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我等口虽应承，怎肯行此不仁之事？不知你丈夫何故，忽然逃走，与我们实实无
涉。青天在上，若半字虚情，全家祸灭！如今官府五日一比，兄弟张千已自打死，
小的又累死，也是冤枉！你丈夫的确未死，小娘子他日夫妻相逢有日。只求小娘
子休去州里啼啼哭哭，宽小的比限，完全狗命，便是阴德。”闻氏道：“据你说
不曾谋害我丈夫，也难准信。既然如此说，奴家且不去禀官，容你从容查访。只
是你们自家要上紧用心，休得怠慢。”李万喏喏连声而去。有诗为证：
白金廿两酿凶谋，谁料中途已失囚。锁打禁持熬不得，尼庵苦向妇人求。
官府立限缉获沈襄，一来为他是总督衙门的紧犯，二来为妇人日日哀求，所
以上紧严比。今日也是那李万不该命绝，恰好有个机会。却说总督杨顺，御史路
楷，两个日夜商量，奉承严府，指望旦夕封侯拜爵。谁知朝中有个兵科给事中吴
时来，风闻杨顺横杀平民冒功之事，把他尽情劾奏一本，并劾路楷朋奸助恶。嘉
靖爷正当设醮祝釐，见说杀害平民，大伤和气，龙颜大怒，着锦衣卫扭解来京问
罪。严嵩见圣怒不测，一时不及救护，到底亏他于中调停，止于削爵为民。可笑
杨顺、路楷杀人媚人，至此徒为人笑，有何益哉？再说贺知州听得杨总督去任，
已自把这公事看得冷了；又闻氏连次不来哭禀，两个差人又死了一个，只剩得李
万，又苦苦哀求不已。贺知州分付打开铁链，与他个广捕文书，只教他用心缉访，
明是放松之意。李万得了广捕文书，犹如捧了一道赦书，连连磕了几个头，出得
府门，一道烟走了。身边又无盘缠，只得求乞而归。不在话下。
却说沈小霞在冯主事家复壁之中，住了数月，外边消息无有不知，都是冯主
事打听将来，说与小霞知道。晓得闻氏在尼姑庵寄居，暗暗欢喜。过了年余，已
知张千、李万都逃了，这公事渐渐懒散。冯主事特地收拾内书房三间，安放沈襄
在内读书，只不许出外，外人亦无有知者。冯主事三年孝满，为有沈公子在家，
也不去起复做官。
光阴似箭，一住八年。值严嵩一品夫人欧阳氏卒，严世蕃不肯扶柩还乡，唆
父亲上本留己待养，却于丧中簇拥姬妾，日夜饮酒作乐。嘉靖爷天性至孝，访知
其事，心中甚是不悦。时有方士蓝道行，善扶鸾之术。天子召见，教他请仙，问
以辅臣贤否。蓝道行奏道：“臣所召乃是上界真仙，正直无阿。万一箕下判断有
忤圣心，乞恕微臣之罪。”嘉靖爷道：“朕正愿闻。天心正论，与卿何涉？岂有
罪卿之理？”蓝道行书符念咒，神箕自动，写出十六个字来。道是：“高山番草，
父子阁老；日月无光，天地颠倒。”嘉靖爷爷看了，问蓝道行道：“卿可解之？”
蓝道行奏道：“微臣愚昧未解。”嘉靖爷道：“朕知其说。‘高山’者，‘山’
字连‘高’，乃是‘嵩’字；‘番草’者，‘番’字‘草’头，乃是‘蕃’字。
此指严嵩、严世蕃父子二人也。朕久闻其专权误国，今仙机示朕，朕当即为处分，
卿不可泄于外人。”蓝道行叩头，口称：“不敢！”受赐而出。从此嘉靖爷渐渐
疏了严嵩。
有御史邹应龙，看见机会可乘，遂劾奏：“严世蕃凭借父势，卖官鬻爵，许
多恶迹，宜加显戮。其父严嵩溺爱恶子，植党蔽贤，宜亟赐休退，以清政本。”
嘉靖爷见疏大喜！即升应龙为通政右参议。严世蕃下法司，拟成充军之罪；严嵩
回籍。未几，又有江西巡按御史林润，复奏严世蕃不赴军伍，居家愈加暴横，强
占民间田产，畜养奸人，私通倭虏，谋为不轨。得旨，三法司提问，问官勘实覆
奏。严世蕃即时处斩，抄没家财；严嵩发养济院终老。被害诸臣，尽行昭雪。
冯主事得此喜信，慌忙报与沈襄知道，放他出来，到尼姑庵访问那闻淑女。
夫妇相见，抱头而哭。闻氏离家时，怀孕三月，今在庵中生下一孩子，已十岁了。
闻氏亲自教他念书，五经皆已成诵，沈襄欢喜无限！冯主事方上京补官，教沈襄
同去讼理父冤，闻氏暂迎归本家园上居住。沈襄从其言。
到了北京，冯主事先去拜了通政司邹参议，将沈炼父子冤情说了，然后将沈
襄讼冤本稿送与他看。邹应龙一力担当。次日，沈襄将奏本往通政司挂号投递。
圣旨下：沈炼忠而获罪，准复原官，仍进一级，以旌其直；妻子召还原籍；所没
入财产，府县官照数给还；沈襄食廪年久，准贡，敕授知县之职。沈襄复上疏谢
恩，疏中奏道：“臣父炼向在保安，因目击宣大总督杨顺杀戮平民冒功，吟诗感
叹。适值御史路楷阴受严世蕃之嘱，巡按宣大，与杨顺合谋，陷臣父于极刑，并
杀臣弟二人，臣亦几于不免。冤尸未葬，危宗几绝，受祸之惨，莫如臣家！今严
世蕃正法，而杨顺、路楷安然保首领于乡，使边廷万家之怨骨，衔恨无伸；臣家
三命之冤魂，含悲莫控。恐非所以肃刑典而慰人心也。”圣旨准奏，复提杨顺、
路楷到京，问成死罪，监刑部牢中待决。
沈襄来别冯主事，要亲到云州，迎接母亲和兄弟沈袠到京，依傍冯主事寓所
相近居住；然后往保安州访求父亲骸骨，负归埋葬。冯主事道：“老年嫂处，适
才已打听个消息，在云州康健无恙。令弟沈帙，已在彼游庠了。下官当遣人迎之。
尊公遗体要紧，贤侄速往访问，到此相会令堂可也。”
沈襄领命，径往保安。一连寻访两日，并无踪迹。第三日，因倦，借坐人家
门首。有老者从内而出，延进草堂吃茶。见堂中挂一轴子，乃楷书诸葛孔明两次
《出师表》也。表后但写年月，不着姓名。沈小霞看了又看，目不转睛。老者道：
“客官为何看之？”沈襄道：“动问老丈，此字是何人所书？”老者道：“此乃
吾亡友沈青霞之笔也。”沈小霞道：“为何留在老丈处？”老者道：“老夫姓贾，
名石，当初沈青霞编管此地，就在舍下作寓。老夫与他八拜之交，最相契厚。不
料后遭奇祸，老夫惧怕连累，也往河南逃避。带得这二幅《出师表》，裱成一幅，
时常展视，如见吾兄之面。杨总督去任后，老夫方敢还乡。嫂嫂徐夫人和幼子沈
袠，徙居云州，老夫时常去看他。近日闻得严家势败，吾兄必当昭雪，已曾遣人
去云州报信。恐沈小官人要来移取父亲灵柩，老夫将此轴悬挂在中堂，好教他认
认父亲遗笔。”沈小霞听罢，连忙拜倒在地，口称“恩叔”。
贾石慌忙扶起道：“足下果是何人？”沈小霞道：“小侄沈襄，此轴乃亡父
之笔也。”贾石道：“闻得杨顺这厮，差人到贵府来提贤侄，要行一网打尽之计。
老夫只道也遭其毒手，不知贤侄何以得全？”沈小霞将临清事情，备细说了一遍。
贾石口称“难得”，便分付家童治饭款待。沈小霞问道：“父亲灵柩，恩叔必知，
乞烦指引一拜。”贾石道：“你父亲屈死狱中，是老夫偷尸埋葬，一向不敢对人
说知。今日贤侄来此，搬回故土，也不枉老夫一片用心。”说罢，刚欲出门，只
见外面一位小官人骑马而来。贾石指道：“遇巧！遇巧！恰好令弟来也。”那小
官便是沈袠。下马相见，贾石指沈小霞道：“此位乃大令兄，讳襄的便是。”此
日弟兄方才识面，恍如梦中相会，抱头而哭。
贾石领路，三人同到沈青霞墓所。但见乱草迷离，土堆隐起。贾石引二沈拜
了，二沈俱哭倒在地。贾石劝了一回道：“正要商议大事，休得过伤。”二沈方
才收泪。贾石道：“二哥、三哥当时死于非命，也亏了狱卒毛公存仁义之心，可
怜他无辜被害，将他尸藁葬于城西三里之外。毛公虽然已故，老夫亦知其处。若
扶令先尊灵柩回去，一起带回，使他父子魂魄相依，二位意下何如？”二沈道：
“恩叔所言，正合愚弟兄之意。”当日又同贾石到城西看了，不胜悲感。次日，
另备棺木，择吉破土，重新殡殓。三人面色如生，毫不朽败，此乃忠义之气所致
也。二沈悲哭，自不必说。当时备下车仗，抬了三个灵柩，别了贾石起身。临别，
沈襄对贾石道：“这一轴《出师表》，小侄欲问恩叔取去，供养祠堂，幸勿见拒。”
贾石慨然许了，取下挂轴相赠。二沈就草堂拜谢，垂泪而别。沈襄先奉灵柩到张
家湾，觅船装载。
沈襄复身又到北京，见了母亲徐夫人，回复了说话；拜谢了冯主事，起身。
此时，京中官员无不追念沈青霞忠义，怜小霞母子扶柩远归，也有送勘合的，也
有赠赙金的，也有馈赆仪的。沈小霞只受勘合一张，余俱不受。到了张家湾，另
换了官座船。驿递起人夫一百名牵缆，走得好不快。不一日，来到临清。沈襄分
付座船：“暂泊河下。”单身入城，到冯主事家，投了主事平安书信，园上领了
闻氏淑女并十岁儿子下船。先参了灵柩，后见了徐夫人。那徐氏见了孙儿如此长
大，喜不可言。当初只道灭门绝户，如今依旧有子有孙；昔日冤家，皆恶死见报。
天理昭然，可见做恶人的到底吃亏，做好人的到底便宜。
闲话休题。到了浙江绍兴府，孟春元领了女儿孟氏，在二十里外迎接。一家
骨肉重逢，悲喜交集。将丧船停泊马头，府县官员都在吊孝。旧时家产，已自清
查给还。二沈扶柩葬于祖茔，重守三年之制，无人不称大孝。抚按又替沈炼建造
表忠祠堂，春秋祭祀。亲笔《出师表》一轴，至今供奉在祠堂之中。
服满之日，沈襄到京受职，做了知县，为官清正，直升到黄堂知府。闻氏所
生之子，少年