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里。
大家确实是在观察她，脸上还是挂着笑，目光中评估的意味已经很浓了。如果说之前还有点儿戏的话，随着皇太后这里叫过来的小姑娘越来越少，这些深宫里修炼出来的女人们已经猜着六七分大概是给太子或是三阿哥选妻。
佟妃自己没儿子，她姐姐的养子四阿哥又归了生母，她是完全无压力，只管看好戏。
荣妃的心思转得飞快，到底哪个比较好呢？看着董鄂氏家是公爵，似乎更高一点呢。董鄂氏的叔父也是都统……唉唉，恐怕这样的好事轮不到胤祉了，荣妃心里很惋惜。虽说瓜尔佳氏也不错，满洲著姓，到底有所不如吧。
惠妃心里很不淡定，她儿媳妇连生两个女孩儿，生完还病了，如今正在养病。科尔坤还被罢了官，大阿哥一系正在愁云惨淡，要是再让太子得一强力外援，大阿哥的日子会更难过的。
德妃倒是无所谓，她与长子不亲，即使孝懿死后四阿哥又归她管了，胤禛现在也才十一，还不是时候呢。宜妃与她的心思也差不多。就算现在看着好了，说不定过两年情势又是一变，白做了媚眼也说不定。
几人都在猜，这皇太后是什么意思呢？明显的，她像是喜欢瓜尔佳氏的丫头，却又从来不露什么口风，真真急死人。皇太后在宫里自有一套生存之道，不会干预这种皇帝选择权最大的事情，顶多在皇帝询问她意见的时候，直白地表示喜欢某人。如果皇帝不答应，也没关系，大不了常常叫过来说话。反正皇太后是不会为任何事情与皇帝闹不愉快的。
事实上，这屋里最关心此事的还是索额图家的那个佟佳氏。秋天，他被康熙派去与鄂罗斯谈判，商议边界问题，临行前千叮万嘱，对佟佳说的事情里就有这么一件儿。
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索额图临行前对妻子说：“原是今年就该有信儿的，不幸主子娘娘崩了。皇上与皇太后不在此时为太子纳妃，却必会加紧看人。断没有下回大挑几天功夫就定下未来国母的道理。”
佟佳氏听得有理：“咱们这样的人家相看儿媳妇还得个一年半载呢，何况是天子家。可这与老爷北上有什么关系么？既是不着急的，何不等您回来再说？”
索额图摇头道：“你却不知，百足之虫，死而未僵，何况明珠未死？此事虽是主子拿主意，保不齐底下人起了不该起的心思，于咱们无益。”
索额图不是笨蛋，没有傻到以为能够决定未来国母。索额图的意思，他们决定不了太子妃和诸王福晋的人选，但是有一条努力一下还是办得到的：尽可能让跟他们关系不好的人当不了皇帝亲家，尤其是，不能占据了太子妃的位子。
人无完人，尤其是一大家子人，谁不可能出一点儿错？到时候只要深挖掘，扳不倒是正常的，只要翻出点旧账来闹一闹，却也能让人失了这大好机会。
同时，索额图与太子有共同利益是真的，他也得担心一下，等太子娶了媳妇儿会不会受媳妇家的影响，与自己疏远？索额图不能没有太子作标榜。
所以索额图给妻子留下的任务就是：“你看着，宫里一旦有什么意思，你也留心一下这些人家。看要是平素与咱们不好的，你就叫凌普家的来说说话，递信儿到毓庆宫去，告诉太子，此人不可靠。”
在此之前，索额图已经有所行动了。太子讨厌齐世是发自内心的，不喜欢朋春其中却有索额图的一份功劳。朋春是明珠推荐的，索额图非常之不放心。
明珠倒台，索额图在这个时候觉得朋春受到明珠举荐，后来也没多深的联系，又相中了朋春的家族势力想示好。朋春却不敢接受，明珠遭贬，他怕被归入明珠一党，或者说是怕被康熙认为他‘参与结党’，自古党争之事，一旦有师生、同乡、姻亲、举荐这一类的关系就是宁错杀不错放的。如此情形之下，立意要做出纯臣的样子来，表白自己尚且来不及，把索额图的媚眼当死鱼眼。
索额图非常不忿，朋春与明珠有那么一点关系又是真的，索额图再添一添油加一加醋。说话也挺有技巧：“明珠与其有恩，这会儿他倒袖手旁观，实在凉薄之极。”此人太不可靠了。
胤礽对朋春的厌恶本没那么深的，经索额图一说，厌恶感就加重了。
佟佳氏知道这件事情，点头道：“放心罢，过两天我叫闺女一起走动走动。姑爷今领了差使，也忙，不大着家，正好叫她跟我一道散散心。”
这女婿索额图也是千挑万选的，各方面条件是不错的，只可惜有一条不大肯挽着袖子帮老泰山掐架。不过有这么个女婿在，也是索党一大背景，看着也能唬人。
索额图道：“如此就好。”
佟佳氏原以为此事不急的，现在索额图说了，她也就顺着问了：“老爷心里，可有什么人选？”
索额图失笑道：“此事太子尚且做不了主，何况于我？”
“我说的是，大概的模子呢？”
索额图沉吟了一下：“不能生得太好、看着太机灵，看着没有主母气度。家里也不能……跟齐世那货似的。”
佟佳氏会意了，不能是让人一见倾心的美人，那样就坏大了。枕头风一吹，太子有了岳父扔了叔外祖父，索额图哭都来不及了。索额图最后补充，太子岳父可以油盐不进，反正闺女嫁了太子，他不是太子党也是太子党了。但是绝不能有自己的小算盘，尤其是权力欲不能强，不能对索相有威胁。
交代完这些，索额图满意地谈判去。
转回来
在座的各有各的心思，淑嘉这里已经开始回答皇太后的问题了。皇太后先是问：“都在家里做什么呢？”淑嘉道：“帮嫂子看家，打个下手儿。”皇太后且惊且笑，扭头对佟妃说：“我才说她长大了，倒真长大了。”
佟妃笑道：“看着年纪也不小了，多大了？”淑嘉顿了一下：“今年十三了。”皇太后点头：“是大姑娘了。你额娘南去了，有信来没有？”淑嘉道：“这会儿怕将到不久呢，还没有书信，家里倒是打发人送了书信往南边儿去，还没回信呢。”
皇太后道：“这样远？总有两个月了吧？福州比杭州还远？”
皇太后是个地理盲，其地理知识仅限于知道直隶、蒙古、奉天的位置。这会儿没有皇太子在，淑嘉倒是敢说话了：“福州还在杭州南呢。”大致的方位她还知道的。看皇太后还是有点迷茫，便在自己的掌中划拉着给皇太后看。
皇太后上了年纪，远视眼，不用靠近就看得清楚：“这下明白了。”又问福州是什么样儿的。淑嘉心说，我哪知道啊？只好说：“我也没去过，不过听说那儿倒热。冬天也不怎么下雪来的。”
皇太后诧异了：“还有这样的地方？”淑嘉心说，应该是吧……福建是挺热的来的，脸上也有一刻的迷惑状。真担心这位跟她家那个活地图孙子咨询。
刚才说话的另一妃子又开口了：“那倒是与京城不一样，我们当初在奉天的时候，冬天总能听说有人冻掉了耳朵。”奉天……淑嘉心里有数了。姑姑们介绍的时候说过，宜妃娘家可不就是奉天的么？老康去奉天的时候还住到她们家来的。
佟妃道：“一北一南，奉天比京里冷，京里又比福州冷，看来福州倒是暖和。”皇太后惊讶地点了点头：“对对，还是你说得明白。”
老祖宗，就您不明白。淑嘉看她们对上了话，努力往一边缩。
不意皇太后收起惊讶，想起小姑娘本该跟父母一起，是她把人家留下来的，开始不好意思了，又关心人家生活起居。淑嘉只能继续回答问题：“玛法兄嫂都在京里呢，与往常还是一样的。倒是阿玛额娘才是在外头了。一切照旧，就是有点儿想。”
皇太后有些惭愧：“唉呀呀，是我多了嘴。你有什么想吃的、想玩的跟我说啊。”
就算真想也不敢跟您要啊。淑嘉只能说：“嫂子怪会照顾人的，一切跟额娘在的时候一样。近来还学着自己煲汤做点心呢。”话题又转到了吃东西上面了。一老一小聊得尽兴，老人家喜欢吃甜烂的，还介绍了好几种糕点，建议淑嘉回去试试。最后还说：“唉呀，跟你说不大明白，你回家问你外祖母，她一定知道。”
一来一去，聊得热闹，宫妃们都挺诧异的，真没想到还有这个年龄的小丫头能跟皇太后说到一起去，非蒙籍的会蒙语本身就是个BUG，尤其是在天子尚汉学、重满洲的现在。不过，她外祖母是谁啊？
还有，这俩还真是……吃货啊！
两只吃货又说起汤水来了。淑嘉说乌鸡汤对身体好，建议可以喝，药补不如食补。皇太后想起来了，对宫妃中的一个道：“老大媳妇如今正病着，吩咐威望给做这个吧。”那宫妃年纪不算小了，既对她说大福晋的事，就是惠妃了。只听惠妃欠身道：“晚间回去就吩咐她们做。”又替大福晋谢过了皇太后。
大福晋挺可怜的，连着生了俩闺女，生完次女就病了，一直病到现在，还没好。娇生惯养的女孩子，很小的年纪出嫁，还是真正意义上的连生两个，现在都还没满二十岁，期间亲爹还被罢官，各种不如意的事情都来了，不病才怪呢。
淑嘉直想哭，在这地方，大家看着，皇太后个不用看人眼色的完全不管别人，只拉着她说话，她都快要被眼刀划成肉馅儿了。她多想去参观一下客家文化，吃吃荔枝、看看海，捞点海鲜尝一尝啊。
好容易皇太后与人聊完了吃食，在这一点上，她找回了自信，宫中有许多点心与食物，不会做，她会吃，对着小姑娘谆谆教导：“晚上的汤水不要油腻的，当果菜要当季的……”
小姑娘眼巴巴地听着，一面听一面点头，皇太后特别地有成就感。这种……养成的感觉，挺棒的。皇太后养个五阿哥，上学考试还不如弟弟，特别没面子。如今教书育人呐！
好容易她说完了，停下来喝茶了。佟佳氏看淑嘉急得脑门冒汗，笑道：“老祖宗，您让孩子就这么在您跟前站着呀？她婶子该心吃醋了。”皇太后这才放淑嘉归位。关氏眼带询问�