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吉士等在温家住过三朝，纔辞谢回去。见过母亲、姨娘等，回到蕙若房中，蕙若把姐姐如何受轩及小霞捉弄岱云之事，细说一遍。吉士也替素馨伤感，说道：“馨姐姐自取其轫，也只罢了，只是霞妹太狠了些，将来结仇更甚。我们虽不怕他，可不要难为施大哥么？”小霞道：“我也顾不得许多。”吉士又告诉蕙若道：“前日新人进门，你家哥哥问了我许多痴话。这两日我问他怎样，他再不肯说，说是苗小姐分付他，不许告诉人家。这么想起来，一个呆头竟被他教训好了。”蕙若道：“我哥哥虽痴，难道夫奄床上的话也肯告诉别人么？我爹爹替他援了例，听说来年恩科还要下场呢。”吉士笑道：“这个劝他不必费心，他若中式，你们姊妹怕不是殿元么？”只见巫云走来，手中捧着一封书信，说道：“二门上传进，说是京里送来的。
来人在外伺候。”吉士知是李家来信，因拆开看时：国栋白占村亲台足下：珠江别后，一载余矣。足下高尚其志，淑慎其身，心旷而德修，道高而业进，孤芳遁世，又何闷焉？弟入都后，六街灯火，灼人肝肺；九陌繁华，炫人耳目，诚道学之气不敌物缘也。小儿侥幸释褐，殿试三甲，恩擢词林，上命在庶常馆读书，婚姻之事又迟而又久矣。吉士想已精进，唯冀其伐毛洗髓，勿以离群而有他岐，是则区区之心，所堪持赠者耳。申象轩到浙，即署理粮储道，因专折奏陈积习，已超擢浙藩。东莱姚霍武，系台翁所赏识而解推者，伊非寻常流辈，乃人中虎也。倘在省垣，当饮食教诲之，以匡其不逮。国栋顿首。吉士看完，对蕙若二人道：“我妹丈已入翰林，门楣大有光彩。爹爹择婿果然不差，可惜不及见了。”因哭了一阵，起身出外，问了来人备细，畜些酒饭，给与盘费，又叫人写一封回书带去。
却好时邦臣到来，作揖就座，说道：“连日大爷在令岳处，晚上不便过来请安，适有小事奉求，祈大爷慨允。”吉士道：“啸斋有话，但说无妨。”邦巨道：“晚生开着一个小铺，不过为一家衣食之谋，近因店中货物短少，要到肇庆去置买，须得百金本钱。”一头说，袖中摸出一张屋契，夹着一张借票，打一恭递上，说道：“求大爷慨借百金，冬底本利奉还。”吉士道：“啸斋说什么话，银子只管拿去，契券断乎不要。冬间还我本银就是了，何必曰利。”邦臣又打一恭，吉士叫取出一百十两银子，付与邦臣，道：“我也不及饯行，这十两银子权为路费罢。”邦臣笑纳了，作谢出门。
回到家中，分付女儿顺姐道：“你与我收拾行李，明日要到肇庆去置货。”顺姐道：“爹爹那里弄到本钱了？”邦臣道：“承苏大爷见爱，借我一百两银子，又送十两程仪。这十两亩与你同丫头吃用。我多则二十日，少则半月回家，须要小心门户。”顺姐道：“孩儿晓得。这苏大爷不是从前在这里吃酒那个又年轻、又和气的么？”邦臣道：“正是。他在我面上极有情分。”次早，邦臣起来，到隔壁竹家辞行，兼托他弟兄们照应，带了阿喜，一直竟往肇庆去了。
这中黄对理黄道：“老时不知那里打算到了银子，又做买卖去了，今冬又顺顺溜溜的过年。只我们两个，雪里挑盐包，一步重一步，这把式再也打不开。”理黄道：“我昨日在豪贤街口，看见老时在苏府出来，满面春风，想必是那边借到了银子。”中黄道：“老时不过费一席酒，老苏就上了他的算。我们弟兄也破些钞，备酒席请姓苏的，再邀老施、老曲在旁帮衬一两句好话，自然告借不难。”理黄道：“苏吉士父亲，有名放官债的，借了须要还他。我们且同老曲商量，有什么算盘，多寡弄些也好。”他弟兄刚刚出了街口，却好曲光郎高高兴兴的走来，中黄忙喊住道：“曲兄弟，三日不见，面上白亮得多了，在那里得了采？”光郎道：“得什么hudhe。gif！从前日输了五百文钱，一连两日，身无半文，实在过不去。我打听得时啸斋借到了苏家银子，正要去寻他。”理黄道：“老时已到肇庆去了。
我们且进城吃三杯罢。”光郎听说有吃，头脚已跟定，一同进了文明门。来至品芳斋楼上坐定，理黄分付拿了一碗走油鳝鱼，半碗油焖肉、一大盘炒面筋，打了二斤太和烧酒。
三人乱嚼一会。理黄说起：“时邦臣向苏吉士借银子，我们一样弟兄，偏没有这样造化。”光郎道：“借了要还，并无可羡之处。只是我少了几两请酒的本钱，若是有了，不弄苏吉士一二千银子，也不算手段。”中黄道：“兄弟，你且莫夸口，我听得苏吉士是个不好男风的。”光郎道：“大哥只晓得他不好男风，可晓得他专好女色？我昨日去望乌少爷，他得了相思病，是为着老施的妹子。”中黄道：“乌少爷想施延年的妹子，也还容易到手，何至害病？”理黄道：“哥哥原来不知，老施的妹子就是老苏的小奶奶了，乌岱云那里想得到手？”光郎道：“原是如此！乌少爷呢，我们也不必管他。只看老施，为了官司以后何等苦恼，从妹子进了苏家，终日的抬轿出入，大摇大摆，好不兴头，可知老苏是一味在女人身上使银子的。”理黄道：“这话又远了，你我又没有什么姊妹，可见能说不能行的。老时倒还有个女儿，你替老苏做牵头罢。”光郎道：“若也像老施这样，便是秀才抄袭旧文，决不中式的了。我另有妙计，我们虽没有姊妹，这种人可以借得的，只要五六两的本钱便好。”理黄道：“你有什么计较，且说来大家商议。五六两银子还可以典当挪移。”光郎便附在两人耳边说道：“只要如此这般，不怕他不上钩的。”中黄道：“果然绝妙！”理黄又沉吟了半晌，说道：“且不必另借，也省得四圆花边，横竖不与他着手就是。我家的也还有几分姿色，我回去与他商量。
只是银子到手，我须要得个双份。”光郎道：“若是如此，一发万妥万当，二哥自然该分双股。”三人商议定了，又吃了七八碗面，会了钱回家。正是：只说京兆泳腿多，每图淫欲受人讹。
广东烂仔刁钻甚，未免英雄唤奈何。
吉士家居无事，日日与蕙若、小霞、两个妹子在园避暑，吟诗消夏，载酒采莲。打听得岱云生病，也就心上宽了许多。
这日，听说高第街竹相公要见，便走出前厅，竹理黄上前作揖，吉士道：“天气炎热，何必如此盛服盛冠，且请宽了。”
理黄道：“今日晚生兄弟备了些瓜果，恭请大爷光降，不敢不衣冠而来。”吉士道：“这种热天，何必费心，我也不得空儿。”
理黄道：“晚生打听得大爷无事，纔敢进府。因天气炎热，所以傍晚纔来。座中并无别人，恐怕又闹故事。”吉士道：“如此说，我若不去，岂非轴负盛情？”因分付家人备轿。理黄道：“晚生已预备着凉轿带来。因舍下地方窄小，恐怕有亵尊从，二爷们求少带几位去罢。”吉士道：“不带亦可，我竟与二哥同行便了。”理黄道：“这个足见大爷见谅。”当下两人上轿。
顷刻间到了竹家，中黄、光郎接进。递过茶，摆上酒筵，无非是海味水鲜、精洁果品。中黄道：“天气很热，绍兴酒肯出汗，换过汾酒，却凉快些，大爷好宽饮几杯。”吉士道：“汾酒极好，只是太清冽了，怕吃不多。”中黄道：“大爷海量，那里怕他，况且是几年的陈酒了。”三人轮流把盏，吃了一会。中黄道：“寡吃无趣，求大爷赏个令罢。只是晚生们不通文墨，大爷须要拣容易行的纔好。”吉士看见旁边小桌上一个色盆四颗骰子，便拿过来说道：“我们将四颗色子随手掷下，有红的不须吃酒，不论诗词歌赋，捡着有‘红’字的说一句就是了；没有红的，吃酒一杯，说笑话一个；说不出‘红’字，说不出笑话，俱敬酒一杯。”光郎道：“大爷分付，我们无不钦此钦遵，但大爷是个令官，在座有说得笑话好的，大爷也要贺他一杯，以示奖赏。”吉士允了。
干了令杯，掷去，却好一个”么”三个”红”。吉士便说：“一色杏花红十里。”便将令杯交到光郎。光郎立起接了，道：“大爷掷了三个‘红’，正是福、禄、寿三星拱照一身，大喜之兆。若要大爷再说几个‘红’字，便是三百三千也有，如今请大爷吃了迎喜杯儿，晚生纔敢遵令。”中黄便斟酒过来，吉士只得饮了。
光郎一掷，却是四个”三”，说道：“这个好像我们杭州人，都是斜坡坡的。我就说个本地的笑话罢：一个读书朋友，真是言方行矩，一步儿不肯乱走的。乃父讳‘吉士’，他就不敢说出‘吉士’两字来，每读诗至《野有死麋》一章，亦以‘爹爹’代‘吉土’。一日，亲戚人家新点翰林，当厅高高贴了报单，众人都去报喜。内中有一近觑眼，看不见报单上的字，对这杭州人说：‘可恨我眼睛不好，不知点翰林的报单是怎样写的，烦你读与我听听。’这朋友不觉高声朗诵道：‘捷报：贵府老爷王，殿试二甲，奉旨钦点翰林院庶爹爹。’”众人大笑。理黄道：“老曲叫了大爷几声‘爹爹’，这爹爹自然要赏脸，大爷吃了酒以后，老曲不许叫大爷，便叫爹爹罢了。”吉士道：“休得取笑。这笑话原说得好。”于是带笑吃了酒。
交到中黄，却掷了一个”顺”，中黄说了句”万紫千红总是春”。交与理黄，也掷不出”红”，先吃了酒，说笑话道：“江西乡间人家生了儿女，都是见物命名的。一家子妯娌两个，先后怀孕。一日，这大姆生了女儿，叫丈夫出去看何物，回来取名。这男人来到园中，却好一个妇人厥着屁股在那里撒尿，被他张见了yīn户，回来将生的女儿就叫做‘yīn户’。后来那婶子生下儿子，见一个卖盘篮的走过，因取名‘盘篮’。不料一二岁上，这‘yīn户’出痘死了。‘盘篮’已经长成上学，从书房放了学回来，朝着那大姆与母亲作揖。那大姆触�