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晋文公（姬重耳）在有莘山（在河南陈留）上，观见晋兵得胜，忙使人教先轸传谕各军：“但逐楚兵出了宋（河南商丘）、卫（河南滑县）之境足矣。不必多事擒杀，以伤两国之情，负了楚王施惠之意。”先轸遂约住诸军，不行追赶。祁瞒违令出战，囚于后军，伺候发落。胡曾先生有诗云：
避兵三舍为酬恩，又诫穷追免楚军；
两敌交锋尚如此，平居负义是何人？
陈（河南淮阳）、蔡（河南上蔡）、郑（河南新郑）、许（河南许昌）四国，损兵折将，各自逃生，回本国去了。
单说成得臣同成大心、斗越椒出了重围，急投大寨。前哨报：“寨中已竖起齐、秦两家旗号了！”原来国归父、小子憗（音印）二将杀散楚兵，据了大寨，辎重粮草，尽归其手。得臣不敢经过，只得倒转从有莘山后，沿睢水一路而行。斗宜申、斗勃各引残兵来会。行至空桑地面，忽然连珠炮响，一军当路，旗上写“大将魏”字。魏犨先在楚国，独制貘兽，楚人无不服其神勇。今日路当险处，遇此劲敌，那残兵又都是个伤弓之鸟，谁人不丧胆消魂！早已望风而溃了。（华容挡曹，正是一般光景。）斗越椒大怒，叫小将军保护元帅，奋起精神，独力拒战。斗宜申、斗勃也只得勉强相帮。魏犨力战三将，水泄不漏。正在相持，忽见北来一人，飞马而至，大叫：“将军罢战，先元帅奉主公之命：‘放楚将生还本国，以报出亡时款待之德。’”（具见晋文公报德有终有始。）魏犨方才住手，教军士分开两下，大喝：“饶你去！”得臣等奔走不迭，回至连谷。点检残军，中军虽有损折，尚十存六七；其申（河南南阳北）、息（河南息县西）之师，分属左右二军者，所存十无一二。哀哉！（还算晋人厚道，不曾奉还‘不留一个’之语也。）古人有吊战场诗云：
胜败兵家不可常，英雄几个老沙场？
禽奔兽骇投坑阱，肉颤筋飞饱剑铓；
鬼火荧荧魂宿草，悲风飒飒骨侵霜。
劝君莫羡封侯事，一将功成万命亡！
得臣大恸曰：“本图为楚国扬万里之威，不意中晋人诡谋，贪功败绩，罪复何辞？”（说得是矣，还有违命专恣不曾说得，连认罪处仍算护短。）乃与斗宜申、斗勃俱自囚于连谷，使其子大心部领残军，去见楚王，自请受诛。
时楚成王（芈熊恽）尚在申城（河南南阳北），见成大心至，大怒曰：“汝父有言在前：‘不胜甘当军令。’今又何言？”大心叩头曰：“臣父自知其罪，便欲自杀，臣实止之；欲使就君之戳，以申国法也。”楚王曰：“楚国之法，兵败者死。诸将速宜自裁，毋污吾斧锧。”大心见楚王无怜赦之意，号泣而出，回复得臣，得臣叹曰：“纵楚王赦我，我亦何面目见申、息之父老乎？”乃北向再拜，拔佩剑自刎而死。
却说蔿贾在家，问其父蔿吕臣曰：“闻令尹兵败，信乎？”吕臣曰：“信。”蔿贾曰：“王何以处之？”蔿吕臣曰：“子玉与诸将请死，王听之矣。”蔿贾曰：“子玉刚愎而骄，不可独任；然其人强毅不屈，使得智谋之士，以为之辅，可使立功。今虽兵败，他日能报晋仇者，必子玉也。（却也未必拿得稳。）父亲何不谏而留之？”吕臣曰：“王怒甚，恐言之无益。”蔿贾曰：“父亲不记范巫矞（音玉）似之言乎？（范，邑名，巫者，名矞似。）吕臣曰：“汝试言之。”蔿贾曰：“矞似善相人，主上为公子时，矞似曾言：‘主上与子玉、子西三人，日后皆不得其死。’主上切记其言，即位之日，即赐子玉、子西免死牌各一面，欲使矞似之言不验也。主上怒中，偶忘之耳。父亲若言及此，主上必留二臣无疑矣。”吕臣即时往见楚王，奏曰：“子玉罪虽当死，然吾王曾有免死牌在彼，可以赦之。”楚王（芈熊恽）愕然曰：“岂非范巫矞似之故耶？微子言，寡人几忘之矣！”乃使大夫潘尪（音汪，跛，脊背骨骼弯曲）同成大心乘急传（驿递之车。）宣楚王命：“败将一概免死！”比及到连谷时，得臣先死半日矣。左师将军斗宜申悬梁自缢，因身躯重大，悬帛断绝，恰好免死命至，留下性命。斗勃原要收殓子玉、子西之尸，方才自尽，故此亦不曾死。单死了个成得臣，岂非命乎？（中军主帅是他，违命骄恣是他，甘认军状是他，单死了他，正当其罪。）潜渊居士有诗吊之云：
楚国昂藏一丈夫，气吞全晋挟雄图。
一朝失足身躯丧，始信坚强是死徒。
成大心殡殓父尸。斗宜申、斗勃、斗越椒等，随潘尪到申城（河南南阳北）谒楚王（芈熊恽），伏地拜谢不杀之恩。楚王知得臣自杀，懊悔不已。还驾郢都（湖北江陵），升蔿吕臣为令尹；贬斗宜申为商邑（今襄阳上津县。）尹，谓之商公；斗勃出守襄城。（今襄阳府。）楚王（芈熊恽）转怜得臣之死，拜其子成大心、成嘉俱为大夫。令尹子文致政居家，闻得臣兵败，叹曰：“不出蔿贾所料！吾之识见，反不如童子，宁不自羞！”（真是可羞，只是还羞迟了，不知那些贺客，此时作如何议论？）呕血数升，伏床不起。召其子斗般嘱曰：“吾死在旦夕。惟有一言嘱汝：“汝叔越椒，自初生之日，已有熊虎之状，豺狼之声，此灭族之相也。吾此时曾劝汝祖勿育之，汝祖不听。吾观蔿吕臣不寿，勃与宜申，皆非善终之相，楚国为政，非汝则越椒。越椒傲狠好杀，（只有了此四字，就不是虎状豺声，也就难保无事了。）若为政，必有非理之望，斗氏之祖宗其不祀乎？吾死后，椒若为政，汝必逃之，无与其祸也。”般再拜受命。子文遂卒。未几，蔿吕臣亦死。成王（芈熊恽）追念子文之功，使斗般嗣为令尹，越椒为司马，蔿贾为工正。不在话下。
却说晋文公（姬重耳）既败楚师，移屯于楚大寨。寨中所遗粮草甚广，各军资之以食，戏曰：“此楚人馆谷我也。”（这等馆谷，未免太难为主人些，一笑。）齐、秦及诸将等，皆北面称贺。文公谢不受，面有忧色。诸将曰：“君胜敌而忧，何也？”文公曰：“子玉非甘出人下者，胜不可恃，能勿惧乎？”（胜而能惧，即得臣在亦不妨矣。）国归父、小子憗等辞归，文公以军获之半遗之，二国奏凯而还。宋公孙固亦归本国，宋公（子王臣）自遣使拜谢齐、秦。不在话下。
先轸囚祁瞒至文公（姬重耳）之前，奏其违命辱师之罪。文公曰：“若非上下二军先胜，楚兵尚可制乎？”命司马赵衰定其罪，斩祁瞒以徇于军，号令曰：“今后有违元帅之令者，视此！”（斩颠颉是尊君令，斩祁瞒是尊帅令，自是两层。）军中益加悚惧。大军留有莘（在河南陈留）三日，然后下令班师。行至南河，哨马禀复：“河下船只，尚未齐备。”文公使召舟之侨。侨亦不在。原来舟之侨是虢国（河南陕县）降将，事晋已久，满望重用立功，却差他南河拘集船只，心中不平。恰好接得家报，其妻在家病重，（这个妻子是催死鬼。）侨料晋、楚相持，必然日久，未必便能班师，因此暂且回国看视。不想夏四月戊辰，师至城濮（河南陈留），己巳交战，便大败楚师。休兵三日，至癸酉大军遂还，前后不过六日，（其实快甚出人意料之外，可见凡事不可托大也。）晋侯便至河下，遂误了济河之事。文公（姬重耳）大怒，欲令军士四下搜捕民船。先轸曰：“南河百姓，闻吾败楚，谁不震恐？若使搜捕，必然逃匿。不若出令以厚赏募之。”文公曰：“善。”才悬赏军门，百姓争舣（音蚁，停船靠岸）船应募，（民船装兵，最是人情所畏，然因重赏便争来应募，真是可叹。）顷刻舟集如蚁，大军遂渡了黄河。文公谓赵衰曰：“曹、卫之耻已雪矣，（耻虽已雪，事却未完，何不便作处分耶？）惟郑仇未报，奈何？”赵衰对曰：“君旋师过郑，不患郑之不来也。”文公从之。
行不数日，遥见一队车马，簇拥着一位贵人，从东而来。前队栾枝迎住，问：“来者何人？”答曰：“吾乃周天子之卿士王子虎也。闻晋侯伐楚得胜，少安中国。故天子亲驾銮舆，来犒三军，先令虎来报知。”栾枝即引子虎来见文公（姬重耳）。文公问于群下曰：“今天子下劳寡人，道路之间，如何行礼？”赵衰曰：“此去衡雍不远，（郑地，在荧泽县西北十五里。河南原阳西北五里）有地名践土（今怀庆府孟县。河南花园口黄河北岸），其地宽平，连夜建造王宫于此。然后主公引列国诸侯迎驾，以行朝礼，庶不失君臣之义也。”文公遂与王子虎订期，约以五月之吉，于践土候周王（姬郑）驾临。子虎辞去。大军望衡雍而进。途中又见车马一队，有一使臣来迎，乃是郑大夫子人九，（子人氏，九名。）奉郑伯（姬捷）之命，恐晋兵来讨其罪，特遣行成。（妻舅女婿，素所敬服者也，只因兵败，遂附他人，可见势力要紧，一笑。）晋文公（姬重耳）怒曰：“郑闻楚败而惧，非出本心，寡人俟觐王之后，当亲率师徒，至于城下。”赵衰进曰：“自我出师以来，逐卫君，执曹伯，败楚师，兵威已大震矣。又求多于郑，奈劳师何？（能恤兵者，方能用兵，赵衰可谓知本。）君必许之。若郑坚心来归，赦之可也；如其复贰，姑休息数月，讨之未晚。”文公乃许郑成。大军至衡雍（河南原阳西北五里）下寨。一面使狐毛、狐偃帅本部兵，往践土（河南花园口黄河北岸）筑造王宫；一面使栾枝入郑城，与郑伯为盟。郑伯亲至衡雍，致饩谢罪。文公复与歃血订好。话间，因夸美子玉之英勇。郑伯（姬捷）曰：“已自杀于连谷矣。”文公叹息久之。郑伯既退，文公私谓诸臣曰：“吾今日不喜得郑，喜楚之失子玉也。子玉死，余人不足虑，诸卿可高枕而卧矣！”髯翁有诗云：
得臣虽是莽男儿，胜负将来未可知。
尽说楚兵今再败，可怜连谷有舆尸！
却说狐毛、狐偃筑王宫于践