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密致蔡洧，使为内应。蔡公以家臣须务牟为先锋，史猈bài副之，使观从为向导，率精甲先行。恰好陈夏啮亦起陈众来到。夏啮曰：“穿封戍已死，（陈人、蔡人造化，穿封戍更造化。）吾以大义晓谕陈人，特来助义。”蔡公大喜，使朝吴率蔡人为右军，夏啮率陈人为左军，曰：“掩袭之事，不可迟也！”（兵贵神速，此处正用得着。）乃星夜望郢都（湖北江陵）进发。蔡洧闻蔡公兵到，先遣心腹出城送款。（看得这个人不差。）斗成然迎蔡公于郊外。（又看得不差。）令尹薳罢方欲敛兵设守。蔡洧开门以纳蔡师，须务牟先入，呼曰：“蔡公攻杀楚王于乾溪，大军已临城矣！”国人恶灵王（芈围）无道，皆愿蔡公为王，无肯拒敌者。（可知是怨灵王无道，不单是爱戴蔡公。）薳罢欲奉世子禄出奔，须务牟兵已围王宫，薳罢不能入，回家自刎而死。哀哉！胡曾先生有诗云：
漫夸私党能扶主，谁料强都已酿奸。若遇郏敖泉壤下，一般恶死有何颜？
蔡公大兵随后俱到，攻入王宫，遇世子禄及公子罢敌，皆杀之。蔡公扫除王宫，欲奉子干为王；子干辞。蔡公曰：“长幼不可废也。”子干乃即位，（国治以序，国乱以功，子干为不识时务矣，故卒受后日之祸。）以子晳为令尹，蔡公为司马。朝吴私谓蔡公曰：“公首倡义举，奈何以王位让人耶？”蔡公曰：“灵王犹在乾溪，国未定也，且越二兄而自立，人将议我。”朝吴已会其意，（聪明人不用细说。）乃献谋曰：“王卒暴露已久，必然思归，若遣人以利害招之，必然奔溃。（因其势而利导之，自然易于为力。）大军继之，王可擒也。”蔡公以为然。乃使观从往乾溪（安徽亳县东南七十五里），告其众曰：“蔡公已入楚，杀王二子，奉子干为王矣。今新王有令：‘先归者复其田里，后归者劓之，（割鼻。）有相从者，罪及三族，或以饮食馈献，罪亦如之。’”军士闻之，一时散其大半。（不在刑法之重，得力在正合其心。）
灵王（芈围）尚醉卧于乾溪之台，郑丹慌忙入报。灵王闻二子被杀，自床上投身于地，放声大哭。（三楚俱无，安得不哭。）郑丹曰：“军心已离，王宜速返！”灵王拭泪言曰：“人之爱其子，亦如寡人否？”郑丹曰：“鸟兽犹知爱子，何况人也？”灵王（芈围）叹曰：“寡人杀人子多矣！人杀吾子，何足怪！”（晓得推己及人，忽然入于圣贤之道。）少顷，哨马报：“新王遣蔡公为大将，同斗成然率陈、蔡二国之兵，杀奔乾溪来了。”灵王（芈围）大怒曰：“寡人待成然不薄，安敢叛吾？宁一战而死，不可束手就缚！”遂拔寨都起，自夏口从汉水而上，至于襄州，欲以袭郢。士卒一路奔逃，灵王（芈围）自拔剑杀数人，犹不能止，比到訾梁，（地名。）从者才百人耳。灵王曰：“事不济矣！”乃解其冠服，悬于岸柳之上。郑丹曰：“王且至近郊，以察国人之向背何如？”灵王曰：“国人皆叛，何待察乎？”（殆即于兵士之叛知之。）郑丹曰：“若不然，出奔他国，乞师以自救亦可。”灵王（芈围）曰：“诸侯谁爱我者？吾闻大福不再，（这句却像极明白人。）徒自取辱。”郑丹见不从其计，恐自已获罪，即与倚相私奔归楚。灵王不见了郑丹，手足无措，徘徊于厘泽（地名。）之间，从人尽散，只剩单身。腹中饥馁，欲往乡村觅食，又不识路径。村人也有晓得是楚王的，因闻逃散的军士传说，新王法令甚严，哪个不怕，各远远闪开。灵王一连三日，没有饮食下咽，饿倒在地，不能行动。（我似闻上帝答云：区区之饭，我尚将靳＇jìn吝惜＇之，何况天下乎？一笑。）单单只有两目睁开，看著路傍，专望一识面之人，经过此地，便是救星。忽遇一人前来，认得是旧时守门之吏，比时唤作涓人，名畴。灵王（芈围）叫道：“畴，可救我！”涓人畴见是灵王呼唤，只得上前叩头。灵王曰：“寡人饿三日矣！汝为寡人觅一盂饭，尚延寡人呼吸之命。”畴曰：“百姓皆惧新王之令，臣何从得食？”（这却明是推脱。）灵王叹气一口，命畴近身而坐，以头枕其股，且安息片时。（未知比章华之宫何如？其股与细腰美人又何如？）畴候灵王睡去，取土块为枕以代股，遂奔逃去讫。灵王（芈围）醒来，唤畴不应，摸所枕，乃土块也。不觉呼天痛哭，有声无气。须臾，又有一人乘小车而至，认得灵王声音，下车视之，果是灵王。乃拜倒在地，问曰：“大王为何到此地位？”（正是只因做了些不是之事来。）灵王流泪满面，问曰“卿何人也”其人奏曰：“臣姓申名亥，乃芋尹申无宇之子也。臣父两次得罪于吾王，王赦不诛。臣父往岁临终嘱臣曰：‘吾受王两次不杀之恩，他日王若有难，汝必舍命相从！’臣牢记在心，不敢有忘。近传闻郢都已破，子干自立，星夜奔至乾溪，不见吾王，一路追寻到此，不期天遣相逢。今遍地皆蔡公之党，王不可他适。臣家在棘村，离此不远，王可暂至臣家，再作商议。”（小善获报，正使他深惭大恶，妙甚。）乃以干糒跪进，灵王（芈围）勉强下咽，稍能起立。申亥扶之上车，至于棘村。灵王平昔住的是章华之台，崇宫邃室，今日观看申亥农庄之家，筚门蓬户，低头而入，好生凄凉，泪流不止。申亥跪曰：“吾王请宽心。此处幽僻，无行人来往，暂住数日，打听国中事情，再作进退。”灵王（芈围）悲不能语。申亥又跪进饮食，灵王只是啼哭，全不沾唇。（已存死心矣。）亥乃使其亲生二女侍寝，以悦灵王（芈围）之意。王衣不解带，一夜悲叹，至五更时分，不闻悲声。二女启门报其父曰：“王已自缢于寝所矣。”（无道昏君下场。）胡曾先生咏史诗曰：
茫茫衰草没章华，因笑灵王昔好奢。台土未干箫管绝，可怜身死野人家。
申亥闻灵王（芈围）之死，不胜悲恸，乃亲自殡殓，杀其二女以殉葬焉。（可笑，可恨。）后人论申亥感灵王之恩，葬之是矣，以二女殉，不亦过乎？有诗叹曰：
章华霸业已沉沦，二女何辜伴穸窀，（音夕屯。xī zhūn）堪恨暴君身死后，余殃犹自及闺人。
时蔡公引著斗成然、朝吴、夏啮众将，追灵王（芈围）于乾溪（安徽亳县东南七十五里）。半路遇著郑丹、倚相二人，述楚王如此恁般“今侍卫俱散，独身求死，某不忍见，是以去之。”蔡公曰：“汝今何往？”二人曰：“欲还国中耳。”蔡公曰：“公等且住我军中，同访楚王下落，然后同归可也。”蔡公引大军寻访，及于訾梁，并无踪迹。有村人知是蔡公，以楚王冠服来献，言：“三日前，于岸柳上得之。”蔡公问曰：“汝知王生死否？”村人曰：“不知。”蔡公收其冠服，重赏之而去。（小造化。）蔡公更欲追寻，朝吴进曰：“楚王去其衣冠，势穷力敝，多分死于沟渠，不足再究。但子干在位，若发号施令，收拾民心，不可图矣。”蔡公曰：“然则若何？”朝吴曰：“楚王在外，国人未知下落，乘此人心未定之时，使数十小卒，假称败兵，绕城相呼，言：‘楚王大兵将到！’再令斗成然归报子干，如此如此。子干、子晳，皆懦弱无谋之辈，一闻此信，必惊惶自尽。明公徐徐整旅而归，稳坐宝位，高枕无忧，岂不美哉？”（亦是迎机而进，但不如此，则不足以复蔡也，故当略其事而原其心，五层谲jué计，五层谎说。）蔡公然之。乃遣观从引小卒百余人，诈作败兵，奔回郢都（湖北江陵），绕城而走，呼曰：“蔡公兵败被杀，楚王大兵，随后便至！”国人信以为实，莫不惊骇。须臾，斗成然至，所言相同。（亏有这个帮手。）国人益信，皆上城瞭望。成然奔告子干，言：“楚王甚怒，来讨君擅立之罪，欲如蔡般、齐庆封故事。君须早自为计，免致受辱，臣亦逃命去矣。”言讫，奔狂而出。（装得像。）子干乃召子晳言之，子晳曰：“此朝吴误我也。”兄弟相抱而哭。宫外又传：“楚王兵已入城！”子晳先拔佩剑，刎其喉而死。子干慌迫，亦取剑自刭。（入楚非二人本意，朝吴招之使来，今日之死，却是可怜。）宫中大乱，宦官宫女，相惊自杀者，横于宫掖，号哭之声不绝。斗成然引众复入，扫除尸首，率百官迎接蔡公。国人不知，尚疑来者是灵王（芈围）；及入城，乃蔡公也，方悟前后报信，皆出蔡公之计。蔡公既入城，即位，改名熊居，是为平王。昔年共王（芈审）曾祷于神，当璧而拜者为君，至是果验矣。国人尚未知灵王已死，人情汹汹，尝中夜讹传王到，（亦是因前假说而起。）男女皆惊起，开门外探。平王（芈居）患之，乃密与观从谋，使于汉水之傍，取死尸加以灵王冠服，从上流放至下流，诈云已得楚王尸首，殡于訾梁，（这个死尸是哪里造化？）归报平王。平王（芈居）使斗成然往营葬事，谥曰灵王。然后出榜安慰国人，人心始定。后三年，平王（芈居）复访求灵王（芈围）之尸，申亥以葬处告，乃迁葬焉。此是后话。
却说司马督等围徐，久而无功，惧为灵王（芈围）所诛，不敢归，阴与徐通，（用法太严，便多致如此，章邯及长平＇山西高平西北＇之役，皆此类也。）列营相守。闻灵王（芈围）兵溃被杀，乃解围班师。行至豫章，（德安府东有章山，即其地。）吴公子光，（诸樊长子。）率师要击，败之，司马督与三百乘悉为吴所获。光乘胜取楚州来（安徽＇凤台＇寿县）之邑。此皆灵王（芈围）无道之所致也。
再说楚平王（芈居）安集楚众，以公子之礼，葬子干、子晳。录功用贤，以斗成然为令尹，阳丐字子瑕（穆王＇芈商臣＇曾孙。）为左尹。念薳掩、伯州犁之冤死，乃以犁子郤宛为右尹，掩弟薳射、薳越俱为大夫。朝吴、夏啮、蔡洧俱拜下大夫之职。以公子鲂敢战，使为司马。（代司马督。）时伍举已卒，平�