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其足千大府，“以识孤违谏之过！”使医人疗治窝拳之病，虽愈不能行走。楚王使为大阔，
以掌城门，尊之曰太伯。遂释蔡侯归国，大排筵席，为之饯行，席中盛张女乐。有弹筝女
子，仪容秀丽，楚王指谓蔡侯曰：“此女色技俱胜，可进一瞒。”即命此女以大献送蔡侯，
蔡侯一饮而尽。还斟大献，亲为楚王寿。楚王笑曰：“君生平所见，有绝世美色否？”蔡侯
想起息侯导楚败蔡之仇，乃曰：“天下女色，未有如息劝之美者，真天人也。”楚王已“其
色何如？”蔡侯曰：“目如秋水，脸似桃花，长短适中，举动生态，目中未见其二！”楚王
曰：“寡人得一，见息夫人，死不恨矣！”蔡侯曰：“以君之威，虽齐姬来了，致之不难，
何况字下一妇人乎？”楚王大悦，是日尽欢而散。蔡侯遂辞归本曰。
楚王思蔡侯之言，欲得息劝，假以巡方为名，来至息国。息侯迎谒道左，极其恭敬。新
自辟除馆舍，设大飨于朝堂，息侯执爵而前，为楚王寿。楚王接爵在手，微笑而言曰：“昔
者寡人曾效微劳于君夫人，今寡人至此，君夫人何惜为寡人进一筋乎？”息侯惧楚之咸，不
敢违拒，连声唯唯，即时传语宫中。不一时，但闻环侃之声，夫人妨氏盛服而至，别设毯
褥，再拜称谢。楚王答礼不迭。肋氏取白五厄满斟以进。素手与玉色相映，楚王视之大惊。
果然天上徒闻，人间罕见，便欲以手亲接其厄。那妫氏不慌不忙，将厄递与宫人，转递楚
王。楚王一饮而尽。妫氏复再拜请辞回宫。楚王心念息妫，反未尽欢。席散归馆，寝不能
寐。次日，楚王亦设享于馆舍，名为答礼，暗伏兵甲。息侯赴席，酒至半酣，楚王假醉，谓
息侯曰：“寡人有大功于君夫人，今三军在此，君夫人不能为寡人一犒劳乎？”息侯辞臼：
“敝邑偏小，不足以优从者，容与寡小君图之。”楚王拍案曰：“匹夫背义，敢巧言拒我？
左右何不为我擒下！”息侯正待分诉，伏甲碎起，遭章斗丹二将，就席间擒息侯而繁之。楚
王自引兵径入息宫，来寻息她。息她闻变，叹曰：“引虎入室，吾自取也！”遂奔入后园
中，欲投井而死。被斗丹抢前一步，牵住衣锯曰：“夫人不欲全息侯之命乎？何为夫妇俱
死！”息妫嘿然。斗丹引见楚王，楚王以好言抚慰，许以不杀息侯，不斩息把。遂即军中立
息妫为夫人，载以后车。以其脸似桃花，又曰桃花夫人。今汉阳府城外有桃花洞，上有桃花
夫人庙，即息妫也。唐人杜牧有诗云：
细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春。
毕竟息亡缘底事？可怜金谷坠楼人！
楚王安置息侯于妆水，封以十家之邑，使守息把，息侯忿郁而死。楚之无道，至此极
矣！要知后事如何，且看下回分解。
第十八回 曹沫手剑劫齐侯 桓公举火爵宁戚
周鳌王元年春正月，齐桓公设朝，群臣拜贺已毕，问管仲曰：“寡人承仲父之教，更张
国政。今国中兵精粮足，百姓皆知礼义，意欲立盟定伯，何如？”管仲对曰：”当今诸侯，
强于齐者甚众。南有荆楚，西有秦晋。然皆自逞其雄，不知尊奉周王，所以不能成霸。周虽
衰微，乃天下之共主。东迁以来，诸侯不朝，不贡方物，故郑伯射桓王之肩，五国拒庄王之
命，遂令列国臣子，不知君父。熊通俗号，宋郑弑君，习为故然，莫敢征讨。今庄王初崩，
新王即位，宋国近遭南宫长万之乱，贼臣虽戮，宋君未定，君可遣使朝周，请天子之旨，大
会诸侯，立定宋君。宋君一定，然后奉天‘予以令诸侯，内尊王室，外攘四夷。列国之中，
衰弱者扶之，强横者抑之，昏乱不共命者，率诸侯讨之。海内诸侯，皆知我之无私，必相率
而朝于齐。不动兵车，而霸可成矣。”桓公大悦。于是遣使至洛阳朝贺鳌王，因请奉命为
会，以定宋君。鳌王曰：“怕舅不忘周室，朕之幸也。姻上诸侯，惟伯舅左右之，朕岂有爱
焉？”使者回报桓公。桓公遂以王命布告宋、鲁、陈、蔡、卫、郑、曹、邪诸国，约以三月
朔日，共会北杏之地。桓公间管仲曰：“此番赴会，用兵车多少？”管仲曰：“君奉王命，
以临诸侯，安用兵车？请为衣裳之会。”桓公曰：“诺。”乃使军士先筑坛三层，高起三
丈，左悬钟，右设鼓，先陈天子虚位于上，旁设反枯，五帛器具，加倍整齐。又预备馆舍数
处，悉要高敞合式。
至期，宋桓公御说先到，与齐桓公相见，谢其定位之意。次日，陈宣公件臼，邪于克，
二君继到。蔡哀侯献舞，恨楚见执，亦来赴会。四国见齐无兵车，相顾曰：“齐侯推诚待
人，一至于此。乃各将兵车退在二十里之外。时二月将尽，桓公谓管仲曰：“诸侯未集，改
期待之，如何？”管仲曰：“语云：‘三人成众。’今至者四国，不为不众矣。若改期，是
无信也。待而不至，是辱王命也。初合诸侯，而以不信闻，且辱工命，何以图霸？”桓公
曰：“盟乎，会乎广管仲日：“人心未一，俟会而不散，乃可盟耳。”桓公曰：“善。”
三月朔，昧爽，五国诸侯，俱集于坛下。相见礼毕，桓公拱手告诸侯曰：“王政久废，
叛乱相寻。孤奉周天于之命，会群公以匡王室。今日之事，必推一人为主，然后权有所属，
而政令可施于天下。”诸侯纷纷私议：欲推齐，则宋爵上公，齐止称侯，尊卑有序；欲推
宋，则宋公新立，赖齐定位，未敢自尊，事在两难。陈宣公柠臼越席言曰：“天子以纠合之
命，属诸齐侯，准敢代之？宜推齐侯为盟会之主。”诸侯皆曰：“非齐侯不堪此任，陈侯之
言是也。”桓公再三谦让，然后登坛。齐侯为主，次宋公，次陈侯，次蔡侯，次邪子。排列
已定，鸣钟击鼓，先于天于位前行礼，然膏交拜，叙兄弟之情。仲孙漱捧约简一函，跪而读
之曰：“某年月日，齐小白、宋御说、陈柠臼、蔡献舞、邪克，以天子命，会于北杏，共奖
王室，济弱扶倾。有败约者，列国共征之！”诸侯拱手受命。《论语》称桓公九合诸侯，此
其第一会也。髯翁有诗云：
济济冠裳集五君，临淄事业赫然新。
局中先著谁能识？只为推尊第一人。
诸侯献酬甫毕，管仲历阶而上曰：“鲁、卫、郑、曹，故违王命，不来赴会，不可不
讨。”齐桓公举手向四君曰：“敝邑兵车不足，愿诸君同事！”陈、蔡、邪三君齐声应曰：
“敢不率敝赋以从。”椎宋桓公嘿然。
是晚，宋公回馆，谓大夫戴叔皮曰：“齐侯妄自尊大，越次主会，便欲调遣各国之兵。
将来吾国且疲于奔命矣！”叔皮曰：“诸侯从违相半，齐势未集。若征服鲁郑，霸业成矣。
齐之霸，非宋福也。与会四国，椎宋为大，来不从兵，三国亦将解体。况吾今日之来，止欲
得王命，以定位耳。已列于会，又何俟焉？不如先归。”宋公从其言，遂于五更登车而去。
齐桓公闻宋公背会逃归，大怒，欲遣仲孙漱追之。管仲曰：“追之非义，可请王师伐
之，乃为有名。然事更有急于此者。”桓公曰：“何事更急于此？”管仲曰：“宋远而鲁
近，且王室宗盟，不先眼鲁，何以服宋？”桓公曰：“伐鲁当从何路？”管仲臼：“济之东
北有遂者，乃鲁之附庸，国小而弱，才四姓耳。若以重兵压之，可不崇朝而下。遂下，鲁必
惊惧。然后遣一介之使，责其不会。再遣人通信于鲁夫人，鲁夫人欲其子亲厚于外家，自当
极力怂恿。鲁侯内迫母命，外怵兵威，必将求盟。俟其来求，因而许之。平鲁之后，移兵于
宋，临以王臣，此破竹之势也。”桓公曰：“善。”乃亲自卒师至遂城，一鼓而下。因驻兵
于济水。鲁庄公果惧，大集群臣问计。公子庆父曰：“齐兵两至吾国，未尝得利，臣愿出兵
拒之。”班中一人出曰：“不可，不可！”庄公视之，乃施伯也。庄公曰：“汝计将安
出？”施伯曰：“臣尝言之：管子天下奇才，今得齐政，兵有节制，其不可一也；北杏之
会，以奉命尊王为名，今责违命，理曲在我，其不可二也；子纠之戮，君有功焉，王姬之
嫁，君有劳焉，弃往日之功劳，结将来之仇怨，其不可三也。为今之计，不若修和请盟，齐
可不战而退。”曹判曰：“臣意亦如此。”正议论问，报道：“齐侯有书至。”庄公视之，
大意曰：
寡人与君并事周室，情同昆弟，且婚姻也，北杏之会，君不与焉。寡人敢请其故？若有
二心，亦惟命。
齐侯另有书通信于文姜，文姜召庄公语之曰：“齐鲁世为甥舅，使其恶我，犹将乞好，
况取平乎？”庄公唯唯。乃使施伯答书，略曰：
孤有犬马之疾，未获奔命。君以大义责之，孤知罪矣！然城下之盟，孤实耻之！若退舍
于君之境上，孤敢不捧玉帛以从。
齐侯得书大悦，传令退兵于柯。
鲁庄公将往会齐侯，问：“群臣准能从者？”将军曹沫请往。庄公曰：“汝三败于齐，
不虑齐人笑那？”曹沫曰：“惟耻三败，是以愿往，将一朝而雪之。”庄公曰：“雪之何
如？”曹沫曰：“君当其君，臣当其臣。”庄公曰：“寡人越境求盟，犹再败也。若能雪
耻，寡人听子矣！”遂偕曹沫而行，至于柯地。齐侯预筑土为坛以待。鲁侯先使人谢罪请
盟，齐侯亦使人订期。
是日，齐侯将雄兵布列坛下，青红黑白旗，按东南西北四方，各自分队，各有将官统
领，仲孙揪掌之。阶级七层，每层俱有壮士，执著黄旗把守。坛上建大黄旗一面，绣出“方
伯”二字，旁置大鼓，王于成父掌之。坛中间设香案，排列著朱盘玉盂盛�