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宫里面的德妃娘娘最近可是愈发善言善行了，没事儿就打赏打赏宫女太监，为康熙求个佛，为太后许个愿啥的，还特别喜欢传召那拉氏给她请安。
那拉氏的身子依然不太康健，但是总归是能下床了，这既然能走动了，当然也要去给她婆婆请安，这不见不打紧，一见面，就看她抱着老十四差不多五个月大的嫡子弘明逗弄个不完。
时不时说几句，弘明长得多好，多俊俏，多聪慧。
让一旁的宋桃听了也不由地胃疼。
就她十四的孩子，即使长得再难看那也是块宝，其他的孩子即使长得再好看也在德妃眼里也是根草。
那拉氏这一早上就是来听德妃说十四多少多少英勇，他的孩子也多少多少优秀，然后老话长提，又绵里藏针地说道四阿哥院子里五年未有所出，而老十四刚刚成亲两年，已经有两子一女，这子女数量可是和比十四早结婚十年左右的四阿哥一样了。
其实四阿哥是有三子两女的，可是德妃完全已经不记得李氏生得那一双儿女了。
那拉氏拍拍宋桃的手，给了她一个安抚的笑容，宋桃也回了那拉氏一个了然的笑。
早晨的折磨并不是每日都有的，毕竟那拉氏的身体不适，最为一个“善解人意”的“德”妃定不会勉强她，德妃又向来与宋桃不对盘，所以也不会单独让宋桃李氏两个侧福晋去给她请安，所以也就每月初一给德妃请一次安。
幸好每月只有一次，这才让宋桃容忍了下来。
夏日炎炎，第一季玉米成熟的时候，宋桃和四阿哥特意去了趟庄子，把翠竹她们摘好的玉米收拾妥当。
四阿哥自己动手，剥了一个，看到里面黄灿灿的玉米粒，摘了一粒放到嘴里细细咀嚼：“有点甜。”
宋桃笑着说：“爷，妾身给您做一餐玉米宴尝尝。”
四阿哥对收获的玉米很是新奇，于是点头答应。
宋桃把一部分玉米让翠竹绑成串挂在墙上，晒干了便于储存。另一部分则拿到了厨房，最简单的一道就是水煮玉米，把玉米放入锅中煮着，有让翠竹的丈夫王管事把厨房灶上的火点上，把玉米连着皮投了进去，让他细心看着。
煮玉米、烤玉米是最常见的两种，接下来就有些费功夫了。
去池塘里摘了些莲蓬，取了莲子，煮成玉米莲子粥，这是这次玉米宴的主食；然后去摘了些青豆，用黄酒、姜末、蒜粒腌制肉，去肉的腥味，这三种一起抄，变成了青豆玉米肉丁小炒。
四阿哥的腿已经好得七七八八，但是依然需要滋补，宋桃便特意烧了一碗排骨三鲜汤，放上绿色的青菜、黄色的玉米、红色的枸杞，颜色看起来已经非常好看了，等味道一出来，就勾起了宋桃的食欲。
正在宋桃想着接下来还能做什么的时候，高无庸手里提着一尾鲤鱼进来说：“宋主子，爷钓了鱼，给您加餐了。”
宋桃接过鲤鱼一看，真肥。
翠竹在一边笑着说：“爷的钓鱼技术真是厉害，我们那池塘里的鱼可是出了名的狡猾，有时候一整天都钓不到一条鱼，爷不消一会就钓上这么大的鱼来了。”
王管事坐在灶台边上，呵呵傻笑着说：“是啊，是啊，我们爷最厉害。”
高无庸笑得得意，不过也再一次嘱咐：“爷怕腥，做得仔细些。”
宋桃表示无压力，这几个月来伺候四阿哥吃食，还不了解他的口味。她自有一套方法能让这位爷满意。
不管外面怎么炎热，来宋桃的庄子里一坐，立马消暑。四阿哥坐在大堂，想到宋桃这庄子真是什么蔬菜、水果都有，不像一个度假的庄子，反而更想个农家院子。
四阿哥摇了摇头，这宋氏脑子里怎么就只装些稀奇古怪的东西呢！等会儿又不知道会折腾出什么来。
“爷，要上菜吗？”高无庸收到厨房菜好了的消息，问四阿哥。
四阿哥收回自己的思绪点头说：“嗯。”
菜整齐地摆放在餐桌之上，宋桃淡淡笑着，给四阿哥布好菜。
饭桌上飘着玉米的清香，让四阿哥来了胃口，吃了一口青豆玉米，清甜的滋味萦绕在他的口腔，再喝一口排骨汤，别是一番滋味在心头。
“你也坐下吧。”
“是，爷。”
两人默默地喝着粥，四阿哥心里想着这玉米倒是可以当主粮，味道也不错。四阿哥想得是国计民生，宋桃吃着玉米，心里则充满了怀念，她以前是多么爱吃玉米啊，没什么钱去买其它零食，就爱买一个玉米棒子，一个人像老鼠一样慢慢啃着。
玉米的味道不错，收成也好，整个夏天，宋桃的庄子、桃夭苑还有四阿哥的试验田里都产了很多，宋桃就做了个顺水人情，分了一部分玉米给九阿哥、十阿哥、十三阿哥府上。
等到秋天的来临，番薯、土豆也成熟了，四阿哥亲自检验了食物的味道，还有产量，发现果然要比普通的小麦、高粱来得产值高，吃着又很挡饱，最关键的一点是，这些作物对土地的要求不高，一年又可种植多季，晒干了以后，又便于保存，还能用于赈灾之用。
从春季忙活到初冬，试验也做得差不多了，四阿哥便上了一道折子，把这三种作物的产值、习性还有样品全都告诉了康熙。
康熙看了当然龙心大悦，召来四阿哥问，可要什么赏赐？
四阿哥却选择曲线救国的道路，以退制进。
不求官职，不求利益，只求康熙能让他好好研究农作物，为大清子民谋福利。
康熙原本以为这老四可能要凭借这一大功，来重掌朝政，没想到这老四却未提朝政一丝一毫，只想做个锄地耕田的农人。
康熙淡淡地看了眼四阿哥，准了。
四阿哥谢过康熙就要告退，老康喝了口茶，对四阿哥难得的和颜悦色起来：“老四，听说你的府上种了不少珍奇物种，上次送来的茶叶，还有那稀奇的果子，朕可是好奇，你那府上还有什么奇特的了。”
四阿哥乘机提出邀请：“皇阿玛，过些日子，儿臣的院子的雪梅要开放了，您便可以看到更加稀奇的梅花。”
“梅花有什么稀奇的，也值得朕走一趟。”康熙不认为有哪里的花比得上御花园的。
“儿臣的侧福晋喜欢种些花花草草，那茶和果子都是她看洋人的研究出来的，这几天她一直在折腾那些梅树，想来又有什么稀奇东西被她弄出来，便想请皇阿玛一起凑个趣。”
康熙对宋桃也有点印象，就是欣妍丫头的额娘。
这一整年，都没什么娱乐节目，这会儿有新奇东西可以看，康熙略微想想，就答应了。
四阿哥回了自己府上，天色有些黑了，正好碰上福兴和弘晖下学回来。
初冬的夜晚，天已经有些冷了。
弘晖披了厚厚的披风，小脸依然被冻得通红，就连身子都瑟缩着。而福兴只是披着轻薄的披风，但是却脸上却依然面如冠玉，色泽如常，看不到一丝被冻着的痕迹。
四阿哥站在门口，等两个孩子从马车上下来给他请安。
“孩儿弘晖（孩儿弘昀）向阿玛请安。”这俩孩子自上了学，便不再自称自己的乳名，而是用起了大名。
四阿哥盯着弘晖，看他冻得瑟瑟发抖，明明穿了这么厚的披风还冷成这般，他的眼里起了怀疑。
他把府门一关，冷声对两个孩子说道：“把披风脱了。”
不单单两个孩子惊讶，一边伺候两个小祖宗的嬷嬷丫头们也惊讶不已。
高无庸轻声提醒道：“爷，天气冷，两位阿哥年纪小，受了风寒可了不得啊。”
四阿哥冷冷地说：“还不快点脱了，还要让阿玛再说一次。”
福兴本就寒暑不侵，脱一件披风也不碍事，所以他利落地脱了披风。弘晖向来是不违逆四阿哥的话的，所以尽管他冷得要死，依然把披风解了下来。
四阿哥接过两件披风，用手一掂量，就发现了其中的可疑。
他拔过侍卫的佩剑，一剑刺穿了福兴和弘晖的衣物，这才发现，福兴披风里是正常的棉絮，而弘晖的披风里面绣的竟然是没有丝毫保暖作用的柳絮！
这福晋一不开始管家，这些女人又不安分了，竟然在他的子嗣上动手脚了。把府里的衣物交给李氏管，竟然出这么大的纰漏，又或者说，这分明就是李氏在搞鬼？
这李氏到底是不如宋氏，管个小事都管不好！
“这披风是谁给你们做的？”
弘晖看着那柳絮还有什么不明白的，但是他面上如常，尽量不露一丝情绪：“回阿玛的话，额娘的身子不佳，不能为儿子缝制衣物，所以是府里的针线嬷嬷给儿子做的。”
“回阿玛的话，是额娘为儿子亲自缝的。”福兴同情地看了弘晖一眼，哎，没娘疼的孩子，真是可怜，哪像他身上的，所有衣裳，不是额娘，就是阿姐为他一针一线缝制的。
四阿哥深深看了一眼弘晖，说了句：“你真让阿玛失望。”
四阿哥又生气又失望，气得是又有人使些阴损的招数，失望地就是弘晖竟然种了招这么久，一无所查！
弘晖听到“失望”两字，心里沉甸甸得难过，小脸的落寞让人看了都不免怜惜。福兴看着这个把四阿哥看得什么都重的大哥，叹了口气。
“大哥，阿哥只是说失望，又不是绝望，既然你着了别人的道，那就找出凶手，让阿玛刮目相看不就行了。”
这话，让消沉的弘晖听了，立马来了精神。
他用力抓住福兴的手，说：“谢谢你，二弟。”说完，小跑着走了。
福兴喃喃说了句：要真谢我，以后等我离开了，就好好孝顺阿玛吧。
生在皇家，很多暗招，基本上是时时在发生，所以宋桃一直提醒自己和俩个孩子，一定要眼观四路，耳听八方，开足马力，才能平平安安在这后院里安然度过。
福兴回来和宋桃说了弘晖的事情，宋桃不免又把以上的一番话再次重复了一遍。
“额娘，孩儿知道的，你看大哥中招，孩儿可不是好好的。”福兴懒洋洋地躺在榻上说道。
欣妍在边上绣着一个荷包，温温一笑：“额娘，您有时候这根弦也绷得太紧了，我天赋最差，可是也修炼到第二层了，您第四层，弟弟第三层，�