？如此大惊小怪起来？”
沈昱痛苦难伸，越叫得响了。那校尉恐怕连累自己，只得把沈昱拿了，送到
大理寺。大理寺官便喝道：“你是那里人，敢进内御用之处，大惊小怪？有何冤
屈之事，好好直说，便饶你罢。”沈昱就把儿子拖画眉被杀情由，从头诉说了一
遍。大理寺官听说，呆了半晌，想：“这禽鸟是京民李吉进贡在此，缘何有如此
一节隐情？”便差人火速捉拿李吉到官，审问道：“你为何在海宁郡将他儿子谋
杀了，却将他的画眉来此进贡？一一明白供招，免受刑罚。”李吉道：“先因往
杭州买卖，行至武林门里，撞见一个箍桶的，担上挂着这个画眉。是吉因见他叫
得巧，又生得好，用价一两二钱，买将回来。因他好巧，不敢自用，以此进贡上
用，并不知人命情由。”勘官问道：“你却赖与何人！这画眉就是实迹了，实招
了罢。”李吉再三哀告道：“委的是问个箍桶的老儿买的，并不知杀人情由，难
以屈招。”勘官又问：“你既是问老儿买的，那老儿姓甚名谁？那里人氏？供得
明白，我这里行文拿来，问理得实，即便放你。”李吉道：“小人是路上逢着买
的，实不知姓名，那里人氏。”勘官骂道：“这便是含糊了，将此人命推与谁偿？
据这画眉，便是实迹，这厮不打不招！”再三拷打，打得皮开肉绽。李吉痛苦不
过，只得招做“因见画眉生得好巧，一时杀了沈秀，将头抛弃”情由。遂将李吉
送下大牢监候。大理寺官具本奏上朝廷，圣旨道：“李吉委的杀死沈秀，画眉见
存，依律处斩。”将画眉给还沈昱，又给了批回，放还原