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话分两头，却说祖师哪里是留在施才家静屋打坐，乃是知演化本国功完，一则震旦缘熟，欲行普化；十则僧难遥闻，欲行救解。弹关四下，上报四重之恩，欲元通和尚叫明大地众生。四孽无情，欲徒弟子助成驱扫，使正大光明纲常，不泯于人心。又欲收一弟子，以继法器于身后。祖师乘着三弟子同众商发心修庙前去，乃披禅衣，踏棕履，出了施才之门，照边海大路而去。按下不提。
且说众商在施才酒肆时，独有这一客说了几句正经话，丢了众商前行，无店安宿，乃存身庙门之下。遇着王阳变妇人引诱。哪知客人素诵持经卷，行路为商，必身带囊中。这夜坐在囊上，乃捧经在手。妖魔见他胸前金光直射，便是经与真心呈露。那妖魔见了，不敢侵近。这客人方才安静在庙门，宿到天明，等这一起客商。却不知客商不听他良言，弄出花酒冤孽，失了囊金，耽延行路。这客人等了一晌，不见人来，乃背负行囊，走了十余里，却是一处汪洋海岸，人烟辐辏。客人却好遇着一只空舟，便搭在舟上。那舟无载，却是回空，顺带南行。偶遇飓风，漂漂摇摇，刮到一座山下。客人惊惶，舟人恐惧，只待风息，却又不辨南北地界。客人只得上山观看。山径中，忽然显出一座寺院来。客人走近寺前，但见那寺：
乱石砌成门户，随山搭就檐梁。一层殿宇在中央，数个僧皆石像。
客人进入寺中，只见几个僧人，形貌似石凿的一般，却又活活泼泼，会说会笑。乃说道：“客人见了我等，如何不拜？”客人忙下拜。那僧说：“只可再拜。”客人道：“师父既令我弟子拜礼，如何只要两拜？”僧人道：“天地君亲，便是百拜不多。我以师礼相待，故令汝再拜。且问客人，莫非吴地，名叫做灵期么？汝来路远，料腹已饥，吾有甘美之食啖汝。汝无虑此山离家道远，三日可归其家。”灵期拜谢，食其所与之食，果皆美味，非世间所有，乃问道：“师父，我弟子吴地人，不知离此海山多少里路？三日可到得家乡？”僧人道：“此山去你家乡二万余里，你尝识杯渡道人么？”乃指那北壁上挂着一囊，并一个瓶、一条锡杖，说：“此道人衣钵之具，今付与你。”乃又付以一书，一根青竹杖，说道：“见杯渡，可交付与他。”说罢，乃令一沙弥送灵期客人到舟前，叫舟人把竹杖置水中，自然天风效灵，海波平定，三日可到吴地。
正才要开船，只见一个僧人走到舟前，也要登舟。灵期乃问道：“师父莫非杯渡道人么？”僧人答道：“我非杯渡道人，乃东渡演化僧弟子耳。”灵期听得，问道：“小子闻西来演化高僧有四位，如何只老师父一人？”僧答道：“四位师徒，现有三人尚在海沙，与客商修理破庙，度脱邪魔。我见善信南旋，欲借宝舟寻吾师耳。”灵期乃问道：“师父法号？”僧人道：“波罗提便是僧号。”说罢，舟人开船。果然三日到了吴地石头，竹杖不见。那僧人指着岸头道：“你问杯渡道人？那前面道人乃即杯渡。”灵期一看，便不知僧人去向，果见一个道：
白发萧萧两鬓腮，童颜还似少风裁。
呵呵大笑临舟次，却似知人海上来。
道人到得舟前，呵呵大笑，道：“吾物在舟，是哪个善人携来？”料不是等闲之辈，必是敬礼吾门、尊重经典善心男子，方能得遇。”灵期听得忙持了瓶、锡、书、囊、钵具，交付道人。道人得了钵具，复大笑道：“我不见钵四千年矣。”乃把钵望空一掷，那钵在云中晃了几晃，坠落下来，道人用手接了，看着灵期道：“劳动你寄书携囊来也。”化一道霞光而去。灵期嗟叹为神，乃捧经卷回家。
且说祖师独自走到海口，见海水渺茫，辽阔无际，欲要脱了双履赤足沙行，那浅洋可渡，深浪难涉，待行一道法，却又不以奇异动世炫骇之心，乃左观右视等候良久。恰好一只大舰，上面几个商客坐着，载有一舟货物。祖师乃问道：“善人从哪里来，往何方去？”众商道：“泛舟越海，有处发脱这船货物，得些财利便是去处。师父要往何处去？”祖师道：“出家人行无所住，一任善信随遇便了。”众商听了，又见祖师状貌不凡，便请入舟中坐定。众商中便有一个略知两句经义，粗晓半字玄言，轻轻薄薄，便造次开口盘问，那耳听得的一句道话，窃来的词组口头，向祖师辩问。祖师不答，这人便动了一欺藐心情，道：“这和尚没甚来历，还要多嘴饶舌？”古怪高僧到处，自有秉教护持，人心一欺，跷蹊随出，舟船有高僧在上，正才稳载，绳缆正尔坚牢。只他存了轻藐，忽然飓风大作，逆风刮来，那波浪汹涌怕人。众商人心胆俱裂，惟有祖师坦然，和容益蔼。其中却又有一人，急讽诵救苦救难菩萨真诠，一时风便宁息，只是把个大舟刮到一个淤滩之上，众人只得候风停泊在这滩头。祖师乃向诵经商人道：“亏善人经力，得保全舟船。只是刮到此处，却又是一种善缘积来，未免要借善人经力。”商人乃问：“何事善缘，借小子经力？”祖师道：“善人登滩上岸，到那有村烟处自知。”商人听得，随登滩上岸，信步前行。
走过三五里，果有村烟突出。商人走近前来，只见一个老者，风冷凄凄独立门首。见商人是个远来行客，乃问道：“客官何处来的？”商人便把来历向老者说出。那老者道：“造化，造化。生长在中华上国，我闻享太平无事之福，居诗书礼义之邦。只是何不在家乡受享，却要冒风波，舍性命，寻这蝇头微利？且莫说冒险犯禁，十有九差，便是得了些利，不过是挣家私、养妻子，与别人出力。若是无父母的也罢了，若有父母在家，老年相倚，你却漂洋涉海，真没来由。”商人听了，笑道：“老叟，你此言有理，可惜在这远地听闻。若在我家乡说出，我小子警悟，也不出来了。只是你能说人，却不能自说。这寒风冷地，老人家不在家屋内向火吃汤，却独立门前，自甘受冻，也没来由。”老者听了，把眉一皱，道：“客官，我不说，你不知。我这村乡边海，离镇市路远，等闲没有人来。日前不知是何处来了几个古怪汉子，面貌丑恶，不似客官。中华人物，自然我老汉识得。那几个丑汉子，到了这几村里，大家小户，没有个不被他搅扰一番的。小则牲口、孩子被他伤害，大则男子妇人遭他折磨，无有宁时。”商人道：“你村人何不齐力，捉拿他到官长？”老者道：“始初村人也齐心捉拿他，哪里拿得住？便是捉了一两个，及至走到中途，他便有几个赶来。那面貌越发丑恶，村人更被他害。他口里说我们有十五种，要害尽了你一村老小才罢。”商人道：“老叟，你却如何安心在此？”老者道：“幸亏我老夫妇二人自幼吃一碗素饭，无事时念几声弥陀。这恶汉们说，看我这些面皮饶了我，因此在门首站立。他见了我，便不进此屋，我家老小少赖平安。”商人道：“这几个恶汉，如今在哪里？”老者道：“有时来，有时去，却也真古怪。他来时先寻村间强梁的，奸恶的，男子犯上、妇人失节的。个个受他磨折得要死不得死，要活不得活。”商人道：“比如我等过往客商，别村亲眷到此，偶然遇着他们，却怎生处？”老者道：“只有这件，不伤害过往客商、人家亲眷。”商人听了，笑道：“是了，是了。想必老叟这村中，男妇平日不肯修些善果。比如人人都是老叟夫妇吃斋念佛，那恶汉自是不来了。”老者道：“话便是这等讲，也不专此。比如我隔壁这一家夫妇两个，却也不吃斋，不念佛，那恶汉们却又饶了他。”商人道：“这夫妇两个，想必是老叟说的不犯上、不失节，为人懦弱忠厚的。”老者道：“这却果然良善。”商人笑道：“情理显然，我知道了。小子是贩海客商，遇风停泊沙滩，带得有经忏在舟。我去请来，老叟可焚香向这村间讽诵，管教你这村人安静，恶汉永远不来。”老者道：“客官，我这村人不识文字，安知经忏？也没香烧。若是客官肯为我这村大家小户男妇保安，便烦你讽诵罢。”商人道：“我便来讽诵，你村人却也不信。”老者道：“我自去家家说知，叫他到舟来奉请。”商人乃辞了老者，走回舟中。见了祖师，把老者这情由说出。祖师道：“善人虽是发了一点道心，只怕村人不信；纵是信了，来请善人与他讽诵一番，那些恶汉，吾知他暂为经功去了，以后复来。”商人道：“小子欲叫他留下经忏，家家传请供奉，自然驱逐恶汉不来。”祖师微笑不答。为何不答，下回自晓。
第九十八回 萧刺史重道敬僧 老祖师观颜知喜
却说村乡这老者，信商人讽经驱恶之话，遍向村中大家小户男妇说了。也有几个信的说道，老者吃斋人，不说诳语，看他恶汉不侵，便可信真；也有几个不信的说，凶凶丑恶汉子，捉拿也不怕，甚么经忏能驱逐得他！彼此信与不信的正在迟疑，忽然几个恶汉闯入门来，便去把那几个不信的一个揪一个，打是打，踢是踢。老者与那信的见了，慌张张往门外飞走。走出门来，那几个信的向老者说道：“这事当实实可信。我们去舟中请商人来，看他讽诵经忏，驱逐这恶汉