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纪香琼道：“这话倒是不假，我打昨日起就一味引你追赶我，好教薛陵走得远远，使你完全没法子找到他，你可想知道他往何处去了？”
金明池怒极反笑，道：“你爱说出来我不妨听一听。”
纪香琼道：“他到襄阳去了，据说齐南山在那儿。”
金明池半信半疑，道：“你为何告诉我呢？”
纪香琼道：“根本上我乃是有意回头找你，如若昨日存心逃走的话，我出林之后就不会让你听到步声了。”
这么一说，金明池也不由不信。
纪香琼又道：“倘若我有意躲避你，莫说昨日机会那么好。即便是在此地，我也有法子便你视若无睹的在我身边走过。”
金明池听了这话觉得甚难相信，心说：“你昨日出林之时让我听出步声向北，我才会追来。但据你说此是有意让我听到，这话倒也可信。但你说这刻也有法子使我找不着你，竟会视若无睹的从我身边走过，这话未免欺人太甚了。”
他泛起讥嘲的笑容，道：“你若有此能为，简直不须怕我追踪了。”
纪香琼另有打算，所以非使金明池心中服气不可。当下道：“那么我们不妨试一试。”
金明池大感兴趣，道：“怎生试法，你莫非是借这个藉口溜跑么？”
纪香琼耸耸肩，道：“我早就分析过我大有逃走的机会，但你却一如凡庸之人般疑神疑鬼，那里像是当今武林第一高手的身份P”金明池傲气勃发，道：“好！好！你说出办法来。”
纪香琼道：“此法简单不过，你在这村外站看不动，等一柱香之久，便顺看这条道路穿过村庄，当你穿过村庄之时，定必能够见到我，但你却会当面错过。”
金明池道：“你若有此本事，我可不能不服气了。但只怕你在我注视之下露出原形，那时节我可不能对你客气了，我将惩治你救助薛陵之罪。”
说时，心中暗想道：“你纵是擅长易容化装之术，但我眼力岂此等闲，定当瞧得破。”
纪香琼淡淡一笑，道：“好，但有罚要有赏，若然你失败了，既往之事一概不究，我们算是相识朋友，你便须以对待朋友之道对待我。”
她等金明池点头同意之后，便即转身入村。金明池耐着性子等候了一柱香之久，这才举步入村。
他十分留神的瞧看每一个出现在视线之内的人，心想以她的身材多半会扮作老头子或是老妇。但晃眼间走过大半村庄，却未碰见一个老头或老妇。仅仅遇见了四五个壮健的庄稼汉子，从他们粗糙的手脚和眼神之中，一望而知绝无虚假。
快要走出村庄，忽见晒场上的树荫下有十余村女，正在编织草席。金明池晓得那是本地特产，除了草席之外，还有帽子、篮、袋等物，当即过去瞧看，目光先掠过她们的面庞。虽是有些低垂着头，但仍然瞧出没有纪香琼在内。
他在心中暗暗窃笑。忖道：“她断然不敢混在这堆村女当中，因为她们太惹眼了，料我定会仔细端详。不过话说回来。也许她猜我会这么想法，反而故意冒险混在此处也未可知。我决不放松任何人。”转念之际，目光在众女之间不断的扫射。那些村女们见他站在一边，竟不走开，都诧异的向他打量。因为她们人数不少，声势浩大，即便是村中的相熟男子，也不敢站定在一旁。不但如此，往往有些年青男子经过，也被她们取笑得加快脚步匆匆溜过。
但她们的目光不但没把这陌生人骇跑。相反的她们被个潇洒俊美的男子瞧得一个个垂下目光。
只有一个长得有几分姿色的村女胆敢跟他对望，她那对明亮的眼睛有点像纪香琼，金明池开始对她很是注意，但其后发觉她正在编织一个篮子，手法娴热之极，虽然望住自己，只手毫不停滞，编得又快又好。
金明池马上对她消释疑念，全副精神落在别的村丈身上。当他逐个看过之后，见得个个编织得甚是纯熟巧妙，一望而知都是久留此道之人。
他不再荒废时间，转身便走，一直走到村外，再没有碰见一个可以多看一眼的人，心下狐疑不已，暗想自己可能又一次中了她的狡计。
一阵步声走过来，他回头一望，原来是刚才见过的村女，便是那个胆敢跟他对望略有几分姿色的一个。
这一回她目不斜视的走过来，那神情不要解释也知道她是表面矜持，心中其实甚是畏怯，因为这刻已没有同伴们壮她的腔子，而这个男子，这么英俊潇洒。
她微觉僵硬的从他的身边擦过，向村外走去，金明池微微一笑，目送她婀娜的背影。
那村女走出十余步，忽然停止，转回身子，同他招手，示意他过去。
金明池不禁一楞，脚下不知不觉的移动。转眼间已到了她面前。
那村女突然发出格格的笑声，道：“怎么样？你辕了吧？我就是纪香琼。”
金明池半晌没有做声，眼看她到井边打水洗净了面孔，恢复原来秀丽的面貌，又脱掉村女装束，一身黄衣，娇俏无比。
他皱皱眉头，道：“你几时学会编织的手艺？竟把我瞒过。”
纪香琼道：“这话问得正中要害，可见得你的确比常人高明得多。”
她淡淡一言，便使得金明池心中感到好过得多，只听她接着说道：“这正是我能瞒过你的最要紧的地方，在你想来，我纵是能够化装易容达到你的眼力也瞧不破的地步，但这等手艺却不是一朝一夕可以弄得熟巧的，是以你一见我能够一面瞧你，一面双手不停的编织，便深信不疑，认定我真是村女之一。”
金明池道：“你学过这门手艺么？”
纪香琼道：“刚好学过这一种。”
心中想道：“我跟你以后斗智的机会向多，焉能告诉你我隐湖秘屋一脉无所不知，无所不学。”她接着说道：“你当真也是举世罕有的聪明才智之士，也唯有你才能信得过我，让我施展身手，我们就此订交如何？”
金明池对她不能不服气，道：“好，我金明池总算交了一个朋友现在我要往襄阳去，你呢？”
纪香琼道：“假使你信得过我，那么我也要往襄阳走一趟。”
金明池道：“你到襄阳干什么？日后碰见薛陵之时，你会不会破坏我的图谋？”
杞香琼道：“我不会多管闲事，但你为何非杀他不可？假使是为了齐茵之故，你更不该取他性命。金明池讶道：“此话怎说？”
纪香琼道：“像你如此英俊多才而又骄傲的人，若是须得杀死情敌方能取胜的话，纵是得到她也没有什么意思，应当让他活着，瞧瞧是谁方得到齐茵的芳心，这才没有遗憾。”
金明池道：“对，我暂时不取他性命也就是了，但我还是要往襄阳去。”
纪香琼道：“敢是齐茵已往那边去了？”
他点点头，纪香．琼道：“尝闻那金浮图之钥能够打开“财势之门”，我一个女孩儿家虽是不稀罕什么“财势”但好奇之心，人皆有之。我想找到齐南山，跟他研究一下这件事。”
金明池道：“很好，我们一道走，齐茵定是去找齐南山，见了她就等如找到齐南山了。”
两人转身再度穿过村庄，那些村女们都向纪香琼亲切的招呼，纪香琼向金明池说道：“她们很感谢我，因为我懂得两三种花样她们从来未见，已经传授给她们，所以她们都很欢喜，从今以后，她们可以胜过附近十余村庄的女孩子了。”
他们走到临城，买了两匹长程健马代步，经徐州、商邱、许昌、南阳等地，横越河南省境，向西面而行，到了南阳，便转向南下，直恕衣阳。
这两人正是郎才女貌，容光照人，路人莫不侧目而视。
金明池虽是一向行踪隐称，靡有定所。但他的人品相貌与众不同，那柄摺扇及腰间金笛更是绝好标记，故此一路经行之处，总有武林中的名家坚邀款宴，往常金明池定必不顾而去，但这一趟有纪香琼同行，她往往劝他答允，略略应酬这等武林人物，以便探询江湖近事，金明池接纳她的劝告，便结交了不少武林名家。
他们的行踪很快就传扬各地，人人都知道金明池携伴遨游江湖，而他们也从各地武林人物口中，得知许多新近发生的事情，也晓得倭寇和西北鞑旦族的祸患更形猖獗，而朝廷受严嵩把持国政，官治腐败之极。
明朝的江山在这内忧外患之下岌岌可危，朝中大臣都被东厂和锦衣卫箝制得不敢出头，纵是如此畏祸，仍然常有大祸忽然从天而降的危险。
金明池一点也不关心国家大事，若不是纪香琼时时解释局势，他真是丝毫不知，这一日，他们并骑地出豫境，中午时分，樊城已然在望。
他们经过一座小亭，亭边有一条康庄坦途，穿过亭后的树林，一望之下，便生幽雅闲逸之感。
纪香琼勒马道：“明池兄可曾见到此享？”
金明池道：“我又不是害眼病，怎会瞧不见那亭？”
纪香玟笑道：“同样见到一亭，但若是不曾发觉其中之异处，见了等如不见。”
金明池凝目望丢，看了一会！没好气的道：“此亭形式古雅，质料俱是上等之材，如此而已，有什么值得大惊小怪的？”
杞香琼反问道：“樊城唯此处不过故里之遥。行人商旅到了此处。谁不急急赶路，早点到达樊城歇息？可见得此亭不是为行旅之人而设。其次一座小亭也如此考究，可见得不是普通乐善之士之捐建，然则是谁在这儿盖建一亭，而又全无作用，再者亭边之路康庄平坦，幽林夹植，极饶古雅意境，岂是一般俗士办得到的？”
金明池道：“纵是如此，也不关咱们的事。”
纪香玟道：“不错，但我们到亭子歇一歇总不至于碍事吧？”
金明池也懒得多说，驰马过去，一跃入亭口纪香琼也走入亭内，但见地面上用黄白两色石子成，纵横错踪，形成一幅复杂的图案。
她一时瞧得入神，过了片刻，才被金明池的声音惊动，金明池说道：“香琼，你瞧见了没有，楣间的横石刻看“贤者安往”四个秦篆，极为古怪。”
纪香琼抬头一望，道：“那是箍文，不是秦篆。”
金明池为之�