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大声称赞道。
婉儿和淑英两个人一齐转过身来。婉儿望着淑华继续说下去：“我初到冯家的时候，哭
得真多，常常哭肿眼睛，挨骂又挨打，饭也吃不下，人也瘦了。只怪自己命不好，情愿早
死，重新投胎做人。那时候我真想走鸣凤的路。现在我也变了。既然都是命，我何必怕他
们！该死就死，不该死，就活下去。他们欺负我，我也不在乎。我心想我年轻，今年还不到
二十岁，我总会死在你们后头。我会看到你们一个一个的结果。二小姐，你刚才说起我出门
穿戴都不错。别人看起来，金圈子，宝石耳坠，银首饰样样都有。不过回到冯家，一进屋立
刻要把这些值钱首饰交还给老太太捡起来，少一样也不行。我到冯家以后一共也不过出三回
门，就是回来看太太小姐。以后要来也不容易。在家，有大喜事要我出来见客，也要戴这些
值钱首饰。他们要你戴，你不戴也不行。别人看起来，冯家待我多好，我真是有口难辩！”
“这就是伪君子，假善人！我就恨这种人！”淑华生气地骂了一句。她接着又鼓励般地
对婉儿说：“你说得对！冯家两个老怪物大你四十岁，一定死在你前头。他们这种人不会有
好结果的！”她刚说到这里就听见有人在说：“看不出三小姐还会算命！”这是翠环在跟她
开玩笑。她噗嗤地笑了一声，知道轿子已经雇来，淑英和婉儿就要动身了。“我又不是瞎
子，我哪儿会算命？我从来就不相信命！”淑华昂着头含笑地望着翠环，得意地说。她接着
又对正在系裙子的婉儿亲热地说：“婉儿，你以后多来耍嘛！”淑英到后房去了。
婉儿系好了裙子感激地答道：“只要他们放我出来，我一定来！三小姐，这半年多我从
没有像今天这样高兴过。这些事讲出来了，心里头也痛快多了。”她愉快地笑了。
正文 第七章
一天午后，天气温暖，淑英吃过早饭，陪着母亲谈了几句话，回到自己房里来，觉得身
子有些疲乏，便拿了一本小说往床上躺下去。她勉强看了两三页书，但是眼皮渐渐地变得沉
重起来，她不知不觉地把手一松，不久就沉沉地睡去了。“二小姐，二小姐。”
淑英梦见自己同琴表姐正在花园里湖心亭上听婉儿讲话，听见有人唤她，便含糊地应了
一声，依旧闭着眼睛。她还不曾醒过来，但是接着一个噗嗤的笑声把她惊醒了。她惊讶地睁
开眼睛看：一个穿竹布衫子的身材瘦小的少女抿着嘴在对她笑。
“二小姐真好睡！铺盖也不盖一床，看着了凉生病的，”绮霞带笑说。
“不要紧，天气这样暖，哪儿会着凉？”淑英说着伸了一个懒腰，就坐起来。她一面问
道：“什么事情？是不是来了客人？”
“是，周家外老太太来了。二小姐，我们太太请你就过去，”绮霞答道。
“那么蕙小姐同芸小姐也都来了？”淑英惊喜地问道。
“自然罗。还有两位舅太太，还有枚少爷，满屋子都是客人，闹热得很，”绮霞兴高采
烈地回答道。
“好，让我换件衣服就去，”淑英站起来，去开了立柜门，在那里面取出一件淡青湖绉
的夹衫。她又问绮霞：“三太太呢？”
“三太太刚才带翠环去了。我先去请她，过后才来请你。二小姐，你快点去罢，”绮霞
兴奋地催促道。
“你看我这样子好去见客人吗？难为你给我打盆脸水，等我收拾一下就去。”淑英说了
便拿着衣服往后房走去，绮霞也跟着她走进后房，又拿了面盆出去打了脸水来。
淑英洗了脸，擦了一点粉，把头发抿光，又换好衣服，便和绮霞一道出去。
她们走到左上房窗下，听见嘈杂的人声从房里送出来。淑英忽然有点胆怯，迟疑地停了
脚步。但是绮霞抢先地跨上石级，两三步走进里面去了。淑英也只得跟着她进去。
周氏房里装满了一屋子的人，大家有说有笑地谈着。淑英刚跨进门槛，就看见好几个人
站起来，五颜六色的衣服几乎使她的眼睛花了。她听见一个声音叫“二姐”，那是淑华的声
音。她连忙带笑走过去。
房里的客人都是她见过的，四年的分别不会使她完全忘记了那些面容。她先给周老太太
请了安，又给两位舅太太请了安，然后跟两个表姐和一个表弟都拜过了，就在她的母亲张氏
身边一个方凳上坐下来。
周氏、张氏继续陪客人讲话。淑英就趁这个时候偷偷地看那几个客人。周老太太的头发
花白了，那张黄瘦的脸还是和从前一样，一张略扁的嘴说起话来却很有精神。大舅太太陈氏
有一张方方正正的脸，是一个丰满的中年妇人，穿了一件浅灰色团花缎子的夹袄，系了一条
红裙子。二舅太太徐氏比较年轻一点，身材短小，面孔带圆，穿的是一件浅蓝色滚边的夹
袄，系着一条青裙子。她因为居孀，脸颊上没有擦红粉。那个有一张瓜子脸，凤眼柳眉，细
挑身材，水蛇腰，穿一件滚边玉色湖绉短袄系粉红裙子的是蕙小姐。更年轻的一个是芸小
姐，她的衣服同蕙的一模一样。她和蕙还是差不多一样的高矮。一张脂粉均匀的圆圆脸上带
着非常天真的表情。她爱笑，笑起来的时候颊上便现出两个很可笑的酒窝。蕙的脑后垂着椭
圆的发髻，芸却梳了一根松松的大辫子。还有一个枚少爷，年纪比觉英大一点，脸长长的，
上面没有血色，穿着不大合身的青缎子马褂，杏黄色团花袍子。他规规矩矩地坐在角落里，
把两只手放在膝上，低着头，垂着眼，不跟人讲话，也不去看别人。
淑英看见枚少爷的这种神情，脸上浮起微笑。她又把眼光掉去看蕙。蕙在凝神地倾听周
氏讲话，嘴角露着微笑，但是脸上还带了端庄的表情，眉尖微微蹙着，眼角挂了一线愁思。
淑英忽然想起了周氏告诉过她的那件事情，她更想到这个少女的命运，心里有些难受，不觉
痴痴地望着这张美丽的面孔出神。
“蕙儿，你不跟你二表妹、三表妹多讲话？不见面的时候你想念的了不得。见了面，理
也不理，又不好意思了！”周老太太忽然带笑地对蕙说。
蕙含笑地应着。她掉过脸来，眼光落在淑英的眼睛上，和淑英的眼光遇着了，两人相对
微微一笑。淑华正在跟芸谈话，也闭了嘴，惊讶地看众人。
“我们二女也是这样，”张氏陪笑道。她又掉过头对淑英说：“蕙表姐、芸表姐是远
客，你当主人的不好好地陪她们谈谈心，倒像哑巴一样只管坐在这儿发呆！”
“是，不过妈也说得太过于了。人家刚刚坐下来，正在听周外婆讲话，还来不及开口
嘛！”淑英笑着分辩道。
“蕙姑娘，芸姑娘，你们不要客气。你们姊妹家好几年不见面了。现在尽管谈你们的私
房话，我们不来打搅你们。你们在这儿又不是外人……”周氏温和地、亲切地对蕙和芸两姊
妹说。她的话还没有说完，便听见窗外有人说话的声音，接着张嫂报告：
“四太太，五太太来了。”
房里马上起了骚动，所有的人全站起来，高身材的王氏和矮小的沈氏穿着整齐的素净衣
服走进了房里。淑贞畏怯似地跟在后面。主客们互相招呼着行了礼，又让座，过了一会，大
家才谦逊地坐下去。张嫂给王氏、沈氏斟了两杯茶端上来，又提着壶在客人的茶碗里添了
水。
大家刚坐定，谈了两三句客套话。周氏又请客人宽去裙子，张氏、王氏、沈氏都附和
着，客人们就都把裙子宽除了。绮霞把裙子一一折好，叠在一起，郑重地放在床上。
客人们重新坐下，不像先前那样地拘束了。周氏便叫绮霞和翠环捧了水烟袋来给客人装
烟。周老太太和二舅太太都是抽烟的。她们每抽了一袋烟就停下来跟主人谈话。她们所谈的
无非是外州县的生活；她们所爱听的也就是四年来省城里的种种变动和一般亲戚的景况。
后来周氏偶然提起觉新，周老太太就称赞道：
“他办事情比他的大舅还能干。我们这回全亏得他。收拾房子，买家具，一切安排布置
全是他一手办理，真难为他。”
周老太太还没有把话说完，忽然注意到翠环把烟袋送到她的嘴边，同时扬起纸捻子，预
备吹燃，她就收住话，略略掉过头去，伸手把烟袋嘴放在口里抽了一袋烟，然后吩咐翠环
道：“不要装了。”
张氏看见周老太太抽完了烟，便陪笑道：
“大少爷自来就爱办事。我们亲戚家里有什么事情，总要找他帮忙。他给别人办事比替
自己办事还热心。”
“这真难得，”二舅太太附和道。她看见周老太太停止了抽烟，便也把给她装烟的绮霞
打发走了。
“好倒好，不过他现在精神大不如前了。我看他平日也太累了一点，”周老太太沉吟了
一下，然后关心地说，“他的样子比从前老些了。”
“是啊，大少爷的确比从前老些了。他以后也应该多多养息，”大舅太太顺着周老太太
的口气说。接着她又对周氏说：
“大妹，你可以劝劝他少累一点。”
“我也劝过他几次。不过他总说他忙一点心里倒舒服。其实说起病来他又没有什么大
病，就是精神差一点。以前还看不出什么；自从去年少奶奶去世以后，他平日总是没精打采
的，笑也不常笑。近来还算好一点了，”周氏带了点忧郁的调子答道。
周老太太注意到周氏的声音有了一点改变，她不愿意再这样谈下去，便换了语气说：
“这也难怪他，他们原是那样美满的一对夫妻。不过年轻人究竟不同，再过两三年他也就会
忘记的。海儿年纪小，要人照应，要人管教，那时他光是为了海儿也会续弦的。”
“太亲母说的是，”张氏谦和地附和道。
“不过大哥说过他决不续弦，�