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李善听土豪幼子人宝说了一个大概，听出这一家人果非善良，方自感慨，忽见二娃三娃遥呼：“相公快进庙来，我来牵马，不知怎的将船停住。方才那位穷施主冒着风雨冲上山来，挑了二三十个小伙子去抢粮食，说是诸位施主买来，准备大家吃的，但是听他的话，谁要乱抢，当时打死。有两三个地痞子欺他不是本地人，抢上前去，刚说了两句不中听的话，被他一人一掌全数打倒，我们又在一旁恐吓，方始无人敢闹。本来那些穷人看出水灾已成，生了恶念，打算依仗人多，先吃我们和尚存粮，又因夜来没有睡处，要抢庙中存草，不问什么施主定好，除菩萨面前不敢放肆而外，是地方他们都要占据，其势汹汹，蛮不讲理。内中一半带有粮食的正向他们劝解，乱成一片。老方丈正在担心，不料这一船粮将他们一起压住，谁也不敢再闹。这里原是一座大庙，由山顶到下面共有三座殿堂，都是一家，香火甚好，和尚也多。十年前一场大水，将山下庙房冲倒，老方丈用了十年心力，至今还未修复，要被这些苦人一闹，当时便可拆光。现在老方丈已命他们选出几个有力气的，乘着雨止，赶到半山，先将以前用的几口大铁锅抬来，再将近年堆积的；日木料连同新收买的芦柴取来，在庙前后平地上搭下两个大茅棚，埋锅升火，好做吃的。现在这班苦人已把新来二位施主当作救命菩萨，感激非常。老方丈因恐惹出土人造反，惊了施主，没有禀告，自作主意，命我来向施主请示，还望施主不要见怪。”
第一○回 应变识先机 赖有黄金收赈米 临危坚壮志 凭将赤手障狂澜（03）
李善一听，蛮牛、辛良居然将粮买来，明知和尚惟恐土人暴起，抢他所有存粮，慷他人之慨，去做好人，还要借口人多，恐吓自己。这些粮食本意救人放赈，不过方才匆匆，没有想到这场风雨会成巨灾。蛮牛机警，发动在前，此时业已想好许多主意，先将人心稳住，借和尚的口结下好感也是好的。正要赶出相助，老和尚已推门而入，含笑合掌，连说：“施主功德无量。”李善知他隐身门外偷听，看出自己心意，没有怪他擅作主张，乘机恭维，笑说：“我坐在这里有何功德？这事全仗高、辛二位。我想到前面看看，老方丈同去可好？”和尚笑说：“贫僧虽是会点计算，并非真个势利。此时人心浮动，这班土人多不知好歹，他们把施主看得极重，最好不要出去，装点势派出来，非但要少好些烦恼，便是这场善举也可圆满。施主对人过于心好谦和反有害处，不是贫僧世情，这里面实有好些道理；否则，好事做不成功，弄巧还要受他们的恶气，这是何苦来呢？自来善门难开，像高施主那样就好，一言不合，举拳便打，打完再许一点甜头，谁不听他？不分吃的，还是对头，软硬俱都难得，句句把高施主捧在高处，使得他们又感激、又害怕、又欢喜、又不敢乱吵乱闹，这才好办。你如出去，他们见你好说话，一点威风没有，你喊我吵，他抢我夺，好事做不成，一个不巧便打起来。”
说时，暗中察探对方辞色，好似不以为然，来人如此慷慨好义，同伴大小五人穷富长幼都有，大家都将本境保住，平日互相商讨、考察利弊，先把标治好，由分而合，连为一体，假使水灾先可免掉，在集思广益之下，便于治本大计上也有极大用处，岂不是好？自来水土之利本不可分，这水原是有利之物，偏成了几千年的大害，岂非痛心而又可笑！我既立志领头，想为人民救灾防害，不管事情多么险难劳苦，便把性命送掉，也要做个样儿出来与他们看看。
第一○回 应变识先机 赖有黄金收赈米 临危坚壮志 凭将赤手障狂澜（04）
李善念头一动，雄心越壮，见那人畜浮尸越来越多，此是无法之事，救死不如救生，救亡不如救存，方才落水两母子料已被水冲去，不能再救，那马又在昂首顺岗向前骄嘶，仿佛有什原因，同时瞥见当地土人已有一二十个各持钩竿，用门板木盆之类战兢兢沿着两处崖坡撑将过来，到了右侧高坡之上，把所乘门板木盆拖上，蹲在水边，似想钩那水里漂来的东西和死人身上衣服财物。最惨的是不问男女长幼，只要身上还有两件衣服，隔得稍近，便用长竿钩拖上坡去，上下剥个精光，再用长竿一挑，挑入水内，任其漂流而去，实在看着难过，又无法劝止他们。
正要勒马回转，忽听对面坡上妇孺号哭求救之声，定睛一看，正是陈玉之妻，不知怎会发现她的丈夫横卧在相隔当地四五丈一座无人的大坟堆上，见众人停了喧哗，人跪泥水之中，忙转笑脸说道：“我们知道诸位苦朋友十九好人，快请起来，听我说话。”说罢，等众起立，从容说道：“我弟兄路过此地，遇见水灾，恰巧途中结了几个同伴彼此投机。先并不知水灾如此厉害，风雨将起以前，因听同伴高大哥说，我们当中又有一人带了一点金银，惟恐洪水来得太快，山上虽可避水，没有吃的，如何度日？因此我们冒着危险，由大风雨中去买粮食，总算大家命不该绝，机缘凑巧，中途救了几人，内一老者恰代人收买了许多粮食，本往别处贩卖，还未运走，便为洪水冲倒，快要淹死，被我们一位女同伴救起，无以为报，发了善心，因他代人做事，不是自己所有，照样按时价全数买下，钱还不曾付完，暂时欠账，仍由我们水退之后自行筹还。此粮足够五六百人三月之用，虽是专为大家苦朋友度日救命，我们决不拿走一粒，更不想由诸位身上得一丝酬报。但是我们还有两位主人，这三五日内人心不定，水势也看不出，任凭诸位吃饱，过去数日，只等这两位为首主人想好将来为诸位苦朋友的打算，便须照他所说行事，否则这粮还有许多均不在此，非我们自取不能到手，至多吃上半个月，诸位不能助人自救，我们便不管了。还有我们好心相助，并无恶意，方才诸位无故将我主人马头拦住，不放过来，聚众哭闹，是何原故？我也明知内有坏人作怪，要挟取利，诸位一时受愚，此是人太忠厚之故，我们决不为此难过。但这类损人而不利己的事以后万来不得，那几个坏人诸位本乡本上想必知道，也不必举发出来，我们对他仍和别位一样，只不再生恶念，便可无事。叫他自己凭着良心仔细想想。如能痛改前非，休说诸位本来相识，便我们也决不再究已往。好在我弟兄都不是受欺的人，方才我们主人的本领诸位想已看出几分，我虽比他差得大多，要凭方才蛊惑大家以怨报德、用阴谋害人害己的那几个，再加几十倍人数也休讨得便宜。如不信服，只管请他过来试上一试。”
第一○回 应变识先机 赖有黄金收赈米 临危坚壮志 凭将赤手障狂澜（05）
众人闻言，越发敬畏，自知上了坏人的当，都有愧悔之意。有几个嘴快想讨好的也被辛良止住，正说：“患难之中，我们都和亲弟兄一样，彼此痛痒相关，应该互相扶助，不应再有嫌怨。说过拉倒，能够改过，我们便当他好人。方才我说了几句大话，已是不该，无须再提。等我们商量定当，再和诸位从长计议吧。”众人方在同声谢诺，欢声雷动。忽听有人冷笑道：“就这两句话还像是个人说的。”辛良先当众土人互相议论，说的不是自己；后来想起口音不对，像是西北诸省的人，但又耳生，想起方才蒙面女侠孙询所说，知道强敌所居相隔不远，心中一动，忙即留心察看，见那许多土人装束不一，衣服也有长短不同，但都粗衣布服，虽有三四个穿得整齐一点的，自从升火之后，湿衣多半烤了半干，有的随身并还带有衣服，业已换好，通体水湿的没有多少。看去都是满脸感激之容，看不出有外方人在内。越想那两句话越觉可疑，想要探询，又恐真有高人在旁，不论敌友，均不免被其轻笑，只得忍住。
想了想，故意笑道：“我已言尽于此，诸位有何见教，不妨对面一谈。如无话说，下面粮食业已运到半山，空中雷电交鸣，大雨如注，四面水雾昏茫，什么也看不见。走着走着，忽听轰轰发发之声，猛一回顾，就这转眼之间河水业已上岸。那一带地势较低，平地水深丈许。店伙忽说：“我们糟了，我们来迟了一步，这里虽然有路，双门村地势较高，村前一带水深过人，如何过去？就将粮米换到，也拿不走。”蛮牛心里一急，正说：“山上那许多苦朋友，我们自己还有好几个，大水一起，无处寻找食物，岂不有好些人要饿死？”一面询问途向，想要游水过去。辛良后悔未将那马骑来，否则只要寻到地方，多少也可带点粮食回去。正想和蛮牛商量，回庙将两匹马一齐带来，忽听烟雾之中有一少女高呼“辛兄”，定睛一看，前面一只小船上面四人一马，船上并有油篷。为了船小，前面那马伏卧船头，一个青衣少女骑在马上，马腹旁并还卧倒一个老头，渐由狂风暴雨水烟迷茫中现出全身，连人带马均似落汤鸡一般。那狂风大雨打在船篷之上，水和瀑布一样四下飞泻，声如雷鼓，空中电闪再一个跟着一个，眼前微微一亮，便是震天价一个霹雷打将下来，震得天摇地动，双耳皆聋。那撑船的是个十六七岁的青布包头的少女和一个同年纪的幼童，双篙并举，刺水如飞，来势甚急，动作十分轻健，晃眼冲到土崖旁边。水势一涨，相隔崖