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吃过午膳，十二艘双头船和八艘货帆驶出凤凰湖，载的是拓跋仪的三千战士和马儿，逆上颖水，直趋边荒集。
至傍晚时分，在姬别的监督下，工匠们终赶起三十台性能卓越的投石机。
此时火器、药物、粮草、后备的兵器和弓兵，连同投石机，亦开始送上泊在码头区二十多艘大小货船上去。湖区灯火处处明如白昼。
女兵全体出动，好让战士可以提早入帐休息，为了边荒集，不论如何辛苦，没有人有半句怨言。
初更时分，三百架由庞义指挥的骡车从陆路沿颖水北上，盛载的是物资粮草，以支援前线的大军。一切安排井然有序，每个人都明白自己的责任，清楚所处的位置。
在淝水之战前，如果有人顶测荒人可以如此同心协力携手合作，肯定会被认为坏了脑袋发了疯。
天尚未亮，刘裕偕同屠奉三、卓狂生、宋悲风、程苍古、费二撇、姬别、呼雷方、红子春等人，立在湖北山坡高处，等待江文清的船队完成首个任务后归队。
姬别见红子春不停望天，担心的道：“不要告诉我你看错天气。”
费二撇也皱眉道：“他奶奶的！天气好得出奇，说是万里无云也没有夸大。”
程苍古叹道：“我宁愿不使老千手段的和你赌一局，唉！今天还似特别热似的。”
红子春冷哼道：“制兵器火器我比不上你姬大少，玩财技拍马追不上老费，赌钱更绝不会找我们的程赌仙，可是看天气嘛！请你们全体靠边站着。既无云又特别热，正是大雨将临的现象，这正是古圣贤人说的什么娘的物极必反，我现在几可准确预言两天内有场大雨，如所言不兑现，我会刎颈自尽以赎前愆。哈！不过如真的下雨，你们三个家伙须在夜窝子摆酒向我赔罪。”
呼雷方笑道：“不要说摆酒赔罪这般小事，以后每逢见到你打躬作揖，斟茶递水，行弟子之礼又如何呢？”
卓狂生忽然振臂怪叫，吓了各人一跳。
卓狂生见弄得人人侧目，却若无其事的欣喜道：“大家都很兴奋雀跃，对吗？大家盼望的大日子终于来哩！接着便是好日子。坦白说，当日我被逼宣布放弃边荒集，敲响圣钟，心里难过得想哭，更想留下殉集。”
姬别笑道：“为何你还没死呢？”
卓狂生抚须微笑道：“因为我不想壮志未酬身先去。他娘的！我更不想我的天书以悲惨的结局收笔。你奶奶的！你明白吗？在这个天下大乱的时代，人世间还欠惨事吗？来听说书的人，都希望听得开开心心的，谁希望最后得到的竟是惨剧一场。想受苦吗？离开我的说书馆便成，保证你的期望不会落空，所以我决定继续活着，为我的边荒集的圆满结局奋斗，成功失败都无所谓，最重要是我曾经努力过。”
屠奉三想起桓玄，点头道：“对！成又如何？败又如何？最重要是奋斗的精神，那才是生命的真谛。”
刘裕看着太阳升出东山，照亮了湖面一角，金光浮闪，深吸一口气道：“世上是没有绝对的事，既没有绝对的成功，也没有绝对的失败，有时甚至成功和失败间的界线也很难划分。说不定成功的后面便是失败。”
如燕飞在场，会明白他这番话的含意。可是现在包括最了解他的屠奉三在内，都不明白他在说什么。
卓狂生道：“对我来说，光复边荒集便是绝对的成功，毫不含糊。”
呼雷方质疑道：“真是绝对的胜利吗？千千小姐主婢仍在慕容垂手上，光复边荒集只是一个起点，距离成功尚远。”
卓狂生想起纪千千主婢，沉默下来。
呼雷方则被勾起心事，有感而发的道：“一直以来，我对本族忠心不二，从没有异心。可是千千小姐的自我牺牲，视各族如一家人的精神却深深打动我。没有她，我们早命丧边荒集，不会有今天的好日子。姚苌父子逼死苻坚，亦是我不认同的事，说到底苻坚并没有半点薄待他们，如此恩将仇报，令天下人齿冷，这种事怎可以自己动手呢？慕容垂便比他们聪明多了，明明有杀苻坚的大好机会，仍明智的放过了。现在姚苌在关内遇到激烈反抗，正是自食苦果，由此也令我看清楚他们父子的本质，根本不配作我们羌人的最高领袖。到姚兴来逼我作卑鄙小人，更令我产生强烈的不满。纵能霸占边荒集又如何呢？我还有颜面充好汉下去吗？”
卓狂生竖起拇指赞道：“我们没有看错你，是好汉子的永远是好汉子。”
姬别道：“坦白说！我以前也是浑浑噩噩的过日子，拼命赚钱，拚命花钱，天天风花雪月，只希望眼前的情况永远不变。说活得痛快吗？又似非如此，还常感心有不足。到慕容垂和孙恩大军联手夹攻我集，才忽然从一个迷失的梦惊醒过来似的。这几天来忙得头昏脑涨，既要看紧工作进展，又要派人到寿阳采购材料，一生人从未试过这般辛苦，却感到生命充满意义，干得痛快，没有一滴血汗是白费的。昨晚当制成品送上船时，虽肯定赚不到半个子儿，却有前所未有的满足感，你们说奇怪吗？”
红子春道：“是否奇怪，最好请教我们的卓名士，建康已失去了天下第一名士谢安，幸好我们还有自己的特产卓名士。”
卓狂生老气横秋的道：“这类问题，只有我这深悉人性的专家才能解答。人是需要变化的，任你天天大鱼大肉，夜夜笙歌，可是当每一天都是昨天的重复，最安份的人也会生厌。边荒集的两次失陷，正提供了生命中最需要的刺激和变化，那种得而复失，失而复得的感觉最是动人。告诉我，你道一个人出生于大富大贵之家，和一个从一无所有，至白手兴家、创业立帮的人相比，谁快乐一点呢？谁更满足呢？”
刘裕心中一阵感慨。
他正是从一无所有列拥有少许成就的人，不幸的是得到的或许永不能填补他所失去的。对于成功失败，他比任何人有更深刻惨痛的体会。
费二撇道：“老卓的话确有道理，我便是穷光蛋出身，赚得第一两黄金时，那种快乐确没法说出来。可是对一个不用丝毫努力，只因老爹关照即坐拥金库的世家子弟来说，多一百两、一千两又如何呢？”
宋悲风舒一口气道：“计划进行顺利，船队安然回来哩！”
看着船队神气地进入凤凰湖，众人放下心头大石，晓得至少反攻战的初步计算没有出现失误。
他们等于失去一切的人，现在赚多个子儿，都会为他们带来喜悦。
（）
第 二十三 卷 第十三章 直指边集
燕飞透过盛丰海味的门隙往外窥视，敌人的一队骑兵刚经过铺外。
由昨天开始，敌人军队便调动频繁。他怕打草惊蛇，功亏一篑，不敢离开盛丰海味到外面侦察，但可以肯定一件事，至少敌人仍未发觉西瓜皮炮被他作了手脚，否则早把采花居的地面拆开下来找他算账。
“隆隆”声响。
燕飞用心观看，出现的是一辆投石机车，接着是另一辆，如此卜辆过去后，便是二十多台挡箭车，一长串的朝东门开去。
燕飞靠在门旁墙壁跌坐地上。
是什么一同事呢？
敌人正把部署在其它地方的防御上具，调往东门外的码头区，以加强水岸的防守能力。难道他们从蛛丝马迹，察觉到己方要先攻取东大街吗？
以刘裕和屠奉三等人的智慧，怎会如此不智。
又或姚兴等人的智计，高明至可看穿己方的惑敌之策。
不过他仍是对刘裕信心不变，或者他是故意令敌人错觉他主攻东门，事实上却采声东击西之计。
无论如何，他会稳守此处，学习拓跋珪的耐性，虽然并不容易，他心中同时有个声音，催促他出集去与刘裕会合，好告诉他们边荒集的虚实。
唉！
等待真令人费神，亏得拓跋珪那小子偏擅长这玩意儿。
尤其今天的阳光特别猛烈，热得反常，但又热而湿，令他更不愿意回地道去。
就在此时，他听到撞门的异响，不是来自盛丰海味的大门，而是邻近的铺子。
心中暗骂一声，迅速回到地道去，刚关上入口的盖板，盛丰海味的店门已给硬撞开来。
燕飞心中明白，敌人正作最后的布防，四条主大街的铺子都会被征作街巷战之用，可以想象届时逐街逐巷的争夺战会是如何激烈。
他会毫不留情地对付敌人，不会有任何妇人之仁，在他体内流动的，有一半是悍勇善战拓跋鲜卑族的鲜血。
敌人的强横，已完全激起他无惧生死的战意。
星野覆盖的颖水两岸，特别迷人。
刘裕独自立在船首，任由河风吹得衣袂拂扬。
离边荒集已不到四十里，经过一天半夜的航程，边荒集的反攻战已近在眼前。
敌人现在该生出警觉，大幅加强颖水的防卫，而这正是屠奉三整个战略最精采之处。
由于敌人兵力是他们的三倍，不论如何强攻猛打，最后吃亏的只会是他们，唯一的方法是先动摇对方的军心，削弱敌人的斗志，使对方空有浑身蛮力，但偏是使小出力来。本来这是近乎不可能的，可是边荒集恰好提供了这么一个理想的环境。
实质的战略早拟好，只要加上临场的灵活应变，便可逐一付诸实行，直至攻入有燕飞潜伏的东大街。
燕飞是边荒的一个神迹，胆大心细，能人所不能，必可和他们配合无间。
对荒人来说，能光复边荒集，已是非常了不起的成就；但对他来说，只是个起点，未来的道路仍是漫长而艰困，充满不测的变量。
有时他真的感到肩上的重责令他负担不起，可是当想到谢玄，想到北府兵无助的兄弟，想到屠奉三、江文清，还有淡真，他会立即抛开－切疑虑，振起斗志，坚持下去。
最后的胜利何时才会降临列他刘裕身上呢？
这是无从估计的事。
可是他绝不会忍辱偷生，纵使他仍有边荒集这退路。
宁愿战死，他也不会做逃兵，否则怎对得住看得起他的人。更何况已失去了王淡真，只有在复仇雪耻的路上一步步挣扎前行，生命才有意义。
眼前等待着他的是