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他隐隐约约听到那四个仆人在呼唤他走过去拿粥吃，可是他的手才离开墙壁，身子便倒下，又昏迷过去。
那四个仆人一见，慌忙走上前去，七手八脚将云飞扬扶起来。
云飞扬毫无反应，但一探鼻子，仍然未气绝。
“还有气──”一个仆人叫起来。
“看他的样子，不像是坏人，莫不是遇上了强盗，给弄成这样？”
“反正老爷整天都想着如何去做好事，我们就扶他进去，再叫老爷找个大夫给他看一看。”
四个仆人纷嚷着将云飞扬扶了进去。
灯笼上老大的一个“吕”字，横匾上为的也是“吕府”，从外表看来，那应该是一户官宦人家。
三个时辰之后，云飞扬才再次醒转，侏儒三尺给他的药这时亦已经发挥功效，他虽然感觉气虚体弱，精神已恢复不少。
他的面色仍犹如白纸一样，血污却已被洗去，衣衫亦换过，卧在一个房间的床上，一个须发俱白的老人站在床前，正在看着他。
老人的旁边侍候着两个仆人，看见云飞扬张开眼，其中一个就嚷道：“醒来了。”
云飞扬看看周围，再看看自己，已明白是怎么回事，翻身便待拜倒，肺腑却一阵刺痛，老人一见忙伸手按住，道：“你重伤未愈，不宜妄动。”
他的语气威严，神态却是慈祥得很，云飞扬喘了几口气，道：“这儿是……”
一个仆人道：“是吕府，昨夜你在门前昏倒，幸亏给我们发现。”
另一个仆人接口道：“这就是我家主人……”
云飞扬目光转向老人，哑声道：“多谢吕老爷相救……”
老人挥手道：“不必多礼。”一顿，接着问道：“到底发生了什么事？是不是遇上了强盗。”
云飞扬无言点头。
“那些强盗也未免太猖獗了。”老人又道：“听公子口音，不是这附近人氏吧？”
“在下原籍苏州。”
“那是好地方，我有一个老朋友也是那儿人氏，学问还在我之上。”
云飞扬苦笑道：“在下自小离家，恐怕不认识老爷的那位老朋友。”
老人点头道：“他淡薄功名，退隐后就更不问世事，你不认识他也不足为怪。”
“尚未请教老爷大名，日后也好得以报答。”
“这是小事，你千万不要记挂在心上。”老人微笑。
一个仆人接口道：“我家老爷是前任兵部尚书，心地向来都是很好的……”
老人轻喝道：“少开口。”
云飞扬面露疑惑之色，忽问道：“未悉老爷是否就是吕望吕大人？”
老人一怔，道：“你怎会知道老夫的名字。”
“晚辈外公姓云，双名海天。”
老人又一怔，喜出望外地道：“你外公竟就是老夫那个老朋友，太好了。”一顿，接着问道：“他现在怎样？是否还是当年那样闲着喜欢喝几杯？”
云飞扬面容一黯，道：“晚辈外公已去世多时了。”
吕望叹息道：“他的身子以老夫所知一直都很不错，人又豁达，想不到竟然先老夫而去。”
云飞扬垂下头，吕望手按云飞扬肩膀，道：“你也不用难过，生老病死，人所不免，就留在老夫这儿，先养好伤势再说。”
云飞扬方待拜谢，吕望已又道：“老夫与你外公情同手足，你也就千万不要客气，就当这里是自己的家好了。”想了想，失笑道：“老夫也是老昏了，到现在还不知道贤侄怎样称呼。”
“晚辈云飞扬……”
“哦，贤侄也姓云……”
“晚辈从母姓。”云飞扬苦笑。
吕望鉴貌辨色，知道其中必有苦衷，并没有追问下去，转身吩咐下人，道：“阿福快赶去请上官大夫到来，阿昌──”吕望接着吩咐收拾东厢书房，给云飞扬居住，他退隐之前，身居高位，难免也会做一些不太对得住良心的事情，年逾花甲膝下犹虚，总以为就是报应，所以退隐之后，乐善好施，希望积些阴德，就是没有那重关系，也一样会收留云飞扬，给他地方休养，现在知道是故人之后，当然更是爱护有加了。
。云飞扬也就在吕家住下来，这时候他已经发觉经脉尽断，真气不能够提聚，四肢软弱无力，一身武功再也不能够施展。
这在他来说，是一个很沉重的打击，可是他虽然难过，并未因此而失去生念。
只是这种生活虽然舒适，与他在武当山做杂役不可同日而语，在他却过得并不快乐。
马停在客栈门前，管中流滚鞍跃下，自有店小二上前来。
那正是云飞扬投宿的客栈，管中流当然并不是去找云飞扬，对于这个人他虽然刻骨铭心，却没有刻意去打探云飞扬的下落。因为这还不是时候，他败在云飞扬剑下两次，已实在足够了。
他也不是无意经过，是有目的而来，目的却不是这个镇，乃是赤砂坪。
“往赤砂坪怎样走？”才坐下，管中流就忙向店小二打听。
“由这里西行约莫二十里。”店小二的神态有些异样，只因为赤砂坪寸草不生，周围十里，全无人烟。
管中流也没有再问什么。
接连经过几次的挫折，他已经改变了很多，最低限度在吃东西那方面已很随便，不再像以前那样，先要七宝、六安将椅桌拭抹干净，然后搬出自己那一套名贵的餐具来。
这种改变在他来说，未尝不是一件好事，也只有这样他才能适应眼前环境。
赤砂坪实在不是一个好地方，一望无际，都是砂土，夜间森寒，日间却酷热如火，连鸡蛋也可以烤熟。
好象这种地方，当然不能住人。
正是正午，烈日当空。
赤砂坪之前的杂木林子之外，站立着五个人，有高有矮有胖有瘦，清一色黄布长衫，敞开胸膛，手抱雁翎刀。
那种雁翎刀与一般的不大一样，有经验的江湖朋友不难分辨得出，这其实是彭家的五虎断门刀。
抱刀的五个人也正就是彭家五虎，他们显然在等人，但肯定不是等管中流，看见管中流走来，都露出诧异之色。
那片杂木林子并不大，枝叶也并不茂盛，可是在赤砂坪来说，却已是最舒服的一处所在。
五虎都是站在树影下，眼中有的就只是诧异之色，并没有敌意。
他们与管中流也总算是朋友。
不待管中流走到，他们已迎上前，彭金虎试探着道：“管兄，这么巧。”
管中流对五虎倒也客气，抱拳道：“小弟是专诚来找五位的。”一顿，又道：“小弟到过彭家庄，却说五位到这儿来了……”
五虎大感诧异，彭金虎目露警戒之色，忙问道：“到底什么事？”
管中流道：“小弟前此曾听说五位到过回疆，想向五位打听一下到回疆的路线，又应该配备些什么东西？”
彭金虎诧异地道：“管兄怎么要到回疆去？”
管中流道：“峨嵋惨遭灭门之祸，小弟只有到回疆暂避一时，顺带寻访一个失落在回疆的长辈，看如何重整门户！”
“原来如此！”彭金虎笑道：“这也简单，此间事了，我们就替管兄拟一份详细的地图。”
“有劳之处，小弟……”
“自己兄弟，何必客气？”彭金虎笑着接道：“管兄的事也就是我们的事。”
管中流亦自笑道：“既然如此，小弟就多谢也不说了。”一停，转而问道：“听说，五位是约了人在此决斗。”
“不错！”彭金虎仰首向天，道：“差不多是时候了。”
管中流有点奇怪地道：“怎么约在这种地方。”
“这是对方的主意。”
“却不知是什么人，竟然斗胆挑战贤昆仲？”
“我们也不甚清楚，对方杀了我们三个弟子，与战书同时送来。”彭金虎目光一转，道：“管兄也来得正是时候，一会说不定要借助管兄一臂之力。”
“言重了。”管中流应道：“彭家乃中原正义之家，小弟又焉能袖手旁观，不过五位一身武功，五虎断门刀法更是刀法之中精品，哪里用得到小弟那几下三脚猫的本领。”
这番话入耳，彭家五虎无不诧异，几乎以为是认错了别人当作管中流，在他们的印象中，管中流绝不是这样谦虚的人，他们却也立即联想到那是峨嵋派覆亡的影响。
千穿万穿，马屁不穿，管中流那番话也无疑受用得很，彭家五虎顿生好感。
也就在这个时候，远远传来了一阵歌声，那是女孩子的歌声，非常之悦耳动听，他们却转不懂唱的是什么。
“是回族的歌曲！”彭金虎细听之下，面色就凝重起来。
管中流亦奇怪，脱口问道：“怎么会往这里听到回族的歌曲？”
彭铁虎插口道：“大哥不是说，我们被杀的那三个弟子形状怪异，极有可能是死在回族的武功手法之下！”
彭金虎无言点头。
管中流心头一动，道：“贤昆仲莫非开罪了回族的什么人？”
彭金虎没有作声，只是玻鹧劬Γ蚋枭创νァ�
歌声是由赤砂坪那边传来的。
烈日之下，赤砂坪的砂土彷佛已经被烤熟，冒出缕缕白烟，一切看来都有些飘忽，有些怪异。
一个回族装束的女孩子，一面漫声歌唱，一面向这边走来，白烟中看来犹如仙子凌波。
她的面上蒙着面纱，只露出眼睛以上一截，那双眼睛明亮如秋水，美丽动人，体态亦窈窕，手中又拿着一根三尺来长的青竹枝，不时拂动几下，就像是要将那些白烟拂去。
彭铁虎看在眼内，嘟囔道：“不会就是这个女娃子吧。”
彭金虎没有作声，只是看着那个女孩子，一直等到那个女孩子走到面前，才问道：“来的是什么人？”
那个女孩子在五虎面前两丈前停下脚步，应道：“依贝莎。”她穿的虽然是回族的衣服，说的却是汉语。
彭金虎冷冷地道：“依贝莎又是什么意思。”
“只是我的名字。”依贝莎显得很冷静。
“是你杀了我们的弟子，约我们到这里决斗的？”彭金虎追问道。
“是我。”依贝莎并没有否认。
“为什么？”彭金虎声色俱厉。
“要知道沙漠之星的下落。”
彭家五虎面色齐皆一变，彭金虎冷冷地道：“你到底是哪一个。”
依贝莎淡然应道：“我就是重