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王金凤在房间里转一圈。靠窗那张床上躺着的病人是个胡子拉碴大约七十多岁的老人。老人容貌瘦削，脸腮凹陷，大概口腔里边牙齿也掉光了。他面孔黢黑而许多皱纹，半白而有些谢顶的头发剪得很短，灰白的胡子却很长，大有画报上胡子比头发还长的俄罗斯老人的形象。老人也看王金凤，陷在眼眶里的眼睛目光有些呆滞，反映出老人善良质朴的本性，同时有一种时曾相识的疑问。王金凤觉得老人很是亲切，有心说几句话，问候一声。可是始终没有心情。她回到于爱军身边。
“我打电话告诉于福举一声，好吧？”她问于爱军。
“现在几点了？”
“六点多了。”
“那你告诉他吧，这时候他应该在家吃饭，或者已经准备到工地去了。我估计他今天早上能过去的早一点。”
王金凤拨通于福举的手机。果然不出于爱军所料，于福举刚出门。听说于爱军进了医院，于福举很着急，表示说要过来看看。王金凤告诉说于爱军挂完两个吊瓶就回村了，他不必过来。
“于福举很关心你的身体。”关掉手机之后，王金凤对于爱军说。
“那当然了。要是他住院，我也一定着急。通过这一段时间的合作，我们的关系比以前又增进一步了。”于爱军颇为自豪地说。
“你们是不是西北寨村的？”旁边病床上的老人忽然插话说。他的声音苍老低沉，仿佛不是从嘴里说出，而是通过腹腔直接传出来，可是总算还能叫人听得清楚。老人说完话就浑浊粗重地咳嗽几声。再次说话的时候，嗓音清楚多了。
“不是啊。”因为隔得远，又怕老人耳背，王金凤高声回答道。“大叔，你是哪个村的？”
“我？后塘的。”老人说的“后塘”是指“后塘村”。王庄镇有一个“前塘村”，一个“后塘村”。“我看你们倒面善得很。”老人咕噜道，因为牙齿不全，吐字总是不太清楚，王金凤需聚精会神才听得明白。
“你为什么住院啊？”王金凤问。
“唉，人老了，就是不争气，这浑身就没有点好零件。”老人叹口气，也是喘口气。“前段时间，就是刚刚收储完庄稼的时候，因为气管不好住了几天院，这几天……肚子不舒服，又回来了。冬天呐，真是要命……”老人本来要说“尿不出尿来”，因为王金凤是女人，不得已改变说“肚子不舒服”。
“肚子不舒服？”王金凤欲待追问，于爱军大约听出老人话里有话，就瞪了王金凤一眼。王金凤一愣神，没有问下去。
“世道不一样喽。”老人看看自己空空的床头柜，那上面除了一只暖水瓶、水杯和几个药瓶，别无他物。“昨天你们那张床上住了个小孩子。哎吆——”不知道老人是故意还是因为身体原因拖了个长腔，“你看现在的孩子，香蕉、饼干、奶粉都有吃厌烦的时候，多享福。我们那时候，没得吃没得穿……你们呀，也算是赶上好时候了。”老人断断续续说着话，眼睛竟异常明亮，变得炯炯有神起来。王金凤感到稀奇，心里想，方才老人一定是在发呆吧？说“眼睛是心灵的窗户”是很有道理的，因为一双眼睛，此时的老人看起来精神焕发，虽然容貌里有一种掩饰不住或者却是被病痛折磨的疲乏，但显然老人很有个性。此时他的神态慈祥，目光专注而有所期待——期待什么呢？这是一个孤独的老人，从他那专注的闪烁着愤愤不平的火花的眼睛里可以看出来，他期待与人交流，期待被理解和尊重。
；“现在的孩子过得幸福也是用你们老一辈的辛苦换来的。”王金凤安慰老人说。他听出老人话里的不平。
“唉，你怎么能这样说呢。”老人咳嗽一声，欠身对着床下一只痰盂吐一口痰，声音因此更清楚一些，“时代进步，没有我们这些老家伙，小孩子们也还是会享福的。”
“大叔，你千万别这样说。时代进步，正是你们的贡献最大。那些小孩子还在成长，对社会几乎没有贡献哩。”
“没有贡献？吃一顿饭跟个小皇帝似的，爸爸哄，妈妈喂的。现在的孩子，唉……我年轻时候，父母亲就是太上皇，说什么是什么，我呢，整天就知道跟着父亲使劲干活，多么听话；成家以后，没房没地也甘心，一点不怨恨父母；后来爹妈要和我分家，我还不愿意，心里想着是爹妈不要我了。你看现在的儿和女，巴不得一结婚就和父母分开来过日子；小伙子时候也不知道往家里挣钱，娶媳妇时候却一个劲儿地要钱买东西。买呗，世道不同了，我们这些做父母的就是为了儿和女活着的，儿女要什么我们买什么，只要能买的起，办得到，我们就给他买，给他办，那钱啊，仿佛就不是凭两双手一分一毛挣来的，好像刮大风飘来的。不过那时候我能干啊，所以也是个好爹爹，好公公。现在，人老了，干不动了，就没人理没人见，成了多余的，唉，最好是赶快一闭眼完结了这一生。这样子谁都会说个好。要不，像我这么病怏怏活着，大家谁见了都烦，都恨。”
“是不是你儿子不养活你？”于爱军干脆问道。“你有几个儿子？”
“三个儿子，一个闺女也没有。我就觉得，还是女孩儿孝顺。可是我老汉没福气。”老人看着王金凤，满脸的喜欢。“女孩儿细心……”
“你儿子怎么没来侍候你？”于爱军问。
“没有告诉他们。”老人说道。“上次住院就一个也没来。我那大儿媳妇说：‘住院，住院，到死的时候还能把个住院费挣出来？’我听了这心里真是不受用，可是，有什么办法？我总还是要依靠他们……”
老人所说的“依靠”不知道是指什么。
“你没有老伴？”
“有，可是去年得过脑血栓，手脚也不利索。幸亏恢复的好，不然，我也不能安心在这儿住院。好歹我自己还能照顾自己，就不用她来了。她来一趟也不容易，坐客车花钱不说，她的身体也受不得那颠簸。我住院不要紧，千万别带累她也住院。要是她也住院，我们的日子可怎么过？我心里愁啊。”
“儿子不孝顺，你没有去村里反映一下？”于爱军点拨说。
“向村里反映？算了吧。丢人不说，我小儿子和我们村新上任的村长关系可好了。我去找他，那不是投诉我小儿子，他会管吗？”
“应该会的。当官的首先要公私分明。”于爱军说。
老人摇摇头。
“这个村长也不是好惹的，我也不敢去找他办事。”
“怎么不敢？”
“我听说，他是‘黑白’两路的高手。你看人家开的那辆车，那个好看，听说几十万呢。俺村选举那天，竞选的人也不少，后来那些人都撤出去啦。”
“为什么呀？”于爱军看一眼身边的王金凤，接着问。
“那天我们村来了十几辆那样的好车。每个车上下来那么几个光着膀子，身上刻着龙啊，凤啊的那么些图画的人物，看看就怪吓人的。那些人在会场一溜达，结果那选举场面一下子就鸦雀无声了。不要说几个候选人，原来大家都害怕呀。就这么地，那个人就干上了村长。不用争不用抢的，倒是利落。”
“他以前是干什么工作的，那么厉害？”于爱军感到好奇。
“听说他在县城里办了一家大酒店。他出外多年了，不知怎么又要回来做村长。”
“他做村长，他的大酒店怎么办？”
“他还住在县城里，村子里有人替他张罗着。他有时候就回来看看。总有那么几个打手似的虎背熊腰的人物陪着他回来。我听说他在县城里果然厉害，几乎没有他不认识的人，没有他办不成的事。”
“那是瞎掰。别说他一个开酒店的，就是县长，他也不能说没有他办不成的事。”于爱军不服气的说。
“还有呢，”老人自顾自说下去，“大家都说这个新村长挺仁义的。只要你找他办事，他都会帮你的忙。我觉得这倒是不错。就是他那横眉冷眼的怪癖样子，轻易谁敢找他办事？我小儿子和他不错，他每次回来就把他叫去喝酒。还有另外几个人。村子里，平时和他有联系的大概也就那么几个人吧？其他人，躲开他还来不及呢。不过，他的确有本事，上任半年来，在村子里修了两条水泥路。听说明年还要把上山的土路修成水泥路，还要重新建设村委办公室呢。他呢，是有气魄，村里人眼前对他评价蛮高的，可是都敬而远之，心里发怵啊。这样也好，做领导的就是要有格外的威风，你看今年菜园里的白菜，没听说谁家的少了，被人偷了。还有我们村张多福，大概你们认识他，他爹的时候在我们公社就挺出名的，文革时候，因为压制走资派有功，还到县上开大会讲过话哩。他的性格像他爹，也许还厉害，大家给他起个外号叫‘张大胆’，也有叫他‘夺福’的。跟他爹差不多，他爹外号叫‘张二能’，二能什么呢？偷东西和打架呗。张大胆就是这样，看谁不顺眼张嘴就骂，不服就打。他被新村长提拔成村委会委员，变得老实起来，他负责村里的治安，有人看见他半夜出去巡街，倒是很负责任。”
“张多福？听说过，倒不怎么认识。”于爱军自言自语，“你认识吧？”他问王金凤。
王金凤点点头，但是没有说什么。
“既然你们村长这么负责任，我看你还是找找你们村长。”于爱军把话题拨正，“你的年纪一天比一天大，不能老是这样自己照顾自己。做儿女的有孝顺父母的责任和义务，这是……”于爱军欲要鼓励老人几句。王金凤对他使一个眼色，于爱军的话便没有说下去。
“小心你的话传到万虎的耳朵里。”王金凤小声对于爱军说。“万虎”就是后塘村新上任的村长，全名是“张万虎”。“我们不是怕他，可是，也没有必要惹那个麻烦。要知道，你根本帮不上这位老大叔的忙。”王金凤说道。
于爱军点点头。
这时候病房的房门被轻轻推开，姜医生笑容可掬地走进来。
“唔，吊瓶挂上了？”他客气道。
王金凤急忙�