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向雨田苦笑以对。
卓狂生道：“真不明白你这样一个人，竞忽然会变成小飞的朋友。”
向雨田头痛的道：“又来了！”
卓狂生举手道：“不要误会，只是随口的一句话，你可以选择不回答。”
又问道：下你是不是常有危机四伏的警觉呢？”
向雨田想也不想的耸肩道：“这是个态度的问题，就瞧你如何去看待生命。人自出生后，事实上无时无刻不受到死亡的威胁，生命本身同时包含了脆弱和坚强的特质，一般人会选择忘掉死亡，我的选择却是面对它，且因此而更能体会活着的意义。你老哥还有别的问题吗？”
卓狂生识趣的去了。
桓玄一身锁甲军服，在十多个亲卫高手簇拥下，直奔外院，桓伟拦苦他去路，道：“皇上千万三思，现今是宜守不宜攻。”
桓玄止步皱眉道：“不要拦着朕，朕已仔细考虑过利害，此实为扭转局势的最佳时机。”
桓伟叹道：“现在我们刚立稳阵脚，但士气末复，绝不宜轻举妄动。”
桓玄不悦道：“勿要危言耸听。桑落洲之战，我军虽败，但敌人亦有伤亡，如能趁此机会，以雷霆万钧之势、顺流之利，攻其措手不及，一举破敌，将可令整个形势逆转过来，再驻军湓口，阻敌人西上，然后从容掉头对付毛修之，收复巴陵，那时天卜仍是我们桓家的天下。勿要多言，你给朕好好看紧江陵。”
桓伟苦恼的道：“我们对敌人现今的情况只是一知半解，而江陵城内却满布敌人的奸细，妄然出兵，后果难测。”
桓玄怒道：“抓奸细是你的责任，还要来说朕？”
桓伟退往一旁，垂首无语。
桓玄冷哼一声，径自出门去了。
刘裕刚从船上下来，何无忌、刘毅、程苍古和高彦等一拥而上，人人神色兴奋。
跟在刘裕身后的魏泳之道：“发生了甚么事？”
高彦抢着道：“小刘爷金口一开，果然天从人愿，个许时辰前，收到江陵来的飞鸽传书，桓玄已于黄昏时，分水陆两路倾巢而来，意图偷袭寻阳，请小刘爷定夺。”
刘裕浑体遽震，双目爆起前所未见的异芒，缓缓道：“真想不到，桓玄竟会这么便宜我。”
刘毅道：“从水路来的荆州军战船共一百三十五艘，战士达一万二千人，由桓玄亲自指挥，陆路来的有五千人，领军者是其部将刘统和冯稚两人。”
又道：“只要我们作好准备的工夫，据城坚守，可重挫桓玄，令他无功而回。”
刘裕像没有听到刘毅说话般，沉着的道：“我们有多少人？”
何无忌答道：“我们现今叮用的战船共八十二艘，战士一万一千人，可以随时起行。”
刘毅愕然道：“大江上无险可守，且对方战船比我们多，占有顺流之利，我们如与他在大江上决战，于我们不利。”
刘裕淡淡道：“在峥嵘洲伏击他又如何呢？”
刘毅无辞以对。
峥嵘洲位于寻阳上游半天船程的位置，像桑落洲般是位于江心的小岛，可供他们把战船隐藏起来。
刘裕断然道：“桓玄若昼夜不息地赶来，也要近两天的时间方可以抵达峥嵘洲，有足够的时间让我们在岛上设置投石机和火弩箭。事不宜迟，我们须在一个时辰内起航。”
魏泳之道：“陆路来的荆州军又如何应付？”
刘裕道：“何须应付？只要我们能击垮桓玄，其它人还成甚么气候？”
又向高彦道：“你着藏身江陵城的兄弟，收到我们在峥嵘洲的捷报后，立即广为传播，务要令江陵人心惶惶，失去反抗之心，明白吗？”
高彦大声答应。
刘裕深吸一口气，徐徐道：“桓玄的末日终于到了。”
（）
第 四十五卷 第 八 章 对峙之局
经过两天昼夜不息的努力，燕人植木为垣、周围掘壕堑，建成所谓“堑栅”的营寨。
营帐夹河设置，以四道浮桥连接桑干河两岸，周围砍木立栅，成为能抵御矢石的防御工事，高低不齐的木栅顶部，便是现成的女墙，供箭手藏身其后发箭，栅后还挖掘壕沟，即使木栅被破，敌人仍难越沟而来。
堑栅完成后，燕人方歇下来好好休息，以应付将临的战事。
外围防御与最接近的营帐相距干步，是要防止敌方重施故技，以能飞远的神火飞鸦袭营。位于桑干河南岸的营地比对岸营地长上三、四倍，横互日出原，达四里远，假如燕人从营束撤走，营寨将成有效的障碍，阻挡敌方追兵。
紧贴堑栅有三十多座高达五丈的哨台，战士在其上可监察远近形势，一览无遗，作战时又可作箭楼之用，居高临下射杀来犯的敌人。
横贯草原南北的营寨，充份地显示出燕人不愧北方无敌的雄师，拥有惊人的备战效率，丝毫不因被敌方烧掉大部份粮食而有半点惊惶失措。
凭其优势兵力，加上有防御力的营寨、将士对慕容垂的崇拜和信念，燕人几可说立于不败之地，唯一的问题在粮食方面，当粮尽之时，任燕人三头六臂，亦抵不住饥饿的侵蚀，最后也要任人宰割。胜败的关键，就看在那可怕的情况出现前，慕容垂能否率领燕人，大破拓跋族和荒人的联军。
情况微妙异常。
纪千千主婢被安置在栅内之栅的营帐裹，由风娘率高手看管监护。木栅围起方圆五百步的地方，位处南岸营地离河二千步处，若遇上危机，可迅速把她们主婢迁往北岸，确是用了一番心思。
这晚天气极佳，夜空星罗棋布，气候温和。纪千千和小诗坐在帐外地席处，视野被局限在栅栏内，只有仰首观天，方感受到失去已久的自由。
纪千千向神情木然的小诗道：“诗诗！不用害怕呵！”
小诗凄然道：“小姐！”
纪千千低声道：“诗诗该开心才对！最后的时刻终于来临，我们脱身在望。”
小诗垂首道：“小姐没察觉到燕人对我们的态度有很大的改变吗？大娘也没那和颜悦色了。小诗有甚么事并不打紧，最怕他们对小姐不利。”
纪千千想起燕人近日仇视的目光，心中也很不舒服。道：“燕飞烧了他们的粮食嘛！他们的怨恨无处发泄，只好拿我们作出气的对象。不过诗诗不用担心，慕容垂绝不敢对我们怎样，因为我们已成他的护身宝符。”
小诗愕然，大讶道：“小姐一直和我在一起，怎会晓得山寨的火是燕公子放的呢？”
纪千千微笑道：“诗诗想知道答案吗？”
小诗肯定地点头。
纪千千轻轻道：“还记得我说过能和燕飞作远距离的心灵传信吗？当时诗诗还怕我变疯了，担心得要命。现在我再重申一次，这教诗诗难以相信的情况，确切的存在着，所以我们并不是孤立的。今次慕容垂的奇兵之计之所以触礁，正因我向燕飞送出消息。现在慕容垂陷入快要缺粮的绝境，而我们的荒人兄弟离开这里只有两天的马程，当他们抵达后，慕容垂败势已成，而唯一可解决问题的方法落在我们身上，在别无选择下，慕容垂亦只有放人换粮，所以我说诗诗你不但不用忧心，还该高兴才对。”
小诗听得目瞪口呆。
纪千千笑道：“仍不敢相信吗？”
此时风娘来了，直抵两人身前，容颜灰黯的在对面坐下，叹了一口气。
自火烧山寨后，风娘尚是首次主动和她们近距离接触。
两人呆瞪着她。
风娘看看纪千千，又看看小诗，神情苦涩的道：“我刚从皇上处回来。”
纪千千正心忖不是慕容垂又要自己去见他吧！
风娘续道：“你们心裹在怪老身吗？”
纪千千摇首道：“我们怎会怪大娘呢？事实上千千很感激大娘的维护，更明白大娘的为难处。”
风娘现出一个心力交瘁的表情，道：“没有人能料到事情会发展到如今的情况，老天爷真爱作弄人。”
纪千千和小诗交换个眼神，试探地问道：“现今是怎样的情况呢？”
风娘微一错愕，似在考虑可透露多少予她们主婢知晓，沉吟片刻，满怀感触的道：“皇上终于遇上旗鼓相当的对手，敌人高明得教他难以相信，蓄着领先。现在我只希望此事能和平解决。皇上虽然坚拒我的提议，认为仍大有胜算，但老身却不是这想，以对方显示出来的能力和才智，皇上最终也要认命。希望千千小姐和小诗姐可早日回家吧！”
她虽是语焉不详，但深悉内情的纪千千，已猜到风娘刚才是力图说眼慕容垂，请他交出她们俩，以换取安然撤返中山。只是慕容垂仍不肯答应，故风娘气愤难乎，忍不住向她们吐苦水，同时安慰她们。
风娘对她们的爱惜，确是发自真心。在这举目无亲的地方，风娘是她们尚觉温暖的唯一源头。
纪千千感动的道：“风娘！”
风娘生出警觉的神色，低声的道：“我说的话，千千小姐和小诗心里知道便成，勿要让其它人知道。夜哩！早点休息吧！”
纪千千返回帐里，小诗放下门帐后，移到她身旁耳语道：“真的吗？”
纪千千爱怜的搂着她肩头道：“小姐何时骗过你呢？慕容垂之所以着着落在下风，正因为有小姐我这个神奇探子，暗中向燕飞通风报讯，慕容垂便像诗诗般，作梦也想不到世间竟有此异事。”
小诗雀跃道：“我到现在仍感难以相信，但我知道小姐是不会诓我的。”
纪千千柔声道：“还记得江大小姐以边荒公子的名义，送了几车女儿家的用品来吗？”
小诗悠然神往的道：“怎会忘记呢？到边荒集的第一夜，真的是非常刺激，当时我怕得要命，但现在回想起来，却教人怀念。”
纪千千欣然道：“记得庞老板说过甚么话吗？”
小诗忘形的娇笑道：“当然记得，他大叫甚么兄弟们上，看看究竟是一车车的刺客，还是一车车的礼物。哈！说得真有趣。”
纪千千大有深意的笑道：“诗诗记得很清楚。”
小诗立即霞烧玉颊，一时无言以应。
纪千千最担心的是小诗，能开解她，令她对将来生出希望，纪千千亦因此心情大佳。
自离开边荒集后，她还是首次有心花怒放的�