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“彼前身曲中女,君为士人,见而悦之,为两亲所阻,志不得遂,感疾阽危。使
人语之曰:‘我已不起。但得若来,获一扪其肌肤,死无憾!’彼感此意,允其
所请。适以冗羁未遽往,过夕而至,则病者已殒,是前世与君有一扪之缘也。过
此即非所望。”后设筵再招诸女,惟六姊不至。徐疑女妒,颇有怨怼。
女一日谓徐曰:“君以六姊之故,妄相见罪。彼实不肯至,于我何尤?今八
年之好,行相别矣,请为君极力一谋,用解前之惑。彼虽不来,宁禁我不往?登
门就之,或人定胜天,不可知。”徐喜,从之,女握手,飘然履虚,顷刻至其家。
黄甓广堂,门户曲折,与初见时无少异。岳父母并出,曰:“拙女久蒙温煦,老
身以残年衰慵,有疏省问,或当不怪耶?”即张筵作会。女便问诸姊妹。母云:
“各归其家,惟六姊在耳。”即唤婢请六娘子来,久之不出。女入,曳之以至,
俯首简默,不似前此之谐。少时,叟媪辞去。女谓六姊曰:“姐姐高自重,使人
怨我!”六姊微晒曰:“轻薄郎何宜相近!”女执两人残卮,强使易饮,曰:
“吻已接矣,作态何为?”少时,七姐亡去,室中止余二人。徐遽起相逼,六姊
宛转撑拒。徐牵衣长跽而哀之,色渐和,相携入室。裁缓襦结,忽闻喊嘶动地,
火光射闼。六姊大惊,推徐起曰:“祸事忽临,奈何!”徐忙迫不知所为,而女
郎已窜无迹矣。
徐怅然少坐,屋宇并失。猎者十余人,按鹰操刃而至,惊问:“何人夜伏于
此?”徐托言迷途,因告姓字。一人曰:“适逐一狐,见之否?”答曰:“不见。”
细认其处,乃于氏殡宫也。怏怏而归。尤冀七姊复至,晨占雀喜,夕卜灯花,而
竟无消息矣。董玉玹谈。
○乱离二则
学师刘芳辉,京都人。有妹许聘戴生,出阁有日矣。值北兵入境,父兄恐细
弱为累,谋妆送戴家。修饰未竟,乱兵纷入,父子分奔,女为牛录俘去。从之数
日,殊不少狎。夜则卧之别榻,饮食供奉甚殷。又掠一少年来,年与女相上下,
仪采都雅。牛录谓之曰:“我无子,将以汝继统绪,肯否?”少年唯唯。又指女
谓曰:“如肯,即以此女为汝妇。”少年喜,愿从所命。牛录乃使同榻,浃洽甚
乐。及枕上各道姓氏,则少年即戴生也。
陕西某公任盐秩,家累不从。值姜瓖之变,故里陷为盗薮,音信隔绝。后
乱平,遣人探问,则百里绝烟,无处可询消息。会以复命入都,有老班役丧偶,
贫不能娶,公赉数金使买妇。时大兵凯旋,俘获妇口无算,插标市上,如卖牛马。
遂携金就择之。自分金少,不敢问少艾。中一媪甚整洁,遂赎以归。媪坐床上细
认曰:“汝非某班役耶?”惊问所知,曰:“汝从我儿服役,胡不识!”役大骇,
急告公。公认之,果母也,因而痛哭,倍偿之。班役以金多,不屑谋媪。见一妇
年三十余,风范超脱,因赎之。即行,妇且走且顾,曰:“汝非某班役耶?”又
惊问之,曰:“汝从我夫服役,如何不识!”班役愈骇,导见公,公视之,真其
夫人,又悲失声。一日而母妻重聚,喜极,乃以百金为班役娶美妇焉。此必公有
大德,故鬼神为之感应。惜言者忘其姓字,秦中或有能道之者。
异史氏曰:“炎昆之祸,玉石不分,诚然。若公一门,是以聚而传者也。董
思白之后,仅有一孙,今亦不得奉其祭祀,亦朝士之责也。悲夫!”
○豢蛇
泗水山中,旧有禅院,四无村落,人迹罕到,有道士栖止其中。或言内多大
蛇,故游人绝迹。一少年入山罗鹰,入既深,夜无归宿,遥见兰若,趋投之。道
士惊曰:“居士何来,幸不为儿辈所见!”即命坐,具饘粥。食未已,一巨蛇
入。粗十余围,昂首向客,怒目电瞛。客大惧。道士以掌击其额,呵曰:去!”
蛇乃俯首入东室。蜿蜒移时,其躯始尽,盘旋其中,一室尽满。客大惧。道士曰:
“此平时所豢养。有我在,不妨,所患客自遇之耳。”客甫坐,又一蛇入,较前
略小,约可五六围。见客遽止,睒吐舌如前状。道士又叱之。亦入室去。室
无卧处,半绕梁间,壁上土摇落有声。客益惧,终夜不眠。早起欲归,道士送之。
出屋门见墙上阶下,大如盎盏者,行卧不一。见生人,皆有吞噬状。客依道士肘
腋而行,使送出谷口,乃归。
余乡有客中州者,寄居蛇佛寺。寺中僧人具晚餐,肉汤甚美,而段段皆圆,
类鸡项。疑问寺僧:“杀鸡何乃得多项?”僧曰:“此蛇段耳。”客大惊,有出
门而哇者。既寝,觉胸上蠕蠕,摸之,蛇也,顿起骇呼,僧起曰:“此常事,奚
足怪!”因以火照壁间,大小满墙,榻上下皆是也。次日,僧引入佛殿。佛座下
有巨井,井中有蛇,粗如巨瓮,探首井边而不出。爇火下视,则蛇子蛇孙以数百
万计,族居其中。僧云:“昔蛇出为害,佛坐其上以镇之,其患始平”云。
○菱角
胡大成,楚人,其母素奉佛。成从塾师读,道由观音祠,母嘱过必入叩。一
日至祠,有少女挽儿邀戏其中,发裁掩颈,而风致娟然。时成年十四,心好之。
问其姓氏,女笑云:“我是祠西焦画工女菱角也。问将何为?”成又问:“有婿
家否?”女酡然曰:“无也。”成曰:“我为若婿,好否?”女惭云:“我不能
自主。”而眉目澄澄,上下睨成,意似欣属焉。成乃出。女追而遥告曰:“崔尔
诚,吾父所善,用为媒,无不谐。”成曰:“诺。”归,向母实白心愿。母止此
儿,恐拂其意,遂浼崔作冰。焦责聘财奢,事几不就。崔极言成清族美才,焦始
许之。
成有伯父,老而无子,授教职于湖北。妻卒任所,母遣成往奔其丧。数月将
归,伯又病卒。淹留既久,适大寇据湖南,家耗遂隔。成窜民间,吊影孤惶。一
日,有媪年四十八九,萦回村中,日昃不去。自言:“乱无归,将以自鬻。”或
问其价,曰:“不屑为人奴,亦不愿为人妇,但有母我者,则从之,不较直。”
闻者皆笑。成往视之,面目间有一二颇肖其母,触怀大悲。自念只身无缝纫者,
遂邀归,执子礼焉。媪喜,便为炊饭织屦,勉劳若母。拂意辄谴之;少有疾苦,
则濡煦过于所生。
忽谓曰:“此处太平,幸可无虞。然儿长矣,虽在羁旅,大伦不可废。三两
日,当为儿娶之。”成泣曰:“儿自有妇,但间阻南北耳。”媪曰:“大乱时,
人事翻覆,何可株待?”成又泣曰:“无论结发之盟不可背,且谁以娇女付萍梗
人?”媪不答,但为治帘幌衾枕,甚周备,亦不识所自来。一日,日既夕,戒成
曰:“独坐勿寐,我往视新妇来也未。”遂出门去。三更既尽,媪不返,心大疑。
俄闻门外喧哗,出视,则一女子坐庭中,篷首啜泣。惊问:“何人?”亦不语。
良久,乃言曰:“娶我来,即亦非福,但有死耳!”成大惊,不知其故。女曰:
“我少受聘于胡大成,不意湖北去,音信断绝。父母强以我归汝家。身可致,志
不可夺也!”成闻而哭曰:“我便即是胡某。卿菱角耶?”女收涕而骇,不信。
相将入室,就灯审顾,曰:“得无梦耶?”乃转悲为喜,相道离苦。先是乱后,
湖南百里,涤地无类。焦移家窜长沙之东,又受周生聘。乱中不能成礼。期是夕
送诸其家。女泣不盥栉,家中强置车上。途次,女颠堕其下。遂有四人荷肩舆至,
云是周家迎女者,即扶升舆,疾行若飞,至是始停。一老姥曳入,曰:“此汝夫
家,但入勿哭。汝家婆婆,旦晚将至矣。”乃去,成诘知情事,始悟媪神人也。
夫妻焚香共祷,愿得母子复聚。母自戎马戒严,同俦人妇奔伏涧谷。一夜,噪言
寇至,即并张皇四匿。有童子以骑授母,母急不暇问,扶肩而上,轻迅剽遬,瞬
息至湖上。马踏水奔腾,蹄下不波。无何,扶下,指一户云:“此中可居。”母
将启谢。回视其马,化为金毛犼,高丈余,童子超乘而去。母以手挝门,豁然
启扉。有人出问,怪其音熟,视之,成也。母子抱哭。妇亦惊起,一门欢慰。疑
媪是观音大士现身,由此持观音经咒益虔。遂流寓湖北,治田庐焉。
○饿鬼
齐人马永,贫而无赖、乡人戏名为“饿鬼”。年三十余,日益窭,衣百结鹑,
两手交其肩,在市上攫食。人尽弃之,不以齿。邑有朱叟者,少携妻居于五都之
市,操业不雅;暮岁归其乡,大为士类所口,而朱洁行为善,人始稍稍礼貌之。
一日,值马攫食不偿,为肆人所苦;怜之,代给其直。引归,赠以数百,俾作本。
马去,不肯谋业,坐而食。无何,资复匮,仍蹈故辙。而常惧与朱遇,去之临邑。
暮宿学宫,冬夜凛寒,辄摘圣贤头上旒而煨其板。学官知之,怒欲加刑。马
哀免,愿为先生生财。学官喜,纵之去。马探其生殷富,登门强索资,故挑其怒,
乃以刀自劙,诬而控诸学。学官勒取重赂,始免申黜。诸生共愤,质于县尹。
尹廉得实,笞四十,梏其颈,三日毙焉。
是夜,朱叟梦马冠带而入,曰:“负公大德,今来相报。”即寤,妾生子。
叟知为马,名以马儿。少不慧,喜其能读。二十余,竭力经纪,得入邑庠。后考
试寓旅邸,昼卧床上,见壁间悉糊旧艺,视之,有“犬之性”四句题,心畏其难,
读而志之。入场,适遇此题,录之,得优等,食饩焉。六十余,补临邑训导。数
年,曾无一道义交。惟袖中出青蚨,则作鸬鹚笑;不则睫毛一寸长,棱棱若不相
识,偶大令以