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起吊机在索道上滑行。埃斯瓦尔突然打破沉默：“从我跟随佐尔的飞船来到这个世界起，我一直等待着的就是这一天。很快，我们就可以回家了。”
“回家？”威利斯咀嚼这这个词，万分陌生。他知道自己不是这个星球上的人，却从未想过有一天会离开这儿，前往一个陌生之地——尽管，那儿叫做故乡。
起吊机停在巨塔上空，他们缘绳索向下攀爬。泛着蓝光的钢铁冰冷，没有生命，埃斯瓦尔却感觉出钢铁下隐隐涌动的能量，是生命的力量。
爬了一段，有一个进出闸。根据史蒂文森的资料，从联合政府改造SDF…1开始，引擎都没有什么大的修整，地球人不过是用自己的方式开启了它。建造SDF…2时，受物资的局限，SDF…1里还能使用的设备基本上全搬到SDF…2上了，引擎也一样。实际上，SDF…1已经成了一个空壳，一尊任人顶礼膜拜的偶像。
“果然没有变！”埃斯瓦尔抚摸着这扇闸门，他曾数次进入其中寻找，每次都与“它”失之交臂。直到自己一天天衰弱，衰弱得回不去了。而地球人开始探索SDF…1的奥秘，他只能选择主动和地球人合作。堡垒修复过程中，他找到了“它”，回家的希望再度出现。但此时，女王的新指示到了，要求改变策略，和地球人一起对付天顶星人，他再度从命。为了女王，埃斯瓦尔可以牺牲一切。现在，使命完成了，终于，可以，回家了。
激光像切豆腐一样切开了那扇闸门，埃斯瓦尔示意威利斯进入引擎柱里。
威利斯惊呆了！里面并没有密密麻麻的管道和线路，那是星穹般灿烂的景象。深邃幽暗的顶似乎没有尽头，荧光或明或暗地围着人飞舞。他突然忘了自己身在何处。那些闪烁的光点不断组成一副副抽象的图案，似乎在述说什么，又像是提出了什么邀请。他跟着那些光点往引擎柱的中心走去……
突然，通讯器里传出埃斯瓦尔急切的催促声：“找到没有？回答！找到没有？”
威利斯如梦初醒一般，他匆匆回应了埃斯瓦尔，按照微型电脑里标注的那个红点走去。显示器上一条绿色的轨迹线不断矫正他的前进方向。
一个方正的小台子，和红点重叠在了一起。威利斯仔细查看了一周，取出一个圆球，把它靠近平台。奇异地，那个圆球主动吸附了上去，逐渐地，把平台融化了。平台中空，里面是个像花苞一样的物体，有花瓣紧紧裹着。不知道那是什么材质制造的，光是人轻微动作而引起的空气流动，就使它发出了铮铮的共鸣声。
它静静立着，威利斯觉得自己有些眼花，它在动！那些花瓣在流动！定睛看，却又没有任何变化。他走上前，按埃斯瓦尔的嘱咐，找到花瓣的中心，把右手悬浮在那个中心上空，慢慢地，一个点在手心里形成，越来越清晰，越来越亮，最后，一道华美柔和的光从他的手掌中折射下来，把整个花苞都笼罩了。花瓣张开了，像音乐在流动，最珍贵的，最美丽的，露出了它的真面目。
威利斯耐心地等待光华褪尽，重归幽暗。他把充当花蕊的那个金属筒取出来，黯淡无光，和方才的绚烂相去甚远——但它是真正的宝贝。
威利斯捧着它回到引擎柱的外面，埃斯瓦尔有些不耐烦了。但他欣喜若狂的抓住了金属圆筒，忘了斥责。
没错，就是这个，他能感应出“它”熟悉的力量。闭上眼，仿佛回到从前——那时，因维人在其中穿梭，世外桃源一般宁静的生活。直到某天，一个外来者，把这一切都毁了！
捧着至宝，埃斯瓦尔无比虔诚举起它。虽然女王不在，他也希望女王能得知他的心意。
威利斯垂下眼眸。金属圆筒并不耀眼，他却总是无法直视，一种迫人的力量从中源源不断地散发出来。再抬头，一切天翻地覆。（plantroseer）
正文 史前能量（中）
埃斯瓦尔被詹姆斯胁持了！
詹姆斯身强力壮，抓着瘦小的埃斯瓦尔就像老鹰抓小鸡。埃斯瓦尔被钳制得分毫不能动弹，金属圆筒也落入了詹姆斯手里。
“这就是你要找的？”詹姆斯比划着手里的东西。他不明白其中的玄妙，也无法打开。
“怎么打开？”他问。
埃斯瓦尔不理睬。
“不说？”詹姆斯威胁着把埃斯瓦尔的手扭得更紧。埃斯瓦尔脸上痛苦万分，却仍然没有开口。
詹姆斯一狠心，“咔哒”一声，把埃斯瓦尔的一只手扯得脱臼了。原本已虚弱不堪的埃斯瓦尔立刻昏厥了过去。
威利斯不敢轻举妄动。他盯着詹姆斯。
詹姆斯咧嘴一笑，他把金属圆筒从地上滚到威利斯面前：“给我打开它！”他举枪对着威利斯，一步步走进，“否则，你们两个都不能走出这里！”
“我不知道如何……”“打开！”詹姆斯大声叫嚷。
威利斯只能尝试。
如何从引擎柱里找到这个，埃斯瓦尔对他有巨细靡遗的指示。但的确不曾提过这个东西是什么，更不知道怎么打开。他汗涔涔地拨弄着，詹姆斯的脸色越来越阴沉，他对埃斯瓦尔下的手劲也明显变大了。
“你会把他掐死的！”威利斯抬头说，他突然明白了，在复制人的培训里，有很相似的破解机关的方法，他有足够砝码和詹姆斯谈判，“没了他，你得到这个也没有用！”
詹姆斯用鼻子哼了一声，善待了埃斯瓦尔一些，但仍没给他任何逃脱的机会。
疼痛让埃斯瓦尔醒过来。他看到威利斯把圆筒打开了。“不可以——”他挣扎着要阻止威利斯把圆筒交出来。詹姆斯一时察觉不善，竟然只抓住斗篷。
埃斯瓦尔逃脱了，可詹姆斯抢到了圆筒。
一个沙漏状的容器。
埃斯瓦尔尖叫着转身向詹姆斯扑去，詹姆斯的枪口对准了他。
千钧一发，威利斯拉住埃斯瓦尔，一脚踢歪了詹姆斯的枪，与此同时，他的腿也被击中了。詹姆斯怒极，似乎想要置他们于死地。威利斯和他扭成一团。埃斯瓦尔挣扎着去捡容器。
容器里是空的！埃斯瓦尔止不住尖叫起来：“空的！空的！里面的东西呢！”。打斗的人都怔住了，不知道是谁扣动了扳机，打中了起吊机的控制台，起吊机失控，以自由落体的速度下降。詹姆斯狂笑起来。功亏一篑！他一枪往警报器打去，然后，仰身，往后跳了下去。
警报响了，外面有人员跑动的声音。威利斯环顾四周，他果断地把埃斯瓦尔抓过来，“抱住我！”离地越来越近，他看准时间，纵身抓住起吊机的绳索。加速度的冲量把他的肌肉和骨骼硬生生的拉长，双手和绳索剧烈摩擦，血肉一片片剥离，粘附在绳索上。即使是比地球人强健许多的是复制人也几乎承受不住。
威利斯坚持了下来，他滑落最后一段绳索，倒在地上。“快走，埃斯瓦尔！”
埃斯瓦尔看了他一眼，在引擎室的门被打开前的一瞬间，再度没入黑暗之中。
模糊中，威利斯明白自己再也回不去了。周围人的脚步刺透了他的耳膜，往他的脑袋底层传去。卡尔…瑞博寂寞的脸庞忽然浮现在他的脑海——威利斯终于可以体会到那种寂寞了——躺在冰冷的SDF…1的钢板上，四五年的光阴短暂仿佛如电视广告——他感觉的那种愤怒，挫折和无望的寂寞静静在自己的体内散布开。
他想起了瑞博参议员，想起了自己作为复制人的使命，想起了对这个星球的眷恋。
地球，还是现在这样好——掌心传来的是温暖的感觉，货真价实的温暖。
这里，他早已当是家。
***************
谢迦特一直听到通讯器里传来的声音。先是埃斯瓦尔找到他的东西了，然后好像又杀出个棘手的人物，之后全是打斗声。枪声，尖叫，警报，还有难以耳闻的：“快走，埃斯瓦尔！”最后一片寂静。他着急地发送讯号，可是没有回应。不好的念头袭上心来。他找了个借口走出控制室，避开人群，呼叫埃斯瓦尔。还没等到回音，控制室里就冲进了一群荷枪实弹的卫兵，谢迦特听到0179被制服的声音，他顾不了许多，转身就跑。（plantroseer）
正文 史前能量（下）
飞行员宿舍。丽莎记得瑞博今天轮休，看到的却是瑞克。他被一群年轻的飞行员包围着，见到她，就和他们挥手告别，走了过来。
“嘿，丽莎。”
“嘿，瑞克。”
圣诞节以后，他们没有单独见过面，突然遇见，不知道从何说起。
丽莎决定还是从最安全的公事，也是最急迫的事开始说：“格罗佛舰长任命我为SDF…2的舰长了。SDF…2的使命是去外太空……”
“去外太空？”丽莎像在说平常的任务，瑞克却震惊地打断了她的话。SDF…2的建造一向被认为是接替损坏严重的SDF…1，以增强地球的防御力量。乍然间，他几乎以为自己听错了：“要去外太空？”
“是的，瑞克。正如你听到的，我是SDF…2的舰长，我将带领舰队完成使命。你知道，这一去必然要很多年，甚至不知道什么时候才能回来。”
“什么时候出发？”瑞克直接了当问道。
“尽快。具体的日期要看人员的安排情况。”
“我正式申请参加SDF…2舰队，”他很快地说，“请舰长批准！”
“你不用这么快做决定，瑞克！”
“瑞克…卡特随时待命！”
“哦，瑞克。”丽莎不知道怎么说，她知道他会做这样的决定，只是他会怎样安排自己的生活？“你知道，去外太空意味着离开地球，也许要离开很多的亲人、朋友，离开这个星球，这个我们历经千辛万苦才回来的家园……”
“这是我唯一的决定。”他敬礼，斩钉截铁的回答。
“好吧，我批准，瑞克－卡特上校！”�