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心想叫蒙兴科考的，你提了，姨妈也不会太拒绝，况且又有父亲哥哥替她管教着，这样不比她一个寡妇带孩子要强多了？”
简夫人纳闷道：“你怎就想着他了？”随即又道：“何尝不想留了他们，只是你姨妈家有年迈公婆，怎能舍了老人来京？”
简妍道：“将那公婆一并接过来就是。”
简夫人笑道：“你糊涂了，落叶尚且要归根，一把年纪的人，谁愿意背井离乡？”
简妍叹道：“那你好歹叫父亲哥哥时常捎带了东西过去，也叫蒙家人知道蒙兴不是好欺负的，免得她们孤儿寡母背着咱们吃苦。”
简夫人啐道：“就只当你有心吗？我昨儿个才叫咱们外地铺子里的掌柜按着时令给他们送东西呢。”
简妍唔了一声，暗想就这么一个妹妹，命又苦，简夫人如何会不关心，后头生疏了，怕也是因为自家家境艰难的缘故，又问：“嫂子还没起身吗？”
简夫人眉头蹙了蹙，对周氏大意失了孩儿还是十分恼怒。
简妍见此，劝道：“母亲且看开一些吧，都是哥哥太胡闹，嫂子才会如此。若是你安生一些，好日子过着，谁给自己罪受？”
简夫人点了点头，道：“你哥哥替她跑了跑，如今周亲家是要起复了。你嫂子如今好多了。”
正说着，周氏就慢慢地跟了进来，一张脸上虽不很苍白，但穿着一身品红衣裳，也很有些精神，不带多少病气。
“姑娘回来了。”周氏跟简夫人见礼，就对简妍道。
简妍笑道：“路过进门来蹭一餐饭。”
周氏望了眼简夫人，道：“母亲此时可要用饭？”
简夫人点了头，周氏于是去张罗饭菜。
简妍道：“怎不多叫嫂子歇几日？还有怎么现在还没吃饭？”
简夫人懒懒地道：“你嫂子是自己个躺不住，我是天热，不耐烦吃那么早。”
简妍笑笑，劝道：“母亲怎还跟嫂子生起气来？便是要生气，也该将那气暂且忍一忍。与其叫哥哥三天两头弄了不三不四的人进门来气你，不如与嫂子齐心合力，将哥哥管教好了。”
简夫人道：“头回你哥哥回来还跟我说你如今话多了，我原还不信，如今倒是信了。你哥哥就罢了，他又不是不顾家的，前几日绣姐儿不知是吃了哪边的东西，闹着肚子疼，把你哥哥吓坏了，连夜将有嫌疑的几个女人统统卖了出去。最近你哥哥又常与秦尚书那边来往，也不很去那些乱七八糟的地方。”
简妍道：“绣姐儿如今没事就好，只是哥哥不该买了这么些人回来，白占着有什么意思？况且他又贪便宜，偏要将人家不要的弄回来，这能有什么好？”
那绣姐儿不是旁人，乃是简锋的独女，简家唯一的孙女，很得简老爷、简锋的宠爱。自幼充作男儿养着，如今四岁了，还是一身小公子装束。
简夫人因简妍说到简锋的坏处，于是只是笑，不插嘴。
母女两人吃了饭，简夫人领着简妍到她房中。
简妍上回子来，因与庄政航闹了一场，并不怎么注意简夫人的屋子，此时没有什么事，心思倒平静，待屋子里只有她与简夫人后，就摸摸这个，碰碰那个，若是拿到了什么好东西，就多看两眼，心想她日日去庄老夫人屋子里过眼瘾，今日终于能过把手瘾了。
简夫人见她拿了一对玻璃杯子看，道：“你喜欢便拿去吧。”
简妍惊喜道：“当真？那汝窑的花瓶，还有那三朝漆木的果盘，我也喜欢。”
简夫人啐道：“嫁了人反倒不开眼了，什么都喜欢。”心里一酸，心想简妍在庄家究竟过的是什么日子，往日里瞧都不瞧一眼的东西，如今跟个宝贝一样抓在手里不放，招手叫她过来，记起上回子庄政航压着简妍打，眼圈红了红，问：“最近可还闹着？”
简妍在简夫人身边坐着，试探地问：“要是我跟他和离……”
简夫人叫道：“小祖宗，你是想要我的命！”又犹犹豫豫地问：“可是他又打你了？”
简妍自嘲道：“打没打有什么区别，总之你是要撵了我去了庄家的。”
简夫人沉默了一会子，落泪道：“你若回了娘家，你父亲该拿什么脸见人？你哥哥如何见人？你干脆一刀捅死我罢了，你当你受罪，我看着就开心？”
简妍在一旁闷闷地坐着，忽地笑道：“我骗你呢，不说得可怜一些，你怎么舍得将好东西给我？”
简夫人擦了眼泪，也随着她笑，不提方才之事，点头道：“忠勇王府的事，秦尚书跟你父亲说了，你父亲寻了我来商议，我便跟他说宁可信其有，咱们仗着与忠勇王府的关系起家，但不能仗着忠勇王府兴家。”说着，伸手打了简妍一下，“你上回子说你父亲跟出头的椽子一般，你父亲很是恼了两日。”
简妍笑道：“哦？那父亲如何说了？”
简夫人躺在榻上，拿着纨扇扇着，笑道：“你父亲很是骂了你一通，但是你话里的意思，他也是想明白了，如今就想着如何不招人眼呢。”
简妍道：“父亲想通就好。”
简夫人问：“你今日回家，可是有话要说？”
简妍笑道：“母亲问这个做什么？”
“你别瞒我，你哥哥是什么德行我岂会不知？他先前那般替你奔走，必定是得了什么好处。”
简妍道：“母亲只装作不知道吧，免得哥哥知道了，又疑心我背后告状。”
简夫人叹道：“也不知他跟谁学的。你家中究竟如何？我特特留意了庄家，依稀听说你们府上换了管事的夫人，你家大老爷、大夫人仿佛是惹了什么麻烦。”
简妍道：“好事不出门，坏事传千里，可不就是大夫人贪墨了府中银子，大老爷糊涂，也将公中银子当做自己个的了。”
简夫人惊道：“此话当真？这事传出去，叫女婿如何做人？”
简妍笑道：“你女婿原本名声就不好，这事只能算是雪上加霜罢了。”
简夫人沉默了，叹道：“事已至此，你就依着我的话，过自己个的，谁的事都不管。若是你哥哥问你要银子，你只管跟我说，我虽不好当面训斥他，但背后补给你一些还是能够的，总归最后东西都要给你哥哥，算是你前手给他，他后手还你吧。”
“多谢母亲。”
简妍与简夫人说了一会子话，就见简锋来了，心道简锋这是听说她来，急着要水田呢。
简锋过来见过了简夫人，简妍道：“母亲，我与哥哥多日未见，我们去一旁说说话。”
简夫人点头，狠狠瞪了简锋一眼，道：“若是你妹妹叫你办事，好好替她料理了。”
简锋摸摸鼻子，忙答应了，与简妍一同出来，便抱怨道：“妹妹可是与母亲说了？”
简妍笑道：“哥哥，这规矩我岂会不懂？又不是只叫你帮一次忙，我怎么会跟母亲说？”
简锋心想那便是简夫人猜到了，脸上讪讪的，引着简妍向他亭子里去，半路上被一身大红小公子装扮的绣姐儿拦腰抱住，便搂着绣姐儿替她遮阳，对着绣姐儿奶娘斥道：“太阳晒昏头了，大热天，怎放了她出来胡跑？”
那奶娘忙道：“少爷恕罪，是姐姐跟少夫人睡觉，听到谁嘀咕了一句少爷回来了，就闹着要找你。”
简锋哼了一声，就见绣姐儿指着他的鼻子奶声奶气道：“老大不小了，成日里不着家，又去哪鬼混了？”
简妍扑哧一声笑了，心想绣姐儿这是又学着简夫人说话呢，只是这么个妒妇的姿态，若是周氏做来定会叫简锋厌弃，绣姐儿做来，就叫简锋又爱又恨。
简锋脸上涨红，抱了绣姐儿交给奶娘，对着绣姐儿哄道：“妞妞先回去，爹爹跟姑姑说了话就回去。”
绣姐儿撅着嘴道：“当真？”
简锋笑道：“爹爹骗你做什么？”
绣姐儿指着简锋腰上挂着的香囊，又奶声奶气道：“我要那个。”
因腰上香囊是今日那相好送的，简锋嫌不干净，不肯给绣姐儿拿着玩，笑道：“这个不行，这个不好。”
绣姐儿一个劲闹着要，简锋当即解下香囊，扔到一旁养着水莲的水缸里，道：“湿了，不能给妞妞了。”
绣姐儿见此，瘪嘴道：“身上还有吗？别叫我搜出来了。”说着，从奶娘身上挣扎下来，两只肉肉的小手在简锋身上摸着。
简锋忙矮了身子道没了，心道万幸没收那女人的头发，不然叫绣姐儿搜出来，算是什么一回事。
绣姐儿没摸到东西，叫简锋千哄万哄保证了立刻回去后，才叫奶娘抱走。
简妍抱着手臂笑道：“这大的把持不住哥哥，这小的倒是很有一套。”
简锋苦笑道：“这定是你嫂子教她的，不然她金镶玉的香囊玩不够，哪里能看上那粗糙玩意。”
“既然是粗糙玩意，哥哥还戴着做什么？”
简锋有些不自在，含糊地引着简妍向亭子里去。
简妍叹道：“别看哥哥如今疼着妞妞，若是换了新嫂子，定然恨不得旁人给了十两银子就将妞妞打发走。”
简锋斥道：“你胡说什么！”
简妍道：“可不是我胡说？你没见到你妹夫如今过的是什么日子？那亲爹可是蛇皮的鞭子都能下狠劲使劲抽的。”
简锋眯着眼仰着头，笑道：“不知何时你又跟你嫂子好了？处处替她说话？”
简妍道：“如今遇到一个与哥哥不相上下的夫君，哪里还会不知嫂子的苦。”
进了亭子里，简锋心里便踌躇着如何叫简妍依言交了水田。
简妍待丫头上了茶后，笑道：“哥哥可是想着我那水田？”
简锋道：“哪有，仔细叫母亲听着。”
简妍笑道：“这是我答应给哥哥的。只是哥哥也答应了我一些话。昨儿个，庄家说了，只有原先剩下的东西留给你妹夫做念想，其他的东西一概没有。”
简锋忙道：“这不能够，原先可是听说银子都交给庄族长了。”
简妍道：“那银子是拿了公中的，自然要还回去。”
简锋嗔道：“妹夫实在窝囊，便是装疯耍赖，也要将到手的银子牢牢地握住。”
简妍笑道：“哥哥这话就不对了，握住了银子，就不跟庄家人来往了？只是那嫁妆里头，苏州的田产没了。哥哥只管去问了