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疮，即时收拾行李，带领妻子，雇着一辆车儿，出了国门，望保安进发。
原来沈公夫人徐氏，所生四个儿子。长子沈襄，本府廪膳秀才，一向留家。
次子沈衮、沈褒，随任读书。幼子沈袠，年方周岁。嫡亲五口儿上路，满朝文武，
惧怕严家，没一个敢来送行。有诗为证：
一纸封章忤庙廊，萧然行李入遐荒。相知不敢攀鞍送，恐触权奸惹祸殃。
一路上辛苦，自不必说，且喜到了保安州了。那保安州属宣府，是个边远地
方，不比内地繁华。异乡风景，举目凄凉；况兼连日阴雨，天昏地黑，倍加惨戚。
欲赁间民房居住，又无相识指引，不知何处安身是好。正在傍徨之际，只见一人
打个小伞前来。看见路旁行李，又见沈炼一表非俗，立住了脚，相了一回，问道：
“官人尊姓？何处来的？”沈炼道：“姓沈，从京师来。”那人道：“小人闻得
京中有个沈经历，上本要杀严嵩父子，莫非官人就是他么？”沈炼道：“正是。”
那人道：“仰慕多时，幸得相会。此非说话之处，寒家离此不远，便请携宝眷同
行，到寒家权下，再作区处。”沈炼见他十分殷勤，只得从命。行不多路，便到
了。看那人家，虽不是个大大宅院，却也精致。那人揖沈炼至于中堂，纳头便拜。
沈炼慌忙答礼，问道：“足下是谁？何故如此相爱？”那人道：“小人姓贾，名
石，是宣府卫一个舍人。哥哥是本卫千户，先年身故，无子，小人应袭。为严贼
当权，袭职者都要重赂，小人不愿为官，托赖祖荫，有数亩薄田，务农度日。数
日前闻阁下弹劾严氏，此乃天下忠臣义士也。又闻编管在此，小人渴欲一见，不
意天遣相遇，三生有幸！”说罢又拜下去。沈公再三扶起，便教沈衮、沈褒与贾
石相见。贾石教老婆迎接沈奶奶到内宅安置。交卸了行李，打发车夫等去了。分
付庄客宰猪买酒，管待沈公一家。贾石道：“这等雨天，料阁下也无处去，只好
在寒家安歇了。请安心多饮几杯，以宽劳顿。”沈炼谢道：“萍水相逢，便承款
宿，何以当此？”贾石道：“农庄粗粝，休嫌简慢。”当日宾主酬酢，无非说些
感慨时事的说话。两边说得情投意合，只恨相见之晚。
过了一宿。次早，沈炼起身，向贾石说道：“我要寻所房子，安顿老小，有
烦舍人指引。”贾石道：“要什么样的房子？”沈炼道：“只像宅上这一所，十
分足意了，租价但凭尊教。”贾石道：“不妨事。”出去踅了一回，转来道：
“赁房尽有，只是龌龊低洼，急切难得中意的。阁下不若就在草舍权住几时，小
人领着家小自到外家去住。等阁下还朝，小人回来，可不稳便？”沈炼道：“虽
承厚爱，岂敢占舍人之宅？此事决不可！”贾石道：“小人虽是村农，颇识好歹。
慕阁下忠义之士，想要执鞭坠镫，尚且不能；今日天幸降临，权让这几间草房与
阁下作寓，也表得我小人一点敬贤之心。不须推逊。”话毕，慌忙分付庄客，推
个车儿，牵个马儿，带个驴儿，一伙子将细软家私搬去；其余家常动使家火，都
留与沈公日用。沈炼见他慨爽，甚不过意，愿与他结义为兄弟。贾石道：“小人
是一介村农，怎敢僣扳贵宦？”沈炼道：“大丈夫意气相许，那有贵贱？”贾石
小沈炼五岁，就拜沈炼为兄。沈炼教两个儿子拜贾石为义叔，贾石也唤妻子出来
都相见了，做了一家儿亲戚。贾石陪过沈炼吃饭已毕，便引着妻子到外舅李家去
讫。自此，沈炼只在贾石宅子内居住。时人有诗叹贾舍人借宅之事，诗曰：
倾盖相逢意气真，移家借宅表情亲。世间多少亲和友，竞产争财愧死人！
却说保安州父老，闻知沈经历为上本参严阁老，贬斥到此，人人敬仰，都来
拜望，争识其面。也有运柴运米相助的，也有携酒肴来请沈公吃的，又有遣子弟
拜于门下听教的。沈炼每日间与地方人等，讲论忠孝大节及古来忠臣义士的故事。
说到关心处，有时毛发倒竖，拍案大叫；有时悲歌长叹，涕泪交流。地方若老若
小，无不耸听欢喜。或时唾骂严贼，地方人等齐声附和；其中若有不开口的，众
人就骂他是不忠不义。一时高兴，以后率以为常。又闻得沈经历文武全材，都来
合他去射箭。沈炼教把稻草紥成三个偶人，用布包裹，一写“唐奸相李林甫”，
一写“宋奸相秦桧”，一写“明奸相严嵩”，把那三个偶人做个射鹄。假如要射
李林甫的，便高声骂道：“李贼看箭！”秦贼、严贼，都是如此。北方人性直，
被沈经历咶得热闹了，全不虑及严家知道。
自古道：若要不知，除非莫为。世间只有权势之家报新闻的极多，早有人将
此事报知严嵩父子。严嵩父子深以为恨，商议要寻个事头杀却沈炼，方免其患。
适值宣大总督员缺，严阁老分付吏部，教把这缺与他门下干儿子杨顺做去。吏部
依言，就将杨侍郎杨顺差往宣大总督。杨顺往严府拜辞，严世蕃置酒送行。席间
屏人而语，托他要查沈炼过失。杨顺领命，唯唯而去。正是：
合成毒药惟需酒，铸就钢刀待举手。可怜忠义沈经历，还向偶人夸大口！
却说杨顺到任不多时，适遇大同鞑虏俺答引众入寇应州地方，连破了四十余
堡，掳去男妇无算。杨顺不敢出兵救援，直待鞑虏去后，方才遣兵调将，为追袭
之计。一般筛锣击鼓，扬旗放炮，都是鬼弄，那曾看见半个鞑子的影儿？杨顺情
知失机惧罪，密谕将士：“搜获避兵的平民，将他朁刂头斩首，充做鞑虏首绶，
解往兵部报功。”那一时，不知杀死了多少无辜的百姓！沈炼闻知其事，心中大
怒！写书一封，教中军官送与杨顺。中军官晓得沈经历是个揽祸的太岁，书中不
知写甚么说话，那里肯与他送。沈炼就穿了青衣小帽，在军门伺候杨顺出来，亲
自投递。杨顺接来看时，书中大略说道：一人功名事极小，百姓性命事极大。杀
平民以冒功，于心何忍？况且遇鞑贼，止于掳掠；遇我兵，反加杀戮，是将帅之
恶，更甚于鞑虏矣！书后又附诗一首，诗云：
杀生报主意何如？解道功成万骨枯。试听沙场风雨夜，冤魂相唤觅头颅。
杨顺见书大怒，扯得粉碎。
却说沈炼又做了一篇祭文，率领门下子弟，备了祭礼，望空祭奠那些冤死之
鬼。又作《塞下吟》云：
云中一片虏烽高，出塞将军已著劳。不斩单于诛百姓，可怜冤血染霜刀。
又诗云：
本为求生来避虏，谁知避虏反戕生！早知虏首将民假，悔不当时随虏行。
杨总督标下有个心腹指挥，姓罗，名铠，抄得此诗并祭文，密献于杨顺。杨
顺看了，愈加怨恨，遂将第一首诗改窜数字，诗曰：
云中一片虏烽高，出塞将军枉著劳。何似借他除佞贼，不须奏请上方刀。
写就密书，连改诗封固，就差罗铠送与严世蕃。书中说：“沈炼怨恨相国父
子，阴结死士剑客，要乘机报仇。前番鞑虏入寇，他吟诗四句，诗中有借虏除佞
之语，意在不轨。”世蕃见书大惊！即请心腹御史路楷商议。路楷曰：“不才若
往按彼处，当为相国了当这件大事。”世蕃大喜！即分付都察院：“便差路楷巡
按宣大。”临行，世蕃治酒款别，说道：“烦寄语杨公，同心协力，若能除却这
心腹之患，当以侯伯世爵相酬，决不失信于二公也。”路楷领诺。不一日，奉了
钦差敕命，来到宣府到任，与杨总督相见了。路楷遂将世蕃所托之语，一一对杨
顺说知。杨顺道：“学生为此事，朝思暮想，废寝忘餐。恨无良策，以置此人于
死地。”路楷道：“彼此留心。一来休负了严公父子的付托，二来自家富贵的机
会，不可挫过。”杨顺道：“说得是！倘有可下手处，彼此相报。”当日相别去
了。
杨顺思想路楷之言，一夜不睡。次早坐堂，只见中军官报道：“今有蔚州卫
拿获妖贼二名，解到辕门外，伏听钧旨。”杨顺道：“唤进来。”解官磕了头，
递上文书。杨顺拆开看了，呵呵大笑。这二名妖贼，叫做阎浩、杨胤夔，系妖人
萧芹之党。
原来萧芹是白莲教的头儿，向来出入虏地，惯以烧香惑众，哄骗虏酋俺答，
说自家有奇术，能咒人使人立死，喝城使城立颓。虏酋愚甚，被他哄动，尊为国
师。其党数百人，自为一营。俺答几次入寇，都是萧芹等为之向导，中国屡受其
害。先前史侍郎做总督时，遣通事重赂虏中头目脱脱，对他说道：“天朝情愿与
你通好，将俺家布粟换你家马，名为‘马市’。两下息兵罢战，各享安乐，此是
美事。只怕萧芹等在内作梗，和好不终。那萧芹原是中国一个无赖小人，全无术
法，只是狡伪，哄诱你家抢掠地方，他于中取事。郎主若不信，可要萧芹试其术
法。委的喝得城颓，咒得人死，那时合当重用；若咒人人不死，喝城城不颓，显
是欺诳，何不缚送天朝？天朝感郎主之德，必有重赏。‘马市’一成，岁岁享无
穷之利，煞强如抢掠的勾当。”脱脱点头道：“是。”对郎主俺答说了。俺答大
喜！约会萧芹，要将千骑随之，从右卫而入，试其喝城之技。萧芹自知必败，改
换服色，连夜脱身逃走，被居庸关守将盘诘，并其党乔源、张攀隆等拿住，解到
史侍郎处。招称妖党甚众，山陕畿南，处处俱有，一向分头缉捕。
今日阎浩、杨胤夔亦是数内有名妖犯。杨总督看见获解到来，一者也算他上
任一功，二者要借这个题目，牵害沈炼，如何不喜？当晚就请路御史来后堂商议，
道：“别个题目摆布沈炼不了，只有白