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时间一过去就是几个月。（如果晋国趁目前机会击楚，那么楚国就彻底完了，不过晋六卿只知道保养私家势力，谁也不愿意对外消耗）。
这时候出来了一个名人——申包胥。申包胥跟伍子胥原是好朋友，俩人一个唱黑脸，一个唱白脸。伍子胥父兄罹难，只身出逃，指天画地发誓：“我必覆楚！”申包胥说：“我必存之。”然后分道扬镳，各行其志。
16年后伍子胥终于攻破郢都，红着眼四处报仇。申包胥此时蹿在不知哪里的山野，捎口信对伍子胥说：“您伍家从楚庄王起，世代受楚国恩禄，你却引了吴兵来打楚国，掘平王坟，鞭平王尸，如此报仇，暴露了您神经病的症状，您太过分啦。”
伍子胥也承认自己微神经错乱，他回信说：“我日暮途远，不得不倒行逆施。”（成语出处）。
申包胥看看没戏，就沿着西北去陕西的弛道，昼驰夜趋，徒步1000余里，往秦都雍城去（凤翔市，西凤酒产地）。一路上，衣裳全给划破了，途中估计还遇到老虎，只好扔了随身携带的肉包子砸它，终于用了七天七夜时间，脚后跟、脚底板儿全部裂穿，饿着肚子来到秦国，向秦哀公递书求援。
申包胥说：“吴人贪得无厌，简直是封豕长蛇（贪心不足蛇吞象）。今天吴国吞了楚国，明天就吞您秦国。况且，我们国君的妈妈，还是您的女儿哩，您不救我们可以，不能不救您外孙啊！”
秦国自从秦穆公以后，120年来，胸无大志，偏安一隅，沉湎安乐，几乎不参加诸侯事务，秦哀公笑咪咪地说：“申大夫，你的事我都知道啦，请先入馆驿休息。”
申包胥说：“寡君此刻身处草莽，却是无处休息，下臣何敢安歇。”于是，凄怆绝望的申包胥就开始了他那有名的“哭秦庭”。
申包胥在“哭秦庭”期间，创造了当时三项吉尼斯世界记录。
第一项是，绝食绝水。
从前齐桓公绝食绝水，但那不是自愿的，最终被活活饿死。申包胥的“勺饮不入口”，米水不打牙，七天七夜不吃不喝，却是自发的。（这家伙跟伍子胥一样倔，虽然政见不同，但掘劲儿一样。）
第二，申包胥创造了单腿站立时间最久记录，长达七天七夜（168小时）。他倚靠着墙壁，单腿而立，形如枯树，哀愤两集，为了防止夜里困的时候栽倒，他从破衣服上——经过榛莽跋涉已经蓝缕不堪了——又撕下一块，缠住膝盖，象鹤那样单腿儿立着，表示期待（鹤独立水边，期待鱼儿）。
第三个记录是，拉长音比赛。申包胥“昼吟夜哭，口不绝声”，一连七天七夜，编了大段大段儿俚词儿酸曲儿数落秦哀公，实在没词儿的时候，童年儿歌都上来了。
申包胥饭水不吃，在那儿饱吹饿唱，最一开始，没人听他，只有一个工作人员拎着钥匙串儿过来：“申先生？申先生？请您出来一下。”
申包胥睁开眼，以为有信儿了。
“没信儿，我是说，我这儿要锁门儿了。您要唱出去唱。”
申包胥抬眼一看，秦哀公一帮人早跑了，日头偏西，都下班儿了。原来，秦哀公惹不起躲得起，命令大伙全部放假（古时候当官，十天放一天假，秦哀公让大家连放三天）。申包胥不在乎，从大殿晃下来，换到庭院里边，摆出鹤的姿势，单腿儿靠着墙，继续哭唱：
大王，我主！大王啊！ （叫板）
思想起楚国事好不伤怀。
楚王爷据郢都相传数代，
劫宋盟争霸业各国征裁。
传到了平王爷纲纪衰败，
误用了囊瓦贼贪鄙庸才。
嬴秦国与子建婚期有待，
费无极媚君宠巧计安排。
金顶轿更换了银顶轿盖，
孟嬴女改做了马氏裙钗。
父纳了子的妻伦常败坏，
老伍奢直言谏杀身祸来。
狗奸贼奏一本把他残害，
圣旨下到午门，（哪儿和哪儿啊，有午门吗？）
可怜他世代忠良，三百余口，绑到法场，
一刀一个，尸骨堆山，无处葬埋。
那伍子胥投吴国借兵自带，
领雄师直杀到楚国而来。
实可恨我国兵连连打败，
君臣们出郢都好不悲哀！
为大臣我岂能坐观成败，
我主爷呀！
悔昔日纵子胥惹下祸灾。
可怜我望祖国社稷何在？
可怜我盼吾主不能回来，
可怜我恨伯嚭牙根咬坏，
可怜我怨子胥鞭王尸骸，
可怜我一片心忠良臣宰，
可怜我日夜行走鞋破难挨，
可怜我盼秦师登山涉水，
戴月披星，千辛万苦，
一步一步，雍门而来。
我主爷呀，……
婚姻国不扶救甚是不该。
息馆驿食壶浆抛弃天外，抛弃天外，
秦哀公佯不理好不伤怀。
哭七天连七夜泪变血块，
怕的是精力竭命赴泉台。
唉呀，大王啊！
这都是京戏《哭秦庭》里的词儿，国粹！
三天以后，大臣们来上班，好家伙，还唱呐！宫殿里议事，外边唱戏，偶尔一听，还不错，越听，越上瘾，最后秦哀公也来了，越听越感动，被感动得一塌糊涂，第七天头上，实在受不了了，秦哀公也哼着秦腔跟着唱了！秦哀公两眼垂泪，拉着申包胥的手要用兵车五百乘，出师救楚。申包胥终于露出幸福的笑容，连连顿首九次（常礼两次就够了，不过老申什么都喜欢创记录）。
秦哀公赋了一首《诗经》“无衣”，送申包胥和大秦军出行：“岂曰无衣？与子同袍。修我戈矛，与子同仇。”
公元前505年的夏天恼羞成怒地来了，太阳圆滚滚的，象个二流子，冒着火焰。楚国人六神无主的日子，背时的日子，快要熬到头了吧。
吴王阖庐这时候，放浪形骸于郢都奢华的殿宇和后宫honey之中，已经七个月之久了，享尽了占领者的荣耀，不知是阖庐变成了蜜蜂，还是蜜蜂变成了阖庐。中间唯一的讨厌是，春天的时候，狗日的越国居然偷袭了吴国。
越国在富春江风景如画的两岸，建都于浙江绍兴（会稽），经济文化非常落后，和吴国原本是一对儿难兄难弟——都是楚国的附庸（好比末庄的阿Q和小D，都是穷光蛋，都是赵太爷家的短工，按理应该互相团结）。可是这俩穷兄弟之间也打架，从吴王寿梦时代，互相就有过动手。这次，越王允常趁吴国空虚，吴王不在家，遂发兵侵吴，掳掠一顿而归。阖庐气得要命，越国它也配？居然敢打我？“妈妈的，儿子打老子！”
越国骚扰已毕，已经撤去，老远回去营救是不必要的了，阖庐就继续呆在郢都玩儿。远郊里暴露的楚卒尸骸，混同柯莽，没有人收理，这对于相信人死为鬼的楚国人，是莫大的不敬。这时候，在楚国北部扫荡的阖庐弟弟夫概，突然遭遇了地平线上冒出的大秦兵。
申包胥向导的500乘大秦兵，第一次看见吴国兵，就象第一次看见螃蟹的人，不知道该怎么打开它吃，不知道吴国人打仗的路子。于是，命令楚人打头阵，对吴人发起火力侦察，秦人在一边看看吴人打仗的路数。等秦军看明白吴国人的路数了，就在河南正阳附近跳出来，出其不意地揍败了夫概。
接着，秦兵又在楚国伪政府领导人子西所率领的楚国游击队配合下，在湖北随县西南，干掉了一大拨吴军。具体过程是这样：伯嚭未针对秦军的介入作适应性战术调整，指挥万余吴军冒然冲向秦楚联军。楚辅助进攻部队从右侧、左侧形成钳形攻势，秦军从中部穿插攻击，把吴军分裂成为几段，伯嚭军被包围和分割，形势十分危急。幸亏伍子胥援军及时赶到，伯嚭才率部突出包围，但其所属兵力已损失大半。
接着，秦军在湖北北部徉动，伺机灭掉了吴国的盟国——唐国，斩断了吴国后援进入楚国的道路。
这倒奇怪了，秦军居然所向无敌了。表面原因是，楚国疆域广大，吴国军士分散各处，忙于抢掠，一遇敌人集中优势兵力袭击，便有被击败的危险。
其实，入楚以来，忙于强奸的吴国领导人已经放弃使用大脑，而改用下身思考了，除了给伍子胥报仇以外，他们失去了军事行动的下一个目标（胸中又没有吞灭楚国的大志）。他们放任吴军杀人父子、淫人妻女，“烧高府之粟，破九龙之钟，鞭平王之墓，舍昭王之宫”，激起广大楚人同志的恶感，同仇敌忾，竞起而逐之。
楚国的大地象一张巨大的布告，被通缉的吴国人在上边无处可逃。
前线两次失利，引起吴王阖庐重视，亲自调动主力，要给秦国人点颜色看看。倒霉的是，他野心勃勃的弟弟夫概（“柏举之战”时就目无官长，私自出击），趁着乱，拉了自己的队伍秘密返回吴国，自立为王，关起门来当皇帝了，天天盼着哥哥阖庐被秦国人消灭在国外。
阖庐不敢怠慢，火速带兵回国，把弟弟夫概从宝座上打跑了。
夫概的窝里反，引起吴军自相残杀，就这样在自己人的枪口下倒地，化做一股无辜的臭味儿。茫然的吴军，眼前没有vision。
阖庐已经回国了，伍子胥还不肯回去呢！他和孙武、伯嚭从新约束吴军，在京山地区把楚军胖揍了一顿，挽回了一些面子，但由于疏于防备，立刻被突然蹿出的秦军所击败。接着，子西领导的伪政府，和楚昭王的流亡政府汇合，经过争论，指派楚国游击队在湖北襄樊放火，烧了吴兵一把（但是不厉害，之所以争论，是因为放火的营地附近有很多楚军尸骸，楚人迷信，不肯烧同胞的遗骨，但是最后还是放火了）。接着，焦头烂额的吴军在转移途中又被痛创一次（这次厉害，是“大败”）。
看来，三万失去后援的吴军根本无法肃清楚国广袤的疆域中不断偷袭他们的敌人，吴人晕头转向，动辄挨揍，陷入楚国汪洋大海的人民战争中，至此已经连输五阵，持续下去，三万人恐怕全要打光了。
孙武比较清醒，婉言劝说：“我们西破强楚，逐走昭王，屠平王之墓，戮其尸，还不够吗？”（言语中带着批评意味）
伍子胥的病这才略微见好，不得不放弃捕捉楚昭王的幻想，他说：“自古以来，人臣复仇者，未有能如我这样�