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其实李鸿章的近况杨一一直很关注，也告诉过张健，但张健还是作出一副惊讶状道：“以少荃之才，怎地落得如此境地？”这张健和李鸿章不同，他是一向闲云野鹤惯的，对仕途早就不带希望，跟了杨一后，大家定了造反革命的基调，对官场的事情就跟着参合了；而李鸿章不同，一直以来，李鸿章都以齐家、治国、平天下为志，以光宗耀祖为荣，然官场黑暗，李鸿章多年坎坷，时有起伏但其志不改，只是如今落魄，心中不免有些怀才不遇的牢骚；当年组建团练，屡次立功，但木秀于林风必摧之，自己最终落了个告病回家读书的下场，官场的黑暗，有志难舒等等这些都是李鸿章心内的疙瘩。现在张健又有此一问，李鸿章不免悲从中来，端起酒杯一口饮尽道：“嘿嘿，敏思兄，老杜有诗云，江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”说着两颊红润，竟是有些醉了。
虽然喝的是黄酒，但李鸿章本就酒量不豪，说话间也喝下不少，加之心中有事，人也开始有些恍惚。杨一见状赶紧叫人扶李鸿章下去休息。
也不知道过了多久，李鸿章才醒过来，只见自己躺在张柔软的床上，一个丫鬟摸样的女子正背对着他在做些针线活。李鸿章看看窗外天色，竟已经黑了。酒醉后的头疼不禁让李鸿章呻吟了一声，惊动了那丫鬟，丫鬟回头见李鸿章醒了，赶紧过来扶着李鸿章。李鸿章在丫鬟的搀扶下坐到桌子前，这丫鬟先给李鸿章倒上杯温热的茶，然后说到：“您饿了吧？要用点什么？我这就去准备。”一杯温度合适的茶喝下去，李鸿章觉得整个人都轻松许多，这才回到：“随便弄点米饭就可以。”丫鬟待李鸿章缓过劲来，乖巧的拎一马桶到李鸿章跟前，然后转身出去。
少倾，那丫鬟端着饭菜进来，后面还跟着一个粗使丫鬟，那粗使丫鬟把马桶拎出去，只剩下先前的那个丫鬟在服侍李鸿章。这李鸿章本就是大家出身，从小是被人服侍惯的。只是最近在曾国藩的军队里只能有一些个男仆伏侍，此时的情景，倒是他最习惯的，又让他有仿佛回到自己家里的感觉。
米饭是热的，几个小菜也做的很精致，李鸿章不由胃口大开，一气吃了两碗，这才放下碗筷。那丫鬟见李鸿章吃完，上前收拾时道：“这位先生，我们家老爷吩咐了，先生你要是起了，可以去老爷的书房寻我们家老爷，张先生也在呢。”
李鸿章这才打量了下这丫鬟，见这丫鬟相貌清秀，举止也得体，知道是杨一专门派来招呼自己的，心下不由一阵感动。见天色已黑，李鸿章怕时候晚了去找杨一会失礼，便问那丫鬟：“现在是什么时辰了？”那丫鬟回到：“时辰还早，天刚擦黑，要不我这就引你去见我们老爷？”李鸿章想想老师交代的任务还没跟杨一说，心想着借这机会先提一下也好，于是便点了点头。
丫鬟拎着个灯笼在前面领着李鸿章去书房，沿着一回廊走了没一会，来到一排房子前，那丫鬟指了指其中一个亮着灯火的房间道：“那就是我们老爷的书房，你自去吧，老爷不让下人靠近那。”说着把灯笼插在回廊的一柱子上，便离开了。
李鸿章顺着丫鬟指的屋子走去，来到门口，正欲敲门，只听的里面有人说到自己，便把手放了下来，听声音是张健在说话：“大人，这李少荃的确是个人才，只可惜运气不佳，又逢乱世，至今未能掌握一方。我看大人一向爱才，不如向朝廷推荐一下，留他在上海做个独当一面的人物。”李鸿章听到这，不由想听听杨一的说法。
张健说完后，那屋子里一片安静，透过窗户纸上的人影，李鸿章发现杨一在来回踱步，似乎在考虑什么？“敏思，此举我看不妥。”这话把李鸿章听的心里一惊，暗道：难道是这杨督嫉恨当年在庐州的事情？正在思量呢，张健问杨一道：“如何不妥？”杨一略一沉吟道：“先生莫要用这等眼光看我，难道你疑心我嫉恨当年庐州之事？”张健道：“大人多心了，敏思不敢。”杨一继续道：“少荃此来，依我看必是受曾公之托来买枪炮的，我们就这样留他下来，于曾公处不好交代。其二，少荃乃曾公弟子，他的前途本应由曾公出面推举，我们就是要出面也得招呼曾公一声，征得他老人家同意才名正言顺啊。”杨一正待继续说下去，张健笑着接过道：“其三，先生下午命人准备好枪炮，是为少荃准备的，其四，如我所料不差，大人必定会有信托少荃转交曾公，这信的内容嘛我就不说了。”李鸿章只听得两人在屋子里一起笑起来。只听杨一道：“生我者父母，知我者敏思也。”张健和杨一在里面打哑谜，只把个门外的李鸿章听的心痒，也不知道杨一信里会写什么，就这么站在外面没由来的一通猜测。猛听里面张健说道：“这个少荃，也没喝多少，怎地现在还不醒，待我去看他。”一句话把李鸿章惊醒，连忙镇定一下情绪，举手敲门。
只听门内杨一道：“是少荃吗？”说着门被打开，开门的正是杨一。李鸿章见杨一亲自开门，连忙施礼道：“打扰杨都休息了，少荃有礼。”杨一赶紧扶住李鸿章，嘴里说道：“少荃，我都说了，大家私下就不用行俗礼了。”
张健在一旁道：“就是，少荃也太放不开了。”杨一把李鸿章让进书房，李鸿章环视书房，见书房内摆满各种书籍，正打算说点什么为开场白，杨一抢先道：“少荃你别看这里书多，其实都是摆样子的，我还真没看过几本。”杨一这话一说，李鸿章顿时就觉得大家关系拉进许多，也觉得杨一没有那高官的做派，心里不由道：“这杨一能威镇三省，倒也和此人性格有关。”想着李鸿章从怀里掏出曾国藩托他带按理的信件，呈给杨一。杨一接过略看一下，笑着递给张健，张健看后笑道：“大人料事如神，敏思佩服。”原来信里说的正是买枪炮的事情。
张健笑着对李鸿章道：“少荃，事情大人下午就准备下了，五千支后装步枪，十万发子弹，另有60毫米迫击炮20门，少荃满意否。”李鸿章其实在外面偷听的时候就大概知道这事，现在听张健这么一证实，更是对杨一为自己所做的感动不已，正想说写感激的话，有被杨一抢先说道：“少荃不必感激，但凭你和敏思的交情，这忙我就得帮，更何况里面还有曾公的面子。不过我可说好，这钱我是没赚你们的，所以运费得你们自己出。我帮你们联系好了沈家的船队，帮你送到温州上岸，这船费就免了，我再派一百士兵押运，你只要给那些行脚的苦力一些辛苦钱就行。”张健待杨一说罢，接着说到：“少荃，这步枪是普鲁士新式的后装步枪，每支80两，迫击炮是普鲁士商人送的，大人也就送与曾公了，炮弹2000发和子弹10万发，你出个5万两就是，你看这样的价钱还可以吗？”
杨一这样的安排，是李鸿章万万没想到的，曾国藩也曾从洋人那买枪炮，可那些前装的洋枪就得100两一支，比这后装的还贵。杨一这摆明了是要送李鸿章一件大功劳，李鸿章心里感激，正想表示些什么，杨一冲他摆摆手道：“少荃，今日你肯定也乏了早点休息，反正公事你也办完了，明天让敏思带你去附近的西式纺织厂里看看，看看这洋机器是怎么织布的。”说着杨一便端茶送客。
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在上海呆了三天，李鸿章告别杨一，赶往温州，到那去等待军火下船，三天里，李鸿章参观了新式的纺织厂，那轰鸣的机器，飞转的线轴，都给李鸿章留下深刻的印象，同时李鸿章还参观了新军的操练，新军给李鸿章最大的印象就是纪律严明，装备先进，而且众多的洋教官也给李鸿章留下了不可磨灭的印象。在新军一次实弹射击中，李鸿章见识到这新式后装步枪的威力，一分钟能射击3次，射程还比前装步枪远许多，射速就更别说了，李鸿章这才真正理解杨一是凭什么与太平军血战十余场而不败的。新式工业产生的巨大财富，新式武器的巨大杀伤力，完全模仿西洋军队的模式组建的军队，这就是杨一立足江南的根本。临行时，杨一果然如张健所言，交给自己一封信，请自己带给曾国藩，李鸿章意识到这封信可能和自己有关，但他只能克制自己想拆开信件的冲动，等待回到老师那才能知道的答案。
第二部 三十章
凄凄古道，十里长亭，杨一、张键、李鸿章，一壶浊酒，三人举杯。送别的气氛总是那么凄清，一杯水酒下去，一股火辣的滋味涌上李鸿章的心头，李鸿章觉得有一种想对杨一说点什么的冲动，但多年浸淫儒学养成的克制功夫还是让他把这种冲动压了下来，对着杨一和张键长楫一礼：“杨督，敏思兄，送君千里，终须一别。别送了，二位，就此作别吧，二位盛情，李鸿章此生不忘。”
杨一、张键抱拳还礼，李鸿章猛的一转头向南走去。杨一上前一步道：“少荃，留步，我还有话说。”李鸿章听的慢慢转过身了：“杨督请讲。”杨一一脸肃穆：“少荃，如果有难处，只管来找我。”李鸿章听罢，猛一低头：“杨督，少荃记下了。”说完就快速的回头而去。
一辆马车，两个小厮，十几个骑马的新军警卫组成的队伍，逐渐消失在杨一的视线内，杨一站在高处不断向远处眺望，一直到队伍消失在远处的天际。
张键默默的站在杨一后面，等李鸿章一行彻底的看不见了，这才说到：“大人，你既然如此看中少荃，又怎么让他就此离去？”杨一没有回答，只是静静的看着张键，张键赶紧笑道：“别，大人，我可不是你肚子里的蛔虫，这次我还真的找不到足够的理由来解释这一切。”
杨一呵呵一笑，露出狡猾的表情道：“这么说，你还是找到一些理由了？”说着杨一慢慢的往回走。张键紧跟在一边，边走边说：“少荃是个人才，大人这般作态，无非是想收拢他。可这个理由还是不够充分，我昨天想了一夜，也没想