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小小意意，陪个不是，就会好的。’亭面糊‘陪个不是’的主意，谢庆元是试过的，不十分灵验，但是他不说，
起身要走。
‘千万不要再发躁气了。堂客们都是头发长，见识短，身为男子汉，度量应该宽一些。再说，她跟你生了三
个都是崽，一个别人家人都没有，是你命好，也要算是难为她了。’如果谢庆元还不动身，面糊的话还不得完。
但他要走了。
他想早一点回去，求个和解。乘着酒兴，他回到家里。走进房间，把门轻轻地关好。堂客上床了，孩子都发
出了鼾声。他不点灯，想挨着上床，右脚才踩上床前的踏板，帐子里边，他堂客的嘶哑的喉咙发出话来道：‘你
不要上来，胜于我们都死了。我们的事没有完，一世也完不了的。’如果老谢硬要睡到床上去，堂客也是无可如
何的，风波从此会平息，也说不定。但谢庆元也是一个硬性子，又在气头上，听了帐子里的这几句，他回转身子。
幽暗里，用脚探到rJ后板壁旁边的一张竹凉床。他就睡在遮上面，把脱下的棉袄盖在身上。
都睡不着，一个在大铺上辗转，一个在竹床上翻动，双方造成了僵局。
天粉粉亮，谢庆元在朦胧里好象听见大崽长庚起身出去乩玎了……是去放牛……他想。但不到一壶烟久，从
地坪里到阶矶上，响起一阵急骤的跑步声。
‘耶耶，耶耶，不好了，出了事了！’谢长庚边跑边叫，气喘吁吁。谢庆元吃了一惊，慌忙爬起来。
一二牛伤t 么子路呀？‘谢庆元披衣坐起，余怒投息，粗声喝问他大崽。
‘我们那条牛，就是，就是，。这位十三岁的中学生吓得脸煞白，出气不赢，’我们看的那一条水牯，社里
的牛…‘半天投有说出一个所以然。
‘到底是么于鬼事呀？你这个死家伙。’谢庆元把一夜的气闷移到儿子身上了。
‘肩胛上给人砍了一刀。’谢长庚急得哭了。
‘使得哭什么？牛在哪里’快些带我去。‘牛坏在自己家里，谢庆元又气又急，蹦出房间，跟着大崽，三步
并两脚，往牛栏跑去。他望得见，在他地坪的上首，措在竹林下而的一个茅棚的前面，黑鸦鸦地挤着一堆人，大
半是男子，也有早起艘牛的孩子。刘雨生和盛清明来了，都站在人群里面。谢庆元挤了上去。他的旁边的人一齐
回头，看见是他，就都略为离开他一点。他设有介意，只是呆呆地停在那里。牛粪尿的强烈的气味冲着人鼻子。
大水牯爬在铺着乱草的地上，正在有气无力地嘘气。牛的肩胛上，驾犁秆子的那块得力的地方，被人拉出一个流
血不止的刀口，附近的皮子，隔不一阵，就颤栗地扯509 动一下。
‘痛呢，’不晓得什么时候也赶来了的盛佑亭这样地说。
‘你如何晓得？你又不是它肚里的蛔虫。’旁边一个后生子笑笑问他。。把你这里砍一川试试。‘亭面糊伸
出张开的手掌，当做刀子，往那后生子的肩膀上砍去，那人连忙躲开了。他的空当被陈先晋补上。
‘我说亲家，。亭面糊对陈先晋说，’好象是故意砍的。你看呢？‘’是呀，‘陈先晋答白，’砍在遮地方，
这一条牛就有一点费力丁。‘这时候，刘雨生已经张罗人请兽医去了。盛清明还在。他正装做不介意地倾听人家
的议论。
‘要它做功夫，顶少得养一个月，这个地方是活肉，最难好的……亭面糊说。。那倒不见得，。陈先晋说，
’如今政府有种金疮药，立服立效……
‘不管你拿什么灵丹妙药来，也要一个月。’亭面糊相当固执。
‘不见得，不见得，’陈先晋比他更固执，‘光绪年间，我有条牛，也烂了肩……
‘这是烂肩吗？’亭面糊插嘴反问。
‘请个草药于郎中，敷了一点药，不到半月就好了。’陈先晋只顾说他的‘亲家，你真是，我说直点，真是
聪明一世，懵懂一时，那是5j口烂肩，这是刀砍的……亭面糊反驳。
‘为什么不是烂肩呢？’盛清明对这两位老倌子的争执深感兴趣，连忙插嘴问。
‘牛烂肩是犁杼子窄了，磨的。你看这是磨的吗？分明是刀伤……亭面糊用手指指牛的伤口。
‘不一定吧？。盛清明提出疑难，’有可能是牛在山里，被砍断的树桠枝刮的。‘’刮的呵！‘亭面糊反对，。
我说一定是刀砍的，而且是菜刀……
亭面糊还在跟人家争辩，盛清明已经没有再听了。他挤出人堆，走到附近的稻草垛子边，根据昕来的老农的
判断和他自己的观察，他在仔细地默神：牛伤是刀伤，不是烂肩，也不是碰到树棍子尖上无意刮破的，而且，砍
在肩上，起码半个月，甚至一个月，不能做功夫，这一切都只能引出这样的结论是政治性的蓄意的破坏。
‘凶手是哪个？’心里确定了事故的性质以后，盛清明自然而然地想到了这个问题。他站起身来，离开草垛
子，重新钻进人丛里，细心地观察了一阵，也看了看谢庆元的脸色。于是，扯一根干稻草，走去把牛肩上的伤口
的长短宽窄量了一下，又退出来，踏看了牛栏的四围。
‘牛郎中来丁。’他听到有人叫唤，只见刘雨生带领一个肩上挎个木制药箱的中年人走了过来。人们让开一
条路牛郎中看了伤口，把药箱救在地上，揭开盖子，拿出一块蘸着酒精的棉花，擦净了伤H 的淤血和泥土，敷了
一点药，剥刘雨生说。
‘要不转好，晚上再来打一针……
5JJ 。你看几时能够做功夫t ‘刘雨生问。
‘至少也要半个月以后。’牛郎中讲完，背着药箱子走了。
人们渐渐地散了。盛清明把刘雨生拉到草垛予旁边，说出了他的判断。两个人就来猜凶手。他们把乡上可疑
的人物，排了一个队，揣测了一阵，盛清明说‘这些都没有充分的根据，可恨这些人不晓得好好地保护现场。发
生事故，又不先来告诉我’一群麻雀，在他们靠着的草垛子后边扑扑地飞起，盛清明警惕地站起身来，转到垛子
的背后，走回来说：‘这里不方便，到我家里去……
两个人来到盛家茅屋里，盛清明请母亲坐在前边地坪里，做着针线，帮他了望。他和刘雨生就在后房里细细
密密探讨和谈论。
‘目4 才看见谢长庚从草垛子背后擦起过身，引起了我的疑心。’盛清明说到这里，看刘雨生一眼。
‘疑心他偷听t ’‘是野。你看他会吗t ’一他是到学堂里去吧P 那里是他要经过的路。‘荆雨生说。
‘你觉得这个孩子怎么样t ’。哪一个？酣长庚么，一个本本真真的孩子，还只有十二三三岁，投到犯罪的
年龄。‘’年龄不能够保险，最近局里破获一个写反动标语的案子，主犯是一个很小的中学生。‘’怀疑长庚。
毫无巴鼻。我们首先应该想到地富反坏那一班家伙。‘5J2 ’那是当然，不过他们都被管制了。‘’还有那个姓
粪的。‘’我自然想到他了，而且跟他有来往的人，我也排了队。老谢跟他也牯连得起来j 他有个毛病，你晓得
的：有点贪口腹。‘’他到龚家咀吃过两凹饭，说是吃瘟猪子肉。‘刘雨生补充，他也起丁点疑心，不过又往同
一想，觉得不可能。昨天下午起，他们两公婆吵架，吼后是他陪他出来，看着他往面糊家去了。他的儿子呢，为
父母吵嘴，急得直哭，有什么心思，来干这事？
‘你为什么不猜他本人？’‘你指姓龚的？他不可能。’‘为什么？’‘新近局里来了人，专门负责监视他
……
‘他堂客最近几灭还是有活动。’‘是么t ’刘雨生的这句话，大大提醒了盛清明，他说，‘那倒是一根线
索。’正谈到这里，李月辉打发人米找盛清明，说是县公安局来了人，找他去商量要事。
‘保险是为这桩事，还有什么要事呢？’盛清明又对刘雨生提议：‘谢家里的牛你最好派别人去暇。’谢庆
元从牛栏里回来，脸色煞白。拖脚不动。看了牛伤，他首先怀疑自己的堂客，因为他记得，在这回大吵以前，堂
客说过：‘要放一把火。把这个社，连人带牛，通通烧一个精光。’摆明摆白，牛肩上的这一刀。不是她F 的手，
又是哪个呢？他绝对相信，堂客是没有政治问题的，不过是一时的疯傻。人一以3 发了癫，什么事都做得出来的。
堂客犯丁法，他的心里非常地忧虑。
‘这件事情，只有我自己一肩挑了，不能告发，’他边走边想。‘一告发，她就要去打官司，坐牢，家里更
不能堪了。’回到家里，房门关了，堂客小孩都睡丁。投有人给他做饭，自己也无心动手。坐在灶脚下，两手捂
住脸，他越思想，心绪越阴暗。外边垠里，人们正在热热闹闹地劳动，歌唱声跟喔嗬声断断续续地飘进他的耳朵
里。整整半天，没有人来邀他出工，自己也无心出去。
过了中午，谢长庚从外边回来，谢庆元抬起头来问：‘散学了吗？’‘散了。’‘牛呢t 还不放去。’。人
家牵走了。‘中学生丧气地回复。
‘哪个牵走的？’‘上村的一个社员。’‘他说些什么？为什么把牛牵走？’‘他说：社里叫他牵去喂。’
又是个刺激。谢庆元低下脑壳，没有再做声。从西边的窗口映进一片拖长的金黄的斜日光。太阳偏西了。他站起
身来，往门外走去。走到地坪里，听见背后有人敲房门，他的尢崽低声地跟妈妈讲了几句什么话，只听堂客恶声
恶气说：‘你由他去，使得一生一世不回来也好，死了也好，背时的鬼。’‘死了也好，背时的鬼’，堂客这句
话，在他脑筋里久不停5J4 息地盘旋。家甩闹得这个样，外边没有倾心吐腹的地方，亭而糊也出工去了。他心烦
意乱，六神无主，想象早年逃荒一样，跑到华容击，对家里事，眼不见为狰。但没有盘缠，那边又没得熟人。出
了大门他信步走去。碰到的人，不论男女，都不理他。有几位姑娘。不晓得是否有盛淑君在内，他投看清，远远
望见他，就都站住，交头接耳讲了几句悄俏话，嘻嘻哈哈绕开路走了。
不知不觉，他走