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起来。正在房里哄孩子睡觉的谢庆元堂客听到这话，大惊失措，慌忙丢下吵醒的孩子，披头散发，胞出房门，嘶
声问遭：’你叫么子？‘’耶耶吃水莽藤了。‘谢长庚急得直哭。
桂满姑娘奔到谢庆元跟前，扳住他颈根，从他口里夺下一截水莽藤尖子，边哭边唤：‘该死的冤孽，真的吃
水莽藤了。’她放开他，一屁股坐在近边竹凉床子上，捶胸拍掌，号眺起来，接着，她扯起嘶了的喉咙，边哭边
诉：韶2 ‘你为么子寻短路？你吓哪一个？
处去，偏偏送到我的眼前米？‘接着，她义伤心伤意，哭起娘来。
泪，在房里，浦息也正在发泼。
要找死，为么子不到剐在房外，大崽陪着她落奉了亭面糊差遣，盛妈来送老姜子，刚到门口，看到这景象，
叉听见说哪个吃了水莽藤，她投有细问，转身飞脚往外跑。
她挨家挨户，报告了这个不幸的事件。等到她回家，告诉亭面柑I 他们一齐赶来时，谢家里的地坪里、阶矾
上和房间里都挤满人了。盛家大翁妈、李槐卿、陈先晋、陈盂春、陈雪春、盛淑君和李永和都跑起来了。
‘这个死鬼，没得良心，吃水莽藤丁。’谢庆元堂客还在哭嚷。
人们正七嘴八舌，商讨办法，有的说，救人要紧，快去请郎中；有的说要送医院。陈先晋指挥陈孟春和李永
和寻一把椅子和一副轿杠，扎成一顶椅轿子，三个人扶着谢庆元，按在椅子上。
妇女方面，兵分两路。一路以盛淑君、陈雪春为首，跑进房间去哄那哭得哑了的两个孩子，一路以盛家大翁
妈、陈先晋婆婆为首，留在阶矶上，劝解哭着的谢庆元堂客：‘莫哭罗，先把人救活，别的都好说。’‘没得良
心的，我过门一十四年了，没有跟他过过一天好日子……
‘你一连三胎，都是伢子，大崽又这样大了，好日子就在后头呀，’盛家火翁妈动道，‘你哪里有我的命苦？
现在不讲这些吧，先把人救转。’623 ‘不见油盐是常事，’谢庆元堂客没有听别人的劝解，只顾讲她的，‘这
餐不晓得下餐的米在哪里。只怪我的爷娘没有长眼腈，把我许个这号人。我的亲娘老子呵，他如今又吃水莽藤了。
’‘奠哭罗，闹得大家都没主张了，生米煮成了熟饭，有么子哭的？救人要紧呵。’‘我不去，我没吃么子，去
做么子r ’谢庆元从椅轿上跳起身来。
谢庆元力大，陈先晋父子加上李永和都按他不住。
‘你们再来几个人，把他手脚捆起来。’先晋胡子说。
从人群里，上来几个民兵后生子。拿出几根麻绳子，七手八脚，把病人手脚绑在轿杠予上，拦腰还捆了一道，
陈孟春娘李永和抬起椅轿，往外就走。
‘到哪里去？镇上医院去？’轿予刚横过地坪，碰到亭面糊。他这样同，‘不必去，我有个办法。’‘什么
办法？’先晋胡子连忙问。两个后生子放下了轿子。
‘灌他几瓢水，再拿杠子一压，把肚里的家伙都压出来，马上就好了……亭面糊回答。。他这个死褴息心的，
自己把工分送给相好，回家还来这个倒上树。’。桂满姑娘，快不要提起这些了……先晋婆婆劝。
‘是呀，’才进来的亭面糊婆婆也说，‘救人上紧，切记不要把人耽搁了。’‘快去拿水，拿杠子！’亭面
糊在地坪里命令。
‘好好端端，怎么吃起水井藤来了？这又不是旧社会。’盛6 麒家大翁娲在阶矶上扶着拐棍，颤颤波渡说。
‘莫不是碰到水莽藤鬼丁？’‘鬼是没有的。’李槐老也扶根拐棍来了，摇一摇头。
‘水莽藤鬼，落水鬼，都要找到了替身，才好去投胎……盛家大翁妈又说。
‘鬼是断然没有的。孔夫子从不讲鬼。’李槐卿说，‘六合之外，存而不论’，‘于不语怪力乱神’，圣人
没讲的，可见是没有的了。‘’有鬼没鬼，救人要紧。‘陈先晋说。
‘我问你，你为么子寻起短路来了？水莽藤是人能吃的吗？’亭面糊凑到老谢面前，这样地问。。我投吃，
你们走开。‘谢庆元不耐烦地说。。你大崽看了你吃的，看你脸色铁青了。快来灌水，来吧，孟春。’。你们敢
来！‘谢庆元瞪圆双眼。
‘还是去请郎中吧。’李槐卿劝道。
‘要死，大家都死吧，。谢庚元堂客听到老公拒绝治理，一定要死，心里也很着急了，嘴里还是讲这憋气话，
’都死了干净，封门死绝，死得一个也不留。‘’人都这样了，你少讲几旬吧，好姑奶奶。‘陈先晋婆婆这样地
功。
‘陕点灌呵，不要错过时辰了。’亭面糊催促。
‘你来，’绑了手脚的谢庆元用力挣扎，‘跟你拚了……
‘不要发气，老谢，是为你好。’亭面糊劝道。
‘短路是万万寻不得的。’盛家大翁妈插进来说，‘信大家525 劝吧，老谢，你们两公婆平夙日子又不是不
好，抛下她一个，带一路嫩伢细患，休舍得吗？’谢庆元听了这话，心里软了，堂客也不再做声，只伤心地流泪。
正在这时候，刘雨生来了。问明情况，就简截地说：‘灌水怕没有效力，赶快送医院，你们起肩吧，孟春。’陈
孟春和李永和把椅轿抬起，往外就走，一个民兵来到轿边用手把谢庆元接住。谢庆元一来手脚都绑了，无力挪横，
二来也不想拒绝这些左右邻居的好心，三来对自己的寻短，也有悔意了。就不动弹，由他们抬走。
‘匣点，送到镇上卫生所，我开一封介绍信，你们带去。’刘雨生蹲在地坪里，拿出怀里硬壳子本子，搁在
右腿膝盖上，当作临时写字台，又从本子里头撕下一张纸，用钢笔写了一行字，盖了戳于，交给李永和，嘱咐他
遭：‘我不去了，有什么问题，打电话回来。’轿子才出门，盛清明来了。。怎么发现他吃了？‘和刘雨生略微
谈几旬，盛清明这样寻同。。他崽看见的。’刘雨生说。
‘看见他在吃？’。看见他嘴里还剩半根水莽藤尖子。‘。这太巧了。’盛清明笑道，‘一个人真要寻死，
哪个看得见？我这个人投有你们好，老实说，我疑心这里边有戏。’‘你说他能作假吗？’刘雨生觉得他这话未
免把人想得太差了。
‘脸都青r ，假得来的？’亭面糊也不同意他堂侄的猜想。
5 ∞。他真要死，不好在域里吃把水莽藤，回去偷偷地睡了？
怎么会叫崽看见，闹得天翻地复呢？‘’是我婆婆闹起出来的。‘亭面糊替他解释。
‘就算他是真寻短路，也不对。刚才李支书也讲，党员自杀，是不容许的，是叛党行为。’盛清明说，‘支
0 社长，这回医药费要他自己出。’‘以后看吧。’刘雨生说。
男人们散了，妇女把桂满姑娘劝住，扶进房里，也陆续走了，只有盛淑君留后一步，问了桂满姑娘好多话。
她把问到的情况汇报了盛清明。
深夜，李永和跟陈盂春趁着星光，把服毒的人从镇上抬回来不久，刘雨生陪着李月辉来了。谢庆元已经象好
人一样，陪亲戚在堂屋里谈讲。没有点灯，堂屋和卧房都墨漆大黑。这亲戚是清溪乡的另一个社的人，谈话是普
普通通，没有涉及不久以前发生的事情。
‘我们那边，秧在田里长得响，田里功夫赶不赢。你们这边呢？’亲戚问他。
‘也是秧等田。’谢庆元说，声音很弱，喉咙发哑。
‘老谢，。刘雨生跨进堂屋说，’支书来了……
谢庆元站起身来，呆呆板板，没说什么话，而且似乎有点不好意思，门口透进的星光里，人们看见他低着脑
壳。亲戚起身告辞了，谢庆元没有送客，坐在竹凉床于上。李支书和刘雨生坐在他对面。三个人扯一阵社里的牛
工，以及插田的各项准备工作，看见谢庆元神经正常，李支书把话题拐到当前这件事情上。
甜，‘现在觉得怎么样？’他首先温和地问，，‘没有什么，只是头还有点昏。’谢庆元回答，仍旧低着头。
‘你这是何苦来呢？’李支书十分惋惜，‘这样来一下，自己身体吃了亏不说，最要不得的是你违背了入党
时节的诺言。你说了’为共产主义奋斗到底‘，吃水莽藤就是你的’奋斗到底‘吗？。李月辉讲到这里，停顿一
下，留给对方一个思索的时刻。
李月辉连夜赶到，是奉了中心乡党委书记朱明的命令而来的。
昕到谢庆元寻短，朱明很生气，在电话里严厉指出：‘去看看情况。不要婆婆妈妈呵，这是叛党的行为，就
是死丁，也是个叛徒，要开除党籍。何况投有死。’朱明说到这里，李月辉插了一句嘴：‘我看这事主要地要抓
紧思想教育，组织处理倒可阻慢点。’朱明来火了，在电话里大声地说：‘什么？你不同意我的看法？他不是叛
徒’你去不去？你要不去，我自己来。‘李月辉回答：’我去。‘放下话机，他自言自语：’人还是要学点哲学，
要不爱来火。‘李月辉连忙动身。说是’连忙‘，也捱了一阵，因为他要想一想，处理这样一件具体的事，对这
样一个他很熟悉的具体的人，他应该说些什么？如何措辞？
走到半路，碰到盛清明，告诉他一个新的情况，他又把腹稿修改得温和丁些。
谢庆元投有回答他的话，他于是叉问：‘你一个党员，参加工作好几年，家里崽女一大路，为什么想到那个
绝路上去了呢？’‘工作压头，家庭搞不好，牛叉在我手里出了问题。四下里逼得我走投无路，我想还不如算了。
’52日‘你这些问题算得什么？比起长征、抗日、解放战争和朝鲜战争来。你的问题实在太小了。一个党员，要
志向宏伟，胸襟开阔，遇到不如意的事，首先应该想到党……
‘是呀，你一十做工作的，为什么想不开呢t ’划雨生插嘴问他。
‘比方，你跟堂客怄气了，为什么不想想老刘从前的事呢？
他受的磨，比你多吧？腰子一挺，工作一做，他卫出了青天了。‘’你们不必再讲了，。谢庆元抬抬头说，。
我晓得是我自己太糊涂。‘’晓得就好。‘李月辉随即接口，’晓得就要慢慢改。这同的事，你应该对党对群众
有