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“是什么东西？”哑巴鱼很新奇地问道。
“四块或五块奶渣糕。”
“奶渣……糕……”我的朋友心有余悸似的抖了抖身体，“如果我再让我的胃经受这种痛苦，哪怕是吃一丁点儿，我会立刻死去的。”
“但我相信，您以前并不排斥这种糕。”
“以前和现在，那是两个十分不同的时间概念。您不是知道拉丁语中有句话：时间不同了，人也就不一样了。”
“这我当然知道。如果您今天什么也不吃的话，那请允许我给你们备点路上吃的东西，免得挨饿。我去拿张纸来给你们画路线。”
他画完后还向我们作了详细解释，然后，我们就去睡觉了。到了楼上我们发现，放糕点的支架已经不在这个宝贵的房间了。其实这没什么，因为糕点一般都不放在睡觉的房间里。我的朋友也这样认为：
“让它不在吧。闻不到这种奶渣糕的味道，我可以睡得更香些。一闻到这股味道我就倒胃口。”
第二天一早，我们喝完咖啡后，老板娘拿出一大包食品让我们带着上路。弗朗茨把装有船票的信封和一个小信封交给我们。
“我们就简简单单地告别吧。”他说，“我相信，你们回来的时候还会经过这里，那时我送点纪念品给你们，好让你们记着我。你们刚到这里时，说出来的都是带有诗韵的话，把我们都给镇住了。在你们面前，我觉得我简直是个小学生了。昨晚趁你们睡觉的时候，我也写了一首押韵的诗，花了近两小时。你们帮忙看看，是否还像回事。但必须得在离开这个城市后才能打开看。还有，要不要再带点雪茄和奶渣糕？”
哑巴鱼忙伸出双手拒绝。今天，他感到好多了。
“我这辈子也不抽烟了。如果您想让我们很感激地想念您的话，请您在我们还没走之前不要再说这个词了。”
告别很简单，但很热情。弗朗茨要我们答应，只要有可能，在回来的路上一定再到这里来呆上一天。然后，我们就离开了这个城市。
走不多远，看见一家小酒馆。我正想往前赶路，可哑巴鱼把我拉住了。
“亲爱的漫游者，请你歇歇脚吧！小酒馆内，好客的热情又在向你招手了！”
“想进去？我们又不是出来到处品尝啤酒的，况且还走了不到二百步呢。”
但我的朋友知道怎样来说服我。他说，我们得检查一下带来的包里装了些什么，在外面又无法查看，那首诗我们也该读读，一杯啤酒才六克劳策，足够我们两人喝的。那就好吧。
酒馆里空空的。过来一位妇女，给我们送上啤酒后又出去了，就剩下我们两人。我们高高兴兴地把包打开，里面有黄油，奶酪，火腿肠，半根粗香肠，还有几块葡萄干糕和一个用绒布包着的什么东西。我们把绒布包打开，里面掉出10荷兰盾钱币和一张纸，纸上写着：
以这几枚荷兰盾，表示对你们来访的感谢。
你们忠实的弗朗茨
我们为有这出人意料的收获欣喜若狂。哑巴鱼开始提出建议，怎样在路上花这些钱。我告诉他：
“不要随便花掉，保存起来，不要在半路上弄得口袋空空的。”
“你要干什么？”他看到我的马甲里露出我挂在胸前内衣里的一只皮制小包，问道。
“这是我的秘密小金库，里面藏着20个塔勒，以备不测之用。这10个荷兰盾也藏在这里吧。”
“你不想一想，万一哪个窃贼注意到你身边有个小钱包？”
“在我内衣里面，谁也偷不去的，你尽管放心好了。看，糕点里还夹着一张纸吧？”
“好像是。”
他把纸拿出来。我们看到上面写着：
为什么只有葡萄干糕而没有奶渣糕，请允许我用诗韵来
告诉你们吧。
“这个弗朗茨，怎么就念念不忘他的奶渣糕？”我说。
“我也弄不明白。”我的朋友用漫不经心的声调说。
“昨天，”我继续说道，“他有意地提到了好几次。这是不是与昨晚把糕点架拿走有一定关系？”
“我猜不着。”
“真的？”
“是的，不，不是。说点别的吧。你说这半根粗香肠怎么样？我觉得它特别面熟。”
“是吗？很可能是从我帮着把你弄下来的那根香肠上切下来的。真的，这个好客的弗朗茨把那根最漂亮的香肠切给我们了。喔，哑巴鱼，假如你的歪主意成功了，那我们有多难为情呀！”
“那真叫不幸了！”他吸了一口气赞同说，“您想想看……羽毛！”
“是呀，羽毛！那我们是会因你而被赶出门外。这样的羞辱只有太顽皮的家伙才会遇到。”
“住嘴！现在还是一切都很正常。当时只是个主意而已，从来不会真的去做的。”
“那好，那好。”
“从来不会的！”他强调说，“你要相信我，我知道怎样区分你的和我的？”
“那好吧！现在我们知道包里是什么了。我们还是看看写的诗吧！”
“难道我们不能等一下，亲爱的萨普？”
这个“亲爱的萨普”的称呼使我感到特别甜蜜。因而我问：
“为什么要等呢？你还有什么鬼主意？”
“鬼主意是没有的，但我们的好奇心是越来越大。”
“我不是那种喜欢追新猎奇的人，还是看看吧！”
我把信封抽出来拆开了。这时，他把他的手放在我的手上，问道：
“萨普，你是我最好的朋友了，你能不能干件让我高兴的事？”
“什么事？”
“这首诗以后再读吧，为我想想，在复活节或在圣灵降临节，只是今天不要读！”
“哑巴鱼，你今天有点不对劲。你心情不好，我来读吧。”
“那我宣告与你的友谊从此中断。”
“好吧。权当友谊已经断了，您既然要采取这样绝望的手段，我倒很想知道弗朗茨到底写了些什么。”
我把信封里的纸抽出来看上面所写的诗。喔，现在我全明白了，这个可怜的哑巴鱼！我差点儿笑出声来。但我强压着，装出一副极严肃的神情，把诗拿给他看。
“看，你看看吧！”
他读着诗，脸变得越来越苍白。
“这……些，他……他不应该写成诗！”他结结巴巴地说。
“是谁刚才还说这样的坏主意他是绝不会去做的？是谁说知道区别我的和你的？是谁对我说了谎并骗了我？你给我大声念念这首诗！”
“我……我念不了！”
“念！那是对你的惩罚！那样我也许可以宽恕你，你这个奶渣糕窃贼，你呀！”
“你真的会宽恕我吗？”他用从来没有过的胆怯声问道。
“是的。”
他开始念诗，我听着，听他怎样结结巴巴地念下去。
深更半夜的哑巴鱼，
把糕点当成了奶渣，
但心里忐忑不安，羞羞答答地说：
“我饿过头了！”
“在我睡着的时候，你吃了一整块奶渣糕？”
“是的。”他承认道，脸上露出一副窘相。
“一整块奶渣糕，那有多大呀，这么大，只有一头大象才能把它吃下去，你是怎么吃下去的？”
“太可怕了，几年以后如果再让我听到‘奶渣糕’这个词，我还会发抖。但当时我不能剩下一丁点儿呀，我费尽九牛二虎之力才把它吃完了，接着，倒霉的面团便开始在我胃里膨胀起来。”
“那你倒不用担心把你憋死，而是把那头饿狮憋死。你倒想想看，老板娘是数过她做的糕点的。”
“这我想过了，但我没想到他们还会把这事抖出夹。亲爱的萨普，你可以相信我，这么大的一块方方正正的糕点，上面还有许多的黄瓜沙拉和酸奶油，你吃下去，那感觉真是没法说。”
“哼。”
“并且，”他停了一下继续说道，“不仅身体难受，还得经受精神上的打击。譬如只能看着你吃鲜美的大土豆团子，自己又不能吃，这真是残酷，真是对我的惩罚。还有滑雪撬！看您那副得意的样子，两只眼睛都在笑，可我的胃里像有条大鲸鱼给鱼镖射中了，翻江倒海，只得在你的后面捂着肚子滑。我好像吞下了几千颗利牙，它们在胃里到处咬着。我告诉你一句话……”
“停一下！”我憋不住大笑起来，“几千颗牙齿咬着！这个比喻倒不错，很能让人同情。我倒是很同情这条被镖刺中了的鲸鱼。”
“什么？”他叫道，高兴地跳了起来，“你是说……真的……亲爱的萨普？你是说我现在又可以打起精神再……”
“再什么？”
“……我想说，再吃一块奶渣糕，当然不是偷来的。可怜的萨普，连你也受到怀疑……”
“不，”我打断他的话，“弗朗茨聪明得很，他早就知道你饿过了头的毛病，知道那是你一个人干的。您是在无意之中给他们带来了无穷的快乐。”
“谢谢！我并不感到那么快乐。你想他们会不会很生我的气？”
“不会的。尽管如此，我们是不能再到他们那里去了。在你的名声上总是粘着一块奶渣糕，想抹也抹不去。把东西整理一下，我们走吧！”
“好的，走吧！你不生我的气吧？”
“我没生气。”
送来的啤酒放在那里还一口也没喝。这时，他把那杯啤酒推到我面前叫我先喝：
“你先喝吧，萨普！”
“为什么你自己不喝，哑巴鱼？”
“因为我十分感谢你，愿意作点牺牲，把一切都让给你。”
“谢谢！但我现在什么也不想要。”
“为什么？”
“我很远就闻到它已经酸了。”
“我倒没闻到，但有一只臭虫死在里面，你没看到？”
“噢，怪不得那么大方地送来酬谢我。”
“是的，这只臭虫我也让给你一个人享用。走，我们动身吧！”
我们打起了行李上路，不一会儿就把法尔克纳镇甩到了后面。
天并没有像弗朗茨昨晚所说的那样下一整夜的雪。我们一路走得很顺利，至少开始时是这样的，我们只用了两个半小时就到了高森格绿镇。一打听才知道，我们要找的人是昨天中午到达这里的。一位牲口贩子出于怜悯，用他的雪橇马车把他们带到勃兰镇去了。我们也赶紧赶往那里，尽管路上的雪比法尔克纳一带