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次日,僧来,设坛作法。邻人共观之,乙亦杂处其中。忽变色急奔,状如被
捉;至门外踣地,化为狐,四体犹着人衣。将杀之,妻子叩请。僧命牵去,日给
饮食,数月寻毙。
○郭安
孙五粒,有僮仆独宿一室,恍惚被人摄去。至一宫殿,见阎罗在上,视之曰:
“误矣,此非是。”因遣送还。既归,大惧,移宿他所。遂有僚仆郭安者,见榻
空闲,因就寝焉。又一仆李禄,与僮有夙怨,久将甘心,是夜操刀入,扪之,以
为僮也,竟杀之。郭父鸣于官。时陈其善为邑宰,殊不苦之。郭哀号,言:“半
生止此子,今将何以聊生!”陈即以李禄为之子。郭含冤而退。此不奇于僮之见
鬼,而奇于陈之折狱也。
王阮亭曰:“新城令陈端庵凝,性仁柔无断。王生与哲典居宅于人,久不给
直,讼之官。陈不能决,但曰:‘诗云:维鹊有巢,维鸠居之。生为鹊可也。’”
济之西邑有杀人者,其妇讼之。令怒,立拘凶犯至,拍案骂曰:“人家好好
夫妇,直令寡耶!即以汝配之,亦令汝妻寡守。”遂判合之。此等明决,皆是甲
榜所为,他途不能也。而陈亦尔尔,何途无才!
○折狱
邑之西崖庄,有贾某被人杀于途,隔夜,其妻亦自经死。贾弟鸣于官,时浙
江费公祎祉令淄,亲诣验之。见布袱裹银五钱余,尚在腰中,知非为财也者。拘
两村邻保审质一过,殊少端绪,并未搒掠,释散归农,但命地约细察,十日一关
白而已,逾半年,事渐懈。贾弟怨公仁柔,上堂屡聒。公怒曰:“汝既不能指名,
欲我以桎梏加良民耶!”呵逐而出。贾弟无所伸诉,愤葬兄嫂。
一日,以逋赋故,逮数人至,内一人周成,惧责,上言钱粮措办已足,即于
腰中出银袱,禀公验视。验已,便问:“汝家何里?”答云:“某村。”又问:
“去西崖几里?”答云:“五六里。”“去年被杀贾某,系汝何人?”答曰:
“不识其人。”公勃然曰:“汝杀之,尚云不识耶!”周力辩,不听,严梏之,
果伏其罪。先是,贾妻王氏,将诣姻家,惭无钗饰,聒夫使假于邻。夫不肯;妻
自假之,颇甚珍重。归途,卸而裹诸袱,内袖中;既至家,探之已亡。不敢告夫,
又无力偿邻,懊恼欲死。是日,周适拾之,知为贾妻所遗,窥贾他出,半夜逾垣,
将执以求合。时溽暑,王氏卧庭中,周潜就淫之。王氏觉,大号。周急止之,留
袱纳钗。事已,妇嘱曰:“后勿来,吾家男子恶,犯恐俱死!”周怒曰:“我挟
勾栏数宿之资,宁一度可偿耶?”妇慰之曰:“我非不愿相交,渠常善病,不如
从容以待其死。”周乃去,于是杀贾,夜诣妇曰:“今某已被人杀,请如所约。”
妇闻大哭,周惧而逃,天明则妇死矣。
公廉得情,以周抵罪。共服其神,而不知所以能察之故。公曰:“事无难辨,
要在随处留心耳。初验尸时,见银袱刺万字文,周袱亦然,是出一手也。及诘之,
又云无旧,词貌诡变,是以确知其真凶也。”
异史氏曰:“世之折狱者,非悠悠置之,则缧系数十人而狼藉之耳。堂上肉
鼓吹,喧阗旁午,遂颦蹙曰:‘我劳心民事也。’云板三敲,则声色并进,难决
之词,不复置念,专待升堂时,祸桑树以烹老龟耳。呜呼!民情何由得哉!余每
曰:‘智者不必仁,而仁者则必智;盖用心苦则机关出也。’‘随在留心’之言,
可以教天下之宰民社者矣。”
邑人胡成,与冯安同里,世有郤。胡父子强,冯屈意交欢,胡终猜之。一日,
共饮薄醉,颇顷肝胆。胡大言:“勿忧贫,百金之产不难致也。”冯以其家不丰,
故嗤之。胡正色曰:“实相告:昨途遇大商,载厚装来,我颠越于南山眢井中矣。
冯又笑之。时胡有妹夫郑伦,托为说合田产,寄数百金于胡家,遂尽出以炫冯。
冯信之。既散,阴以状报邑。公拘胡对勘,胡言其实,问郑及产主皆不讹。乃共
验诸眢井。一役缒下,则果有无首之尸在焉。胡大骇,莫可置辩,但称冤苦。公
怒,击喙数十,曰:“确有证据,尚叫屈耶!”以死囚具禁制之。尸戒勿出,惟
晓示诸村,使尸主投状。
逾日,有妇人抱状,自言为亡者妻,言:“夫何甲,揭数百金作贸易,被胡
杀死。”公曰:“井有死人,恐未必即是汝夫。”妇执言甚坚。公乃命出尸于井,
视之,果不妄。妇不敢近,却立而号。公曰:“真犯已得,但骸躯未全。汝暂归,
待得死者首,即招报令其抵偿。”遂自狱中唤胡出,呵曰:“明日不将头至,当
械折股!”押去终日而返,诘之,但有号泣。乃以梏具置前作刑势,却又不刑,
曰:“想汝当夜扛尸忙迫,不知坠落何处,奈何不细寻之?”胡哀祈容急觅。公
乃问妇:“子女几何?”答曰:“无。”问:“甲有何戚属?”“但有堂叔一人。”
慨然曰:“少年丧夫,伶仃如此,其何以为生矣!”妇乃哭,叩求怜悯。公曰:
“杀人之罪已定,但得全尸,此案即结;结案后,速醮可也。汝少妇,勿复出入
公门。”妇感泣,叩头而下。公即票示里人,代觅其首。
经宿,即有同村王五,报称已获。问验既明,赏以千钱。唤甲叔至,曰:
“大案已成;然人命重大,非积岁不能成结。侄既无出,少妇亦难存活,早令适
人。此后亦无他务,但有上台检驳,止须汝应声耳。”甲叔不肯,飞两签下;再
辩,又一签下。甲叔惧,应之而出。妇闻,诣谢公恩。公极意慰谕之。又谕:
“有买妇者,当堂关白。”既下,即有投婚状者,盖即报人头之王五也。公唤妇
上,曰:“杀人之真犯,汝知之乎?”答曰:“胡成。”公曰:“非也。汝与王
五乃真犯耳。”二人大骇,力辩冤枉。公曰:“我久知其情,所以迟迟而发者,
恐有万一之屈耳。尸未出井,何以确信为汝夫?盖先知其死矣。且甲死犹衣败絮,
数百金何所自来?”又谓王五曰:“头之所在,汝何知之熟也!所以如此其急者,
意在速合耳。”两人惊,颜如土,不能强置一词。并械之,果吐其实。盖王五与
妇私已久,谋杀其夫,而适值胡成之戏也。
乃释胡。冯以诬告,重笞,徒三年。事结,并未妄刑一人。
○义犬
周村有贾某,贸易芜湖,获重资,赁舟将归,见堤上有屠人缚犬,倍价赎之,
养豢舟上。舟上固积寇也,窥客装,荡舟入莽,操刀欲杀。贾哀赐以全尸,盗乃
以毡裹置江中。犬见之,哀嗥投水;口衔裹具,与共浮沉。流荡不知几里,达浅
搁乃止。犬泅出,至有人处,狺狺哀吠。或以为异,从之而往,见毡束水中,引
出断其绳。客固未死,始言其情。复哀舟人,载还芜湖,将以伺盗船之归。登舟
失犬,心甚悼焉。抵关三四日,估辑如林,而盗船不见。适有同乡估客将携俱归,
忽犬自来,望客大嗥,唤之却走。客下舟趁之。犬奔上一舟,啮人胫股,挞之不
解。客近呵之,则所啮即前盗也。衣服与舟皆易,故不得而认之矣。缚而搜之,
则裹金犹在,呜呼!一犬也,而报恩如是,世无心肝者,其亦愧此犬也夫!
○杨大洪
大洪杨先生涟,微时为楚名儒,自命不凡。科试后,闻报优等者,时方食,
含哺出问:“有杨某否?”答云:“无。”不觉嗒然自丧,咽食入鬲,遂成病块,
噎阻甚苦。众劝令录遗才;公患无资,众醵十金送之行,乃强就道。
夜梦人告之云:“前途有人能愈君疾,宜苦求之。”临去,赠以诗,有“江
边柳下三弄笛,抛向江心莫叹息”之句。明日途次,果见道士坐柳下,因便叩请。
道士笑曰:“子误矣,我何能疗病?请为三弄可也。”因出笛吹之。公触所梦,
拜求益切,且倾囊献之。道士接金,掷诸江流。公以所来不易,哑然惊惜。道士
曰:“君未能恝然耶?金在江边,请自取之。”公诣视果然。又益奇之,呼为仙。
道士漫指曰:“我非仙,彼处仙人来矣。”赚公回顾,力拍其项曰:“俗哉!”
公受拍,张吻作声,喉中呕出一物,堕地堛然,俯而破之,赤丝中裹饭犹存,
病若失。回视道士已杳。
异史氏曰:“公生为河岳,没为日星,何必长生乃为不死哉!或以未能免俗,
不作天仙,因而为公悼惜;余谓天上多一仙人,不如世上多一圣贤,解者必不议
予说之傎也。”
○查牙山洞
章丘查牙山,有石窟如井,深数尺许。北壁有洞门,伏而引领望见之。会近
村数辈,九日登临饮其处,共谋入探之。三人受灯,缒而下。洞高敞与夏屋等,
入数武,稍狭,即忽见底。底际一窦,蛇行可入。烛之,漆漆然暗深不测。
两人馁而却退;一人夺火而嗤之,锐身塞而进。幸隘处仅厚于堵,即又顿高
顿阔,乃立,乃行。顶上石参差危耸,将坠不坠。两壁嶙嶙峋峋然,类寺庙中塑,
都成鸟兽人鬼形:鸟若飞,兽若走,人若坐若立,鬼罔两示现忿怒;奇奇怪怪,
类多丑少妍。心凛然作怖畏。喜径夷,无少陂。逡巡几百步,西壁开石室,门左
一怪石鬼,面人而立,目努,口箕张,齿舌狞恶,左手作拳,触腰际,右手叉五
指,欲扑人。心大恐,毛森森以立。遥望门中有爇灰,知有人曾至者,胆乃稍壮,
强入之。见地上列碗盏,泥垢其中,然皆近今物,非古窑也。旁置锡壶四,心利
之,解带缚项系腰间。即又旁瞩,一尸卧西隅,两肱及股四布以横。骇极。渐审
之,足蹑锐履,梅花刻底犹存,知是少妇。人不知何里,毙不知何年。衣色黯败,
莫辨青红;发蓬蓬,似筐许乱丝,