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这一带水草丰盛,正好适合疲劳两天的马休息。王玉婷全身发软,下马时两腿甚至无法支撑身体。她发誓,就算小时候被父亲逼着练功时也没这么累过。从桑东的部落逃出来后,两天走完四天的路程,不眠不休地在马背上颠簸,全身骨头快散架了。来到溪边,用清透的溪水洗上一把脸,精神顿时振作了许多。王玉婷对着流动的水面上浮现出的晃动的倒影,手指轻按两下轻微浮肿的眼睑,不禁一声哀叹。
溪流与沉入其中的石块相互摩擦,“哗啦啦”的细响像绵绵不断的低语在深夜的耳旁徘徊,晚风吹拂溪水两岸的小草,青翠的草叶在风中软弱地弯曲身子,叶片在流动空气中左右摇摆,野草鞠躬却又摇头,直观地显现着它虽迫于压力却没有屈服。小溪送来一只木盆,它顺着流水从上游缓缓漂下,这样的盆子女人多用来洗衣,可它的尺寸却要小得多,小时候玩水用的塑料盆与它大小差不多。看见它,王玉婷想起了还在迦太基时,与桑德拉一起在河边洗衣的情景,那件漂走的衣服就像现在这只木盆般无助。木盆离她并不远,伸直手臂,手指轻轻勾住盆沿,很容易就得到它了。盆里竟然放着只玩具木偶,这让王玉婷很意外,木偶做得很精巧,四肢关节可以活动,工匠用娴熟的刀法雕刻出娃娃漂亮的五官,清秀的面孔像个“女孩”。
“尊贵的小姐,你在看什么?”安巴利发现溪边的王玉婷行为有些奇怪。
王玉婷高举木偶,喊道:“我捡到了一个娃娃!”
挥动的木偶将安巴利吸引了过去。他接过木偶,没发现什么特别之处,只是个普通的小女孩的玩具。不过没有危险的小玩意反而增加了大叔的忧虑,他的目光四处张望,四周只有晚风在大地上奔驰的脚步声。“提高紧惕!这附近有部落!”他向着搭帐篷的人们高喊。自从经过桑东事件后,他们路经别的部落领地时总是特别小心。
王玉婷没有多在意,玩耍起木偶灵活的四肢,这还是她第一次拥有古代玩具。加鲁提着野兔耳朵,带着猎物回来了。日暮中,野地里升起袅袅饮烟,毛绒绒的兔子很快变做火焰上的美食。
芦苇丛里忽然有几根高草逆风摇摆,有东西在草丛里乱窜。进餐的人们立刻警觉起来。
“是谁?”安巴利手持满弦的弓箭瞄准晃动的草丛。是敌人?也可能是迷路的小鹿。
柔嫩的小手扒开草丛,紧密的芦苇间钻出个小女孩。女孩望着这些持剑弄斧的露营者,余辉中武器闪烁的亮光把女孩吓住了,她颤抖的小脚不住往后退,又缩回草丛。
“你们吓到她了!”王玉婷责备地向所有握有武器的人大喊。她将短剑收回剑鞘,追进芦苇丛里。不一会儿,芦苇丛传来小孩的哭闹,王玉婷抱着小女孩出来了。
“吓到她的应该是你。”加鲁看一眼哭喊得满脸通红的小女孩,对王玉婷说。
逃跑中的女孩被追上来的王玉婷突然抓住,因此吓哭了。“我要回家!我要回家……”小女孩不断重复一句话,混合着哭声与咳嗽。王玉婷用尽办法安慰,可始终止不住哭泣。
安巴利抱过小孩,“让我来吧!”那双隆起肌肉的手臂温柔地抱住弱小的身躯,他对着女孩说了几句悄悄话,小孩立刻不哭了。
“你叫什么名字?”
“尼米。”
安巴利用粗糙的手替小女孩抹干眼泪。“好吧,尼米。告诉叔叔,你从哪里来?来做什么?”
尼米乖巧的小手指着溪流上游,“我家在那里。我是来找娜娜的,她被水冲走了。”
“娜娜?”安巴利很吃惊,没想到还有个女孩。
“娜娜!娜娜!”尼米似乎发现她的同伴了,蹦出安巴利结实的臂弯,扑向火堆旁烘烤食物的王玉婷。她抓住王玉婷放在脚边的木偶,像拥抱妹妹般将玩具拥进怀里。“叔叔,我找到娜娜了。”小女孩欣喜地窜回安巴利温暖的臂膀里。
忽然被人抢走已经认定属于自己的东西,王玉婷气愤地跳了起来,“喂!那是……”加鲁拉住了她,不然她已冲上前去抢回了玩具。
“叔叔,送我回家吧!”尼米向安巴利请求。
安巴利温柔地拒绝了她,“不行,可爱的小尼米。现在太晚了,你会被狼吃掉的。这样就再也见不到爱你的爸爸妈妈了。”他认为自己的话已经很轻,可没想到小女孩的眼中立刻被泪水灌满,连忙补充道:“这样吧!明天我们就送你回去。到时会有很多叔叔送你回家的。”
小女孩的情绪依然不见好转。“爸爸妈妈不在家。爷爷说,他们却了很远的地方,等尼米长大了才会回来。”她小声对安巴利说。
“是吗?”安巴利平淡地回应了尼米稚嫩的声音,他顿了顿,安慰的话没有继续说下去。他将她拥得更紧,希望她能感到更多温暖。
晚餐后,安巴利安排尼米与王玉婷同住一个帐篷。他也只能这样安排,因为除了王玉婷,队伍里没有其他女性。
今夜的王玉婷又将被失眠困扰。她既兴奋又紧张,明天将见到哈斯德鲁巴了,面对迦太基将军她将说什么,怎样把信交给他才能达到最好效果呢?她在被窝里自言自语起来,“将军,您好。我是来自新迦太基的信使,有封重要信件要转交给您……”她摇摇头,再来一次,“哈斯德鲁巴将军,久抑您的大名……”还是摇头。
王玉婷小声练习见到哈斯德鲁巴时的开场白,却不想吵醒睡在身旁的小女孩。“姐姐,你在跟谁说话?”尼米揉揉眼睛,抱着玩偶翻身看着王玉婷。
“闭嘴!你很吵!”王玉婷跟着翻身,把背脊朝向尼米。可不一会儿,她又立刻将身体翻转回来,“尼米,你刚才说的迦太基语?”王玉婷很惊奇,蛮族小女孩竟然会说土著语以外的语言。
尼米点点头。“嗯。红鼻子的叔叔说姐姐是迦太基人,我刚好会一点,是爷爷教我的。”
“你爷爷是什么人?”经实践证明,会说迦太基语的野蛮人都是不简单的人。比如说英狄比利斯这样酋长级的人物,或是安巴利这样的酋长得力助手。
尼米露出小女孩一向招人喜爱的可爱笑容。“我爷爷是好人。”她的回答等于没有回答。
“睡觉。”王玉婷再次转身,裹紧被褥。
帐篷外跑动的步伐把王玉婷从梦中吵醒,她睁开眼睛时天空已经发亮。耳边感觉到阵阵热气,像吹拂的夏天炽热的风,这样的感觉太异常,她突然起身,身旁有人“哎哟”一声,小女孩跌在了地上。尼米的大眼睛里立刻又沾满水气。
“真讨厌!谁叫你朝我耳里吹气的!”王玉婷抢先大声责备她,省得小孩哭起来自己反而说不清了。
走出帐篷,安巴利正带头收拾东西,除了她的帐篷,其余人的早在天不亮时就已拆掉了。尼米跟着跑出来,拉住王玉婷的衣角。王玉婷感到很烦人,小女孩粘上她了。加鲁带着几个人开始拆两个女孩住过的帐篷,他们动作要快,今天首先要送尼米回家,之后必须翻越高山,与迦太基军队汇合。
两个女孩从安巴利手里接过硬邦邦的饼子,喝几口清水,大口咀嚼起来。宁静的清晨不时传来马的轻鸣,淡蓝天空下覆盖着一层薄薄的雾,四周景色就像戴面纱的少女,美得很神秘。燃尽的篝火还冒着浓烟,笔直的烟柱就算在雾中也可以从远方看见。
收拾露营地剩余杂物的加鲁突然停下手中工作。他的黑眼睛注视起被薄雾淡化的远方。
“怎么了?”安巴利问努米底亚人。
“我听见在马在叫。”加鲁的回答声音很轻,似乎害怕惊动了什么。
安巴利不以为然,笑着说:“是我们的马在叫。你警惕过头了。”
“不对,不是我们的马……”
混合在空气中的雾气被“嗖”的一声劈成两半,细长的箭穿透晨雾与人群的间隙斜插进营地松软的泥土,就像利剑刺进牛腹般容易。薄雾里出现几个影子――几匹马,还有骑马的人。不断有骑士的剪影从雾中显现,他们列成一排,面朝安巴利的营地。
“有敌人!”
安巴利大声呼喊。金属脱离封锁它们的器具声在雾中起伏。
第二十节 远飞的梦想
'奇‘书‘网'时间:2005…11…5 19:56:00 。:5781
“上马!”
安巴利第一个跃上马背。“黑小子,你带两位小姐先走!其余人跟我来!”夹紧马肚,安巴利带领数十名伊比利亚战士冲入雾中迎战。
“我也来!”
王玉婷拔出短剑,策马加入战斗行列。加鲁正要将尼米抱上马,想拉住缰绳,可迟了一步。而怀里的尼米趁着他分神之际,从他臂弯里跳出,抱着木偶娃娃,也奔向人群聚集的雾中。
雾不算浓,对视线阻碍不大。部落战士们的高喊迅速填满宁静旷野的每一寸角落。对手人数不多,也就十来人,安巴利心中很有胜算,他解开皮绳,绑于背上的投枪顺势掉入手掌。对方没有冲锋,为首的人抬起手臂,列成一排的骑手张开弓弦,箭尖瞄准移动中的攻击者。
吹动雾气的微风送来稚嫩的喊声。“叔叔!”尼米的声音从背后传来。安巴利忍不住往后看,王玉婷已经骑马追上,她的身后还有徒步奔跑的小女孩尼米。孩子参合进战斗做什么?安巴利求战的心瞬间乱了,应该先保护孩子。
敌方忽然也没了战意。那名领头男子策马奔向一侧,他的手下们收回弓箭,跟着他绕过安巴利的队伍,直冲后面的两个女孩。
“加鲁!你在干什么?”安巴利立刻调转马头,不过恐怕来不及了。
不明身份的袭击者勒住缰绳,高大的骏马在尼米面前大声嘶鸣,马背上的男人俯下身子,一把抱起幼小的女孩。距离他最近的王玉婷转身挥剑砍向抓住尼米的男人,却被他的部下挡住,王玉婷操纵坐骑,几十只马蹄在草地上移动,她怎么也穿不透他们的封锁。加鲁与安巴利同时举起的投枪陷入了犹豫,晃动于敌人群中的迦太基使者令他们无从下手。
“请住手。”抱着尼米的男子忽然说话了,“或许我们之间有什么误会?”怀中