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马蹄声声，衬着灰暗的背景，尤如大家灰暗的心情，更不想说话了。草原上的雨，真是来得快去得也快，他们拼命赶路，没多久雨就停了。这下好了，甩掉油衣，再打马，轻松了不少，跑也更快了。
庆德很是抑郁，明明他算得很准的，现在变成个说什么都不灵的狗头军师。自己在大家心目中的评价必会大大下降，这可怎么办好呢？机械地跟着队伍往前奔，等他回过神来，已经是俩时辰以后了，终于发现不对劲儿。
“我说，道儿不对啊！”庆德快打几鞭，拦在大家前头。
“又怎么了？”失望的人脾气总是不好的，而且，他们从出发开始就没吃饭，肚子饿了，脾气更不好了。
庆德把向导揪了过来：“看看这是什么地方儿。”
向导一个激灵，好像……走岔道儿了。庆德拉出怀表看看时间，是未时初刻了。而此时，乌云散尽，红彤彤的太阳昭示着一个真理他们跑偏了。应该往东走的，他们往北了。
也就是说……迷路了！
现在他们应该再往南，走到湖泊那里，再折往东。可是人能行，马却累得够呛，光靠腿，他们又走不回去。只好下来修整，确实需要修整了，方才光顾着赶路，以为马上就能回到大营，挨打也好、挨骂也罢，好歹有干爽的衣物和床铺在等着，也没在意。现在需要把衣摆袖口拧拧水、自己也要吃点东西、让马也休息一下。
庆德缩头不语，默默嚼着冷干粮，喝了口水，还被呛着了。大家看他的矬样子实在可怜，也不忍心再骂他了，虽然不爽，还是有人给他拍了拍背。
吃完饭，马还没歇好，大家算了算，反正现在方向已经辨明了，天也晴了，可以根据星星来继续较正路线。既然天黑了，也能走到的，只是回去的时候应该已经是深夜了，一顿排头是少不了的。
庆德非常之不好意思，却认真承认错误：“这回是我不好，连累大伙儿了，到时候，大伙儿往我身上推就是了。”
“算了吧，那不是咱们没义气了？”
“谁也没当你是诸葛亮啊，司马懿你都谈不上。大伙儿答应一道儿出来，那是自己个儿也觉得行，你甭都往自个儿身上揽啊。”
湿冷比干冷更折磨人，夜风一吹，那叫一个爽得直打哆嗦。不停地跺着脚，干脆开始说段子转移注意力。说说笑笑，天已经黑了。费扬古振作道：“差不多了，回吧！这回天黑了，看不清楚人，大家靠紧点儿，咱们可别走散了，那时可就真找不回来了。”
飞身上马，垂头丧气，还要给自己打气，一群被衰神眷顾的囧孩子拨着马头正要走。向导这回可不敢再怠慢了，再由着他们走，跑错了方向，还不得把自己给拖累死！抬头看看天，再四下打量一下，确定方向。
咦？！
火光！在正北方。
一辆勒勒车，虽新，却已很破了，老牛拉破车，正是它的真实写照。是一家子的散兵，夫妻两个、一儿一女、还有一个老母亲。
当家人是个三十来岁的汉子，一路拖家带口，跟着博硕克图汗来到东面的草原。博硕克图汗的许诺很美很诱人，大片的草场、无数的牛羊，功劳大的还有奴隶。如果更顺利，可以再南下一点，那里是繁华的城市，闪光的珠宝和柔滑的绸缎……全家人都能过上好日子了！他的父亲去世很早，母亲把他带大很不容易，是该轮到母亲享享福了。
跨上马，带着家人就来了。他一路东进的时候，把自家勒勒车的数量从个位变成了十位、还有了两个奴隶，已经奔上了发家致富之路。不幸他家老板被衰神看上了，败得一塌糊涂，连着他一起倒霉。
眼看着他觉得吧，驼城被轰之后，就剩下两辆破车了，西逃途中还丢了一辆。再这么下去可不行，哪怕自己能熬到跟博硕克图汗重新振作，哪怕老婆死了能再娶、孩子死了能再生，一路下来，他家老母亲可就要给拖累死了。所以，也开了小差，准备掉队。不用打申请，只要装死就行了，累赘掉队是件很正常的事情。
他的生存能力还是很强的，要不就不可能照顾全家一路活到现在。既然如此，倒不如停下来，不再奔波。悄悄地收拾着家当，准备逃亡路上的生活必须品，偷藏了几匹牛、羊，特意挑了好配种的，马上开春了，草一长，牛羊一繁衍，那就又可以致富了。草原上野生的动物随着开春也会越来越多，猎一点儿，壮大自家的食谱，一家子都能活下来了。再一路南下，天气会越来越暖和，再折往西一点，就能回到哈蜜，台吉、王爷们都喜欢有人投靠的。
他记得的，他有两个熟人之前就是这么溜的。他发现了，装成没看见，如果照着原路返回，走得快一点，他们就能遇上了。三家一合并，队伍就更大了，生活也更有保障。主意打定，带着全家跑路。
葛尔丹的逃亡队伍里，就又少了一家子。
开始两天还是顺利的，没有了追兵，他们可以自行决定行程与速度。不在大队里，他的妻子可以不去伺候更高等级的贵妇们，更有精力照老人和孩子，经过休整，好过了很多。
今天却下雨了。
天很冷，雨又凉，大人能熬，小孩儿可不行！儿子已经在咳嗽了，女儿也冷得发抖。眼看天也晴了，记得往南不远还有个湖，旁边有树木，倒能拣柴。于是拿出不多的一点干柴，烧点热水。这年头没有路灯，没有种种霓虹，尤其是在草原上，天一黑，月亮再不强的时候，那就是……伸手不见五指。
所以，远远的一点亮光也很吸引人。
不远处的路痴们瞬间振作了！
百多里外，中军大账，石文英在费扬古右手边的马扎上坐下了。两人都黑着脸，听着回报说，今天探路的人都没回来。
［我错了，我从一开始就不该来这里。］石文英在心里碎碎念，［我来了这里看到那个小子就该立马回京，即使不回京，大将军派这个不靠谱的东西去侦查的时候我也该拦着的。即使不拦着，也不该为他打听消息，我错了，我真的错了……这小王八蛋到底TMD去哪了啊！我可怎么跟我家哥哥嫂子交待？］
费扬古这里，因为去年没有生擒葛尔丹的关系，这一回也要了这一遗憾。但是，他是个谨慎的人，是以从驻扎地听闻葛尔丹一路往西北逃窜，他也没有火速追赶。而是一面派出侦骑，一面行军。
反正葛尔丹已经是瓮中之鳖了，他的部族一直在减员，他的老窝被亲侄子抄了。他家小弟已经反水，突出代表就是哈密回部。他的后路也都让康熙皇帝给堵死了，西藏他的同学那里，已经自顾不暇了、青海和硕特诸台吉，也不敢收留他。他只能向西北，穿过科布多，继续往西逃窜。
费扬古闭着眼睛都能约摸猜出葛尔丹大致的进军路线，之所以派出斥侯，更多的是打探水源、何处适合扎营。从去年冬天，他就抓了不少掉队的家伙，这足以证明他判断的路线是正确的。
磨也磨死他了！旗丁人数还是少的，昭莫多一战又死了上千号人，葛尔丹消耗不起，旗人也消耗不起。不如这样拖着。跟在葛尔丹的后面拣拣漏网之鱼也不错。宁愿多费点军用物资，也不能多死人，这是原则。
他让这些来镀金的家伙去探路，还真有庆德分析的那个意思。既然不打算大打，那就让他们也拣点便宜。这些人本身倒没什么，但是背后的家族都不是善茬呢。
没想到，还真是出了岔子！
“派出去的人找到踪迹了么？”费扬古终于发话了。
亲兵苦着一张脸：“下了一场雨……”痕迹都冲没了，找个屁踪迹啊！
石文英坐不住了，但是他是高层将领，必须稳重。他的心情随着天色一起越来越灰暗。天黑了，生存难度加大、搜救难度加大，再派人去找，说不定连找的人都折了，折不起啊。石文英的呼吸开始沉重了，费扬古的眼睛也瞪大了，那是皇帝派来锻炼的人啊。
石文英还勉为其难地自我安慰：“他们带着向导呢，不会不认得道儿的……”你猜错了，他们迷路了。
费扬古要考虑的东西更多，大脑高速运转着，如果不是迷路，那么，是什么原因让几队往不同方向去的人马同时失踪？难道？葛尔丹没有那么弱？之前的败退都是假相？他……其实是设了个圈套让大家钻？费扬古一个哆嗦：“传令下去，巡营的人加派一倍，马要喂好、人不卸甲，都TMD给老子枕着刀枪睡觉！”
石文英的脸刷地白了，经费扬古这一道命令提醒，他也想到了这个可怕的猜测。如果……庆德他们是被人有计划地摸了岗……那大军都要完蛋啊！
大军停住了，精神紧张地等到了天明。没事儿！
再派出人去四下打探，这一回，都不敢太分散，每一方向派了几十个人，也不敢跑得太远，结果当然是……无果。众人苦思冥想，总不可能是庆德他们当逃兵了吧？完全没必要啊。
他们到底怎么了呢？
庆德同学正在亢奋地接受大家的称赞：“你小子行啊！”七手八脚狠捶他的背。
“你这狗头，运气不坏。”
“傻人有傻福。”
庆德终于活过来了：“好说好说，咱们还是问问他们吧。”大家会蒙语的不少，庆德本人就会。据向导说，这家人的打扮倒是挺像漠西那边儿的。一问，正是，所以大家噪动了，先互相道喜。这也是斩获么。
亢奋平复了，男主人先与他们接触，声称自己是要去投靠组织的，先定个基调，往后日子好过点儿。正因为如此，他对庆德他们的问话就非常配合。“博硕克图汗病重，走不快，两天前在北边不远的湖边驻扎的。”
葛尔丹不愧是让康熙头疼了多少年的角色，即使他现在已经病重，依旧不改其狡猾本色。在费扬古已经猜到他大致逃亡方向的时候，硬是踩着人的心理盲点，跑出一条活路来。
庆德乍舌：“我先前道他必在南边的这个湖边驻扎的，北边那个湖，往西没有大河，他没有水源，必是不会走的。大将军怕也这样想的，交待咱们探路的时候，也没叫折