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浼肫涫遥捅闫苤梗按录柴琧hōu，即当遣伊还国。”（不料吃屎主意如此神效。）句践再拜谢恩而出。自此僦居民舍，执牧养之事如故。夫差病果渐愈，一一如句践所刻之期。心念其忠，（正不知是何等忠法。）既出朝，命置酒于文台（宫中台名。）之上，召句践赴宴。句践佯为不知，仍前囚服而来。夫差闻之，即令沐浴，改换衣冠。句践再三辞谢，方才奉命。更衣入谒，再拜稽首。夫差慌忙扶起，即出令曰：“越王（姒勾践）仁德之人，焉可久辱！寡人将释其囚役，免罪放还。今日为越王设北面之坐，群臣以客礼事之。”乃揖让使就客坐，诸大夫皆列坐于旁。子胥见吴王（姬夫差）忘仇待敌，心中不忿，不肯入坐，拂衣而出。伯嚭进曰：“大王以仁者之心，赦仁者之过。臣闻‘同声相和，同气相求。’今日之坐，仁者宜留，不仁者宜去。相国刚勇之夫，其不坐，殆自惭乎？”（不是过于摧抑子胥，正是要促成夫差之意耳。）夫差笑曰：“太宰之言当矣。”酒三行，范蠡与越王（姒勾践）俱起进觞，为吴王（姬夫差）寿；口致祝辞曰：
皇王在上，恩播阳春；其仁莫比，其德日新。於乎休哉！传德无极；延寿万岁，长保吴国。四海咸承，诸侯宾服；觞酒既升，永受万福！
吴王（姬夫差）大悦，是日尽醉方休。命王孙雄送句践于客馆：“三日之内，孤当送尔归国。”至次早，子胥入见吴王（姬夫差）曰：“昨日大王以客礼待仇人，果何见也？句践内怀虎狼之心，外饰温恭之貌，大王爱须臾之谀，不虑后日之患，弃忠直而听谗言，溺小仁而养大仇，譬如纵毛于炉炭之上，而幸其不焦，投卵于千钧之下，而望其必全，岂可得耶？”（虽则忠直，却不知几。）吴王（姬夫差）咈然曰：“寡人卧疾三月，相国未尝有一言相慰，是相国之不忠也；不进一好物相送，是相国之不仁也。为人臣不仁不忠，要他何用！（事君数斯辱矣。）越王（姒勾践）弃其国家，千里来归寡人，献其货财，身为奴婢，是其忠也；寡人有疾，亲为尝粪，略无怨恨之心，是其仁也。寡人若徇相国私意，诛此善士，皇天必不佑寡人矣。”子胥曰：“王何言之相反也。夫虎卑其势，将有击也；狸缩其身，将有取也。越王（姒勾践）入臣于吴，怨恨在心，大王何得知之？其下尝大王之粪，实上食大王之心，王若不察，中其奸谋，吴必为擒矣。”（话虽切当，然言之于此时，实为不智。）吴王（姬夫差）曰：“相国置之勿言，寡人意已决！”子胥知不可谏，遂郁郁而退。至第三日，吴王（姬夫差）复命置酒于蛇门之外，亲送越王（姒勾践）出城。群臣皆捧觞饯行，惟子胥不至。夫差谓句践曰：“寡人赦君返国，君当念吴之恩，勿记吴之怨。”（妇人口角，孩子心肠。）句践稽首曰：“大王哀臣孤穷，使得生还故国，当生生世世，竭力报效。苍天在上，实鉴臣心，如若负吴，皇天不佑！”夫差曰：“君子一言为定，君其遂行。勉之，勉之！”句践再拜跪伏，流涕满面，有依恋不舍之状。（也亏他装得出。）夫差亲扶句践登车，范蠡执御，夫人亦再拜谢恩，一同升辇，望南而去。时周敬王（姬丐）二十九年（…491）事也。史臣有诗云：
越王已作釜中鱼，岂料残生出会稽？可笑夫差无远虑，放开罗网纵鲸鲵。
句践回至浙江之上，望见隔江山川重秀，天地再清，乃叹曰：“孤自意永辞万民，委骨异域，岂期复得返国而奉祀乎？”言罢，与夫人相向而泣，（痛定思痛，反更伤心，实有如此。）左右皆感动流泪。文种早知越王（姒勾践）将至，率守国群臣，城中百姓，拜迎于浙水之上，欢声动地。句践命范蠡卜日到国。蠡屈指曰：“异哉，王之择日也，无如来日最吉。王宜疾趋以应之。”（安知非恐夫差追悔，故做此语，以促其行耶？）于是策马飞舆，星夜还都（浙江绍兴）。告庙临朝，都不必叙。句践心念会稽之耻，欲立城于会稽，迁都于此，以自警惕，乃专委其事于范蠡。蠡乃观天文，察地理，规造新城，包会稽山于内。西北立飞翼楼于卧龙山，以象天门；东南伏漏石窦，以象地户。外郭周围，独缺西北，扬言：“已臣服于吴，不敢壅塞贡献之道”，实阴图进取之便。城既成，忽然城中涌出一山，周围数里，其象如龟，天生草木盛茂，有人认得此山，乃琅玡东武山，不知何故，一夕飞至。（此等怪事甚不可解。）范蠡奏曰：“臣之筑城，上应天象，故天降‘昆仑’，以启越之伯也。”越王（姒勾践）大喜，乃名其山曰怪山，亦曰飞来山，亦曰龟山。（今绍兴府东宝林山是也。）于山巅立灵台，建三层楼，以望灵物。制度俱备，句践自诸暨迁而居之，谓范蠡曰：“孤实不德，以至失国亡家，身为奴隶，苟非相国及诸大夫赞助，焉有今日？”蠡曰：“此乃大王之福，非臣等之功也。但愿大王时时勿忘石室之苦，则越国可兴，而吴仇可报矣。”句践曰：“敬受教！”于是以文种治国政，以范蠡治军旅，尊贤礼士，敬老恤贫，（要紧！要紧！）百姓大悦。越王（姒勾践）自尝粪之后，常患口臭。（即此一件亦可痛入骨髓。）范蠡知城北有山，出蔬菜一种，其名曰蕺（jí鱼腥草），可食，而微有气息，乃使人采蕺，举朝食之，以乱其气。后人因名其山曰蕺山。句践迫欲复仇，乃苦身劳心，夜以继日。目倦欲合，是攻之以蓼（liǎo一年生草本植物，叶披针形，花小，白色或浅红色，果实卵形、扁平，生长在水边或水中。茎叶味辛辣，可用以调味。全草入药。亦称“水蓼”）；（辣蓼以攻眼使不睡。）足寒欲缩，则渍之以水。冬常抱冰，夏还握火；（此不过极力形容勾践志欲报仇之切耳，其词不可泥也。）累薪而卧，不用床褥。又悬胆于坐卧之所，饮食起居，必取而尝之。中夜潜泣，泣而复啸，会稽二字，不绝于口。以丧败之余，生齿亏减，乃著令使壮者勿娶老妻，老者勿娶少妇；（即不为生齿计，岂不当如此耶？）女子十七不嫁，男子二十不娶，其父母俱有罪；孕妇将产，告于官，使医守之；生男赐以壶酒一犬，生女赐以壶酒一豚；生子三人，官养其二，生子二人，官养其一。有死者，亲为哭吊。每出游，必载饭与羹于后车，遇童子，必餔而啜之，问其姓名。遇耕时，躬身秉耒lěi。夫人自织，与民间同其劳苦。七年不收民税。（凡欲强国，必先以富民为本，则知重敛于民者之适以自敝也。）食不加肉，衣不重采。惟问候之使，无一月不至于吴（江苏苏州）。（所以坚其信。）复使男女入山采葛，（今会稽县东十里有葛山。）作黄丝细布，欲献吴王（姬夫差）；尚未及进，吴王嘉句践之顺，使人增其封。于是东至句甬，（东海。）西至槜李（浙江嘉兴），南至姑蔑，（今衢州是也，鲁卞县南亦有姑蔑。浙江金华旧汤溪县境、兰溪西乡与衢州境）北至平原，（今海盐县。）纵横八百余里，尽为越壤。句践乃治葛布十万疋，甘蜜百坛，狐皮五双，晋竹十艘，以答封地之礼。夫差大悦，赐越王羽毛之饰。子胥闻之，称疾不朝。（赌气得可笑。）
夫差见越已臣服不贰，遂深信伯嚭之言。一日，问伯嚭曰：“今日四境无事，寡人欲广宫室以自娱，何地相宜？”（又要想到此，千古一辙，今人略有几贯家资，便要起盖大房子，况国君乎？自然怪他不得。）嚭奏曰：“吴都之下，崇台胜境，莫若姑苏，然前王所筑，不足以当巨览。王不若重将此台改建，令其高可望百里，宽可容六千人，聚歌童舞女于上，可以极人间之乐矣。”（说来甚是容易，却不知要费多少工程。）夫差然之。乃悬赏购求大木。文种闻之，进於越王（姒勾践）曰：“臣闻‘高飞之鸟，死于美食；深泉之鱼，死于芳饵。’今王志在报吴，必先投其所好，然后得制其命。”句践曰：“虽得其所好，岂遂能制其命乎？”文种对曰：“臣所以破吴者有七术：一曰捐货币，以悦其君臣；（好。）二曰贵籴粟槀，以虚其积聚；（好。）三曰遗美女，以惑其心志；（好。）四曰遗之巧工良材，使作宫室，以罄其财；（好。）五曰遗之谀臣，以乱其谋；（好。）六曰强其谏臣使自杀，以弱其辅；（好。）七曰积财练兵，以承其弊。”（好，好！虽有许多好计，看来到处要他自愚。）句践曰：“善哉！今日先行何术？”文种对曰：“今吴王（姬夫差）方改筑姑苏台，宜选名山神材，奉而献之。”越王（姒勾践）乃使木工三千余人，入山伐木，经年无所得。工人思归，皆有怨望之心，乃歌《木客之吟》曰：
朝采木，暮采木，朝朝暮暮入山曲，穷岩绝壑徒往复。天不生兮地不育，木客何辜兮，受此劳酷？
每深夜长歌，闻者凄绝。忽一夜，天生神木一双，大二十围，长五十寻，（八尺曰寻，计四十丈。）在山之阳者曰梓，在山之阴者曰楠。（音南。）木工惊睹，以为目未经见，奔告越王（姒勾践）。群臣皆贺曰：“此大王精诚格天，（不知是王精诚还是木客精诚？）故天生神木，以慰王衷也。”句践大喜，亲往设祭而后伐之。加以琢削磨砻lóng，用丹青错画为五采龙蛇之文，使文种浮江而至，献于吴王（姬夫差）曰：“东海贱臣句践，赖大王之力，窃为小殿，偶得巨材，不敢自用，敢因下吏献于左右。”夫差见木材异常，不胜惊喜。子胥谏曰：“昔桀起灵台，纣起鹿台，穷竭民力，遂致灭亡。句践欲害吴，故献此木，王勿受之。”夫差曰：“句践得此良材，不自用而献于寡人，乃其好意，（如此好意，只怕未必甚好。）奈何逆之？”遂不听，乃将此木建姑苏之台。三年聚材，五年方成，高三百丈，广八十四丈，登台望彻二百里。（却也有趣。）旧有九曲径以登山，至是更广之。百姓昼夜并作，死�