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那天晚上，在雪中行走的五六个小时里，他们在这长椅旁摔了一跤。对寒冬里的夜行人来说，踩在松松的新雪上是很舒服的，而长椅周围被人踏实的雪上反而容易滑倒。空中飘飞的雪花越来越小了，他们想停下来休息一会。那时候，不知谁滑了一下，两个人冷不防便都倒在地上。
但是，雪实在是积得太厚了，所以摔下去一点儿也不痛。他们干脆躺在雪地上，就想一直那样躺下去，谁也不想爬起来了！
雪一会儿就止住了，寒风却一直没有停。眉毛和帽檐上都挂上了白霜，只有从鼻嘴呼出的气体润湿着脸颊。RDF配给高级军官们的防寒服质量非常好，身子下面的雪像一层厚厚的大垫子，雪水一点儿也渗不进来。
当身上覆盖了一层薄薄雪花的时候，天幕上现出了雨雪之后常有的云海。此时大气层的扰动非常少，天空中云朵跟随着云朵，它们手牵着手布成行行列列。
那时候，躺在坚实的洁白的雪绒上，他就反复地想过，“最好的朋友”是什么意思呢？难道“你爱的人”总是离你远远的，而“最好的朋友”却总是陪在身旁？那时他扭头看了看她，她正用手搓着冻得发痛的脸颊。他把她的手一只只拉过来，帮她重新戴好扔在雪地上的手套。她有点儿吃惊地瞧着他，他不安地说：“我们继续走走，好吗？”（yeedar）
正文 无尽的夜晚（中）
他站在那儿，忧愁难解，却又和夜晚的天空一样，镇定而怀抱希望。
他定神凝视着那个坐着的、一动不动的身影——好一个面对着黑色的湖水、无言无语、又无可躲避的人呀！“那一天，比现在还要冷得多。”他心里难过，又忍不住想，“看她这么个样子，不像是为了明美的事；我是无心撞见他们俩的，也不会是为了这件事。”一面想，一面更加难过。然后又想，昨天晚上去找她，和今天早上去舰桥的事她都不知道，但现在是从何说起呢？
想到这里，他心里焦急起来：“不管怎样，我一直是在找你的！”口里却说出了声：“你不知道吗，我在找你啊！”
丽莎回头见是他，便一下子站起来。竟然顾不得找手帕，就用袖口擦了擦眼泪。
他不知不觉说出了这句话，又看到她的模样。——就好像在他和这个并肩而行的人之间，注定一直要翻腾着波涛似的，他的心脏也猛烈地搏动起来了。
她坐了下来，他也坐到她的身旁。他黯然神伤地看看她，又时时呆视着湖水中那个安静的巨物。这机器人站在朦胧的虚空里，显得更庞大、更老迈，像是一个被遗忘侵蚀着的古旧的影子。在湖的中央，它和苍蓝的天空一样孤寂，却又惊人的结实、强悍，善良而驯服！
他宁肯站起来，转身离开，也无法沉默下去了。
他拉住了她的一只手，先是握着，然后把它拉到自己那一边去了。
他握着她的手的时候，湖面上正飞翔着一种白翅膀黑脑袋的小鸟。它们展开一动不动的翅膀，既不犹豫，也不停留，从湖的左侧滑翔到右侧，又盘旋着飞回来。这样过了很久，它们才高飞远去。
她看也不看他，脑袋低垂着，头发却被风吹得直翻到他的脸上来。就像是篝火在森林中的闪光一样，就像是水波在月夜中一样，那温柔、充满着情感、笑对生死的眼睛，此刻却不断被翻卷的乱发侵袭和纠绕……她的眼睛在跑，从一个角度到另一个角度，它们避开了他，受不下他的眼神与手掌间的细细端详。间或，她抬起另一只手，扶住四向飞逸的长发。在一举手之间，那随风而去的目光似乎想否认什么已然存在的东西，它们忧伤又自尊，疲惫又沉默。
但是，从她的手的动作来判断，她是因为寒冷而发抖了。在秋天的夜晚，在深深的湖水边，她还穿着RDF的工作制服。他站起身来，把自己的军服脱下，搭在她的肩上。
她条件反射似地抬起手阻挡，他一下子停在那里了。
“混蛋！你想让自己生病，好让我再来看你吗！？”他咬紧了牙齿，手上也不由地用了蛮力。好像心脏在狂热地搏动，而天地不动；好像眼看着命运奔逃，却偏偏使不出半点儿劲来。她从他的手里几番挣脱出来，但她的胳膊、肩膀又被重新捉住。由于她的躲避，他攥住她的肩头也无法不让军服滑落。
他卡住了她，想让她的脑袋抬起来一点。“看着我，看着我，看着我！”他低声地恳求着，但是越来越坚决，“抬起头来看着我！丽莎…海因斯！”喊她的名字的时候，他几乎是在嚷嚷了。不过，尽管如此，他还是没有把手从她的肩膀向上移动一点儿——哪怕只是再提高一点点，一切就会失去控制。
“对不起，瑞克。”她忽然说。与此同时，她的身体微微向前移动了一下，被拉紧的一切都放松了，被绑缚的一切都自然了。她轻轻地靠着他，把脑袋埋在他的胸前。
虽然一点儿也看不见她的脸，虽然一点儿也不知道是什么东西召唤了她，但他也紧接着咕哝道：“说对不起的人应该是我啊！”
他把滑落在地的军服拣起来，包裹在她身上。现在，他是她的同伴了，现在，他们是平等的了。他把她和军服一起紧紧搂住，满脑袋全是胡思乱想：“现在，只有我和你了！”（yeedar）
正文 无尽的夜晚（下）
没想到，此时此刻眼前的天地仍然不能平静。翻滚着的、被大风吹得飞速前进的云排成从远到近的几列，在深蓝的天幕下，它们有着浅浅的栗色光辉和移动着的含混的尾影。城市的灯火漫长又没有曲折，沿着湖岸两侧向天地的隐灭处伸展不已。云层的上方，在极高、空气极清冽的地方，几架VF正在回航。
把她裹紧了之后，他才越发觉出今晚的冷来。他想起应该给她把领口的扣子扣上，但是他的手没找对地方，无意中触到了她的脸庞。一触之下，她也才发现他的手已经冻得无法弯曲了。她拉住了他的两只手，紧紧握住，把它们掖进怀中。
他虽然脸色发白、又有些不安，眼里却散出一股与平时不同的神气。在她的面前，他交出了自己的双手，他觉得自己是在用眼睛之外的东西观看着她。他的手和她身体里某个神秘的部位互相牵扯着，既无法分割，又难以拆解。
一阵大风吹过湖岸，摇曳着的柏树林传来阵阵涛声，又渐渐向四面散走了“有许多时候，我不知道该怎么办。”他说，“丽莎，你认为这方面你我有共同之处吗？”
她没说什么，虽然心里很感激，但也只是看了他一眼。
“有时候，”他又说，“我对你有一种特别的感觉。只有你，只有海因斯上校会做出种种让人意想不到的决定。——哪怕是像现在这样接近你的时刻，我也不知道你是在下什么样的决心。”他觉得自己说不下去了。
“我不是有心的。瑞克，你知道。”终于开口的时候，她却似乎是在说：假如可以选择的话，但愿自己从来没有遇见过这个瑞克…卡特，也从来没有去过SDF…1。
“总之，以后请别再说对不起了。”他说道，把自己的双手从她身边抽出来。
她点点头。
“天太冷了，”他说，“不然，我可以和你坐到天明。”
他扶住了她的双肩，目光灼灼：“在这儿呆着别动！”他把外套向她身上再拢一拢，然后站起身张望了一下，跑走了。
过了好一会，她才意识到瑞克已经离开。
她站起身，军服便落在地上。她记起两个人互相说了些对不起之类的蠢话，然后瑞克就起身走了。
周围一片寂静。她看了一下手表，凌晨十二点十七分。
瑞博！瑞博还一个人呆在家里！她恍然一惊，站起身来往停在不远处的雪佛兰奔去。
那天夜色特异，四周完全是昏黑的一片。丽莎停车的地方不靠近任何建筑，由于不能借助房屋里发出的灯光，她只能模糊辨认出公园的小径和车的形状。湖边的空地上潮气很大，只听得到风吹过树丛时的哗哗声响。她在黑暗里开始掏车钥匙，但是摸了几遍却没有摸到。她只好闭上眼睛，过了一分钟之后又睁开眼睛细看。过了好一阵子，黑暗里的物体才从近到远、从大到小，渐渐地一个个儿显现出了昏黑的形体：她心里猜得没错……下午又把车钥匙落在驾驶座上了。
她几乎有点儿想退回去了。
可是，回头看看那远处的路灯和长椅，就觉得：从明亮温暖的地方跑进寒夜里来，和从黑夜里再跑回路灯下去，是完全两回事。
地上满是落下的柏树叶子，踩在脚下既不松，也不紧。树丛边上，只有一条曲曲折折的小路，直通到湖岸。瑞克不知跑开去是做什么，更不知道还有多久他才能回来；即使等到他送她，他也还是要独自一人再走回家。——天这么冷，不如自己一个人把车开回去吧。
这样一想，丽莎便掏出手机，拨电话给GPS监控中心。在确认身份之后，他们用远程遥控为她开启了车门。
启动油门的时候，砂子、小石子和干枯的树叶立即向四周飞溅起来。车子的噪音听起来很大，刹车蹄片可能已经被拉出纹路来了。丽莎叮嘱自己，明天要记得检查刹车毂处是否有磨屑和粉尘，车子可能需要送去清洗一下了。
刚开上高速公路，她就看到三四个大学生模样的人，背着旅行包向格罗佛湖方向走去。因为这一段没有人行道，他们就在护栏之外的黄线上走着。虽然这时已近凌晨一点，可是他们的兴致好像还是很高。还不等车子驶过，他们就高声打起呼哨来了。
经过这么一闹一吓，她倒是清醒多了。但不知怎么回事，车的大灯亮度不够，聚焦也不对，几乎看不清路面。黑暗中，似乎三四十米宽的路面也和路旁的房屋、建筑连在了一�