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苏白丽怅然若失，痴痴地凝视着向远方无尽伸展的道路，但都是空旷、静寂，没有一个人影，于是她绝望了！长长地吁了一口气，暗忖：“他定是遭遇不测了……苏白丽，苏白丽呀！你从此将要遗恨终身了！……”
想到悲伤之处，明眸中的泪水，仿佛断了线的珍珠，一颗颗地沿着面颊流落。
最后，她只有怀着破碎的心灵，失魂落魄地拖着沉重的脚步，返回“金叶庄”。
叶飞桐将鸟巢给了谢小莉，一直以为她就是苏白丽，心里不免郁郁不乐。
他深恨苏白丽的薄情寡义，心中又牵念着甘凤怡和妹妹的下落，一时百感交集，忘了行路的方向。
于黎明前的黑暗中，走在荒凉难行的小路上，叶飞桐对“金叶庄”一带的地理本不熟悉，即使是久居此处之人，在这种黑暗笼罩之下，也不易辨别方向路程，因此他迷失了。
奔行了约有两盏热茶光景，渐渐已深入山区，四周的田园茅舍渐少，触目尽是悬崖峭壁，崇山峻岭。
叶飞桐越奔越急，越急就越深入山区，终于他放慢了脚步，暗想：“糟了，我怎么这么糊涂，跑到这种人迹罕至的地方了！”
这时天已大亮，一轮初升红日，将漫山遍野，照成一片金黄，几只飞鸟在天际悠闲的飞翔着，山野景色虽有些荒凉，但却有一种幽静出世之美。
但此时，叶飞桐却无心情来领略这大自然的景色，他只是无可奈何地漫步着，突然，隐隐传来山洪怒啸之声，急忙循声奔去，原来是一道涧口，仰头一看，只见涧中的泉水，来自两座山头直泻而下的瀑布，挂在山上，就像两条翻动的水龙，煞是壮观。
那道涧口约有一丈多宽，叶飞桐毫不犹豫地，当下一飘身纵至对面。
到了对面转过了一道山谷之后，竟是一片平地，那里绿草如茵，到处都是漫生着奇花异草，风景绝佳，美不胜收，真不啻是世外桃园。
叶飞桐此时心里虽然仍很着急，但却被眼前绝美的景色，吸引得精神为之一振。
他边走边四下寻望着，希冀地暗想：“这里的景色真美，不知可有人居住没有？”
走了一段陡斜的小坡，突然发现半空散着一缕青烟，不禁心头一动：“此处既有烟火，必有人迹！”
惊奇之下，大踏步向那有青烟的所在走去。
当他走近那冒出青烟之处时，却不禁怔住了！
只见一个衣着破旧的老人，闭目盘坐在地上，在他的周围，堆着一圈碧绿的树叶，算起来怕不有千张以上，安放的位置似乎合五形八卦之数，密密层层地，似乎将那老人围拢在其中。
叶飞桐惊得举足不前，眼前的小坡到此更为倾斜，当时就伏在坡上，运目凝神注视，以观其变。
那老人盘膝而坐，紧闭双目，但腹中却不时发出阵阵雷鸣，老人腹中响了一阵，又张开嘴来，仰天吐气，吐完了气又开始吸气，吞吐之间，激气成流，煞是骇人听闻！
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叶飞桐看得暗暗惊奇，知道这老人正在吐纳练气，那种惊人的内力，武林中实在不多见。
于是不禁想道：“这老者内力如此惊人，不知周围堆了这些树叶，作为何用？”
他正在怀疑那些树叶的用途，忽见老者睁开眼来，秋月般的脸上露出一丝诧异的神色，随即又深深地吸了一口气，缓缓站起身来。
叶飞桐陡然一惊，以为已被他发觉了藏身之处，正想抽身退后，却见那老者站起来之后，仍然停在原处未动。
他空受了一场虚惊，于是伏下身形，摒息静气地凝神注视。
半晌，老者的脸上，忽然浮起一丝笑容，似乎对适才所练的吐纳之术，相当满意。
只见他一撩衣襟，露出一把古怪而又雅致的剑鞘，然后一按绷簧，呛的一声，宝剑脱鞘而出，嗡嗡一阵龙吟，在日光下耀眼生辉。
叶飞桐不觉暗呼了一句：“好一口宝剑！”
长剑在手之后，老人一领剑柄，银虹暴射之下，他周围的树叶，突然随着剑势飘飞起来，立刻蔚为一幕奇观。
老人就在不满一丈的中心，运剑舞动起来，半空的片片树叶，纷纷绕着剑影，上下飘舞，发出一阵阵沙沙的轻响。
开始时，老人的剑法很慢，渐渐地，剑气如虹，半空的翠叶，突然像遭到了旋风的吹扫，猛烈地飞舞起来。
叶飞桐看得暗暗惊奇，心想：“我的天，这些叶子真有点邪门，怎么一片也不落下来呀？”
刚刚想得出奇，但见老人的剑法又变，于是漫天飞舞的树叶，也跟着转变起来。
叶飞桐看了一阵，不觉有些领悟，暗忖：“哦！我明白啦！他是在驭气练剑哩！”
老人的身形忽上忽下，忽左忽右，剑法也愈演愈神奇，只见漫空的树叶，迅疾的飞扬，就像是齐向老人全身要穴攻击一般。
叶飞桐此时更进一步的了解，老人必为当今冠绝武林的一大剑术名家，不禁惊叹道：“以前我总以为咱们叶家的‘落英剑’法，乃是武林的一大绝学，今日见了这老人的剑术，才知道人外有人天外有天了。”
他正在叹为观止之际，老人剑法倏然又变，此刻只见到千百片树叶飞舞，人与剑俱都隐藏在树叶之中了。但见漫天落叶缤纷，随风起舞，宛如一棵暴风中的大树，千片以上的绿叶，苍翠欲滴，蔚为奇观。
虽然此刻叶飞桐看不到剑身，但却仍可随着树叶的飞舞看出剑法的痕迹，他不住地惊奇之下，暗想：“这套剑法比咱们家‘落英剑’，又不知高明了多少了，如能学会这种震慑武林的驭气剑法，今后不但能报了玄机子的二番大仇，即使扬威江湖，光大门楣，也似乎不是一件难事哩！”
一个练武的人，犹如读书人寻到一部绝版的奇书一样，一旦遇见这种惊人的绝学，他怎不欣喜欲狂！
他正在胡思乱想之际，陡闻老人一声长啸，划入长空，使人入耳惊心。
随着这声长啸之后，身形即冲天拔起，老人腾身半空，运剑一划，忽见漫空树叶，一瞬间似乎失去了气流的吸力，纷纷地飘落而下，转瞬，便散乱的落了一地。
叶飞桐低哦了一声，想道：“原来他剑法练完啦！”
此时，那老人已飘落在地，将宝剑还鞘之后，双眼开合之间，精光四射，朗声说道：“坡下是哪位高人？老朽献丑已毕，何不出来相见？”
虽然话声十分平和、友善，却也把叶飞桐骇了一跳，暗想：“糟了，这老头真厉害，既然给他发觉了，只好硬着头皮出去吧！”
拍拍衣服上的灰土，从容地走上坡去，老人见了，脸上似是微露奇诧之色。
叶飞桐见此老虽然久居荒山，衣衫破旧，风尘满面，却是一脸正气，心里宽了许多，向老人躬身一揖，尴尬地一笑，说：“晚辈叶飞桐，一时迷了路，无意间走进此谷，当时老人家正闭目用功，晚辈不敢惊扰，后来又被老人家惊人的剑法吸引住了，竟忘了上前拜谒，还请不要怪罪，老人家高姓大名，一定是武林前辈吧？”
这老人的神色举止之间，仿佛具有一种慑人的威仪，使得叶飞桐说话之时，不由自主地十分谦虚、尊敬。
老人见叶飞桐年少英俊，气度不凡，谈吐又极是谦虚有礼，在荒山待得久了，一旦有这种倜傥不群的不速之客到来，心里不但不气，反而觉得很亲切、高兴。
当下呵呵一笑，说道：“小兄弟不必多礼，老朽姓苏，一月之前因事滞留此处，闲得无聊，锻炼锻炼筋骨，那点微未之技，只怕要贻笑方家啦！”
叶飞桐听说此老姓苏，猛然想起他适才以千片树叶，展练剑法，不由心头一动，脱口说道：“老人家莫非就是‘金叶教’一代掌门，千手金叶苏老前辈么？”
老人脸色微微一变，说道：“老朽正是千手金叶苏沧海，小兄弟何以得知贱名？”
叶飞桐想起了苏白丽的相救之恩，和她突然转变的冷酷和无情，如今面对乃父，心中充满了复杂微妙的情绪，嚅嚅说道：“前辈膝下有一位千金苏白丽么？”
千手金叶苏沧海月前因事突地悄然离家，僻居荒山，无时无刻不想念自己唯一的掌珠，闻言不由脸色大变，惊奇地说道：“你怎会认识小女白丽的？”
叶飞桐本想不说，又觉得此事和“金叶教”关系甚大，苏白丽虽然无情，终算对自己有一番救命之恩，于是只得将以往之事，约略地对千手金叶说了。
他因恐苏沧海误会自己和其爱女发生了儿女的私情，因此将谢小莉取去鸟巢时的态度，略而不提，仅说：“晚辈侥幸从槐树顶上取下鸟巢，就在贵庄附近，交给令嫒，不想一时糊涂，迷失路途，误入此谷，遇见了前辈。”
千手金叶苏沧海听说教中出了此等大事，难得此人一片侠心，在群魔虎视眈眈之下，替“金叶教”取来配制独门解药的灵草，不由大为感激，当下面容肃穆地向叶飞桐躬身一揖，说道：“叶小哥真是我‘金叶教’中的恩人，请受老朽一拜！”
叶飞桐慌忙躬身还了一揖，急道：“前辈切勿如此！晚辈侥幸取得鸟巢，不足挂齿，令嫒的救命大恩，万难报答，前辈再要如此，真使我叶飞桐无地自容了。”
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千手金叶苏沧海猛然想起一件紧急之事，脸上泛满焦急之色，说：“不想老朽在此采集药草，几乎误了大事，那鸟巢中长成灵草之事，老朽事先虽有耳闻，却不曾料到灵草成熟得如此之速，更不料那些魔头也闻风而至，只是……。”
他说至此处，一双长眉紧蹙，显出心中忧虑重重，叶飞桐知老人此时十分忧急，问道：“那灵草已交由令嫒收藏了，前辈还有什么忧虑之事么？”
千手金叶苏沧海道：“唉！叶小哥，你初出江湖，哪知武林中的阴险机诈，阴狱双缺、峨嵋一邪和玄机子那些魔头，既没有夺得灵草，岂肯罢手，如果不是老朽杞人忧天，眼下旬日之内，我金叶庄中，就要发生剧变！”
叶飞桐闻言，觉得甚是有理，不由脱口说道：“依晚辈浅见，既然贵庄有此忧虑，前辈何不立刻就回‘金叶庄’，亲自处理此事