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望见他，就都站住，交头接耳讲了几句悄俏话，嘻嘻哈哈绕开路走了。
不知不觉，他走到溪边，眼光落在水波上，出了一会神，叉移开了。两脚无力，在岸边青草上，坐了下来，
他迷迷糊糊地用手随便扯着身边的青草，‘人生一世，草长一春，这样孤魂野鬼一样拖在世界上，有么子昧呢？
’正这样想时，他偶然在无意之间举起手米，看见手里一株翡青青的野草的嫩尖，‘水莽藤！’他失声叫了。‘
死了也好’，堂客这句恶狠狠的诅咒，在他脑壳里嗡嗡地响个不停。他的眼睛潮润了。
‘你在这里呀？’有人从背后拍拍他肩胛。回头一看，是龚子元，‘怎么样？你的眼睛一’谢庆元投有答白，
低着脑壳，看定水莽藤。。还是为牛的事吧？‘龚子元挨近他坐下，眼皮子连眨几眨，’不要劳神了。社里的牛，
大家都只寄得一小份，你管他个屁。你反正是，事情又怪不到你的名下。‘’怎么怪不到我的名下？‘谢庆元丢
了手里扯的水莽藤，侧转脑壳问，’在我家里塌的场，千担河水，我也洗不清自己。‘龚子元冷笑两声。投有讲
什么，从衣袋里挖出一包纸烟来，抽出一枝，递给谢庆元。被拒绝后，他自已送口里衔着，一边刮洋火，一边又
冷笑两声。
鲥5 ‘你笑么子，。
‘我笑你呀，真太多心了，人家怪你了？’‘牛都牵走了，不是怪吗？’‘由他们牵走去吧，你落得个少吃
咸鱼少口干，他们要怪你，你没有嘴巴，不好辩白？’‘牛在自己栏里砍伤了肩胛，你脱得身？不坐班房，也要
赔偿。’‘你脑筋太会作想了！’龚子元喷出一口烟，仰脸看看天，‘量情按理，你如果要破坏耕牛，不晓得去
砍别人家喂的，为什么要拿火来烧自己的屋呢’你真是太明白了。来，来，这里潮湿，到我家里去坐坐，我堂客
不定还能摸出点东西来款待你，替你解闷，她时常念你，昨天还说：怎么好久没有看见老谢了？‘’要是平常，
听到这话，谢庆元会一溜烟跟他走了。但在这时候，他一钉点于这样的心意都段有。他只觉得工作压头，威信扫
地，堂客翻脸，牛又坏了，里里外外，没有一个落脚地方了。
‘起来，到我家里去。’‘不，多谢你，改天来吧。’‘去嘛。’龚子元扯他一把。
‘我说不去，就不去，扯我做什么？’谢庆元心里烦躁，容易来火。，‘哟，哟，你这真是，’狗咬吕洞宾，
不识好人心。‘好吧，我不勉强你……龚子元用脚尖掀掀谢庆元乱扯下来的一堆杂草，看见有根水莽藤，’这里
也有这家伙。‘龚子元拉不动他，心里5j6 恼了，看见了水莽藤，分明晓得不是好兆头，还是笑嘻嘻，装做不介
意，冷冷淡淡地刚扯’往年，我们这地方吃这东西的人特别地多，听说有鬼，总是出来找替身。实在不去，少陪
了。‘龚子元走后，谢庆元还坐在溪边，听着溪水淙淙地流淌。
他象块石头，一动都不动。越往下想，他越觉得没有出路。他的湿了几回的眼睛又落在摘下的水莽藤上面，
‘死了也好’，他的屉亲近的人的这句狠心的气话，又涌到了心头。他伸出手去，一连摘了六根水莽藤的嫩尖子。
不再犹移，不再想什么，一根一根塞进口里去，嚼碎，咽下，他只觉得满口的青气，人还是顶好。他站起身来，
手里拿着吃剩的两枝毒草，低着脑壳，高一脚、低一脚地往他茅屋里走去。村里嘏里，人们收工r。男男女女，背
着锄头赶着牛，唱歌俐哪，纷纷回家吃夜饭。
‘到哪里去了，老谢？’听见一个熟悉的声音，这样问他，谢庆元忙把水莽藤尖藏到背后，抬头看见笑嘻嘻
的亭面糊正牵着水牯，收工回去。
‘哪里也没去。’谢庆元无精打采，凹复一句，动身要走，又没有挪动。亭面糊是愿意跟他打讲的唯一的社
员。看见对方站着没有动，面糊谈锋又露了，扯起长棉线，谈到牛身上，自然也牵涉谢庆元喂的那条受伤的水牯。
‘好牛呀，劲板板地，背起犁直冲，一不小心，犁都背烂，记得还是我经手买的。不是农业社，哪一个喂得
起这样的好牛？。。如今也是作闲了。’谢庆元丧气地说。
‘晓得是哪个鬼崽子搞的？太没良心丁。’谢庆元没有做声。
517 ‘人家怪你，我不怪你，说你如何如何的。’‘说我什么7 ’谢庆元追问。。说你呀…。我学不象。‘
亭面糊说不清楚，无意间看见谢庆元的脸色不对头，以为他愁得发病了，连忙安慰道’你只想开些，奠发气了。
谁人背后无人说，明天挑石灰，你去不去？‘。不去……
‘那就跟我一起去耖干田子吧。他们后生子，口讲说是积极肯千，这干田于，是霸不得蛮的，不会的人，耖
出来的，好象是笨媳妇子撬的袜底子，凸凹不平，又不塞漏。这宗功夫，硬是要我们这些老家伙。理应你要去。
明日清早，我来叫你……
‘我不能去了。’谢庚元绝望地摇一摇脑壳。
‘那你干什么？春争日，夏争时，你在家里闲得住？’。我什么也干不得了，我算是个离天远、挨地近的人
了，佑亭哥。‘谢庆元话里带着哭音。。这是什么话？’亭面糊感到有一点惊讶，但总以为这是一时闷气话，段
有深究，‘你又没有七老八十岁，长庚长这样大了，你将来享少年福呢，我婆婆常说：老谢的命好。¨’就是命
太苦了呵，佑亭哥。‘谢庚元说。
‘你今天是怎么的呀？’亭面糊看定他的脸，‘气色很不好，身上不大熨贴吧？’‘没有什么。我只觉得，
人生一世，不过是草长一春……。你这角色，今天起得早了吧？怎么只讲短头话r ’‘碰到李支书、刘雨生，替
我问候一声，说我对不住党，对不起他们……
‘你怎么的？手里拿的是什么t ’亭面糊觉得奇怪，又看见甜S 他手背在后臀，起了疑心。要是碰到李支书，
或是刘雨生，或是盛清明，谢庆元的这些言语，加上脸变了颜色，手放在背后，那他的服毒早被发觉了。但他遇
见的是亭面糊。这位老倌子，心好，卫富于同情，就是有一样，大家也都晓得了，他的性格，离开精明是非常远
的。已经到丁发觉的边缘，被那不愿被人发现的谢庆元轻轻摸摸的一句叉岔开了，他没有回复对方‘手里拿的是
什么？。这一句要紧的问话，装起笑容说：’没有什么。‘卫连忙转换了话题：’佑亭哥，我要走了。‘。你要
走了？’亭面糊听了这句突然的话，又吃一惊。
‘我要离开你们了。’谢庆元的这话含的是别一种意思。
‘到哪里去？’‘到华容去。’谢庆元随口应付。从前，没解放以前，他到华容那边作过田。听老人们说，
人死了，魂魄要到一生走过的地方收脚迹，他虽然不相信这个，但是，不晓得是什么缘故，他想起了华容。
‘为什么要到那边去呢？’亭面糊从容地寻究。
‘那是我早年去过的地方。’‘那里哪有这边好？这边是家乡，真山真水，水秀山青，井水都是清甜的，人
又划得来，你为什么要离乡别井，到别地方去？’听到亭面糊的话里，充满丁人世的欢喜。谢庆元想到自己不到
几个时辰就要拉直了，心里不觉一阵酸，连忙尽力忍住了眼泪，亲热地叫道：‘你说，佑亭哥，我为什么这样子
背时？。
‘这我不晓得。你在堂客晒小衣的竹竿底F 过过身吗？。
519 亭面糊关切地问。
谢庆元苦笑摇摇头。
‘你用女脚盐洗过澡投有？’亭面糊又问。
谢庆元又摇一摇头。
猜的都不中，亭面糊低声机密地笑遭：‘两公婆打架，你挨过她的鞋底吧？’谢庆元轻轻地再摇摇脑壳。
‘要不，一定是你们小把戏早晨放了快，我们老驾最怕放快了。一黑清早，如果家里有人讲了鬼怪老虫，他
就一天不出门。后来，他在堂屋里贴块红纸，上面写着：老少之言，百无禁忌。’你也贴吧？我去请李槐老给你
写一张。‘’不，多谢你，要走的人，还信这些？唉r ‘谢庆元动身走开，叹了一口气。
‘没年没纪，太阳才当顶，双什么气呵？’亭面糊也打算走了，再没有留意和追问对方手里的东西。‘不过，
你今朝脸色不好，怕莫有病吧？伤风了吧？赶快回去叫堂客给你烧一碗姜汤。’谢庆元眼泪一涌，肚里隐隐有点
作痛了。他晓得毒性快发作，姜汤对他是不起作用了。
‘你到底有些何的哪？’亭面糊看见他的潮湿的眼蒲，连忙发问，不等回答，又安慰遭：‘不要紧，牛敷了
药，就会好的，你堂客的气也会醒，醒了气，还是一样的恩爱夫妻，不信你回去看看。’亭面糊百般劝慰，对方
一点也听不进耳。转身走远了。
‘回去赶快灌碗姜汤水，困在床上，拿被窝蒙头盖上，出身老麻汗，包你会好。’亭面糊热心地嘱咐完毕，
才要走动，又转刮阳身问道：‘你有老善予吗？要是没有，叫我婆婆给你送点来。’谢庆元没有答应。走得远r。
亭面糊牵着他的牛，往相反的方向挪动了。这条水牯，一边跟着走，一边喷鼻子叹气。看见一段路的边边上长着
翡青鲜嫩的好草，它仲_F脑壳，用嘴巴连连地夺了几口，亭面糊把牛藤绷了一下，骂道：‘死家伙，还不快走，
你要吃，我也要吃丁。我还要叫婆婆给人送老姜子去呢。’不晓得盛妈去送老姜子没有？
一三短见离开亭面糊，谢庆元随即把水莽藤的第五枝嫩尖送进了口里，嚼得青水往外滴，往家里走去。他下
定决心，要见阎老五。过了地坪，才上阶矶」他又把第六枝藤尖，衔在嘴里了。
毒性正开始发作，加上心理作用，他眼睛一黑，很有一些昏昏迷迷了。
‘耶耶，你有些何的？’正在阶矶上签剔术屐上的泥巴的谢长庚看见父亲脸煞白，连忙寻问：‘你嚼么子呀？
’他有点疑心，跑了过去……水莽藤，呀，水莽藤一妈妈，妈妈，耶耶吃水莽藤了！‘谢长庚失声大叫，又痛哭
起来。正在房里哄孩子睡觉的