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是因那酒水死的，儿子反倒去赞那酒水，这话谁听了，都要骂那做儿子的狼心狗肺。”
庄二夫人定下的心又沉了下去，听出简妍言语中的威胁，心里虽不服气，却不得不承认自己这算是叫她抓到短处了，又恨她说着内院女人之事时，不该拿了外头爷们的事来要挟，于是忙笑道：“哪里有人给你定下什么罪名，不过是有人捕风捉影说了两句，我就是跟你提个醒。至于你张家舅舅，他向来于人为善，哪里有什么人要害他？”
简妍笑道：“二婶这话就误了，多少清官两袖清风，就是叫身边内外亲戚奴才给坑害的。旁人恼得也不一定就是那清官本人。”
庄二夫人听出她这话要挟的意思更重，脸色暗了暗，随即笑道：“你说得有道理。我今日叫了你来，是正经地想问你嫂子那铺子的事。”
简妍道：“我只与嫂子说过一两回香草铺子的事，其他的事却也不知。只是云想过去说婶子要给我们送人，不知是哪个，可比不比得上云想？”
庄二夫人嗔道：“你又胡说，你们还有孝，我能行出那事？那云想原看着老实的，不想也这般爱胡言乱语。”说完，又笑道：“你家出租的宅子里，可有宽敞有些的？一直说给你舅舅买宅子，只寻不到好的。他们家人口多，那狭窄的院子，如何能住人？”
简妍笑道：“这我也不知道，只是上回子侄媳妇替二婶去寻江南一针，倒是叫母亲知道我将绣品送人的事，母亲将我痛骂一顿，发下狠话叫我不许再叫娘家帮忙寻东西。这次，我也不好替二婶去问母亲了。”
庄二夫人讪讪的，暗道自己今日举动有些鲁莽了，若是没有方才那一出，倒是能用着人情买了简家的宅子，如此也能省下一笔银子。
庄二夫人又笑着与简妍说些琐碎家事，然后就叫她回去了。
待简妍出去后，庄二夫人不免又闭目思量起来，心想若果真先前姚氏撺掇庄敏航分家的话是从简妍那边学来的，这简妍倒是还有些见识，且听她说话，似乎简家对外头的消息十分灵通，倒是值得与她好好来往；若是与简妍来往，也能叫姚氏没了伙伴然后乖乖地听话。
正想着，那边朱姨娘期期艾艾地进来了。
庄二夫人笑道：“怎就将你吓成那样？五丫头是个什么人我比你还明白，我哪里会将她当成不知轻重的人？况且你每常过去瞧她，五丫头有什么你能不知道？那闹出来的事，是个明白人就知道不该宣扬。偏六丫头的小丫头子还天不怕地不怕地嚷嚷，可不就是她要陷害人嘛。”
朱姨娘堆笑道：“也不敢这样说，到底谁是谁非也说不清楚。”
“你呀，这时候了还想谁都不得罪。”庄二夫人叹息一声，又眯了眯眼，“难怪人说物以类聚，往日里瞧着六丫头跟三丫头好，我也不好说什么。如今瞧着三丫头胆子那样大，竟然敢当自己个的东西，六丫头若一直与她在一处，只怕也学不了好。况且我听说三丫头原也是有一只风筝的，只怕五丫头那的风筝，就是六丫头从三丫头那边顺过来的。你去叫人跟六丫头说说，就说她若是再与三丫头凑在一起说一些人不人鬼不鬼的话，我就叫她搬去与三丫头一起住。”
朱姨娘忙答应了。
庄二夫人那边将气撒在庄六姑娘身上，简妍这边回头将这事与庄政航说了一说，庄政航笑道：“我还想你能拿了什么法子要挟二婶呢，原来是这事，亏你还记得二婶娘家是如何倒的。”
简妍道：“她娘家也不是因为那一句两句诗倒的，实在是跟侯府牵扯太深，侯府没了，他娘家自然是墙倒众人推，鼎盛之时，瞧着那烈火烹油的架势，谁敢提这事？”
庄政航点了头，心里犹自想着昨日在椅子上做得好事，于是拉着简妍，要故技重施一番。
简妍只是不肯，庄政航退而求其次地拿了蜡烛放在床边，将简妍按在床上闹了一回。
83人有失手
过了两日，庄二夫人、庄三夫人、庄采芹一同去陪着侯府太夫人打谯。庄老夫人又爱上听瞽目先生说书，简妍因瞧着那眼瞎之人有些初晴生情、不由地心里难受，便留在棠梨阁里挽面染指甲。
傍晚红霞满天之时，又有人来说庄采芹与朱姨娘来了。
简妍忙迎了两人进来，心想这两位才从外头回来，怎不歇着，就都往她这赶，又瞧见后头小丫头们手中捧着的礼品，心里越发纳罕。
庄采芹进来，脸上略有些羞红，神思飘渺，瞧着就不像是要来跟简妍说话的样子，简妍也猜不到她为何过来，只请了两人坐下说话。
朱姨娘斜坐在锦凳上，望见简妍搭着手，指甲上是刚染的蔻丹，面上也光洁非常，细细闻去，身上还有一股子花香，猜着简妍定是才泡了花瓣澡，心想这少夫人当真自在得惹人羡慕，又叫丫头拿了那礼品给简妍看，道：“这是燕少爷来赔不是的。原先燕少爷来跟老爷赔了几次不是，老爷只不理会他。不想燕少爷竟是诚心诚意的，今日在庙外头求见，只说要赔礼。因那风筝也有不少只飞到侯府里头，太夫人也恼了，就叫了他进来，隔着帘子训话。燕少爷进来，就说那日糊涂，听人激了两句，就做下那糊涂事。那日叫婆子痛打一顿，在香樟树下已经立誓要痛改前非，如今要在家读书，准备一心应对考试。”
简妍听朱姨娘说了这些话，又见她嘴角带笑，暗道朱姨娘这是叫燕曾哄了，只当他浪子回头了，又去看庄采芹，见庄采芹听朱姨娘说起燕少爷三字，脸上就红一些，心想莫不是庄采芹留了燕曾的风筝，如今听燕曾说了几句好话，就动了心？
朱姨娘道：“燕少爷倒是当真坦然，并没有隐瞒那事，又不住悔过，更在佛祖面前发了誓要痛改前非。太夫人瞧见了，也赞他虽年少，却明白事理。这是燕少爷给少夫人赔不是的，二夫人那边已经替燕少爷应承下来了，还请少夫人就大人不计小人过吧。”
简妍笑道：“我本就没有气，如何叫我大人不计小人过？”又对玉环道：“玉环，去请了青杏娘跟姨过来，就说燕少爷来跟她们赔不是了。”
玉环答应着就去了。
朱姨娘忙道：“毕竟是在少夫人园子里的做下的糊涂事，自然该求了少夫人宽恕，又叫了那两个婆子来做什么？上回子瞧着那两人疯言疯语，老爷气得胸口憋闷了两日。”
简妍道：“虽则她们口无遮拦，却也是因教养的缘故，也不能强求了人人说话都斯文。且吃亏的是她们又不是我，不能委屈了她们。”
朱姨娘闻言也就不说话，庄采芹那边只当简妍心里还气不过，于是情不自禁地替燕曾说了句好话，“好嫂子，你宰相肚里能撑船，人谁无过，何苦还埋怨着燕少爷？”
简妍轻声呵斥道：“妹妹仔细祸从口出，他与我不相干，我为何要埋怨了他？”
朱姨娘也觉庄采芹唐突，先前心里有事，庄采芹要跟过来，她也不觉如何，此时就觉庄采芹有些异样。
庄采芹赔了不是，见朱姨娘看她，忙端正心思，低眉敛目坐着。
朱姨娘又将今日打谯的事说了一通，最后喟叹道：“难怪老爷那样看重燕少爷，想来他很有些真才实学。今日瞧着他说要应试的自信模样，大抵是不差的。”
简妍只管含笑点头，并不答话。
庄采芹见简妍神情太过冷漠，又一次忍不住开口道：“嫂子，燕公子还要拜了二叔为师，向二叔请教呢。”
简妍淡淡地道：“这自是极好。”
朱姨娘却不觉简妍冷淡，心想自己糊涂了，怎当着人家小媳妇、大姑娘的面不住赞外头的男子，又想简妍这才是真规矩。如此想着，看庄采芹的眼光又与先前不同，于是就将话头转到侯府众人身上。
庄采芹先前藏着那风筝，心里就在想那藏着风筝的人是个什么样的人物，今日偶然撞见那人真面目，只觉得那人与自己所想一模一样，心里一时起了波澜，方才随着朱姨娘来，本是因为心有满腔难言的欢喜，又不知要与谁说；又渴望听人提起燕曾的事，于是才随着朱姨娘过来，此时见她不再说了，心里略有些失望，面上却也不怎么显出来。
不一时，青杏的娘跟姨来了，简妍道：“这是那日侮辱你们的少爷送来赔不是的，你们就宰相肚里能撑船，人谁无过，就不要再埋怨那位少爷了。
庄采芹一怔，见简妍将自己的话原封不动说给两个婆子听，心里就觉简妍看轻了燕曾，略有些不满，于是开口道：“嫂子，那些东西她们用不上，给了她们岂不浪费？不如就拿些她们用得上的给她们吧。”
青杏娘笑道：“三姑娘这话就差了，这该是小的的，小的就算用不上，不是还能卖了吗？”
“你要卖了？”庄采芹瞅了眼那几个盒子里装着的玉器，心里叹声可惜。
青杏娘笑问：“姑娘要买吗？”
庄采芹拿着帕子，擦了擦脸颊，只觉脸上在烧，又暗骂自己今日屡屡失态，怎与个粗使婆子说起话来了。
春桥虽有心护主，但也没那胆子在简妍的屋子里呵斥人，只低头忍着。
青杏娘见好就收地与妹妹拿了东西就走了。
朱姨娘见也没什么话说，于是就去了，临走时问庄采芹：“三姑娘可与我一同回前头？”
庄采芹道：“我陪着嫂子说一会子话吧。”
简妍笑道：“巧得很，我正要裁衣裳，你叫秋棠给我帮把手吧。”
庄采芹闻言，笑着答应，又说：“冬至那日侯府姐妹们要赏花，我虽不好过去，但多少年都是与她们一起过的，若是连个信也不送过去，实在不好。我虽攒下几个小钱，但若是叫人出去买了花送去，就怕花不好，反倒显得我没了诚意。不知嫂子这边有什么花朵没有，送我几朵，叫我给侯府姐妹们送去簪戴。”
简妍诧异地瞧着庄采芹，心想太阳打西边出来了，这位姑娘也会开口要东西了，于是道：“水仙倒是有，但是端盆过去不雅。后头院子里有些菊花，你叫金钗陪着你去看吧，选好了，那天一早叫金钗剪了给你送去。”
庄采芹见这问路石成功了，