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话说一说，此外古太傅也是见多识广的，你稍稍问两句，人家若是指点一二最好，若是一言不发，咱们也不亏什么。若是有法子避开那祸事自是最好，若不能，咱们好歹也使过一回力气，这般就是瞧着小辈沦为升斗小民，咱们也问心无愧。”
庄政航笑道：“我原本就想这样跟你说的。”
简妍笑道：“不急着寻他们，咱们两个先将如何跟他们说话对一对，免得被他们一追问，你心里一惊慌，就露出马脚来，只怕不用抄家，咱们就先成怪物叫法师收去了。”
庄政航笑道：“我是不是怪物自是不知道，只你明摆着就是个妖精。”
简妍啐了他一口，两人就在园子里清净的地方坐着，你一言我一语地对起话来。
过了两日，楠木棺材急赶着做好了，上边旨意也下了来，果然追封庄太夫人为一品夫人，庄家众人自是口中感念今上恩德，心中越发得意。
一日，庄政航领了孝服回来，简妍因有孕就并未去那有白事的地方，一时好奇，就要拿了那大红的孝服看。
庄政航劈手夺过来，道：“又不是什么好东西，你上辈子也穿过的，这会子又瞧它做什么？”
简妍笑道：“好歹太夫人是五代同堂，这也算是沾沾喜气。上辈子出这么一回殡，侯爷那一房的长子长孙曾长孙曾曾长孙赚下将近十万两的银子，可见这人若春风得意了，便是磕到地上也能捡到银子。给你侯府大侄子打幡摔盆的银子总共六百两就放在西厢那边了，要用的时候你自己拿去。你好不容易从侯府那边回来一会子，赶紧歇着吧。等会子有的是你三跪九叩的时候。”
庄政航一边由着简妍给他更衣擦洗，一边道：“瞧你一口气说那么多，可是家里没人跟你说话了？你没瞧见二婶如今得意模样，侯府的三位夫人都是身娇体贵不耐烦多操劳的，也不及二婶能说会道，二婶忙着过去，竟是将迎客送客的差事接了下来。大哥说二婶忙得脚不沾地，连茶水都不敢多喝，却还自顾自地洋洋得意。”
简妍道：“那是前头大夫人出殡的时候没叫她怎么施展，如今侯府又是最鼎盛的时候，想来去伴宿祭拜的人多得是。不独公侯伯爵，只怕皇亲也有几个。二婶又是分家之后就自觉满身才华无处施展的人，这回子自然是要一显摆自己的才能，二叫侯府知道她尽心尽力。你别说侯府那边，只咱们这，也有不少从侯府那边吊唁后就要来寻我们说话的，指明要见我的也有，万幸都叫祖母嫂子将人拦下了，不然我便是躲在家里也不得清净。”说完，也不叫庄政航多想，又催着他赶紧躺下歇着。
庄政航歇息之后，第二日又去了侯府那边。
后头庄政航随着侯府几个同辈弟兄日日骑着马领着人沿着皇城大街撒米汤撒铜钱直到城门外十里路外，颠簸几日，等着远近亲戚皆来吊丧之后，就到了太夫人出殡那日。
先前不觉，此时经了那金丝楠木的事，庄政航就一路细心数着侯府逾越的地方，待太夫人的棺椁出了侯府向庄家寺庙去，只见一队数百个孝子贤孙穿着粗细不等的麻布、棉布、丝绸做的大红孝衣昂首挺胸端坐在马上，甚是气势逼人、蔚为壮观；满街上都是炮仗并鼓乐之声。
因办的是喜丧，那鼓乐之声又是欢快之极，若不明就里的人瞧见，定会当是哪个公侯人家办喜事；路边又有各家搭棚路祭，棚下各家宴席上又是乐声阵阵。
庄政航夹杂在其中，不时与庄敏航悄声说上一两句话。
庄敏航低声道：“果然越发不像话了，昨儿个当着人面，一位叔伯哥哥竟然自称是国舅。”
庄政航见庄敏航也瞧出不对劲，便附和道：“可不是吗？人无远虑必有近忧，他们只顾着眼前花团锦簇，哪里去想日后如何。”说着，因在出殡的时候，不免又想到庄敏航既然是死在外地，那只需叫他留在京中，自然就能够避过那一劫，于是又道：“瞧着二婶那殚精竭虑的模样，只怕过两日，二婶就会与侯府更加亲近。”
庄敏航不由地蹙眉点头。
庄政航于是道：“既然如此，大哥不如多劝说劝说二婶，如今随着人鸡犬升天，明日指不定就受人牵连。据我说，大哥日后若有个什么外任外差，也不用出去。指不定大哥出去了，那以国舅家自居的人就成了二婶”
庄敏航瞪了庄政航一眼，随后也觉庄政航说的有道理，最后道：“你说的虽在理，但若是上头叫我出去，我焉能拈轻怕重，就推辞不去？”
庄政航笑道：“大哥也忒古板了一些。出京虽说起来劳苦奔波一些，但无人监管，自然更自在随意。指不定旁人都艳羡这差事呢，甲之蜜糖，乙之砒霜，大哥既然不喜，就将这差事让给旁人就是？”
庄敏航沉吟一番，道：“到时候再说吧。虽人有忧患也好，但太过杞人忧天，就是自寻烦恼了。”
庄政航唯恐庄敏航瞧着侯府如今富贵无匹，就将前头要疏离侯府的念头抛了，就偷偷打量他一眼，正待要劝，就见前头的马匹停下，于是也只得随着停下。
不一时，就听人说前面是忠毅王爷亲来祭拜，庄政航与庄敏航互看一眼都下了马磕头，心知此事又乱了规矩，不该由着王爷乱了尊卑亲来祭拜。
队伍又继续向前走，不一时，又听说忠勇郡王、世子也来祭拜；继而又是庄家几位老爷的同僚密友。
一路走走停停，待到了庄家寺庙里，早已经将近日暮之时。
庄敏航叫人去寻了庄二夫人，听人说庄二夫人正在忙着招待前来庙里伴宿的诰命夫人们，暗想庄政航思虑的也有道理，庄二夫人实在是热心的过了。
掌灯时分，庄政航正要寻庄三老爷将一路见闻细细与他说说，就见王义慌忙来寻他。
庄政航问：“你不去服侍父亲，过来寻我做什么？”
王义四处张望后，悄声对庄政航道：“少爷赶紧领着人四下里去寻三姑娘吧，今日尼姑都来诵经，看守三姑娘的婆子也出来瞧热闹领赏钱，一时没人看守，叫三姑娘从庙里逃出去了。”
庄政航讶异道：“她一个手无缚鸡之力的女孩能逃到哪里去？跟着她的丫头呢？”心想这事若是闹出来，庄采芹就彻底将脸丢尽了。
王义道：“跟着三姑娘的丫头名叫秋棠的，今日也叫三姑娘支开了，那丫头回来瞧见三姑娘没了，急的忙叫人来这边寺庙里跟老夫人说。”
庄政航就急忙道：“叫母亲婶子劝着老祖宗，就说我立时将采芹寻回来。”说着，就要向外去找，走了几步，瞧见陈兰屿、王三老爷的儿子等人都随着送葬的队伍来了这里，不由地想莫不是庄采芹以为燕曾也会来，于是从庙里逃出来在这寺外等着？心想他们家供奉两位太姨娘的庙离这庄家寺庙不过两三里路，庄采芹自己跑来也极有可能，于是对王义道：“我今日随着大少爷忙昏了头，也没瞧见都是谁家的公子少爷过来送葬，你可瞧见燕案首来了没有？”
王义忙道：“小的不知道这个，只是娉婷今日随着来了，我去唤了她来问问。”说着，忙又去寻娉婷。
那边陈兰屿、王家少爷、庄鸿宜瞧见庄政航，就结伴过来寻他说笑。
庄政航瞧了眼那因为圆圆被打的半死，如今又生龙活虎的王家少爷，皮笑肉不笑地敷衍了几句，借口还有事要办，抽身出来去找秋棠、娉婷说话。
见着两人，庄政航先细细问了哆哆嗦嗦的秋棠，道：“三妹妹可少了什么衣裳没有？她一个女孩，若是穿着一身小姐的衣裳出来，谁认不出她？”
秋棠想了想，便道：“衣裳倒是没少，只前两日不知为何三姑娘为庙里的尼姑借了一身法衣，奴婢出来的急，没去瞧那法衣还在不在，但想来三姑娘要出来，只能扮作尼姑混出来了。”
庄政航点了头，然后问娉婷：“你今日跟出来帮着打理夫人们出行，可见着燕家夫人又或者狄家夫人来了？”
娉婷道：“两家的夫人都来了，两家的公子据说也来了。”
庄政航心想那燕曾过来只怕是打算着要勾引谁家的少夫人呢，又想这可好，螳螂捕蝉黄雀在后，燕曾定没想过自己这时候也叫庄采芹盯上了，于是对娉婷道：“叫老夫人还有大夫人、三夫人去寻这两家夫人说话，别叫这两家夫人离了眼。”又对秋棠道：“你跟三妹妹最熟悉，你去瞧瞧那边来念经的尼姑里可有三妹妹没有，今日请了好几家的尼姑，她们未必都彼此认识。”
秋棠、娉婷答应着就去了。
庄政航又对王义、秦盛伏道：“秦叔领着几个可靠的人瞧瞧地找，王义跟我去燕曾那王八那边守株待兔去。”
秦盛伏答应着就去了，王义跟在庄政航身后，不由地问：“若是找不到三姑娘，那该怎么办？”
庄政航脚步一顿，然后道：“总归太夫人去了还有六个月孝期，六个月里慢慢找就是。”
王义听了也不敢再说话。
庄政航问了几个人，众人也不知燕曾哪里去了，细细循着众人口中的蛛丝马迹找去，直到二更时分，就在寺庙后头槐树下瞧见燕曾手中拿着一支玉箫，不时摆弄一下，槐树旁的梯子上，燕曾的两三个随从正费力将树上多刺的枝杈砍去。
就着两三盏灯笼，庄政航瞧见燕曾眉心多了一点红痣，比之先前更显超逸，不由地后悔起来，暗道当初应当狠下心毁了这王八的脸才好。
燕曾瞧见庄政航过来，手中的玉箫险些脱手，随后潇洒地将萧插在腰上，笑道：“庄二哥怎有雅兴过来？”顿了顿，又向庙里瞧了眼，问：“不知嫂夫人来了没有。”
庄政航啐了一口，道：“我也不管你又是砍树又是吹箫要勾引谁家女人，你过来，我有话要与你说。”
燕曾笑道：“庄二哥说话还是这般不客气，连个请字也没有。”
庄政航因急着要寻庄采芹，就从牙缝里挤出一个请字。
燕曾步伐俊朗地行到庄政航身边，然后问：“庄二哥有何请教？”
庄政航拉着燕曾避过那些下人，然后道：“我三妹妹出来寻你了……”
燕曾淡笑道：“不想令